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经过了两个多月的苦战，联军终于击败了希腊“民间武装”，取得了近东战争爆发以来英军的首个大捷。
奥立弗少将悬着的心也落了地，他终于有拿得出手的战绩了。以己方不到五千人的伤亡，击毙敌军1.8万，俘虏敌军1.4万，怎么看都是战果辉煌。
敌军是乌合之众的事情，已经被他果断忽略了，只要再接再厉继续击败黑山公国军队，他就完成了全部的作战任务。
一名青年军官汇报道：“将军，国内传来军令：命令我们继续追击敌军，如果希腊王国收留这些敌军，国内授权我们可以采取必要手段。”
必要手段？实际上就是找个借口进入希腊王国，教训一下希腊政府。显然伦敦政府对奥托一世政府已经非常不满了，想要给他们点儿颜色瞧瞧。
“知道了。”奥立弗少将淡定的回答道
对希腊人他可没有好感，如果不是希腊人的偷袭，逼迫奥斯曼人抽调了前线的兵力，索非亚战役也不会输。
尽管把责任都推给了别人，奥立弗少将心里还是清楚的，那一仗他是难辞其咎，会伴随着他的一生，成为一个难以磨灭的污点。
现在有机会找希腊人算账，他自然不会放过这个机会了。
借口总是会有的，即便是奥托一世装怂了，这次伦敦政府想要敲打一下这个不安分的小弟，还是会动手的。
想要蒙混过关，显然是不可能的。只不过希腊政府不承认这次出兵，那么在明面上英国人也不能以此为由，把他们怎么样。
欧洲各国还看着呢，一旦做过了头，大家还是会出面干涉的，约翰牛还做不到一手遮天。
纵使是英国国内，也不认为希腊进攻奥斯曼人有什么大问题，只不过他们选择的时间不对。
希腊政府最后关头迷途知返，没有加入俄国人的阵营，这就有了回旋余地，显然奥托一世的政治判断力还是及格的。
……
君士坦丁堡外俄军总指挥部，缅什可夫将军再次收到了尼古拉一世的斥责信。
进攻了这么长时间，付出了十几万人的伤亡，君士坦丁堡还在敌人的手中，看不到半点儿要被攻克的迹象，沙皇政府自然着急了。
缅什可夫的压力大增，如果再想不到办法，圣彼得堡政府就要换人了，到时候攻克君士坦丁堡的荣耀，就和他永别了，这是缅什可夫万万不能容忍的。
一名中年将领提议道：“司令官阁下，可以考虑一下奥地利人的建议，只要能够攻克君士坦丁堡，剩下事情都好办。”
缅什可夫摇了摇头说：“奥地利人的建议，耗费太大啊！他们不是攻克君士坦丁堡，而是要用大炮轰平君士坦丁堡。
他们推荐的那些重炮，除用来攻城外，后面就只能当岸炮用了。真要是按他们的提议，弄几百门巨炮过来，每天的弹药消耗量都是几千吨。
不要说我们消耗不起，估计奥地利人就算是全力生产，也不一定能够满足我们的需求。
每天打掉上价值百万卢布的弹药，要攻克君士坦丁堡，至少需要消耗数亿卢布，甚至是十几亿卢布的经费，你觉得我们打的起么？”
这还不是最坑的，更坑的是钱花了，君士坦丁堡也不一定能够打的下来。
奥地利推荐的巨炮，在战场上移动非常的不方便，万一被敌人给摧毁了炮兵阵地，那就更惨了。
中年军官提醒道：“可是司令官阁下，这是唯一看上去能够攻破君士坦丁堡的办法。
对面的敌军非常顽固，他们依托工事进行防御。我们手中的六磅炮，根本就是给他们挠痒痒，就算是十二磅炮，也只能对付一些普通工事。
无法摧毁这些要塞堡垒，我们拿什么攻克君士坦丁堡？如果错过了这个机会，我们就是俄罗斯的罪人。”
这才是最令人无奈的，不管这个办法靠不靠谱，却是唯一有可能成功的办法。
沙皇政府是不会管那么多的，国内的民众更加不会外乎，都到了君士坦丁堡脚下了，要是不拿下这座城市，对得起祖宗么？
……
巡视了一遍营地，看着日渐衰落的士气，听着哀嚎的惨叫声，即便是铁石心肠的缅什可夫，也不由自主的动摇了。
他知道不能再这么下去了，这么打下去，估计君士坦丁堡还没有攻下来，俄军就先要哗变了。
灰色牲口也是人，当伤亡达到了一定程度过后，他们同样也会崩溃，这个后果是缅什可夫万万承担不起的。
……
营地的一个角落里，几名士兵正在进行密谋。
一名灰头土脸的青年士兵语气低沉的说：“乔伊，路线搞清楚了么？再这么下去，恐怕要不了多久，我们都会倒在战场上。
你知道么，就在昨天劳斯比基那家伙被炸伤了左腿，为了避免感染，只能截肢。受不了这个打击，当天晚上他就自杀了。”
旁边的一名中年士兵提醒道：“福克斯，不要这样子。离开路线必须要规划好，不然一旦出现闪失，我们就会被挂在大营门口！”
为了杀一儆百，震慑逃兵，俄军采取非常的残忍的方法：把人吊在一根立杆上，活活的晒死、渴死、饿死……
看了满脸期待的众人，乔伊叹了一口气，拿出了一份草图指着解释说：“路线已经找到了，不过这条路很难走。
从这里离开，沿途都有人把守，你们必须要躲过这些人，进入巴尔干山脉才算暂时安全。
这只是逃往的第一阶段，后面你们还要穿越巴尔干山脉，才能进入奥地利的占领区。
在这期间，你们无法从外界获得任何补给，只能在山林中寻找食物，除了要小心毒虫猛兽外，还要担心迷失方向。
到了奥地利人的占领区，也不意味着就安全了。他们是我们的盟友，你们就算是误入了，也不会被解除武装，多半还是会被遣返回来。
想要混过去，你们只能冒充战争难民，语言是个大问题。俄语和保加利亚语很相近，但仍然存在着差别，一旦被识破了会发生什么就没人知道了。”
中年男子慎重的说：“我们是没得选择，你在后勤部队可能还不知道，这些日子前线的伤亡太惨重了，每天都可以看到熟悉的人离开这里。
我们营一半人都是陆续补充的，要是再继续待下去，要不了多久大家都会死在这里。
乔伊，不管我们能不能跑出去，都谢谢你了。
你可以放心，我们已经摸清楚情况，在进攻的时候找机会装死，等天黑了再偷偷离开。
就算是被发现了，我们也可以说被炸弹震晕了过去，脑子迷糊了。”
一场有预谋的逃跑开起了，他们不是第一批，也不会是最后一批，残酷的伤亡已经让他们神经崩溃。
大家宁愿冒险逃跑，去搏一把未知的生活，也不愿意继续在这里待下去。
反正他们一家老小都是农奴，都属于贵族老爷们的财产，就算是被发现了，也不用担心牵连到家里。
……
中年男子低声问道：“快走，华莱士呢，怎么不见这个小子？”
福克斯回答道：“马尔尼叔叔，没有看到他跟上来，怕是出了意外，要不我们回去找找？”
中年男子想了想说：“不用管他了，战场上生死有命，这黑灯瞎火的，上哪儿找去？
现在大家快走，这里不安全了，如果不能快速从这里穿梭过去，天亮了我们一个也跑不掉。”
他们的运气不错，有人提供路线图，没有跑错方向，安全的度过了逃亡的第一天。
不过不是所有人都这么好运了，就在他们离开不久，另一波逃兵就非常不幸的遇上了巡逻队，然后自然就被逮住了。
军法官问道：“司令官阁下，昨天晚上又抓住了七名逃兵，是否照旧？”
“嗯！”
缅什可夫看似只是随意的说了一个字，实际上他的心不平静了。
逃兵的数量越来越多，作为一名不算白痴的高层军官，他知道这意味着快要到这支部队的承受极限了。
在现实面前，缅什可夫迅速做出了妥协，他还不想变成国贼，所以这一仗必须要打下去。
钱的问题，就让沙皇政府头疼好了，反正现在谁也不能退缩。
缅什可夫说道：“来人啦，借用奥地利人电报网，把这封电报转给圣彼得堡政府！”
自从奥地利接管多瑙河两公国后，有线电报也迅速的铺设了过来，在1853年底就连通了国内的电报网。
这个时候，俄国人传递不是特别需要保密的消息，常常都会借用奥地利人的电报网，两三天时间就可以搞定。
要是走俄国人自己的通信网络，先要跑到波兰或者是乌克兰的大城市，才能够发电报。没有十天半个月时间，是不可能把消息传回圣彼得堡的。
显然缅什可夫不认为这份作战计划需要对奥地利人保密，就算是想要保密也办不到，火炮还要从奥地利人手中采购。
缅什可夫可没有准备让国内的军工企业供应，等他们把大炮生产出来，运到前线谁知道是一年后，还是两年后？
在进攻君士坦丁堡的问题上，尼古拉一世可是全力支持他工作的，谁敢在这里搞事情，就是在和伟大的沙皇陛下作对。
要是没有沙皇的支持，缅什可夫也不可能改变巴尔干半岛俄军的后勤运输体系，要是不改变的话，前线俄军的日子可没有这么好过。
皮球被踢到了圣彼得堡，缅什可夫把各种情况都进行了详细说明，怎么选择就由尼古拉一世决定了。