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1262年，5月1日，立夏21日，砀山县。
“军爷，饶了俺吧！俺家就这点存粮，您全拿了的话，俺一家老小就撑不到秋收了啊！”
砀山县西北方的一处农家中，几个蒙军正从毁坏的仓库中搬运出几袋仓促收上来的麦子，这家的主人带着全家人跪在地上，苦苦地哀求着。
“滚！”一个蒙军见他这样，气不打一处来，径直走了过来把他踹倒在地上，“官军讨逆，拿你点粮怎么了？再不识相，就把你儿子抓去做军粮！”
旁边的女主人吓了一跳，赶紧把三岁大的儿子揽在怀里，小儿哇哇大哭了起来。还好这位女主人是典型的村妇模样，容貌不讨喜，不然说不定今天又得遭一番罪。
砀山县位于徐州西北方，归德府正东。百年前此地曾经一度被南流的黄河淹没，但黄河改道东流入梁山泊之后，在故道附近留下了一大片肥沃的土地，吸引百姓前来开垦，砀山县也再次重建了起来。
宋军和东海军轻取徐州之后，事先做的军事准备也如一锤子敲在棉花上落了空，于是干脆就在李杲哥部的带路下，突袭了徐州西北方的几个县，拆毁城墙、劫掠粮仓、转移人口，连城外的麦田也焚毁了相当一部分，以免被反攻的蒙军利用。砀山县也在其中。
现在，砀山县已经没剩多少人口了，残存的居民一边咒骂着宋军，一边期盼“官军”来拯救他们。没想到，当“官军”真的来了的时候，带给他们的却是又一次苦难。
上个月，蒙古元帅按脱奉忽必烈军令，从归德府东进试图收复徐州，前锋就停驻在了砀山。这里本来是个绝好的前线基地，但是现在被宋军摧毁，支持大军的能力被大大削弱了。现在北朝要供应几十万大军和民夫的粮草，本来就很是吃力，砀山县没有水路可以运粮，问题就更加严重。因此按脱只能一边催促归德府走陆路运输更多的粮草过来，一边派出军队在附近征集农家的余粮。具体是怎么征集的，大家都知道了。
……
砀山县是在一片白地之上重建的，也没多少历史，再加上中原地带民生凋敝，所以也没积累出什么大户，城中就没几间像样的宅邸。现在城墙已被宋军拆毁，故城变成了“遗址”，居住条件自然就更寒碜了。城中勉强整理出一座还算过得去的院子给按脱住，剩下的将领看不上那些破房子，干脆还是搭帐篷住着。
城西南方，一部挂着“史”字大旗的营寨之中，两名中年男子相对而坐。如今天热，两人也未曾披甲，都穿着单薄的便衣。
右边那位身着绿衣的男子似乎刚到不久，一副眉头紧锁的样子，正是西征归来又随军南下的郭侃。
“大都督，按脱如此破坏民户生计，真的要放任不管吗？”
郭侃一开口，就表达了他对按脱的不满。他倒不是认为不该征粮，而是认为现在的征粮太过火，无异于杀鸡取卵。就算一时征到了不少粮食，但是破坏了砀山附近的农业生产，若是民户都饿死了，没人种地，那么秋粮怎么办？
他面前的这位“大都督”是史天泽的侄子史权，现任河南屯田万户、江汉大都督。在前不久，他是与李璮并列的唯二大都督之一，负责对长江中游的征讨，可谓位高权重了。现在，李璮反了，他的地位就更突出了。
不过郭侃也是史天泽的养子，两人从小熟络，算是情同兄弟，因此说起话来也不见外。
史权摇摇头，说道：“纵使杀鸡取卵，也没办法了。你是担心攻徐不利，拖到秋后？无需担心了！”
他这么一说，郭侃松了一口气，以为史权掌握了什么好消息。
但是没想到，史权接下来的话，却让郭侃惊得站了起来！
“北边传来消息，顺天、真定等地出现蝗灾，飞蝗连天成片、遮蔽天日，宿麦颗粒无收。接下来，估计临近地界也不会好过，只看能抢收多少了。所以，今年的粮草绝对供应不及，别想着拖到秋后了，还是老老实实想办法，速战速决吧！”
“什么？！”
蝗灾？！
这简直是不能再坏的消息了！
眼看着就到芒种了，冬小麦马上就要成熟收割，为大军提供充沛的粮食补给。然而偏偏在这个节骨眼上发生了蝗灾，不但一季的粮食全毁了，就连秋粮的种植也会大受影响，这简直要了命啊！
郭侃心中一震，不由得就想起了“天罚”二字，难道真是天命不在蒙古吗？
顺天、真定就是后世的保定到石家庄一带，也是张柔和史天泽等燕地世侯的根基之地。这些地方在乱世中早早就投靠了蒙古人，并未遭遇多大破坏，是忽必烈朝廷最重要的税源地和兵源地之一。现在，大半个山东已经被敌对势力占领，河北又被蝗灾重创，今年北朝的财政必然会大受影响，如果不能速胜，甚至可能出现大范围的饥荒……后果简直不堪设想！
史权淡定地摆摆手：“就是如此，若是拖到秋后，我们的情形就大大不妙了，所以绝不能以此为据谋划战事，必须速胜！按脱强取民粮没什么问题，我看还该再进一步，把那些民户都征发起来充军，就算战场上没什么用，消耗一下宋军的箭矢和炮弹也是好的！省得饿极了逃荒成了流民，还生出一堆麻烦。”
看他面色平静地说出如此可怕之事，郭侃一愣，但并没震惊，毕竟之前他随旭烈兀西征的时候这种事也做过不少。
不过史权所说的“炮弹”倒让他想起了什么：“听张亳州说，宋军多了一种新兵器，以火药驱动弹丸，威势更胜抛石机，可是真的？”
史权点点头，说道：“今日我叫你过来，也是为了此事。此物名曰‘火炮’，张仲杰在涡阳城下得了三门，一门他自留了，一门送往了京师，还有一门不日将送来这里，之后再送去东平和济南那边，传阅诸军，让大家有个印象，以免遇了之后惊慌失措。不过据济南来的消息，他们在李逆那里已经见识过火炮了，所以也就我们对此物最为陌生。”
说完，他又看着郭侃说道：“仲和，我们军中，就数你对砲、床弩、火药这些东西最为熟悉，等到东西运到了，你一定要好好参研一番，找出它的弱点，以免遭遇宋军之后被打个措手不及。如果可能，最好教工匠仿制一些！”
郭侃是蒙军中著名的远程武器专家，之前听说过火炮这东西之后就有些心痒痒，现在能够看到实物，当即兴奋起来，搓着手说道：“敢不从命！”
……
“轰！”
随着一声巨响，一枚铁弹砸到了砀山县城残存的一段城墙上。
张弘略这次送来的火炮，是他在涡阳缴获的三门宋制火炮中最小的一门，口径两寸左右，全长不到三尺，重约八百斤，规格很差劲。再加上火药和铁弹都是缴获之后在俘虏的指导下重制的，所以这门炮用起来其实没太大威力。不过今天这个目标选的特别好，或许是因为这段城墙之前被宋军拆毁过，总之不太稳固，被铁弹击中之后，先是几块断砖落了下来，然后夯土滑落了一些，虽然总量不多，但是落下来扬起了一大片烟尘，看上去很壮观的样子，令围观的一帮蒙军将领和军官目瞪口呆。
“好！”
大军的统帅按脱首先用蒙古语叫好了起来，然后又斜眼看了看刚刚满头流汗放了一炮的那几个宋军炮兵俘虏，对手下喊道：“给他们放赏！嗯，给一个银符，然后今晚给他们加只羊！”
蒙古人并非不重视技术的野蛮人，实际上，他们正是因为善于吸引各文明的先进技术，才得以达成征服大半个欧亚大陆的伟业。而且这火炮威力如此之强，正可以弥补蒙古铁骑擅长野战而短于攻城的缺点，显然是一项极为重要的技术。按脱身为部族之主，又是经验丰富的大将，自然马上就看出了这一点。
而郭侃更是在炮击结束的时候就第一时间冲了上去，先摸摸炮管的温度，又要伸头往炮口里看过去，吓得俘虏中的炮长赶紧用身子挡住他，说道：“这位爷，不能看啊！里面说不定有没燃尽的火药，要是伤到了那可就坏了。”
当初夏富仓皇逃进城里关了城门，部属被扔在城外不少，大部分都做了俘虏，也包括操作几门大炮的炮兵。张弘略知道这些炮兵的价值，特意保护了起来，威逼利诱之下，现在的人也没多重的民族观念，他们很快就迫于形势为蒙军服务起来。
郭侃知道此事轻重，没有强求，倒是拉着这个炮长问起火炮操作的诸多事宜起来，炮长也回忆着炮兵操典，一条条地跟他说起来。
听了几条后，郭侃又起了兴趣，问道：“这些规矩条理清晰又详实，是南朝哪位大将编撰的？”
炮长老实回答道：“非是我军中人，是东海军的人传过来的。”
“哦？”郭侃想了想，又问道：“东海军，是胶州那个东海军？听说这火炮就是从他们那传出来的？”
开战以来，东海军在东边好是一番折腾，蒙军将领对他们也多有耳闻，不过大部分人仍然对这个突然崛起的势力不太熟悉，只知道他们是海盗出身，被南朝招安，打了几场硬仗，是颗小而硬的骨头。
炮长又回想起当初在宿州城下见识过的东海军的巨龙炮的威势，心有余悸地说道：“正是。东海军自用的火炮，威力还要百倍于此！”
郭侃一惊：“百倍？那这炮得有多大？”
炮长当时其实隔得挺远，并没看真切，但刚吹的牛不能就这么咽回去，只能一比划，夸张地说道：“差不多有两丈长，人都能塞进炮膛！炮身巨大，陆路上极难通行，只得装于船上水运，临战再卸下。发炮之时，声震数十里，前方皆糜烂！”
郭侃听了，不惊反喜，刚才他就在琢磨着自制火炮的话能铸造多大，现在听到一个“现成”的上限，心里就一下子有了目标。
他又跟炮长交谈了几句，便回到了史权身边。后者问道：“仲和，你观之何如？”
郭侃道：“确实是利器。以往军中也常用火药，只是声焰惊人，其实伤不了几个。究其根底，应是火药爆炸之时，药气朝四面八方散开，每一方分到的药力便少了。这火炮，便是以铁管将八方药力汇聚于一处，虽说还是那些火药，但威势却远超以往。妙哉，实在妙哉。不过有利便有弊，这火炮威猛归威猛，但是消耗的火药也不少，若是装备军中，恐怕将来大军除了粮草器械，就又多了几项硝硫铁弹要供应了。而且这炮看来是精铜铸造，本身的耗费亦是不小啊。”
史权点头道：“确实花费不小，不过有此威力，倒也值了。仲和，你看，战阵之上该如何使用此物？”
郭侃想了想，说道：“我听他们说，宋军李扬州部只用两种大小的炮，一是千斤炮，二是两千五百斤的重炮，想来也颇有道理，炮多了反而杂乱。依我看，这炮可有三用，一是攻城，二是野战，三是守城。”
史权眼前一亮，问道：“此三用何解？”
这时附近几个将领也起了兴趣，围了过来。
郭侃取出佩剑，就地在地上画了起来，讲解道：“攻城之炮，自然要越大越重越好，用以摧破城墙。自此之后，坚城无用矣，宋军连拔我数城，恐怕也多赖于此。
野战之炮，则类似于八牛弩之类的器械，用以攻破军阵。此类炮不需要太大，反而应尽量做轻便些，反正不管多大的炮弹，打到人都是一个死。张仲杰送来的这门炮，我看大小就还算合适，不过据他们所说，这门是旧炮，并未做到极致。若是能征召能工巧匠，加以改良一番，必然能成一门利器。
而且相比宋军，此物在我军手中更有妙用！宋军多重甲劲弩列阵而战，而我军更长于骑兵。以往骑兵每与步阵遭遇，往往不能正面硬撼，须得骑射骚扰乱了军阵、甚至诈败引步兵追击才能设法取胜，如遇强军只能绕路而行。如今，待我军有了野战炮之后，遭遇军阵便可用炮轰开，之后骑兵便可随意拿捏了。反之，即使宋军有了野战炮，对我军的威胁也不大，马军只要四散开，一炮能打中几个？
守城之炮，因是架设在城墙上的，就不需太轻便。我看当有两种，一种是大而笨重的，用来摧毁敌军的攻城器械；另一种是比野战炮更为小巧的，装个几两的炮子就够了，遍布墙头，用于应对敌军的步兵，类似劲弩之用。
嗯……说到这里，我又想到一条。从今以后，若是火炮多了，恐怕这城墙的形制也得大改才成。如今这城墙高而薄，若是被火炮摧破一点，整面墙都有垮塌的危险。之后的城墙，必须矮而厚才行，御敌不靠墙高，而靠墙上的守城炮……”
郭侃不愧是用火器的名将，乍一接触火炮，就把它的作用说了个七七八八。围观的众将听到他所描述的火炮应用，尤其是用火炮对付步兵方阵的场景，不由得愉悦起来。
史权欣喜地点点头，说道：“说得好！仲和，有你在，朝廷在火炮之事上当可无虑了！既然如此，你这就把你所想的写成奏章，报与陛下。”
说完，他看了看南边，又补充了一句：“不过，我们自己想造出火炮，也不是一时半会儿的事。现在宋军已经有了不少火炮，你还得赶紧想个应对之策出来啊……”