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南非，一路横扫的英军终于遇到了麻烦。深入德兰士瓦地区后，遭到早有准备奥地利贵族私军迎头痛击，前锋部队损失惨重。
这也是英国人自大，连续的胜利，让他们变得骄傲了起来，忽视了前期的胜利是在带路党帮助下进行的，不然也不会分兵冒进。
实际上，在战争爆发后就有人向英国人提供了消息，只不过没有引起英国人的重视。
区区商队算什么，这个年头在非洲跑商的，谁手中没有几条人命？贵族私军在英国人的概念里，就是商队护卫。
听说只有两三千人，还分成十几家后，就彻底放心了。在他们看来，遇到这种事情，当然是第一时间跑路了。
这个消息根本就没有上报，布尔人虽然投奔了过去，可是他们的地位不高，没有资格接触英国高层。
德尔福总督至始至终，都没有收到相关情报。当然收到了也未必会重视，毕竟双方的数量差距太大，构不成威胁。
直到前线遭遇战败，德尔福总督才收到情报。这个时候，已经不是两三千人。
在英国人的威胁下，菲克尼子爵顺利的接管了布尔共和国的军政大权，顺便把布尔共和国高层送到了后方中南非地区（津巴布韦地区）。
接管了大权，第一时间自然是扩军了。布尔共和国也是全民皆兵，尽管最近几年荒废了训练，民兵体系的架子还在。
等英国人一路打过来，菲克尼子爵手中的军队数量已经突破了1.5万，尽管双方的人数差距仍然巨大，但实力对比已然发生了变化。
打前锋五千英军，就成为了信息不对等的第一批牺牲者。这些损失德尔福总督不在乎，死得大都是土著炮灰。
令他头疼的是接下来的仗该怎么打，有奥地利贵族参与，他要面对的敌人已经不是土鳖布尔共和国，而是欧洲陆军强国奥地利。
意气风发的弗里德曼少将，现在也低下了高傲的头颅。不要看他手下还有近2.6万大军，实际上白人士兵还不足八千，剩下的都是土著部队。
训练这些土著军队，最初目的是准备用来给奥地利人捣乱的，报复他们当年向驱逐土著部落进入南非。
要知道南非殖民地这么多年没有能够扩张，除了伦敦政府不够重视投入太少外，最主要的就是当初奥地利人驱逐过来的土著部落。
19世纪中期开普敦的白人数量就突破了十万，然而到了现在，开普敦的白人数量还是那么多，几乎没有增长。
除了苏伊士运河开通，削弱了好望角的港口经济价值外，就是当年土著部落涌入带来的损失。
为了稳定局势，开普敦殖民政府一直都在挑逗土著部落内战，偶尔还会亲自出手打压大部落，花费了数年时间才解决问题。
这也是南非殖民者们仇视奥地利的原因，当初的一次大活动，直接让他们损失惨重，很多殖民团队被迫转移发展方向。
马达加斯加岛，就是这种背景下落入英国人手中的，这也算是近年来英国人在非洲大陆为数不多的成果之一。
不过这个成果和开普敦总督没有关系，英国人在马达加斯加岛上也设立了殖民政府，没有并入开普敦殖民地。
德尔福总督脸色阴沉的说道：“少将，我想知道你会不会打仗？如果不会打仗的话，我可以申请伦敦政府换有能力的人接替你的指挥。”
不怪他发火，这个仗打得却是糊涂。连敌人的情况都不知道，就分兵发起了进攻。打赢也就算了，偏偏还打输了。
弗里德曼少将没有说话，打了败仗说啥都是错。单纯的从军事部署上来看，他的表现也是中规中矩。
前线遭遇失败，也不光是指挥的问题，更多的还是部队战斗力不行。
毕竟现在菲克尼子爵手中，也是新兵居多，正处于磨合期。要是英军战斗力够强，没准还是一场大胜。
发泄了一下郁闷的心情，德尔福总督语气缓和道：“弗里德曼少将，接下来你准备怎么打？
敌人不是以往遇到的土著，这次战争会非常难打。可以说是开普敦殖民地开辟以来，最难打的一仗，但是你们必须要取得胜利！”
德尔福总督确实想要换人，他早就看弗里德曼少将不爽了，平时牛逼哄哄的，到了战场上居然是银枪蜡枪头。
可是换人也必须要找到接替者，殖民地部队战斗力本来就不强，殖民地的军官也多是残次品。
那种能力超强，因为桀骜不驯得罪人，然后流放到殖民地的军官，只是存在于小说中。
现实之中，真要是得罪人都直接赶回家了，怎么可能给你留下东山再起的机会。
殖民地的条件虽然不好，但却是谋取军功的好地方。专门过来镀金的贵族子弟都不少，怎么可能把机会给敌人？
原时空拿破仑四世和英国王室联姻，结婚前跑到殖民地镀金过程中运气不好领了盒饭。
有能力指挥几万大军的都是高级人才，在不列颠那也是宝贝，混得再怎么差，也不可能屈尊到开普敦当殖民地服役。
现在的南非，还没有耀眼的光环。在金矿被发现前，这里也就是一片普通的殖民地。
弗里德曼少将虽然有些讨厌，能力还是及格的，至少要比其他人要强一些。德尔福总督不可能换一个酒囊饭袋上去，那是在坑自己。
让国内派人过来能力怎么样姑且不论，单是时间就来不及了。这次战争打得就是时间，要是拖上三五个月，最后就变成了消耗战。
到时候双方就要拼人力、财力，拼财力或许英国人不怂，拼人力那就难说了。
只要是死上几万人，他可没有办法和国内的民众交代。要知道他们的敌人是“布尔共和国”，进攻一个弹丸小国，就付出那样的代价，不想上军事法庭都难。
弗里德曼少将急忙回答道：“总督阁下，情况超出了预计，没有想到奥地利人会那么无耻，冒充布尔共和国军队和我们作战。
谁也不知道他们的投入力度有多大，光眼前的敌人就有三万，我们能够击败他们都非常不容易了。如果敌人继续增兵，恐怕最后结局就难以预料了。”
这个推卸责任的答案，令德尔福总督非常不满。不过他也没有说什么，大家现在都是一条船上的人。
先夸大敌人是实力总是没错的，打赢了大家的战功更加显赫，打输了那是敌人太强大，非战之罪。
德尔福总督面不改色的说道：“没错，奥地利人太无耻了，居然冒充布尔共和国军队参战，我们必须要粉碎他们的阴谋。
凯奇，立即给伦敦发电求援，说明我们所面临的困难，让外交部向奥地利抗议。”
如果不是怕数据太大，容易引发外界的怀疑，德尔福总督不介意把敌军人数再扩大一倍。
至于让外交部抗议，那都是说笑的。这种事情维也纳政府根本就不可能承认，布尔人的政府都落入了奥地利手中，他们主动承担全部责任的。
不管怎么说，只要布尔共和国一口咬定那就他们自己的军队，这场官司就打不下去。
除非是抓到了大鱼，不过这种可能性为零。指挥这次战争的奥地利贵族，没有一个是现役军官，在国际上也没有多少知名度。
至始至终，维也纳政府都没有参与这场战争。至于有商人提供武器弹药，那都是人家布尔共和国买的。
奥地利是自由贸易世界中的一员，卖卖军火太正常不过了。
就连布尔人军费的来历都是一清二楚，维也纳政府一分钱都没有赞助过，布尔共和国用土地抵押从帝国银行贷款3亿神盾。
不要谈风险，这是高利贷，光月息就百分之十八。既然利息这么高，风险自然不可能小。
所有的善后工作，弗朗茨都处理的妥妥的，不怕有人可以挑出问题来。
战后布尔共和国还不上钱是必然的，没有这个理由，战后奥地利怎么好吞并布尔共和国呢？
作为一名皇帝，弗朗茨可不希望帝国中出现一个共和国。还不上钱收走抵押品，顺势解散布尔共和国也是应有之义。
可以说这次英布战争，给奥地利提供了绝佳的借口，就连收买当地权贵的成本都大幅度下降了。
如果弗朗茨不要脸一点儿，都可以选择赖账。既然没有完成约定，当初承诺的条件自然也作废了。
可以说菲克尼子爵把布尔共和国高层打包送到后方去，简直就是神来之笔，彻底断绝了他们谈条件的筹码。
当然，一开始就选择和奥地利合作的人，肯定是不会那么悲剧。向来大气的弗朗茨，不会干那没皮面的事。
倒霉的是没有谈好条件的，现在都不用谈了。就剩下了三条路：要么跟着奥地利走；要么去投奔英国人；要么赶紧跑路。
反正菲克尼子爵也不勉强，不干掉一批利益集团，怎么安置功臣呢？
这场战争可不是白打的，现在投入的越多，战后获得收益就越大。没有足够的利益，可没有这么多贵族自带干粮过来。
南非地区的土地还是非常不错的，不但土地肥沃，气候又非常宜居，这帮种植园主们早就想要过来圈地了。
幸好他们不知道地下有金矿，不然来得就不只这么十几家附近的贵族，估计本土的贵族都会忍不住参与。
不要说这些人，想想兰德金矿的恐怖黄金储量，就连弗朗茨都动了心，只不过他还忍得住。
钱多了也就是一个数字，金矿太招风了，容易拉仇恨。就算是开采金矿，那也要隐藏在背后。
收购黄金就是一项不错的生意，赚到的钱未必就比矿老板们少，还不会引人注意。
表面上看起来，收购黄金的利润似乎也不是很大，也就比市场价格略低一点儿。
实际上到金融市场上去滚动一圈，然后加工成艺术品，流入到黄金消费市场上，那个利润就完全不一样了。
更重要的是银行收购黄金的资金成本可以忽略不计，黄金也是货币的一种，放在那里当储备金比任何货币都靠谱。
即便是遇到挤兑危机，也没有人会拒绝接受黄金支付。