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有了皇后的懿旨,李世民领着十几个人,轻而易举的将那几个逃脱的内侍全数捉拿。便是侯君集等人未记下面貌的三人,也没有走漏。
随后当他带着这一众人犯与押解之人浩浩荡荡的返回崇文阁,就见长孙无忌与侯君集等人,都神色不可思议的看着自己。而小公主杨颖与南阳公主,也早就到来,后者一副气鼓鼓的神色,朝他看了过来。
“你还真胆大,居然求到了皇后那里。”
长孙无忌一阵摇头,神色怪异:“不经掖庭署,直接处置这些内侍,这方法倒也不错。可要是皇后不答应怎办?”
“可能性极小,小公主这种作为,想必不止一次,而皇后嫁入皇宫之前,就有着贤淑之名。天子登基后虽纳女三千,可后宫却能维持不乱,由此可见皇后之贤。所以殿下她没道理不答应的。当然,如果真不答应,我也无可奈何,只能——”
李世民看了周围一眼,确定没人偷听,才低声说道:“前几日不是查出我们东院,有百多本书受潮?”
原本这话不该说的,不过二人间相处一个多月,加上这位又即将成为自己的大舅哥,所以李世民对长孙无忌,已渐可推心置腹。
长孙无忌初时不明其意,想了片刻,才明白了过来,顿时双眼微凝:“你的意思,是想将这些书,栽在这些鼠蚁上?”
书籍受潮,原本是那些复杂保管书籍的太常寺吏员的职责。可李世民如欲为他们开脱,将此事嫁祸给他人,想必这些太常寺的官吏,会很乐意配合。
他算是再一次,领教了李世民的手腕与毒辣。如果只是往崇文阁丢了一些蛇虫鼠蚁,掖庭署的人为讨好小公主,有的是办法,为这些内侍开脱罪名,或者只施以薄惩。
可如果是对崇文阁里的珍本,造成了实质性的损害,那掖庭署在处置这些内侍的时候,就不能不慎重考虑。
这件事,也再不仅限于内庭。一旦有了太常寺,甚至是礼部的介入,掖庭署很难再为这些内侍脱罪。
而此时的太常寺,虽是由李家的朝敌苏威摄领。可负责宫中崇文阁的,却是太常寺下属机构宏文馆。
据长孙无忌所知,那些宏文馆的编撰与直学士们,对苏威此人可是不满反感之极。
礼部就更不用说了,如今京中虽传言,楚国公与唐国公家近日不怎么对付。可那礼部侍郎陈叔明,却与李渊交好。此人不久前,还有从征辽东建功,授通议大夫,寻摄判吏部侍郎事。虽是侍郎,可如今权势之盛,并不逊色于楚国公多少。
“这是最不得已的选择,只有实在没办法寻正规途径讨得公道,我才会考虑这种方法。”
李世民淡淡的说:“可我的运气,显然还不错。”
长孙无忌微微摇头:“那么你将小公主请来观刑,又是何用意?你能确定此法,对小公主她有用?”
“无所谓的。”
李世民满不在乎的说着:“她如果能引以为戒,那自然是最好不过。可即便这位公主,真是性情凉薄,骄纵到无法无天,以后这崇文阁东院依然可保平安。”
此时侯君集已经领着部属,将那些内侍全数捆在了长凳上。李世民也在此时走上前:“奉皇后殿下之命,按照宫规,每人杖责六十!”
随着李世民一声令下,他麾下的二十几名禁卫,都纷纷将手中的木杖麾下。这些人事先就得过侯君集的教导,又恼恨于这些内侍无端生事,故而下手时都毫不留情。于是仅仅片刻,这小院之内,就发出了一片哀嚎之声。
等到十杖过后,这些内侍的臀部背部,都已开始有血迹渗出。
旁边的杨颖,则是脸色苍白如纸,紧紧的攥着南阳公主的衣角,眼现不忍之色。
二十杖之后,这些内侍的身后,已是一片血肉模糊。就连他们发出的惨叫声,也都低落了下来,变得有气无力。
此时那小公主,终于忍耐不住,放弃了姐姐的衣襟:“都给我住手!”
她的声音,虽清脆娇弱,可侯君集等人闻言之后,手中的木杖却立时一顿,向杨颖看了过去。此时这位小公主,虽是小脸煞白,却依然勉力维持着雍容尔雅的凤仪,一步步走到了李世民的面前。
“崇文阁书院这些蛇虫,是我一人所为,他们只是听从我的指使。”
杨颖说到此处,将她那粉嫩的下巴微扬,语声不容置疑:“你要责罚,就责罚我一人就可,快放了他们!”
闻得此言,不但远处的南阳公主,眼现欣慰之色。便是李世民,也不禁一声暗赞,心想这真不愧是天潢贵胄,贤后之女。
不过他随后,却无情的摇了摇头:“公主你说笑了,您是公主之尊,世之华胄。除了陛下和皇后,谁有权利来处罚你?”
李世民一边说着,一边蹲了下来:“不过,人都需为自己的所作所为承担责任,或者是自己,或是亲朋,或是部属——”
杨颖强行打断了李世民的言语,语声似如金铁:“可他们只是听命而为而已!即便要惩戒,也不该是杖责六十。你怎能因不敢惩戒我,而迁怒他们!”
李世民语声,依旧古井无波:“我说过人都需为自己的所作所为承担责任,这些人也是一样。试问公主,如果他们之前不听从公主的命令,你会因此而责罚他们吗?”
杨颖闻言微一愣神,随后就微一摇头。这些内侍,并非是她院中之人,只是临时为外面找来的。即便不听命,她也不会怎么样。
“这就是了,那么再问小公主。你又可知昨日火势一旦蔓延,那么不止是在下,会因此丢官弃职。这些守卫崇文阁内的禁卫,也会丢掉性命,被斩去大好头颅?还有这些蛇虫,公主可知,就在不久之前,我有一部属被咬中。而如果当时的救治不得时,不得法,他很可能死去?”
杨颖的瞳孔一缩,眼中现出愕然之色。她小时也玩过火,烧了院子里的一个小木亭。可当时父皇也没怎么惩戒她,只是让她禁足,抄书而已。
还是那些蛇,是有毒的吗?
她不敢相信,随后又用询问的眼神看向了南阳,后者面色铁青的微一颔首。她是首次得知,之前有人在崇文阁纵火一事,之前并没有人告知。
“公主你不知,可这些内侍却知道,他们或是贪图公主的赏赐,或是为献媚于公主,以求晋升之阶,将宫中法规与人命都视如无物。那么他们事后,又岂能不承担责任?就连公主都知道心疼这些为您效力的内侍,而臣又怎能不知爱惜自己的部属,如何会将他们轻纵?”
李世民见对面的少女哑然无言,又语声沉冷的说道:“之前公主,在宫中受万千宠爱,是从未遇到能对您的过错秉公而断,甚至对您心怀恶意之人,可在这宫廷之外,却不会任由你随心所欲。所以臣希望以后公主无论做什么事,都能三思而后行,思量一番后果。这是臣之肺腑良言,还望小公主你能够放在心上。”
他说到此处,就见对面小女孩的目中,已经眼泪盈眶,一副想要哭却又强忍着的表情。李世民心中到底还是一软,再次站起了身,向部属等人使了个眼色:“尔等既是从犯,受人指使,可减刑十丈。往你等受刑之后,会引以为戒!”
而此时侯君集等人,也对李世民的意思心领神会,在挥杖到三十的时候,就纷纷减轻了些力量。
尽管他们,没法做到似那些专职此道的公人一般,做到外重内轻,将外面衣服打到破破烂烂,而里面的人毫发无损。可当他们放小了气力之后,这些内侍还是好受的多。
不过当五十杖之后,这十九人仍是奄奄一息的状态。
旁边的南阳公主等到刑罚结束,先是狠狠瞪了李世民一眼,随后就第一时间,就扯着自己的妹妹,从这崇文阁东院离去。
长孙无忌见状,则又轻声一叹:“我估计这二位公主,会恨死你的。”
“可能会吧,不过无所谓,大不了我辞官不做了。”
李世民摇着头,神色满不在乎。随后他就又神色头疼万分的,看向了后方的庭院。
刚才那些丢进来的蛇虫鼠蚁,尽管他命部属第一时间,就将之清理了。可还是有将近七成,逃入到这庭院深处。
蛇虫有毒,能够伤人,重则不治;而鼠蚁之类,对于那些藏书,却是极大的威胁。尤其那些白蚁,决不能让它们在这里筑巢,否者这里面的藏书,只怕都保不住。
可要清理这些东西,不但异常的麻烦,还有着一定的危险。
这正是他为何会雷霆震怒,前去面见萧皇后之因。作为一个公主,杨颖的胡闹已经极其过分,也超出了他所能忍受的底线。
可能小公主自己不觉得,可他却必须让这位领会到后果。
长孙无忌则是苦笑,心想这种事情,也只有似李世民这样心无所求之人,才敢做的出来。