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受困之后等待救援的过程总让人感觉既有些委屈，同样也会有些无聊。张大铬拿着画板描画上周炼金课上刚学的基础阵纹，而坐在一侧的谢依无所事事地打了个呵欠，扶着下巴眺望远处同样挂在半空的牢笼。
烧烤路上有说有笑的学生此刻如同被打湿的鹌鹑，用各自的方式祈祷平安。离谢依和张大铬最近的牢笼里，洁儿卡经过最初的疯怔后业已冷静下来，蹲坐缩成一团画着圈圈。
谢依和张大铬知道有两个可靠的猎人正在解救自己的路途上，所以可以用品评的姿态观察同病相怜的同学们，然而其他学生并不知道这点，即使知道莫烨和赵离正在行动也不会抱有任何得救的期待，毕竟在他们心目中十分可靠的王梓老师同样缩在一处牢笼里，背对人群全身只穿着一条裤衩。
“王梓老师……”同一牢笼女生递上从男生身上扒下来的外套，递给魔药学老师，“先穿上衣服吧？”
“王梓？那是谁，我不知道。”王梓背对众人不愿回头，不过还是接过衣服简单披上，低头看向正下方的场景，低声道，“只是吃顿烧烤，怎么会遇上这么倒霉的事情，又是碰上王牌女囚雇佣兵，又是被帝国疯狂的炼金师抓到？”
六个悬挂铁笼正下方二十米处，整齐地摆放着炼金工程学所用的扳手、刻刀、模版等工具，也有炼药学所需，装有各类试剂的瓶瓶罐罐。而大厅中最引人瞩目的，并非沾有斑点血渍，安装沉重镣铐与束缚带的手术台，而是设置在最前方，用昂贵红木搭建的礼台。
铁与红铅铸成的背景板上铭刻着最北瓦尔德，最西温哥华，最南墨尔本，最东舟山港的大陆地图，铜与锡熔炼的青铜烛台、香炉在火焰灼烧中喷吐光明与浓香，液态的汞在除噪内燃机运行的水泵驱使下在环绕礼台的沟渠间保持流淌，菱形的紫铜和弧状的白银点缀在漆黑的天花板上，烛光泼洒宛如群星与月。
看向礼台最中央的位置，王梓的嘴巴越张越大，难以置信自己居然能在荒野小村中看到七大金属之首，造物者的终极造物之一。
“黄金？！”
这种被苹果大贤者钦定为一般等价物，炼金学中属性最为纯粹的金属只在造物者制造宇宙之初产生，无法通过一般炼金手段将其他金属进行改造，贤者之石始终未能炼成的荒野时代，历经前面四个时代人类的浪费与折腾，黄金已经是毋庸置疑的稀缺之物，作为管制品受炼金师协会收藏调控用以重要研究，私人收藏黄金将会受到炼金师协会不死不休的通缉与追杀。
而礼台上的金色安置架散发的光泽没有铜金合金那般咄咄逼人，柔和的亮芒却总能拨动人类潜意识底层的贪婪——是纯金打制无误。
能在纯金安置台上摆放的东西自然也非凡物，炼金师协会的图腾，赝品双蛇杖被恭敬地安插在上，接受台下唯一一人五体投地的膜拜。
三十多岁的男性膜拜者穿着一身黑白相间的礼服，略微卷曲的棕色长发披在肩后，写意俊秀的脸上别有单片眼镜，配合领上的蝴蝶结给人一种严谨优雅结合的学者风范。
“帕乔尼先生。”穿着白大褂的两个炼金学助手对陨岛湖村实际的最高统治者恭敬道，“实验的前期准备工作完成了。”
三十秒沉寂，膜拜者帕乔尼对造物者象征恭敬地行完最后一礼，“愿造物者保障此次实验成功。”
帕乔尼从地上站起，对助手道，“先预热火炉，我换好实验服后便到。”
“该死的家伙！”上方的牢笼里，暴怒的学生们勃然出声，他们被抓到这里后就在笼子里怔怔地看着这乌龟在地上趴了三个小时，一度认为是个死人或者雕塑，现在看他行动，哪里还能忍得住从度假村中被抓到此处的憋屈感，骂骂咧咧。
“你到底是什么人？！你抓我们来这里究竟想干什么！”
“XX，你知不知道我爸爸是谁！不赶快放了我们的话这个村子将因为你们的无知迎来覆灭！”
“参与绑架的人面孔我都已经记下了，只要我出去，一定让你们好看！”
对上方的喝骂声置若罔闻，帕乔尼从衣架上取下洗得有些褪色的白大褂后披上，和助手们平静对话。
“报告实验样本的基本信息，以及目前身体机能。”
男性助手推着救护床来到手术台边上，配合女助手一同将床上晕厥的样品抬上手术台，用镣铐和束缚带彻底锁死，而后报告道，“此次样品于三月十七号于森林中捕获，疑似独行猎人，二轮蛇派，点亮根轮与脐轮，二十七岁。”
“还是不够年轻。”帕乔尼抬头乜了一眼牢笼，耸了耸肩，用钢笔在笔记本上写下一排花体字进行记录，“也罢，年轻的样品已经被打包送来，这次实验就算是预热，继续报告。”
“经过详细身体检查，样本有轻微痔疮和慢性胃炎，十二指肠位置有枪口贯穿的伤痕，疑似曾和人火并受的伤。因长时间吸食烟草与成瘾药的缘故，左侧肺叶有明显萎缩的情况。”
男性助手继续报告，“为了确保样品属性的纯净，我们已经将这些器官全部切除，填入相应的炼金装置确保其身体机能正常。”
“因为本次实验对象是蛇派的缘故，麻醉药效果不佳，在开颅填充的过程中样本一度清醒。”女性助手自我检讨道，“下次对蛇派的实验开始时我将预先摘除其根轮的全部组成器官。”
“这倒无妨，样本最好还是能保证七轮的完整性，摘掉了主轮反而不美。”帕乔尼沉思片刻，“对付蛇派样品的麻醉手段之后再行商讨，水银的灌注完成了吗？”
“完成。”男助手点点头，“按照推定的数据，灌入脑容量百分之三十七的剂量，因为脑壳容积不够的缘故，所以抽出部分脑浆的同时切除了一部分与生存机能无关的脑回路区域。”
女助手指着样品腹部的刀口，补充道，“另外纯化固态硫的灌注业已完成，确保灌入样品的硫、汞含量与估算出的体内氯化钠比例相当。”
“盐、硫、汞，炼金学的三原素已经齐备，接下来是回路上的改造。”伸手扒开样品的眼睑，看着涣散的瞳孔，帕乔尼摇了摇头，对助手道，“把刀递给我。”
从此时开始，牢笼中的骂声全部停歇，面色惨白的学生们蹲下身大口大口呕吐起来。血腥气味混合酒精弥散在空气中，他们不敢再看下方的情况，即使只是通过剪影，看到一副学者面孔的中年人表情专注地挥刀切除床上样品的肌腱、血管与神经，通过某种规律相互拼接。
微丝揪住大铬的手，难以置信道，“那，床上躺着的男人被这般折磨也无法醒来吗？”
张大铬抑制住反胃的冲动，想要观察炼金师的动作与人体铭纹的作成，然而学者反人道的操作终于让他无法承受，大口大口呕吐起来。
谢依连忙拍打他的后背，大铬擦去脸上的污渍，惨笑道，“没听他们刚刚说吗，床上被实验者大脑里的某些区域为了灌注汞已经被预先切除了……其中也许包含着情绪中枢与痛觉中枢。”
完整缝合每块进行回路改造的区域，擦除样品身上的血液后帕乔尼喘了口气，示意两个助手将完成改造的样品送入火炉。
炼金师站在火炉加装的耐热玻璃外，细细观察火炉中样品的体态变化，同时吩咐操纵火炉的两个助手道，“注意控制炉温，只有不完整的火化才能形成黑色骨灰，这样才与黑石颜色相互对应。”
“先生，在您的猜想中，黄石与硫对应，白石与汞对应，而剩下的三位一体者黑石便与盐对应。”女助手面无表情道，“可是没有任何证据表明炼金学中的盐是……”
“所以这才需要研究者进行无尽的实验才能探知清晰。”帕乔尼脸上露出神圣的表情，教育既是助手，又是学生的一男一女道，“作为炼金师永远不要畏惧艰难，只要有猜想作为基础，只要日复一日的实践探寻，那么……”
砰！
三人谈话间，火炉中的温度一时没控制好，灼烧到一半的样品在密封的高温环境中炸裂开来。
男助手连忙道歉，“对不起，先生，我……”
帕乔尼看着耐热玻璃后粘连的尸块，颇感遗憾地摇摇头。
“罢了，我本也没打算一次成功。”
旋即他看向上方的牢笼，微笑道，“接下来的实验样本属性更加纯粹，成功率会更高一些。”
女助手问道，“那么先生，炉子里废弃的样品该怎么处理？样品垃圾坑已经被扔满了。”
“嗯……让老狗遣猎人带出村子喂狼吧。没想到只是三个月时间居然就被样品填满，也是该让他清理一下垃圾坑后扩容了，看来最近的实验也太过频繁。只不过……”
“我会证明的。”疯狂的炼金师朗声笑道，“我会证明给他们看，人体炼成得到贤者之石并非死路一条。”
在牢笼中观看全程，谢依浑身颤抖地栽倒，和张大铬互相牵扶才稳住身体，即使直接面对孽鬼群落与操纵黑色长发的邪物，她也从未如此恐惧。
她突然想起进入村子时莫烨的一番话语。
“对生命没有敬畏的人类比魔物、邪物更让人感觉害怕。”