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第143章 谢艾抉择
时值隆冬，风雪载道。
桓熙带着三万晋匈步骑翻越陇山，终于来到了秦州。
此前朱序在急报中提及陇南叛乱，说得声势浩大，仿佛桓熙不发兵，天水都得被叛军夺了去。
但在桓熙翻过陇山之后，又得朱序奏报，却是叛乱已经平息下来。
不过，既然来都来了，桓熙也不着急回去，他率军西进，驻于狄道，由朱序组织民夫从天水往狄道运送粮食。
对此，秦州百姓自然是一百个不愿意，满腹牢骚。
毕竟外边天寒地冻，留在家里抱着妻子、孩子不好么，谁又情愿出门，去受这份罪。
当然，别说是朱序了，如今正是夺取凉州的关键时候，就连桓熙也不会因为民众的感受，而耽误大事。
此次进军狄道，对于桓熙来说，也算故地重游。
遥想当初，他就是在这里大败张重华，一战奠定陇右此后数年的安宁。
狄道县，隶属于秦州六郡之一的陇西郡管辖，为陇西郡四县之一，位置最北，与凉州金城郡相邻。
桓熙大军压境，金城太守谢艾如临大敌，由于麾下只有数千将士，谢艾赶忙向武威求援。
然而信使前脚刚走，张重华的死讯便传来了金城郡。
谢艾闻知此事，肝肠寸断，他在榆中摆设灵堂，祭奠恩主。
金城郡的治所并不在金城县（今甘肃兰州西北西固城），而在榆中县（今甘肃兰州榆中）。
谢艾虽然人在金城，但在武威，却也有不少好友，曾经奉命与桓熙议和的索遐就是其中之一。
索遐也曾在张重华病危之际，被唤去叮嘱后事，自然知道太王太后马氏矫诏，张重华实际是以谢艾担当托孤之任。
但张祚手握重兵，又有太王太后、王太后等人的支持，索遐只得隐忍，他在暗中派人将此事告知了谢艾。
张重华生前，谢艾就在感念他的知遇之恩，如今得知他对自己的信重，甚至让两个儿子父事自己，谢艾更是为此悲伤欲绝。
榆中城外，一名文士自称遵奉其主之命，前来吊唁。
来人正是桓熙的谋主权翼。
权翼为张重华的灵位献上三炷香，问谢艾道：
“不知福禄伯今后有何打算？”
谢艾为张重华披麻戴孝，他知道权翼的来意，也为桓熙对自己的重视、欣赏而心生感激，但他还是正色道：
“还请权先生转告桓公，桓公厚爱，谢艾感激不尽，可谢艾之主虽亡，但是其子尚在，我自当扶保幼主，不敢生出二心。”
谢艾直截了当的谢绝了桓熙的招揽。
权翼对此也早有心理准备，他道：
“我家主公希望能在秦凉边境，与福禄伯见上一面，福禄伯无需担忧自身安危，我家主公喜爱福禄伯的才能，又怎会加害于君。
“只要福禄伯南下，让我家主公能够当面倾诉肺腑之言，无论结果如何，我家主公都愿意引兵退去，不与福禄伯为敌。”
谢艾当然相信桓熙不会加害自己，但他并没有答应见面的请求，因为谢艾清楚，自己一旦南下，肯定会被桓熙说服。
权翼见谢艾拒绝，倍感失望，但还是提醒道：
“如今张祚执掌大权，将福禄伯视为眼中钉，肉中刺，迟早会想办法将你除去，还请福禄伯保重自己。”
谢艾闻言，动容不已，在将权翼送出榆中城时，他欲言又止，终究还是没有与权翼一同南下。
权翼回到狄道县，面见桓熙，惭愧道：
“卑职无能，有辱使命。”
桓熙摇头道：
“这并不是子良的过错。”
一旁的邓遐忍不住，气愤道：
“主公诚心相邀，但那谢艾不识抬举，主公，还请许我五千骑兵，待我攻破榆中，将他擒来１
众将也纷纷附和，宣泄着对谢艾的不满。
他们承认，谢艾有资格让自家主公耗费这么多的心思去拉拢。
毕竟谢艾曾经三次击败后赵。
第一战，石虎以大将麻秋、王擢、孙伏都等进攻前凉，谢艾被张重华启用，面对数万赵军，谢艾请求张重华给他七千步骑，必能破贼。
张重华很高兴，于是给了谢艾五千步骑。
但谢艾还是大破赵军，斩首五千余级，擒获无数。
第二战，麻秋又以三万大军为前锋，与谢艾交战，谢艾不穿戎装，头顶白色便帽，作书生打扮，在战场上也不骑马，就坐着交椅，指挥着三万步骑与麻秋会战。
此战，谢艾俘斩赵军一万三千多人，麻秋单骑逃回秦州，后方的数万后赵大军见状，不敢前进一步。
第三战，便是枹罕之战，麻秋为雪前耻，集结十二万将士，石虎担心麻秋再吃败仗，又为他加派两万步骑。
谢艾却以两万步骑迎战后赵十四万大军，先胜王擢，再败麻秋。
打得麻秋身败名裂，石虎不敢再向前凉动兵。
谢艾的战绩明明白白摆在所有人的面前，没有人不服气。
毕竟，谢艾能被看做诸葛亮、周瑜、陆逊这样的儒将。
但谢艾屡次拒绝桓熙的好意，在众人看来，正如邓遐所言，实在不识抬举。
见麾下诸将群情激愤，桓熙笑道： “我素爱忠义之士，桓某知道，诸君之所以义愤填膺，是出于爱我的缘故，为我不值。
“但谢艾不忘旧主，与诸君一样，都是忠义之士，我又怎能因此对他心生怨恨。
“至于攻打榆中，诸位无需再提，暂且与我静待时机。”
众人听桓熙这般说，心里好受了许多，这才作罢。
将佐们离开后，桓熙对权翼感慨道：
“千军易得，一将难求，像谢艾这样的贤才，我深爱之，很想将他收为己用。
“但桓某自认用心赤诚，可他始终念着旧主。
“子良，你说，莫非我就真的不能打动他？”
权翼宽慰道：
“人非草木，孰能无情，卑职料想，谢艾面对主公的盛情邀请，也是动心的，只不过旧主的知遇之恩不能辜负，故而为难罢了。”
桓熙闻言叹道：
“只恨如此贤才，却明珠暗投，如果谢艾终不能为我所用，还是得尽早将他除去。”
怎么招揽谢艾，权翼目前无计可施，但怎么除掉谢艾，权翼有的是办法，只是桓熙既然决定再等等，权翼也没有立即进言献计。
然而，就在桓熙一筹莫展之际，张祚却为他送上了助攻。
因为那首《代福禄县伯拟节妇吟》的流传，世人都知道桓熙喜爱谢艾，求而不得。
如今桓熙驻军于狄道，张祚又如何不害怕谢艾引桓熙为援军，杀向武威。
于是，张祚做了两件事情，一件是遣使前往狄道，向桓熙表示恭顺之意，愿意年年进贡军马五千匹，就当是花钱买平安。
第二件事则是征召谢艾还朝，却不许谢艾领兵同行，只让他带着少数仆从回去武威。
榆中城内，谢艾已经收拾好了行囊，正欲离去，将佐们却堵在了门口。
“福禄伯，不能去呀！张祚狼子野心，必然要加害于你１
“是呀！福禄伯！此去断然没有生还的可能，以福禄伯之智，为何非要应诏１
众人都很不解，连他们都懂的道理，为何谢艾却想不明白。
将佐们苦苦哀求，跪地泣拜，请求谢艾留在榆中。
谢艾身上的孝服并没有除去，他将众人一一扶起，哽咽道：
“幼主相招，艾不得不从，若是抗命，则形同叛逆。
“身后无主，纵使留得性命，又将何为？不过是行尸走肉，徒具形骸罢了。
“大丈夫有所为，有所不为，谢艾宁死，也不愿担上不忠不义之名１
众人闻言，知道他已经抱有死志，无不叹息垂泪。
谢艾在将佐们的陪同之下，来到榆中城外，与他们依依惜别，正要坐上马车前往武威，却见远方有一骑奔来。
哨骑撕扯着嗓门呼喊道：
“敌袭！敌袭！晋军北上！正向榆中而来１
将佐们无不变色，但也有心思敏捷之人赶忙拽住了谢艾的衣袖，急道：
“福禄伯！晋军犯境，伱身为金城太守，怎可一走了之！莫非你是害怕了晋人，所以要丢下我们吗１
众人反应过来，纷纷附和道：
“福禄伯当真要抛下榆中军民，自己前往武威避难１
谢艾知道，他们这么说只是为了留下自己，看着众人带着恳求的眼神，谢艾内心天人交战。
许久，谢艾心中终于有了决定，他大声道：
“诸君听我号令！速速征召将士，守卫榆中！与我一同御敌１
将佐们闻言，无不振臂欢呼。
虽然他们兵微将寡，却并不害怕来势汹汹的晋军，因为他们的统帅是谢艾。
谢艾在与后赵的战争中，创造了太多的奇迹。
榆中将士相信，只要是在谢艾的带领下，他们能够击败任何的来犯之敌。
当天午后，桓熙统率五千枪骑、五千弓骑，率先抵达了榆中城外，此时城门紧闭，城墙上守备森严。
桓熙已经知道谢艾因为自己进犯金城郡，而留在了榆中城。
他长舒一口气，与身旁的权翼笑道：
“总算赶上了。”
张祚虽然愿意每年进献五千匹军马，但是对于桓熙来说，谢艾可不是这个价格。
况且，等自己征服了凉州，凉州的军马不全都是他的，何苦再劳张祚每年进献。
下一章在晚上十二点前。
(本章完)