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当上当官谦略有不忍看着蒋由由倒台，他根本并不知道，这个被李乾贬官而半途被慕容默之残杀的蒋由由，这时候历经时间的磨砺而有的稳重中正，其实也曾年少轻狂过的。
李立的宫中曾一直传说，蒋皇后以及她的两个儿子先后的死亡，正是他当年轻狂之后的冤魂索命来地。
也正是他的轻狂，让上官倾之跟着这纪律松散、骄奢壕纵的军队，一路北上而错过了自己母亲的追寻，反而被一群伙夫收养并虐待，直到十三岁那年，他谎报年龄，而从军。
十三岁的他，身形虽小，但面容已经全无孩童的稚气，尤其一双大眼睛，里面全是成年之后一直没有抹掉的冷酷。
他始终将自己的名字牢记于心，并且后来的岁月里，他拼命记住的，还有母亲俊美的容貌和关切的叮咛：记住，一定不能让别人知道，你的姓氏。在现实的磨砺中，上官倾之，练就了普通人无法学会的心智识别，所以当他面对登记造册的文官时，他假装忘记了自己的姓氏，看着牌子上写着“上士、中士”，灵光一闪。
“大人，小的只记得，从小大家都叫我倾之，倾听的倾，之后的之。不过，”他假装犹豫地说，“不过，姓氏，一点印象也没有了。”
舔好笔的文官，面无表情的眨巴眼睛，看着对面的这个孩子。
多年看惯了进进出出的兵丁，他听嗓音便知道，这还是个孩子。不过与自己无干的思考，他是不会去多想多做的，尤其在眼下这个兵荒的日子里，一个小孤儿的未来，谁会关心。
上官倾之，手指着牌子，“这个是‘上‘字吧？”看对方继续不耐烦，年少的他立刻接住了掌握发展方向的机会，假装草率地说：“那就算我是，上倾之吧。”
文官抬眼向他的方向一瞥，不屑地鼻子一哼，“只听说有‘上官‘这个姓氏，哪来的’上‘这个姓氏。”说罢，他都不等上官倾之回应，便一边在名册上，写了“上官倾之”四个字，口中一边唱着，“上官倾之，成男，十五，入册。”并且，在名字的右下角，小字备注了一个“孤”。
正是这个备注，让年少的上官倾之，做了两年传令兵之后，便进入了训练极为严苛的侦察营，和后来的柳继进入侦察营受训一样——孤儿的身份，在敌营被活捉是最可靠的棋子。
在敌营被活捉，因为家里有牵挂的人，在刑具面前是想活的，那么口中能说的，几乎知无不言。而孤儿不同，他们除了自己没有亲情的牵挂，面对酷刑的折磨，是绝对不会开口，因为说出来唯一的好处是死的更快些，而如果想活下去，那一丝丝的希望，就是，打死也不说。
文官凭着以往的经验，上阵杀敌的时候，一心想死的，反而有可能活着回来，给了上官倾之一个改变人生的备注。
上官倾之，对文字、伪装特别敏锐，战术、对抗则有独到的悟性，所以只要教过他的师父印象都很深刻，他们倾其所有能教的，他也全数掌握，因此每一次的比武，他都是头筹。军队里的优秀，引起李允的注意，上官倾之原以为自己会在军队里呆到阵亡，却在刚过二十岁就得到特别提拔，跟着当时返回帝京的太子李立，做了他的内臣，并且将姚玉旨婚于他。
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自幼，上官倾之的心念里，始终记得一句话——我们生而为人，便要认真活好这一世。
他都不知道，这是谁说给他的，因为那时候他还太小。
湮灭在车轮下的刻骨铭心，很多时候，看上去就好比留在车辙里的，一滩泥水。
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止国人，逃过李允全灭的，还有当时出城采买的，有一些人，其中就包括大家一直叫他，小柳儿的年轻人。
能出城采买的，首先都是男人，其次都是正常脚。小柳儿的父亲和国主夫人芙蓉的身世差不多，都是外来的戏班子，戏唱完了就留下来不肯走的正常人。
芙蓉，带着儿子逃出止国的时候，老仆人死护着国主的尸身，不肯离开。因为河水湍急，能活着游出去全看运气，何况带着尸体。上了岸的芙蓉，用尽全力，将包袱和儿子，拉出水面，巨大的悲痛之后激发一个母亲强烈的求生本能，让她已经全然顾不上自己将近四个月的身子，倒背着没有了气息的儿子，一刻不停地冲进密林，仿佛这样就能忘记身后河水上游的一切。
听到身后儿子开始咳嗽、然后大哭，芙蓉知道，孩子，缓过来了。
她略略安抚了一下儿子，便往密林深处探寻，因为天色即将暗下来，没有路的密林，危机四伏，非但有野兽，哪怕是一脚踩空，后果对于她来说，都是致命了。
循着脚下的石头，她推测前面灰暗的山上，可能有避风雨的山洞。果然，天色全暗的时候，她走到了一个将将能让她和上官倾之容身的小山洞。她抽出包袱里的兰草纹饰嵌紫玉的短刀，清理了山洞里野兽留下的污迹，急急找出油纸包裹的燧石，生了火。
接下来的夜晚，芙蓉忍着困倦，搂着熟睡的儿子，心里开始盘算。
外出采药而躲过杀戮的国叔，带着孩子回到止国的日期，应该就是这几天。她推测，他们可能看到燃烧之后的止国，能找到河水浅滩上等待他们的老仆。他们应该能猜到自己和儿子，都是正常脚，能通过路上的临检盘查。但是，白天她不敢走官道，因为当时她和儿子，浑身湿透，太容易暴露了。
第二天，芙蓉用炭灰让自己的脸和手摸的不那么白嫩，布头巾裹了长发，将不大的腹部，围上衣服和碎银子，给上官倾之穿上普通人家的短打扮，走向朝南的官道。但是在看到仍然有官兵，在盘问路上的人，她慌了。镇定地抚着肚子，通过了第一次盘问之后，她拉着儿子，再次拐进密林。
国叔当时的分析，没有错，他也是朝南，找寻着国主夫人和孩子，但是他和上官礼的脚程过快，而错过了躲进密林藏身的芙蓉和上官倾之。
密林里，走走停停的母子二人，身上的干粮已经没有了，恰在这时，芙蓉小解的时候，发现自己流血了。惊慌、悲伤、愤怒、哀怨伴着阵阵饥饿之后的虚弱，让她起身走了没两步，便昏倒了。
藏身在小灌木里的上官倾之，等了好久不见母亲走过来，却听到下面官道上，有马蹄声。
年幼的孩子，记忆是分段的。
他不记得自己父亲倒在浅滩的河水里一动不动的样子，却记得父亲带着他骑马奔跑的快乐，上官倾之以为，此刻的官道上，是父亲骑马来接他。
他，起身朝着马蹄声跑过去，却看到从眼前一闪而过的马，比他记忆中的高大，而闪过的马上之人，青蓝色的斗篷飞舞着，那不是他父亲。他愣怔地追了一段路，然后看着马儿远去，直到听到身后又传来喊声，“小孩儿，让开！”
随即，又是一骑，飞驰而过。他缩身在官道边，看着又一个陌生的背影，远离自己。
五岁的上官倾之，无助地哭了。
随后，是一对行进中的步兵，整齐地路过他身边。一个好心人塞给了他半块饼，他接过之后，不假思索地迅速吃完。
步兵之后，天逐渐暗下来之前，走过了一队运送粮草的车马队。队伍中，有个中年人，抱起了昏昏欲睡的他，问着他，你的妈妈呢？你哪里来的呀？
但是，因为口音浓重，上官倾之根本听不懂。中年人温热的大手，和他听不懂的关切，让年幼的上官倾之逐渐放软了推开陌生人的小手，竟然一歪头、睡着了。
这个中年人和车队里的人，大声四下里叫唤着，谁家的孩子啊？这里有人吗？但是，没有回应，在昏黄的官道上。
他们商量着，将上官倾之放在草垛上，先睡着，等走到前面的村子里，问一下，估计是那里跑出来的小孩子，自己迷路了。
谁知，走过两个村子，都说家里没丢孩子。眼见天黑了，便只得先认真驾驭着马车，赶路。
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芙蓉清醒过来的时候，第一眼看到的，是土地上黑黢黢的杂草。她立刻爬起来，才发现，天都黑全了，随即她力声大叫着孩子的名字，却喊破了音，都没有回应。
然后她不顾一切冲到官道上，用力大叫着，回应她的，只有从山上反射回来她自己的凄惨。
仍然不能放弃的芙蓉，在官道上，前后跑了一个时辰，直到小腹一阵阵紧缩，她感到自己又开始流血，这才软软地扶着路面的一颗小树干，倒下。再次闻到土地特有的味道，她竭力保持清醒，让自己逐渐镇定下来。
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小柳儿，是比国叔晚了三天，回到止国的，身上带着女人们制作的鞋和织的布换来的银钱，因为需要采买的水缸，正好卖光了。
他惊恐地压根没有进到止国里面，而是赶着空马车直接掉头，因为那些黑灰被风，吹得到处是，他不敢看里面到底是什么样子，更不敢想到底发生了什么。
事后多年，他才意识到，自己的这种怯弱，是来自他对自己、对自己家人的后怕。任着马儿缓缓的脚步，小柳儿脑中也在推测，肯定有逃出来的人。在经过临检的时候，他听到前面一个看上去有些身份的人，在抱怨，发生了什么？搞什么，还要脱鞋子！
“哪呢么多话，快点脱掉。”小兵们，黑着脸，带着面巾，横着刀。
小柳儿猜到了，正如国主曾经说的那样——我们的身体，并没有不妥，只是外人以为，我们是妖魔。
低头穿鞋的小柳儿，指着自己的脸，示意对方正戴着面巾，问兵勇，可是有瘟疫？会不会死人的那种？
一个小兵，用刀背赶着他，“乱说什么！快点走了。”
在岔道口的时候，小柳儿本来是计划向东，因为他是从北边过来，没有看到一个止国人，也因此不知道止国发生了什么。向西是不可能的，全是大峡谷，根本无法行走，别说逃命的一群人了——当时他还以为会有很多人，正常脚的人，逃了出来。而向南，他认为完全不可能，因为语言的关系。
但是，就在他向东走了一天多的时候，听到路边的小食馆里，有壮丁在说，是李允的军队前几日路过此地，便传说发生了瘟疫。联想到戴面巾的兵勇和脱鞋子检查，小柳儿吃过了饭之后，立刻调转方向，朝南飞奔。
他希望能追上，逃出来的止国人。
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小柳儿遇到芙蓉，完全是因为他们都不约而同的进村子，打听。
芙蓉，在路边，让自己激动的身心平静之后，便抹黑回到密林，找到了掉落的包袱，其实包袱里，都是儿子的衣服鞋袜，和她的一把短刀，上官云隐送她的。
她，那晚看着刀，压根儿没有想到，就此结束孤苦的自己。正是她的这种坚毅，让之后的上官家的人，一次次的，度过人生的艰难险境。
她借着月色，顺着官道，向南。
她猜测，孩子只有两种可能，一是被人贩子拐了，二是被好心人救了。不管是哪一种，孩子都只会是顺着脚下的这条官道，向南走。
因为，向北，有临检盘查的官兵，人贩子等于是去送死，而好心人不会将孩子交给临检的官兵，他们只会带着孩子，前往附近的村落，问询谁家丢了孩子。以孩子的脚程，走到北边最近的村落，起码要两天时间，所以她推断，孩子只能是被人向南带着走了。
想到这里，芙蓉摸着隐隐下坠的腹部，对着肚子说，弟弟一定要乖，妈妈找到哥哥便好了，然后加快了脚步向南走去。
天还没有亮，她看到官道边有小食馆，便顺着边上的小路，向东走了一段。果然，走到了一个村落，因为她听到了自己的脚步声，引起的狗吠。寻着狗声，她放慢脚步，走到路边的一个凉亭，在那里她闭上疲倦的双眼。
还是饥饿和腹痛，让她清醒，看着天光，自己大概只睡了一个多时辰。她拆开了围在腰上的衣服，整理了包袱，刀和银子，起身拖着坠胀的腹部，向小村子走过去。
叩开一户开着灯的人家，出来的，正好是早起忙着做饭的女人，看着一脸虚汗和凄惶的芙蓉，手扶着微凸的腹部，原本一脸的不悦和戒备消失了。她没有多问，只说，先进来吃点东西吧。
芙蓉，双眼瞬间涌上泪水。几天的逃亡和奔波，她以为自己很坚强。谁知道，听到这个陌生人的一句话，便哭了。
女人，从锅里舀出半碗米汤，递给不肯进灶间的芙蓉，便回身继续切着面团，看样子是要蒸杂面馒头。
芙蓉，带着两个冒着热气的馒头，告别了女人，走到村子里的族长家里。
族长告诉他，昨天确实有个官兵模样的中年人，抱着个孩子跑过来问，谁家丢了孩子。
听到族长这么说，芙蓉立刻血液沸腾，自己的判断，没有错。
族长说，那个人，听到说没有人家丢孩子，众人围过来看了，也说不认识这孩子，他便抱着孩子飞跑了。
芙蓉问，可知道是那里的官兵。
族长摇头说，跑的太急了，没顾得上多问，听口音，不是北方来的兵。
芙蓉说，如果再有人来问，五六岁男孩的事情，就说，孩子母亲来找过了，现在向南接着找去了。
族长看到芙蓉白净的耳朵和微凸的腹部，心生怜悯，点头答应，并且告诉她，前面走出十里地，有个小药铺，那里有时候会有个坐堂医生在。
他也看出，芙蓉的身体，已经超过了自己的承受力。
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小柳儿遇到国主夫人芙蓉的时候，正是她从药铺出来，去了附近的店家投诉，她需要一个熬制药材的地方。
坐在一楼的餐厅等着午饭的小柳儿，突然震惊地看到芙蓉，接过店家娘子递上来的药碗。闻到中药的味道，小柳儿猜测国主夫人应该是一路辛劳病倒了，随即他移开视线，着急地四下里张望——他以为还能看到其他人。
并没有！
焦急的小柳儿，拭去眼角的泪花，缓缓走到芙蓉身后，低声地说了句，芙蓉夫人。
刚刚喝完药的芙蓉，听到自己身后有人这么唤她，吃惊地几乎将空碗脱手。她惊恐地回头，看到是止国的小柳儿，瞬间，捂着嘴巴，哭了起来。
小柳儿搀扶着芙蓉，躺下，才发现，她怀孕了。
两个人，谁也没有说话，因为巨大的悲伤，让他们一时间不知道应该如何开口。
芙蓉，想到身边多了一个帮手，便让小柳儿即可去密林的一个树洞，将里面藏好的两块金子，取回来。她知道，自己将会在寻找儿子的路上，走很久。
下午，等到小柳儿回来，芙蓉双膝跪地，对小柳儿说出了，自己将上官倾之弄丢的前后，所有发生的事情，并求他，与自己假扮夫妻，南向去寻找儿子。金子，算作酬金。
一同跪下的小柳儿，斗胆将芙蓉夫人的双臂托着。
“夫人尽可放心，柳儿此生，全听夫人示下。”说罢，他将取来的金饼，放在芙蓉的包袱边，起身离开。
他回来的时候，告诉夫人，他打听了一下，南下的军队，是林顺儿的部队，军纪严明、行为正派，应该不会将大公子怎么样，只要孩子一直在军队里，他们快马加鞭，两日便能赶上。
当晚，芙蓉算是多日来，睡得最踏实的一次。