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明鸾气冲冲地闯到沈家住的屋子里,正好看见沈氏与杜氏正哄着沈君安吃药丸,沈氏还在那里说:“不苦的,只要吞下去就好了,姑妈绝对没有骗你,你李家妹妹吃过后病马上就好了,你吃了也会好的……”沈君安傻笑着,躲来躲去,差一点就碰掉了那颗药。
明鸾知道那定是陈家人给的包袱里的药,除此之外沈家根本就没有其他得药的渠道,居然还分给了李家。她冷笑道:“我曾听人说,不告而取谓之偷也,没想到沈家自称是书香门第,原来也会教出几个贼来!”
沈家众人吃了一惊,回头看她,意外她的出现与发言,但也感到气愤不已。沈儒平涨红了脸站起身:“你说什么?!你居然敢说这样的话?!”
明鸾一瞪眼:“怎么?你们沈家现在不但偷东西了,还要欺负小孩吗?”
杜氏停下了手中的动作,气愤地道:“谁偷东西了?谁欺负你?你一个晚辈,忽然闯进来指责长辈,我还想问问你们家的大人是怎么教孩子的呢!”
沈氏稳稳地将药丸喂进了沈君安嘴里,方才起身转向明鸾,目光中带着责备:“三丫头,不可无礼!即便你对我成见再深,也不能如此行事,叫人笑话章家不会教孩子。”
明鸾冷笑:“你是什么身份?也有资格代表章家说话?自打出京以来,你天天就知道往沈家这边跑,祖父生病了你不去侍候,二哥有恙你也不问一声,有便宜占了,你倒知道找章家了?我问你,我母亲包袱里的药丸是不是你拿的?!”
沈氏淡淡地道:“是我拿的,药丸原是预备着治病的,我这么做有什么不对?难不成只因安哥儿不姓章,即使有药,也不能用,白白看着他受苦不成?”
明鸾挑挑眉:“你不问一声就拿了人家的东西,还这么理直气壮,世上象你这么厚脸皮的人真是少见!”
沈氏双眼看着走近的陈氏,垂目道:“你母亲素来怜贫惜弱,我若向她开口,她一定不会拒绝。我们三家人如今一同落难,原该守望相助才是,怎能为了一点药丸便生分了?”
“说得好听!”明鸾也看见陈氏了,却没打算收敛脾气,“你既然觉得我母亲不会拒绝,那就开口啊!不告而取就是偷!这又不是你们家的东西,凭什么拿去用?!”
杜氏插嘴道:“这原是章家的东西,我们大姑奶奶是章家长媳,夫人没了,她便是主母,拿几颗药丸又有什么要紧?”
明鸾瞪向她:“那药丸才不是章家的东西!那是陈家给我母亲的!除了我母亲,就只有我可以做主分配,想要给谁,也是我们母女俩说了算。”又转向沈氏:“你慷他人之慨,倒是很得心应手嘛,如今祖父和二哥都没药吃了,你说怎么办?!”
沈氏脸色微微发白,转向陈氏,眼中泪光闪烁:“三弟妹,你也是这个意思吗?如今我们家正处难关,原该齐心协力共同面对才是。你……你难道就舍不得那几颗药丸?”
陈氏一时不知该如何回答,犹豫后才小声道:“大嫂子,你别怪三丫头说话太无礼,父亲与骥哥儿都病了,等着吃药呢,可你却把他们要吃的药几乎全拿走了,我们也是着急……”
沈氏伤心地摇摇头:“我知道你们都觉得我偏着娘家……我承认自己确实有些偏心,但我更希望三家人能携手共闯难关。即便章家有陈家帮衬,如今情形也不同了,流放地临时更改,陈家人不知情,还不知能不能追上来,若将来有个好歹,只凭章家这几个人,还要照顾一大帮妇孺,真能撑过去么?这时候,若有沈李两家为援手,三家彼此扶持,日子就好过多了。”她走到陈氏面前,执起对方的双手,一脸诚恳地道:“三弟妹,我原先并不知道父亲与骥哥儿会染疾,将药拿了去用,是我的不是,但我真的只是想救救孩子,以挽回沈李两家的情份,绝无私心啊!”
明鸾一边听一边在旁冷笑,见她居然还能对陈氏说出这番话,而陈氏居然还会露出感动之色,都有些无语了,也不多啰嗦,直接拆穿了她:“大伯母这话真好笑,自从离了江宁,我们这一路走来,就只见到你不停地照顾沈家人,还把珍贵的药分给沈家和李家,什么时候见过他们沈李两家的人帮我们章家的忙?他们两家都没有小孩子,我们家却有好几个,走不动路要大人抱的时候,他们两家伸过手没有?!哪怕是知道我们带有干粮,他们也没帮着拿过,到了休息的时候却会厚着脸皮跑过来讨要。大伯娘说的守望相助,意思该不会只有章家帮沈李两家,沈李两家却不帮章家吧?”沈氏脸色一变,暗暗咬牙:“你这孩子怎么如此不懂事?处处都要跟大伯娘对着干。亲戚间彼此扶持,又不是做买卖,你帮我一件,我就得还你一个人情,自然是在需要的时候才出手的,如今沈李两家都有病人……”
“我们章家也有病人,我们章家现在就需要帮手!”明鸾打断了她的话,“大伯娘少狡辩了,你除了撒谎说大话,还会做什么?!你说你不知道祖父和二哥有病才会用了药,但他们身体不适有好几天了,你就没看见?看来你眼里是只有你娘家亲戚了吧?不然也不会一口气拿了九颗药去做人情!”
听了她的话,沈氏还没有回答,沈儒平便先脱口而出:“便是拿了你家几颗药又如何?!大姐不过是想为你们章家赎罪罢了!当初沈家本来无事,若不是你们家章敬信口开河,我们家也不会遭此横祸!”他红了眼圈,眼中满含愤恨:“如今我父亲与母亲惨遭横死,连唯一的子嗣也得了重病,你们却还只顾着些许小利,不肯出手相助,大姐好心替你们积阴德,却落得这许多不是……”
他不说这话还好,一说明鸾就火了:“到底是谁连累了谁呀?!没有你大姐自作主张,我们章家怎会落得今天这个地步?!如果你们沈家真的无辜,只是因为四叔向冯家人招供才获罪的,那为什么先帝不赦免你们?!你家有人死了,是冯家下手太黑,你家要流放,也是先帝下的旨,你要是觉得不满,可以找他说理去啊!朝我们章家嚷嚷什么?为了给你们两家说情,你大姐算计了我祖母,害她不明不白地死在宫里,我还没要你们家为养出这么个只会祸害婆家的女儿赎罪呢,你倒好意思先跟我们算账了?!”
“说得好!”身后传来章放的声音,明鸾回过头,看到他与宫氏一起来了,后者的脸上还带着几分快意。
沈氏正气得满脸通红,沈儒平与杜氏也愤怒不已,沈儒平还冲章放道:“你们家既有大人来了,本该把如此狂妄无礼的女儿带回去好生教导才是,怎的还能为她叫好?!”
章放冷冷地瞥他一眼:“我侄女说得好,我自然要为她叫好,有什么不对?”
“你……你……”沈儒平气得直发抖,“真真是岂有此理!”
“你真不知道自家因何而获罪么?”章放没给他好脸色,“罪不在你大姐,却在你二姐,若不是她身为嫡母却逼死庶子,惹恼了先帝,又怎会招来此祸?她一人连累了我们三家,我们还愿意将沈家视为姻亲,已是仁至义尽了,你们还要得寸进尺,当心有报应!”
接着他又转向沈氏,眼神有些复杂:“看在大哥与侄儿侄女的面上,我仍会叫你一声大嫂,但你别想仗着这一点继续为娘家谋利了!我大哥对得起你!当初你们沈家不过是中等世宦人家,只因我大哥偶尔遇见你,一见倾心,不顾两家门第有别,坚持娶你为妇,我父母见你过门后生儿育女,相夫教子,还算贤惠,才渐渐倚重信任。你胞妹参选太子妃,是章家推举;你幼妹嫁入伯府,也是章家从中牵线;甚至你侄女被列入太孙妃候选名册,也是我母亲劝先帝应允的。你沈家富贵皆由我章家而来,如今却连累我章家虎落平阳,不说心怀悔疚,伺机弥补,至少也要分清楚是非黑白!”
沈氏咬着唇沉默静立,无言以对。有些事,她心知肚明,只是过不了心中那道坎,毕竟她所做的一切都是不得已而为之,而且已经是当时情况下最好的选择了,没能扭转局面,不过是天意。
沈儒平也安静下来了,他虽然对章家不减怨恨,但也清楚,若没有章家,沈家只有一位翰林学士在,出不了侯世子夫人,更出不了太子妃,成不了悼仁太子去世前那显赫一时的沈家。
章放叹了口气,低声对沈氏道:“本来……凭你作下的孽,便是休上十遍八遍也是应该的,父亲怜惜文龙与元凤流落在外,生死不知,不忍见他们失了母亲,也失了嫡子嫡女的体面,才会对你一再容忍。但父亲的告诫与容忍,你却完全视若无物,一犯再犯!方才我已经将药的事向父亲禀明了……”沈氏一震,眼含泪光望向章放,脸上满是不可置信。
章放见状又是一叹:“父亲说,你若是实在牵挂娘家人,大可以回沈家去,不必跟着我们章家吃苦,但若你想要继续做章家人,孰轻孰重,你心里该有个决断!”
沈氏身体一软,坐倒在地,哽咽出声:“为什么……我只是放不下亲人,这有错吗?我知道自己已经是章家的媳妇了,可是娘家人……也是我的血亲啊!”
章放没再说什么,只留下一句:“你好自为之。”便转过身拉起明鸾走了,宫氏冷笑两声,也跟了上去,落在最后的陈氏对沈氏欲言又止,终究只是小声说:“大嫂子,我先回去了。”言罢匆匆离开。
沈氏低低哭泣着,沈儒平急得原地打转,杜氏小声劝他消气,沈昭容却忽然惊呼:“哥哥又晕过去了!”慌得沈儒平夫妻俩扑了过去。
不远处,李家的人探头探脑地留意着这边的事情变化,李太太对儿媳李沈氏道:“瞧见了?太过亲近娘家,不顾婆家,就是这样的结果,你可别学你姐姐。”李沈氏顺从地应了,心中腹诽婆婆先前没拒绝长姐沈氏送来的药,如今却说长姐的不是。腹诽完了,她又忧心忡忡地留意着沈氏的情形,担心沈氏会真的遭到章家休弃,更担心自己。因太子妃是沈家女,太孙又是因沈氏安排的藏身之所发生变故才找到李家来,致使李家遭祸的,她这些日子没少受婆家人的白眼。长姐为了帮她,才将章家的药丸匀了几颗过来,若是章家因此休了长姐,那她日后该如何是好?
与沈、李两家的沉寂不同,章家这边则是另一种景象。
明鸾被带到祖父面前,先是让二伯父章放教训了一通礼数规范,几乎被教训得心头火起,立时就被一大通夸奖的话砸晕了头,只当章放今天精分了,直到最后看见祖父章寂眼中隐隐露出的慈爱与赞许,才明白原来章放是在为自己说好话。先前那通教训,也是为了弥补自己鲁莽之下所犯的错失。她心里渐渐安定下来。
章寂虽没有夸奖孙女,但也没有大加怪罪的意思,只是轻描淡写地说:“你为祖父与兄长的病情着急,小小年纪就敢找上沈家说理,是你有勇气、有孝心、懂得友爱手足,但无论是你大伯娘,还是沈家大爷夫妻,都是你的长辈,以后跟长辈说话,要注意礼数,别叫外人笑话。”
明鸾乖乖应了是。
章放倒是有些为侄女鸣不平:“父亲,她才多大年纪?又一向是鲁莽性子,难得的是那份心意,礼数慢慢教就是了,何况对那种人要什么礼数?”
章寂瞥他一眼:“你也少说两句,沈家虽不龘厚道,但你大嫂好歹是你大哥的妻子,又有你侄儿侄女,就算只看在你大哥和两个孩子份上,你方才也不该与沈家撕破脸。”
章放不以为然:“父亲安心吧,她虽是大哥的妻子,但大哥先是您的儿子,我的亲兄长,万没有为个女人便不顾父亲兄弟的道理,至于两个孩子,仍旧是我亲侄儿,不会因他们母亲不孝,便看低了他们。”
章寂叹了口气,正色对明鸾道:“你这孩子,孝心是好的,就是鲁莽了些,小时候人人都不与你计较,无论你说什么都不打紧,但如今不比往日,你该慢慢学得稳重些,不可再象从前那样胡闹了,知道么?”
明鸾觉得这话里有话,偷偷看了章放一眼,见他满脸不自在地扭开了头,忍住笑意,睁大了双眼朝章寂点头:“祖父教训得是,孙女儿记下了!”