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第235章 沧海行

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    漆黑而安静的夜里,码头边波涛起落的海水上,一艘大木船的前舱内忽然响起了一阵急促而响烈的咳嗽声,紧接着灯光亮起,满船的人也随之醒了。

    一名文士打扮的青年自前舱走出,来到后舱处敲门。没多少息,开门走出一名携箱提袋的缁衣老者。二人只一照面,并未言语,只眼神交换,皆走向前舱。

    亮起灯光的前舱,铺着厚厚被褥的榻上,一名十二三岁,面无血色,颊瘦颧凸的少年,正半躺半坐,披着一条毯子,不住咳嗽。

    来到前舱的缁衣老者,先从箱中取了一个纸包,展开后里面是一小撮红色粉末,凑到少年鼻下给他去吸。少年吸了两口后,咳嗽的频率幅度便大有缓解,隔十几息才会有一声轻咳。文士青年问他:“舒服了么?”少年提起笑,点点头:“好多了。”

    缁衣老者舒了口气,合上药箱,对文士青年说:“柳先生,出来一下。”

    二人来到舱外,关上门,缁衣老者又从挎在身上的袋里,拿出两截黑色的,不知属于什么植物的根茎,跟文士青年柳先生压低声音道:“让下人煎一罐汤,今夜让小少爷分两次都喝了。”

    柳先生有些讶异,低声道:“量怎比之前多了一倍?”

    缁衣老者叹了口气:“小少爷日渐体弱,冥参的量也得上去,不然……恐怕撑不到船到岛上。”

    “情况真有这般差?”

    “真有。小少爷虚不受补,一般的补药于他有害无益,冥参这种寒性微补的药参虽能勉力吊着他一条性命,可毕竟寒性积累,在他体内长久淤积,另是一种危害。他本身已是极度体弱,何况一路舟车劳顿,就愈发……”说到这里,缁衣老者摇了摇头,“我方才已是保守地说了,情况只会更糟。”

    柳先生闻言神色更暗,就在这时,舱顶上忽然传来一声人走动的响动,接着便是一道幽幽的女声飘下:“有人来了。”

    随之遥远的夜空中便传来若有若无的破空之声,柳先生向着码头上望去,过了几息,方望见两个一起一落的黑影,正朝着船这边长跃而来。柳先生刚刚眉头一皱,上面的幽幽女声又落下了:“不是敌人。”

    未几工夫,那两道黑影已至码头沿上,一先一后跃至空中,张开双臂,身形宛若鸥鸟,借着风势滑掠了十余丈,又一先一后直落到船上。

    船上灯光幽暗,但柳先生已看清他们面容,一阵惊喜:“二位可将补药带来了?”当中先落下那人解下包袱,掏出一个匣子,言语自豪:“探囊取物罢了。”

    柳先生接过匣子,与旁边缁衣老者打开一看,只见当中是一株血红发黑的灵芝。缁衣老者凑近一闻,脸色亦是一变:“这灵芝的补性,怕是比冥参强了十倍不止,且血气浓厚,还可开淤散寒,清了冥参埋下的寒根。”

    柳先生抬头问道:“仅有一株?”

    后落下那人答道:“取灵芝的是罗前辈那边,只给了我们一株,本来似乎也没几株。”

    “一株也够了。”缁衣老者把匣子合起,“这一株我拿来混合冥参碾药攒丸,起码维持小少爷一月稳健。”说完带着匣子回后舱去了。

    “有劳二位取药了。”

    柳先生对着来的两人又一次拱手。

    后落下那人回礼一揖:“按照天师此前的吩咐,我们且不回天京,护送小少爷去治病及返程回京。”

    先落下那人点点头:“我们在船上的食宿,还望柳先生解决啊。”

    “自会为两位天卫安排妥当。”

    柳先生道。

    这从码头上来的二人,正是当日潜入五阳派,与使幽冥鬼掌的高手,一起袭击梅傲雪等人的御剑堂九剑天卫之二——“快刀无影”周吉力与“落剑无痕”孙兰溪。至于柳先生,乃备受当今天子与天师赏识的朝廷英才,柳泉学士。

    当今大虞,繁华昌盛,国力为九州三国之首,但大虞天子自多年前,已热衷于寻求长生之道,广采金石天材,兰芝地宝,以炼不老天丹。

    不知是炼精化气耗了阳元,还是多服丹药损了根基,大虞天子虽坐拥后宫妃嫔众多,但膝下子嗣稀少,且多为年少夭折。当中一位七皇子,单名为耀,年少聪慧,博闻强识,备受天子宠爱赏识,亦在数年前生了病症,身体乏力,咳嗽不已,国内名医皆无计可施,只能眼看着他一天天虚弱衰败下去。

    七皇子既病了,天子对他的宠爱期望也大不如前,只觉自己一旦炼成天丹,即可长生不老,万载为君,何况当下龙精虎猛,妃嫔众多,即便有日当皇帝烦了,那时总有健康子嗣承袭大典。

    奈何群臣建言,太后泣谏,更兼一日探望之时,七皇子提及幼时父子玩耍之事,天子生出一股舐犊之情,便广求百法来给七皇子治病。后来有医官提及江湖上广传金蛇岛主人神医妙手起死回生之名,天子便令归义司领七皇子疾病之事。

    其后一番南下波折,如今是七皇子的侍读老师兼巡天监要员柳泉学士,护送七皇子及其医师去金蛇岛,更有紫衣卫和御剑堂的高手一旁护卫。船上另有千百把上好兵刃,数不清的珠宝金银,及名人字画,古玩奇物若干,作为付给金蛇岛主人的医资。

    这日大船已入海上,直向金蛇岛行去,白帆扬起,风平浪稳。舱内柳泉学士正陪七皇子赵耀下棋,舱外一干紫衣卫打牌取乐,舱顶护卫之首“铁爪无情”应海兰瞭望茫茫海雾,水手舵手医师火头各司其职,唯有快刀无影周吉力晕船呕吐躺在榻上,食欲不振,水米不进,一旁孙兰溪帮他剥点干果充饥,并闲聊打发时间。

    二人扯天扯地,话题不由又落到女子身上,周吉力仍是想起了外面的应海兰,咬牙恨恨道:“这习武的女子,不少性格怪癖,行事令人摸不着头脑。且不提咱们船上这位应女侠,孙兄,你是否记得神仙山庄上,云墨派那个刘单?那言语之粗鄙,做事之可不思议,简直令人瞠目结舌。后来传出消息,她竟是个女子,真是令人啧啧称奇啊!”

    孙兰溪听到这里说:“正好我有个故事同你讲。”

    周吉力连忙说:“别讲,你那拿来转移话题的故事说了几次了,什么从前有座山,山上有座庙,庙里有个老师父,在给徒弟讲故事。”

    孙兰溪笑道:“这次不是开玩笑。不过,这故事真是好多年前,有一天我和我师父给东家押运货物,路过一座庙里,他跟我讲的。讲的是从前有个读书人……”