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1262年，4月8日，清明28日，登州，蓬莱新城。
福山县与蓬莱县之间的官道上，一队骑兵正护卫着一列四轮马车向西行驶着。马算不上好马，但人是好人，披挂着银亮的头盔和盔甲，车也是好车，保安屯车厂精工制造，四个轮子在破烂的道路上尽可能平稳地转动着。
在其中一辆不起眼的马车上，张正义本在闭目假寐，突然感觉到身下的震动平缓了许多，便睁开了眼睛，问道：“是到蓬莱县境了么？”
他对面坐着的秘书白师之给他递来一杯凉茶，笑道：“专员感觉可真敏锐，确实是已进县境了。再有一个多小时，就该进新城了。”
白师之是登州土著出身，当年游历到胶州曾去崂山学宫求学，但自认不是那块料，没多久就下山了。但这段经历却是珍贵的敲门砖，后来他很快被东海商社招揽过去，在统合部任职。再后来管委会换届，张正义来担任登莱大区专员，因白师之是当地人熟悉情况，就把他带来了担任秘书。
张正义接过杯子，杯里为了防颠装的茶不多，他又有些渴了，便一饮而尽，然后插到侧席上的小桌板上的杯座里去。“还是自家的路好啊。”
与交由乡绅自治的福山等县不同，登州州治蓬莱县是由管委会直接管理的，基础设施建设自然也更用心些，这段路就是用三合土新修的，路况要比福山县的旧官道强上许多。
张正义又拉开窗帘，向外看去。时间接近立夏，暖风徐徐从东吹来，官道两旁农田中的青青麦苗随风慢慢摇曳着，预示着今年的好收成。
他感觉清醒了许多，心情不错，又对白师之问道：“之前有报告说今年缺水，之前在福山也有些议员抱怨这个，我们这没问题么？”
白师之不假思索地答道：“至少蓬莱这边问题不大，几条主要河流水位有所下降，但离断流还差得远。蓬莱这儿本来就多山少地，之前我们组织一批乡绅修了水渠，覆盖了好大一片，灌溉问题不大。而且这个月也下了两场雨，不算少了。当下来看，旱情大致是越往西越重，我国辖内受影响不大，反倒是根据前线的报告，东平那边旱得很严重。”
张正义微微一笑：“嗬，也该他们倒霉了。”
车队继续向西行驶，而越往西，路边的人气越重。一开始，还是偶尔能在田间见到几个劳作的农民，后来就能见到路边有人摆出了凉棚小摊，再后来有些村子干脆就建在了路边，而当旅途抵达终点的时候，一座大型棱堡和周边星星点点的建筑出现在了地平线上。
白师之从车窗往外探头一看：“新城到了。”
张正义也不怎么看，只用鼻子嗅了嗅：“是啊，新城到了。”
……
蓬莱作为登州州治，是渤海沿岸最大的港口之一，商业兴隆，也因此被东海管委会直接纳入管理。但说是直管，却也没什么能管的，城内早已形成了内循环的治理体系，插不进手去，也没必要插手。
城市治理就是赚钱和花钱。赚钱也就是收税，花钱也就是兴建道路、城墙等基础设施，扩大城区、吸引更多的人口，本质上也是为了收更多的税。现在在赚钱方面，能收的税已经收了，想收更多就得加派更多的人手，算下来得不偿失，就失却了赚钱的本意了。而在花钱方面，人家已经习惯了脏乱逼仄的旧城，你非得插手进去给人家拆迁修路，你觉得是为他们好，可他们会领情么？
所以，东海人干脆重起炉灶，在旧城之东营建了一座新城，以后旧城负责赚钱，新城负责花钱，各司其职，两不干涉。
蓬莱境内税收的来源有三：一是传统的农税，但当地耕地不多，税收也不多；二是海贸收取的关税，数额不少，但全部上缴中央财政跟地方没关系；三是对城中商户征收的商税，由于没有完善的会计制度和转账记录，只能评估店铺规模收取定额税，但加起来也不是个小数了。
上个财年算下来，蓬莱工作组大约有两万贯的税收可供支配，也不少了，当年东海商社刚起步的时候一年都赚不了这么多呢。但当时东海人可以招募流民、以荒地养人，而蓬莱这边可效防不了，只能拿出真金白银募人干活，最多也就供养一百个公务员和几百个劳动力而已。
不过有一点好，张正义在执政末期主导了财政改革，将不赚钱的甲类项目和赚钱的乙类项目分离。乙类项目只管去赚钱，不再需要管委会的财政去负担，相应的甲类项目花起钱来也没那么心疼了。
蓬莱新城的建设就因此明显分出了两个阶段。第一阶段这座城市更像个“武装商站”，主体是一个边长足有二百米的六角大型棱堡，内部驻扎了陆军派过来的一个营，以确保安全，而内部设施以商行、海关、酒店等能赚钱的部门为主。而第二阶段才有了正常城市的味道，工作组拿着财政资金建设起了学校、医院、粮仓、公安局、消防队等纯花钱的部门，还开始向周边修路。与此同时，周边的许多居民和商人也被新城良好的秩序和基础设施所吸引，开始聚居过来，城内不能住就在城外结庐而居，在相当程度上给冷冰冰的棱堡带来的生活气息。相比铁板一块的旧城居民，这些新人更愿意接受东海商社的新生活和新秩序，商社也因此有了较充足的人力资源，能够更方便地募工修路甚至开设工坊，而这反过来又吸引了更多人移居过来。
到了现在，围绕着新城的三条主路（分别向西边旧城、东边福山与北边的新修海港），新移民已经摊开了三个新兴城区。受限于条件和时间，其中大部分设施都很简陋，甚至说就是些窝棚，但小规模的工商业在其中茁壮地发展起来，未来可期。
当张正义他们顺着道路进入新城的时候，时间已经接近中午，城外飘起了处处炊烟，烟味和饭香味一起充盈在路上。
经过一处窝棚区的时候，张正义注意到一群人正聚集在南边一具大棚子前领饭，便随口问道：“这是谁家，又招工了？”
白师之看了看，答道：“这个地方……是搓绳工的聚居区吧？或许是哪家员外招了新人。最近招工的都还不少，现在干点活熟悉熟悉，等农忙季拉回自家地里帮忙，收完了麦再继续回来干活。喏，之前福山县不是抱怨佃户往外跑么，许多就来这边了。”
蓬莱是因港而兴的城市，东海商社在新城的产业布局也是围绕着海洋开展的。又主要有两个方向，一个对鲸鱼和渔获的后处理，另一个是造船业。海洋部收购整合了两家旧船场，在蓬莱水城那边设置了一家修船厂，为驻守当地的海军和一些外部船只服务。而要修船就要有一系列耗材，不可能什么都自己生产，所以又催生出了当地一些生产麻绳、木桶、条石、木板等等船材的小工坊。这片棚户区就是许多麻绳商人的聚居区，机械化程度不高，基本是手工搓绳，所以对人力的需求也不小。而雇佣工人的商人大多数是本地乡绅出身，家里还种着地，让雇工回去帮着干点农活也是常事。
张正义点头道：“很好，就让他们雇，多雇工！雇来十个，至少留下来五个，城市化指日可待啊。”
白师之笑道：“就是这窝棚也太差了些，还得多修些房子，让人住进去才好啊。”
“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜……”张正义往背后一靠，吟起了诗，但又摇了摇头，“这赚钱的活，自然有人抢着做，我们不用管，只要管花钱的活就行了。第三小学要开学了吧？”
白师之低头翻了一下本子：“是这个月二十开学，上次校长请您去剪彩，您答应了来着。”
现在战事正酣，东海行政系统的许多支出都被压缩了，但唯有一项反而逆势增长，那就是各地的教育机构——穷什么都不能穷教育啊！
张正义又点了点头：“是有这事，那还是按计划吧。第四小学的建设也该加紧了。有道，你若还有些友人无其他事可做的，大可介绍来当教师，去南边培训培训过来上任，现在可是正缺师资啊！嗯，就算不愿做教师，去崂山那边过了考试，进工作组当个公务员也好么。”
东海商社现在并未建立正式的公务员选拔机制，一是因为这“科举”的事树大招风，不好明着搞，二是因为社会人才基数太小，选也没什么可选的。能识文断字满足公务需求的人才总数不多，而且多半家里小有产业，雇佣过来花费不菲，考虑到效费比，本来就没法大规模吸收。所以现在的公务员招募基本是个你情我愿的事，有人想进商社任职，只要去崂山学宫走上一遭，证明自己有基本的文化水平，就能进去。但相比正规的科举考中进士就能一步登天执掌一县要职，这东海公务员也就只是个稍宽裕些的生计而已。
“既然专员吩咐，那在下定当多留意。”白师之又在本子上翻了翻，“不过，现在不是正在压缩财政么，公务员再扩招的话预算不会过紧吗？”
张正义掂起桌板上的长颈茶壶，自己倒了一杯，又给白师之也倒了一杯：“战争总会过去，到时候城市还是要发展，还会有其它城市需要发展，而城市发展就需要税收财政基建治安教育这一套班子。而要是临时抱佛脚的话那上正轨不知道得什么时候了，现在多招点人，到时候一劈两半又是一套新班子。”
白师之连忙接过茶杯，点头道：“您说的是。”
张正义又看向外面方兴未艾的城市：“二十日剪彩，那还有时间再往栖霞跑一趟，劝个千百石的捐，聊胜于无。之前在福山发现了商税的问题，不知道栖霞能不能有什么发现。我们现在的自治体系，还是问题多多啊。”
白师之一凛，然后试探着问道：“现在事情多多，待到战事结束，我军乘胜归来，是不是就该携势削藩了？”
张正义一愣，然后笑了出来：“谁知道呢，但现在管不过来，到时候州县更多，恐怕更管不过来了。而且也没必要，那根本就是细枝末节的问题，与其在槽里跟别人争着扒食，不如跳出槽去，在更高层次上吃肉……我给你讲个故事吧。”
白师之身体前伸，做出一副洗耳恭听的样子。
张正义脸上露出了充满回忆的表情，组织了一会儿语言，开始讲道：“当初我们威夷岛上有个镇子，小偷非常猖獗，经常趁夜趁家中无人之时入户盗窃，百姓不堪其扰。官府即使屡屡增派人手，却也抓贼不尽，解决不了贼患……结果日月逐渐过去，镇上还是那么些人，可这些小偷却销声匿迹了，你猜是为什么？”
白师之疑惑地说道：“是换了个高明的县尉么？”
张正义摇头笑道：“不，是因为移动支付……呃，我是说，是镇上开了储蓄所，镇民们把财产大都存进了储蓄所里，小贼偷无可偷，只能洗手不干了。”
白师之脸上露出若有所思的表情。
张正义感慨道：“农村治理，收农业税，千百年来都是个难题，千百年后仍然会是。跟乡绅去争夺地里的那点产出，即使胜了也得把大半赚来的都赔进去，得不偿失。但他们就算扣了粮，难道还能自己全吃了？不还得上市流通起来。而这一流通，就是我们的机会了。而且……随着城市的发展，新增的生产力很快会对旧经济形成降维打击，自治县那点盘子现在看着不小，可到那时候也就算不得什么了。乡下是自治还是派个县官去收税，那根本不重要。”