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匆匆吃过午饭，选手们便回到比赛现场。
剩下十五位参赛选手，即将面临的是最后一轮考验，定题演讲，也是决定他们最后成绩的一关。
每人五分钟的时间，主题的是“文明的未来”，题目又大又宽泛。
似乎本届都是这样的风格，看似给选手很大的自由度，反而另人难以选择，选择有时候也是一种策略。像人工智能这个主题时，就有人会在这上面跌跟头。
没有准确提出问题的题目，反而更难以回答。
有利也有弊。
作为全球性的比赛，汇聚了一批优秀的年轻学生，他们未来或许会是某个领域的佼佼者，出这样的题目也无可厚非。
文明的未来，明明和每个人都息息相关。
无人能够挣脱大时代的网。
巴德排在素雪的前面进行演讲，依旧趾高气扬，气势十足，看着挺唬人的。
内容嘛，老一套，甚至比老一套还空洞。
本来巴德就是在玩模版，议论文玩地溜，排比听上去似乎非常恢弘……实际上，回味过来，什么也没讲。说实话，他排吊车尾，才是真运气，也是应该的。
素雪默默在心里给他划上了叉叉，并不属于竞争对手。
不过巴德倒是依旧自满，抬头挺胸，无比自豪地从台上下来，走回自己的座位，还给素雪抛了一个得意的眼神，仿佛在说：等着你们这些女孩哭鼻子呢。
不知道哪里来的自信。
素雪视若无睹。他就那么笃定女孩就一定比他差，就不行？
他本身的行为就已经足够证明他的素质低下，再加上三番五次的挑衅，心胸狭窄，外加心里根本就是在担心她们会赢，更在说服自己，女孩是不可能赢的。
但那也轮不到他。
“你认识那个男生？”谢老师皱眉问。
素雪摇头：“见过几面而已。”
约她不成，就开始贬低针对她，全无风度。
“感觉他对你不太友好。”谢老师的感觉也非常敏锐。
“可能把我当成竞争对手了。”
“他的水准一般。”谢老师说得比较委婉了，其实就是不怎么看得上巴德的意思。也不够格做素雪竞争对手，并不会给她带来威胁。
素雪无声浅笑，老师的想法果然跟她一样啊。
巴德之后，不久就轮到了素雪。
“下面有请十号选手——”
素雪缓缓步上舞台，微微鞠躬，台下已经响起欢迎的掌声，又减弱下来。
台下观众的目光齐刷刷地盯着台上，大抵都是期待的，对这匹突然冒出来的黑马——一个英语非母语国家的女孩，他们都想知道，她最后能够走到什么程度。
但是只是看着这个女孩微笑的模样，他们也会忍不住微笑。
好像她天生带有奇妙的感染力，如同她的声音一般。
“……这是最好的时代，也是最坏的时代。对于这句话，大家应该并不陌生，狄更斯《双城记》的开头。在这儿，我们也可以以这个角度来看待文明的现在及未来。”
演讲伊始，素雪就摆出了一个完全不同的观点和态度。
乍听之下，有点令人困惑，再想，又觉得有些悲观。可她的声音情绪带有温柔的谦和，所以使人愿意继续听下去，继而认真思考。
“我们期望的文明是什么？是《美丽新世界》里的乌托邦，没有战争，也不需要爱，或者是纯粹理性运转的社会，有最完备的制度……但时至今日，我们可以看到，战争仍然在发生，曾经的大国也面临着转折和挑战，甚至是寒冬。”
“我对文明的未来感到悲观嘛？不，不是的。”
“春夏秋冬，生荣枯死，都是再平常不过的事。”
“如果一年四季如夏，盛极必会导致问题，或许有人知道我们国家的《周易》，周易中的乾为天卦，卦中最后一爻的爻辞名为：亢龙有悔，盈不可久也。也就是说，已经到了极限，再下去，就不是往上发展，而是往下。所以盛极转衰，从秋而冬，万物藏育。”
“《老残游记》中也有类似的话，好即是坏，坏即是好。不生不死，不死不生；即生即死，即死即生。当事物生发的一刻，就已经注定走向衰亡；衰亡时，注定走向重生。”
“如果有永恒，永恒不是不变，而是恒变。”
观众终于听出她的意思来了。
就像她开头说的：这是最好的时代，也是最坏的时代。
甚至，他们的时代也只不过是反复循环的历史中毫不起眼，和其他时代并没有什么不同的一个。本质上来说，没有更好，也没有更坏，黑暗和光明始终交替靠近。
素雪所表达的观点，就是文明的发展可能是波浪前进的，而不是螺旋上升的。
说实话，历史确实如此，但听起来，其实让人类觉得有点无奈。
万物循环之理，人却总期盼永恒的和平与美好。
素雪前面的话让人感到有些沉重，现场的氛围果然变得有些不同了，评委虽然点头，思考她的话语，但神色却显得更为凝重。
大概是她讲地很对，但是作为比赛而言，会有其他的考量。
如果演讲的内容只是如此，那真的是让人有些丧气，并且无法接受——历史总是如此。
但不仅是如此……