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第36章 烈火焚城

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    中平二年正月初六。

    汉帝国的文武百官于灵台外排列完毕,在安平王刘续地带领下,进入那座三层的明堂,参加藉田大典。

    整个明堂灯火通明,烛台、火盆到处都是,几百名官员挤进大殿,不一会就觉得汗流浃背。

    刘怜只觉得浑身燥热,因为紧张的缘故,跪坐的身子都有些发抖。

    礼仪中间应该保持严肃认真,不得四处窥探,但此刻他也顾不上那许多规矩了,不停地扫视四周。

    卢植不知道刘续会在典礼上发难,见刘怜坐立不安,便低声呵斥道:“德然,大典之上,休要胡闹!”

    正在此时,有一队黄门手捧祭祀文书,从辟雍殿转出,来到明堂众人前。

    刘怜看得真切:其中有好几个人身材高大,隐约还有喉结,这分明是假的!

    可典礼已经开始,堂内众人皆下跪俯首,领头那宦官打开祭文,开始大声宣读。

    文表极长,洋洋洒洒念了大半天。刘怜越发感到不安,正紧张时,只听到一声惨叫,抬头一看,跪在最前面的安平王刘续已经倒在了血泊里!

    刘怜懵了!

    这特么是什么展开?

    不是说率先发难吗?

    这啥都没干呢,人咋就没了?

    那三五个混进宦官队伍的大汉手持利刃,砍死了刘续之后还不算完,直奔三公九卿的队列而来。

    这一片的官员,除了刘怜还算年轻,其他各个都是老头子。跪坐了半天下身早已酸麻,根本来不及逃跑。

    领头那汉子跑到新任太尉邓盛跟前,也不多话,举刀就砍。一旁的傅燮眼疾手快,抓住邓盛的腰带用力一拉,将他拖到一边,躲开了这要命的一刀。

    这刀砍了个寂寞,那壮汉去势不减,直冲出去四五步远,撞翻一串烛火。

    明堂内干燥无比,又满是木头、松香等易燃物品,顷刻间燃起大火,惊得在场众人四处逃窜。

    在殿外的羽林军听到里面的嘈杂声,打开殿门一看,顿时慌了神,赶紧冲进来救火。

    这门外的人想进来,门里的人想出去,双方在大门处挤成一团。不少大臣操起烛台,开始砸窗户,想要破开一条生路。

    三公九卿的队列在最前边,逃跑的时候反倒成了劣势。再加上有几个持刀匪徒在一旁虎视眈眈,除了傅燮、卢植、刘怜等少数几个抱团御敌,其他老家伙都绕着立柱四处逃跑。

    生死关头,刘怜终于发动了他的必杀技能——召唤刘备!

    “哥哥救我!”

    声音之凄厉,简直是听者伤心,闻者流泪!

    那匪徒似乎对其他人不感兴趣,只是追着新任太尉邓盛砍。

    邓盛虽行伍出身,有些武力,但毕竟年事已高,加上手中无有寸铁,被追得上天无路入地无门,不顾身份地位破口大骂。

    骂了半天,见匪徒不搭茬,他突然反应过来,叫道:“老夫明白了!你等是那许戫许君献的走狗!”

    此话一出,匪徒们攻势更甚,逼得邓盛有些招架不住,胳膊上中了一刀。

    千钧一发之际,刘备手持烛台杀到,起手砸翻两人,将邓盛从角落救出,随后捡起武器,把卢植、刘怜等人护在身后。

    几个匪徒见来了个高手,遂一起向刘备逼近。刘怜见对面人多势众,接过刘备递过来的刀子,与他站在一处。

    司空张济见匪徒的注意力都被刘备等人引走,退到人后,想从一旁绕开。

    这一幕没能逃过匪徒的眼睛,几人追了上去,刷刷两刀,将其砍倒在地。刘备抓住机会,与刘怜、傅燮等人趁机欺身而上,将匪徒砍杀。

    火势太大,众人来不及煽情,刘备、刘怜走到窗户边,奋力砸开一个大洞,托着卢植等人先逃。

    一众人等逃出大殿,才发现外边也是乱成一团,无数黑衣人不知从哪里冒出来,与现场的羽林军战作一团。

    明堂四面环水,仅有四座石桥与外界相连。不时有逃窜的文武官员被砍翻在地,哀嚎声不绝于耳。

    大殿坐北朝南,南面的辟雍桥也是战况最激烈的。刘备手持双刀,带着一众公卿,想绕到北门而出。刘怜想起刘续昨夜交代的话,拉住刘备,奋力朝他使眼色。

    刘备看出了他的意思,是要众人向南逃跑。他虽然不解,但知道刘怜如此行事必有缘由,于是抖擞精神,沿着御道杀向辟雍桥。

    见有人带头,大部分官员都跟了上来,只有极个别见桥上混乱,转身往其他方向而去。

    说来也怪,南面虽然人多,战况看上去也极为激烈,但更像是菜鸡互啄。乒乒乓乓打得热闹,半天不见死一个人。

    众人有惊无险穿过石桥,面前就是南门应门。

    几个惊魂未定的老头子,眼看就要逃出生天,于是加快脚步,往应门外挤去。刚打开大门,迎面就是一排长矛,几人连惨叫都没发出来,就被挑在空中。

    那些长矛手也不进来,只是堵在门口,不准众人进出。

    刘备见此路不通,扭头去看刘怜。刘怜朝他努努嘴,示意沿围墙向西,穿过树林走西边的章门。

    刘氏兄弟从不相疑,见刘怜指路,刘备便带着众人贴着围墙,往西而行。

    西边的树林里已经有火光在跳跃,想来不久之后便会陷入火海。不少人心存犹豫,有近乎三分之一的人脱离了队伍,往东边的阳门而去。

    刘怜搀着受伤的邓盛,除了听他不断大声责骂许戫,这一路上倒是十分平静。半炷香后,章门近在眼前。

    有了应门的例子,这回谁也不敢做出头鸟。

    刘备看了一眼刘怜,见他点了点头,当即挺身而出,一把将章门拉开。

    门外并无伏兵,众官员逃出生天,清点人数才发现,早上原本八九百人的队伍,此时只剩五百不到,连司空张济、安平王刘续等重臣,都死在了里边。

    不断有羽林军赶到明堂,围杀作乱的匪徒,刘怜等人立在路旁,看着明堂内的冲天大火,沉默不语。

    正沉默间,突然有人叫道:“看那边!”

    刘怜循声望去,只见洛河北岸,开阳门方向浓烟滚滚,那是三公府衙所在,一墙之隔便是南宫。

    “好胆!”邓盛怒道:“许戫这厮,丢了面皮被罢官夺职,不但不思悔改,居然敢破坏籍田大典,如今又火烧三公府衙,其罪当诛!”

    是许戫么?

    刘怜回想起刚才大殿内,那几个匪徒的举动,再加上应门外长矛手的异常,结合昨夜刘续的话,邓盛此人无疑是居心叵测。

    可刘续已死!在众目睽睽之下,死得干脆利落。众大臣死伤近半,火气自然需要地方发泄。

    现在压力来到了许戫这边。