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镖船一路前行，接连两日，风平浪静，非常顺利的抵达了岳州。舒适的水陆到这里就结束了，镖队下了船，转了陆路。
岳州虽然不大，却是一处重要的内河港口城市，北面临江，西面是八百里云梦湖，地理位置极为重要。
见天色已晚，余重和百里朚决定今夜暂且在岳州住下，明日一早再出发。
走陆路镖，但凡遇见大的城镇，其实更需要事事小心。因为在这种地方往往鱼龙混杂，各种地方势力云集，一旦惹上麻烦，可就要吃不了兜着走了。
镖队一路进城，找了个城里的老字号客栈住下。
投栈这也是有讲究的，走陆路镖免不了要打尖住店，讲的是“三不住”。
一不住新开的店，因为新店不知底细，倘若遇上个黑店，一不小心就落个人财两空。
二不住易主的店，老店如果突然换了东家，那必然是有原因的。在没有弄清楚之前，这种店也要敬而远之，怕的是易主之后，贼人下了圈套。所以镖队在初到陌生之地，一定会安排人先行探查清楚情况。
三不住娼店，所谓娼店便是将旅店和妓院合二为一的店，这种店自然是好人少，歹人多，更是不能住了。
找到了客栈，也不是就可以安心了。进店之后，还讲究“三要”。
第一，要在店内巡视一番，看看有无可疑的人，以防被人盯上。
第二，要在店外巡视一番，看看有无可疑的迹象，以防被人贴上。
第三，要在厨房巡视一番，看看有无人在厨下做手脚，以防被人下药。
只要有一点不对劲，镖队都会采取必要的防范措施。
百里朚把客栈里里外外都检查了一遍，发现并无异常，这才放心了下来。毕竟这一路已经遇见了两拨人盯上了他们。
众人进了院，将镖车在院中停好，安排好值更的镖师，其他人便先行回屋休息了。镖师们休息的大房就临着院子，如果有什么意外情况，可以第一时间支援。
而余重和百里朚的房间在二楼，打开窗子，院子里的一切情况都尽收眼底，居高临下更是可以掌握院外的动静。
“我总觉得今夜不发生点什么，我心里都不太舒服。”百里朚倚着窗，看着院子里说道。
“你就是贱骨头，哪还有希望出事的呢？”余重回了一句。
“我就奇了怪了，货物清单我们也仔细检查过，虽然都是些值钱玩意儿，但是漕帮好歹也是江湖大帮，这点钱他们怎么会放在眼里呢。”百里朚说道。
“所以说这货里，恐怕有什么我们不知道的重要物品。”余重猜测道。
“你越这么说，我越想打开看看了，不要考验的我好奇心。”百里朚回道。
这时节的夜晚，已经着实有些凉了，即使是穿着厚厚的棉衣，开着窗户还是免不了有些寒意的。
余重和百里朚一边搓着手，一边从注意着院子里的动静。
突然从院子外面传来了一阵吵闹之声，他们两人站在二楼，刚好可以看见院外的事。貌似是几个喝醉酒的男子在调戏一个少女，污言秽语让人听了不禁十分生气。
百里朚看到这种事，气的脸都白了，他平生最恨欺负女人的登徒子。只见他拿起宝剑就要冲出去，却被余重一把拦住了。
“你要去干什么？”余重伸出手拦住他问道。
“这种情况你没看见吗，几个男人欺负一个弱质女流，简直是禽兽不如。”百里朚义愤填膺的说道。
“你就不怕是调虎离山吗。”余重提醒道。
那名被欺侮的女子求救声越来越大，院子里值更的镖师却不为所动。对于他们来说，只有一个职责，就是看守镖车，其他所有的事都与他们无关。
只是百里朚反而是有点坐不住了，虽然他也懂此事不该管，但是就是按捺不住自己行侠仗义的心。
“如果是真的，我们见死不救，岂不是和帮凶无异。”百里朚说道。
此时只看到那几个喝醉酒的男子，言语调戏还不够，竟然开始动手动脚了。百里朚再也忍不住了，拿起宝剑便从窗子飞了出去，纵身一跃挡在了少女的面前。
“哎，还是太年轻。”余重摇了摇头说道。不过他也知道，这几个喝醉了酒的小毛贼，不会是百里朚的对手。
果然，他三拳两脚就将这几个喝多了的家伙给打发走了。再看那名少女，衣衫不整的坐在地上抽泣着，他又连忙将自己身上的披风盖在了她的身上。
“姑娘，这大半夜的，你怎么一个人在这里，还是快回家吧。”百里朚蹲下好心的问道。
“我是从常乐镇来岳州寻亲的，谁知道到了才知道，亲人都已经得病亡故了。如今没有了投靠之处，又身无分文，想找一处可以容身的地方，却被这几个流氓遇上了，辛亏遇上了公子，奴家多谢公子搭救之恩。”少女跪在地上就要行大礼。
百里朚连忙将她扶起来说道：“这都是举手之劳，姑娘不用客气。”
见这少女身世可怜，百里朚便在客栈里给她安排了一间房，让她暂时休息一晚，待明天天亮了再想办法。
“你到是好心了，明天白天我看你打算怎么安排她。”余重似乎有点幸灾乐祸的说道。
第二天天一亮，众人收拾行装，便准备要上路了。谁知刚出院门，就见到那个少女坐在路边等着他们呢。
“姑娘，你怎么在这？”百里朚问道。
“公子，我已经无处可去了，不如您就收我当个丫鬟吧，我什么都能干，不要工钱，只求有两餐温饱。”少女不停的磕着头，梨花带雨地央求道。
昨晚夜色太黑，百里朚也没看清这姑娘的长相，现在这一看，到也是个别致的小美人胚子。
“姑娘，我们是走镖的，一路风餐露宿，十分辛苦，带上你恐怕多有不便。”百里朚回道。
“公子，我不怕辛苦，我只愿意一路跟着你，照顾你，请你一定要收下我。”看这样子，百里朚不答应，这姑娘是打算长跪不起了。
这情况，百里朚也没了主意，连忙向余重投来求助的目光。
“我早说了吧，你这下麻烦了。”余重一边偷着乐，一边数落道。
“好吧，那你跟着我们一起上路吧，不过我们这一路带着你确实不太方便。这样，常乐镇离岳州也不算太远，我们一路护送你到家，你看如何。”百里朚实在拗不过这姑娘，想出了个折中的主意。
这姑娘听到百里朚愿意带着她一起上路并且送她回家，立刻高兴的蹦了起来，头点的像鸡啄米似的。
镖队一路出了城，直往常乐镇而去。百里朚和这姑娘共乘一匹马，一路欢声笑语，好不快活。
但是余重骑着马，一直走在二人的身后，表情十分严肃。
一般走镖的时候，没有特别情况，最忌临时变更路线，这样有许多安排都要重新制定。
趁着队伍停下稍事歇息，余重找到负责引路的镖师，拿出了地图，商议了起来。
“原本我们一路往南，要往罗城去，不过既然要去常乐镇，我们在这里路线会开始稍稍往东南偏上一些。”镖师说道。
“这一条路上已经偏出了官道了，有没有什么问题？”余重指着地图问道。
“去常乐镇这一路虽然是条小路，倒也不算太难走，只是常乐镇这个地方……”镖师似乎有些疑虑。
“这个地方怎么了？”余重追问道。
“我听说常乐镇之前因为瘟疫，全镇的人都逃离了，已经荒废了，也许是传言有误吧。”镖师回道。
听到这里，余重不禁警觉了起来，他看向那名少女，此刻觉得她的一颦一笑，仿佛都带着一种奇怪的味道。
“既然已经走到了这一步，我倒不如看看她葫芦里卖的什么药。”余重心里暗道。
休息完毕，镖队继续前进，眼见即将日暮西山，大家终于赶到了常乐镇。只是奇怪的是，这里并不像镖师所说的，已经荒废了。反而是一个热闹的小镇，充满着一片祥和之气。
余重发现，进了镇子以后遇见的镇民，都是一副笑脸迎人。只是他们是的笑容，都好像是一个模子里刻出来的，丝毫没有感情，看着有点怪瘆人的。
“百里大哥，谢谢你们一路护送我回来，前面就是我家了。”少女说道。
“我发现你们常乐镇的人好像都很开心一样，是有什么值得高兴的事吗？”百里朚问道。
“嘿嘿，我们常乐镇的人都是这样天天都很开心的，所以才取了这个镇名呀。”少女也摆出了和镇民一模一样的笑容，看的余重心里一阵发怵。
他心里隐隐觉得，这个镇子不但有问题，而且是大问题。
这个镇子不大，没有客栈，镖队便在镇里的祠堂暂时安歇了下来，也只有这里还有些空屋子，能够住下他们这么多的人。
安置好镖车，百里朚便四处巡视了起来，看着祠堂上供奉着一大堆的牌位，一阵凉风吹过，他不由自主的打了几个冷战。
“我说，余兄，你觉不觉得这里有些诡异啊。”百里朚说话的声音都有些颤颤悠悠了。（未完待续）