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杜老爷今日一大早天还没亮就雇了顶轿子在城中转悠了一圈，这一看差点急得背过气去，着火的顾宅一片空空荡荡，烧毁的部分修缮一番估计要花费数目不小的一笔银子，别院中衙门里的官差来来往往，一只苍蝇也飞不出来，到了雨竹楼更是吃惊，平日里车水马龙，现在大门紧锁，还贴上了封条。杜老爷捂着胸口一路赶到衙门，见了顾清风就一顿劈头盖脸的数落。
“你老实说！到底有什么瞒着我的，若只是死了个丫头，至于闹成这样吗！”
顾清风在这地牢中待了一晚，滴水未进，现在已是憔悴不堪，听到杜老爷的描述也是不可置信。
“怎……怎会如此，我已在公堂上说清楚了……并非畏罪潜逃！”
“还有！你在外边借了多少债？你何时开始销盐也没告知我！你眼里还有我们杜家吗！”
顾清风惊讶地说：“岳父大人是如何得知销盐一事？”
“哼！人家李大人都已经找上门来了。说你拿了盐没有银子付，来要债啦！”杜老爷没好气地说。
顾清风皱眉道：“岳父大人放心，等我出去了，把盐卖了，这些债务就都能还清了。”
“你现在胆儿是肥了！好好做你的酒楼生意就是，为何又要打盐商的主意，这里边路子复杂得很，弄不好可是要出大问题的！”
“岳父大人说得是，是我太急功近利了！”
“唉……多说也无益，我带了赎金来，不过知县大人此刻不在衙门内，你再忍些时候吧！”杜老爷长叹一声，无可奈何，小萱还怀着身孕，他心疼钱财但更心疼女儿，看着顾清风憔悴的样子也于心不忍，无论如何这些银子也得出。只希望待顾清风出狱，一切都能回到正轨上。
两人正说着话，狱卒前来催促，“知县大人回来了。”
“哦？太好了。”杜老爷提着包袱就要去找知县。
那狱卒却拦住了杜老爷，看了眼他手上的包袱，为难地说：“杜老爷，恐怕这事情暂时还结不了。”
“怎么？”
今日有人击鼓状告顾老板，现在衙门内，我是来提顾老板候审的。
“什……什么？”杜老爷不敢相信自己的耳朵。
牢房里的顾清风听了也是吃惊地站了起来，这时候会有谁来找他的麻烦，又是为了什么。
“定是有人不想我出去存心找茬。岳父大人放心，我去去就来。”顾清风还以为是商场上的对手在捣鬼。
“那我也跟着去吧。”杜老爷说道，他心想或许还能帮上点忙。
“杜老爷，我劝您还是先回家等消息吧，这可不是片刻就能解决的事儿。”
“这……”杜老爷闻言顿时六神无主，只觉得一阵眩晕。
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杨续他们四人早已在正堂后面坐好，只等着顾清风上来。
秦思俏心里七上八下的，今天要是再不能让顾清风伏法，朱细细也许就等不及了……
“堂下何人？”
“草民于大虎，原是顾家别院里一个家丁。”
“哦？”知县看了一眼旁边跪着的顾清风，“顾清风，你抬起头来认一认。”
“回大人，没错，但已于几日前被我赶出顾家。”
“是何原因？”
“好吃懒做！”
“大人！不是这样的！大人！”那人激动地叫嚷了起来。
“啪！”知县一拍惊堂木，怒道：“休要大声喧哗！”
那人只得闭上嘴巴低着头跪好。
“本官问你，为何击鼓？”
“大人，草民是要为惨死的朱细细申冤啊！”
“朱细细？”
顾清风身体微动，脸色越发苍白。
“朱细细一案已经了结，顾清风已承认失手伤人。”知县眯着眼看了看顾清风。
“大人！顾清风他撒谎！朱细细是被灭口的！”此言一出，衙门内一片哗然。
秦思俏这才意识到今日来了不少老百姓旁听，此刻满腹疑问，这个于大虎又是从哪儿冒出来的，真是不知杨续葫芦里卖的什么药，从杨续脸上却什么也看不出。
“你可知诬告是什么罪？”
“大人，草民所说句句是真话！草民愿意以性命做担保。”
“好，那你从头说来，把话讲清楚了。”
“是，大人，草民原来在顾家别院里做事，有一年多了，和那朱细细是旧相识，朱细细原来是顾家二少爷顾明朗的丫鬟。朱细细是因为发现了顾明朗的真正死因才被顾清风谋害了的！是顾清风杀了自己亲弟弟。”
此话一出，就如平地起惊雷，又是一阵哗然。
“顾明朗一案已过去一年了，乃山贼所为。你没有证据可不要造谣生事！”
“大人！草民听杜家一个下人说了，朱细细在杜家刺杀顾清风，结果反而被他杀了，就是怕人知道！想杀人灭口！”
“顾清风，可有此事？”
“回大人的话。”顾清风声音有些喑哑，一晚上折腾下来，人已经有些支撑不住了，“朱细细自明朗离世后就寡言少语，萎靡不振，想必是受了太大的打击，憋出了疯病来，那日受了刺激才会行凶、胡言乱语。”
“那你为何隐瞒不报？”
“家丑不可外扬，小民也并无大碍，因此没有报官。”
周围的人群中已经有人指指点点，觉得朱细细死的蹊跷。
“于大虎，光凭这些就要指认顾清风谋杀亲弟，你可是想挨板子了！”知县话说得很是威严。秦思俏都要为这个于大虎捏一把汗了。
“大人，草民有物证！”于大虎突然开口道。顾清风脸上瞬息万变，终于是有了恐慌之色。后边的秦思俏也坐不住了，他哪儿来的物证！她和杨续、宋子昭、苏兔找了那么久都没找到。
“呈上来。”
顾清风死死地盯着那一张薄薄的纸。
知县打开看了一眼，对顾清风道：“顾清风，本官记得审理山贼一案时，顾明朗尸骨无存，连带着顾家祖传酿酒的秘方也不见了。”
“正是。”顾清风现在知道那张纸上到底是什么了，也终于明白于大虎背后的人是谁了。
“你可有这秘方？”
“回大人，唯有家母与明朗知道这秘方。”顾清风想到这里就万分懊恼，如果娘能早点醒来，这秘方也不至于变成个烫手山芋。
“原来如此，看来与坊间的传言一致，你和顾明朗各执一秘方，互不相通啊。”
“是的，大人。”
“那么这就奇怪了……于大虎！你这秘方从何而来？”
秦思俏一听，立刻明白了前因后果，瞪向杨续和宋子昭，两人埋头喝茶，忽略头上犀利的视线，苏兔则一言不发地看好戏。
“这就是顾家那个酿酒秘方！我虽然不识字，但这可是朱细细给我的！千真万确。”于大虎嚷嚷道，说话的声音是越来越大，旁听的人群也跟着一阵骚动，要是得了这方子，那可就要发大财了。
“这可是顾家祖传秘方，又怎会落入朱细细手中。”
“就是因为顾清风杀了自己弟弟，夺走了秘方，朱细细发现了才知道顾清风是杀人凶手！”
“你胡说！”顾清风此刻也按耐不住了，冲着于大虎吼道，“大人，此人信口雌黄，他因为被小民教训了而怀恨在心，这才来污蔑小民。”
“是顾清风你仗势欺人、没有人性！”
“啪！”
“肃静！”
片刻混乱之后，知县开口道：“顾清风，你可有话要说。”
顾清风想了想，若是说不出这秘方的来历，恐怕顾明朗的案子就要被翻出来了，于是开口道：“小民认为是那朱细细见钱眼看，盗取明朗的秘方，明朗爱才，对朱细细一直宠爱有加，从不设防。”
“顾清风你摸摸自个儿良心！朱细细如果贪财，何必跟你鱼死网破！搭上性命！”周围的看客听了于大虎的话也是一阵唏嘘。顾清风咬牙切齿地看着于大虎，顾清风知道他一定是受杨续和宋子昭的指使，可面对这个跳梁小丑却无计可施，只能忍住怒火。
“肃静！”
“大人！”于大虎开口道：“雨竹楼里一定藏有顾家的美酒！”
知县看向顾清风，顾清风心里暗骂了几句，回应道：“雨竹楼还留有事发前酿好的酒，不过只剩最后一壶了，尝一尝便可知道并非新酿。”
“看来本官要亲自走一遭了。”
顾清风闻言慌了神，赶忙说道：“大人差人取来便可！”
知县用疑惑的眼神上下打量着顾清风，顾清风不由得心里一紧，他不能让官差去雨竹楼，本来就是件晦气的事，况且雨竹楼里还藏着那些尚未处理的东西，恐怕又要牵扯出麻烦事来。顾清风此刻头皮发麻，加上饥渴和疲倦，脑子已经有点不听使唤了，一时之间也想不出什么应对的方法。
“于大虎、顾清风，你们随本官一道前去。”
“是，大人！”于大虎面露喜色。
顾清风则心如擂鼓，身体仿佛浸入冰水中，准备起身，眼前一黑，却踉跄着摔在了地上，两个捕快一左一右将他架了起来，拖着就往衙门外走。顾清风再也没有力气挣扎，只得接受众人或怜悯、或怀疑、或嘲讽的目光。
到了雨竹楼，封条一揭，一队人马就鱼贯而入，开始翻箱倒柜地搜查，无论是酒坛子还是盐罐子，大大小小的器皿都不放过，乒乒乓乓好一阵子，没一会儿工夫，雨竹楼上上下下已是一片狼藉。门外边挤了一大群看好戏的老百姓，此刻伸着脖子都巴望着能翻出点什么惊天动地的东西来，杨续他们早已先行一步到了雨竹楼内，就在初到雨竹楼的那间雅座里坐定。顾清风看着往日繁华的雨竹楼，顾家的百年基业如今遭人如此践踏，心痛难当，只得默默闭上眼睛，心头这才隐隐浮上一丝悔意。
……