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刘明中非常配得上那四个字：老谋深算。
市长刘明中是泉城本地人，他从乡镇的通信员干起，一级一级的熬上来的。他的经历中没有传奇，只有苦涩。在他的记忆中，没有哪一次进步不是靠辛苦、靠血汗甚至是生命换来的。刚到长丰当副县长时，为了救那场惊动全国的森林大火，他七天七夜没有沾家门，衣服脏得全部粘在身上了。因为大火，有时一天只能吃上一顿饭，还是没有菜的干饼子，也就是在那时，他的胃得了病，至今也好不了。更危险的是，他带领着救火队员与大火突遇时，差一点就交待在火场。至今左腿上还留有在那场火灾中留下的疤痕。由于他的拚命，他成了英雄，成了长丰县长。也就是从那时起，他躺在医院里突然明白了一个道理，人的寿命是有限的，人身都是肉长的，如果像他这样玩命，可能县委书记都当不上就得玩完。
从那时起，他开始琢磨官场规则，琢磨驭人之术，通过多年的研究和沉淀，等他当县委书记时，官场的那一套规则已经运用的相当熟练了，以至于在长丰县当了四年的县委书记，班子里竟然没人敢提一句反对的意见。
在泉城，他与其它市委领导最大的区别，就是与下级说话时声音低，他与你说话时，你稍稍不注意就听不见，所以他每次说话时，你都得注意力很集中的听他说。略微不注意，他的话就被遗漏了。你在政府工作，市长说的话被你遗漏了，你还想干不想干？因此，每逢他一张口，所有人的注意力都集中在他的身上。时间久了，人们发现在泉城有一个奇怪的现象，市委书记说话时，人们不是很在意，市长一说话，就都紧张起来，注意力很集中。任何东西都有惯性，时间长了，他自然而然地就成为了中心。当后来秦江知道是什么原因后，对此事很是不齿。
这一手是刘明中和老领导、省委副秘书长学来的当官诀窍，在长期的工作实践中，他发现官越大，说话的声音就越低，语速也慢，只有那些当乡镇长的人说话才粗声大气的，跟嘴上安着个喇叭似的，直怕人家听不见。多年来，就是跟随他多年的老部下也没见他大声说过几句话。
刘明中个子不高，人长的瘦，由于长年有胃病，脸上老是呈一种黄黑色，走起路也是病怏怏的，给人一种弱不禁风的感觉。秦江呢，长得高大健硕，声音宏亮，走起路来虎虎生风。仅从相貌上与秦江比，秦江像个恶婆婆，他反而是个受气小媳妇，以至于刚见面时让韩婷产生了错觉，这样的人竟然能左右一个城市的政治形势？真是笑话。
多年来，刘明中深深地知道，要想在仕途上有长足的发展，光靠自己能干不行，靠性格强势不行，朋友多也不行，仕途不是在角斗场里打架，谁人多谁力量大谁就能取胜。仕途是靠脑子靠背景的地方，如果没有背景，脑子还不够用，那你趁早该干什么就干什么去，千万别在仕途这条道上狂奔了，累死你也没用。而且等你死的时候，你才发现，你早走岔了，人家在东，你往西奔，你越努力，离目标越远，你越勤奋，结果越悲催。
所以，他利用一切机会和途径寻找靠山，培植势力，他知道要想有所作为，上面必须有人，而且还得是不一般的人。一般人连他自己还应接不暇呐，哪有时间和精力管你。
在长丰县当副县长时，原长丰县的县委书记调省委担任副秘书长，他全身心的靠了上去，通过副秘书长又攀上了主管农业的副省长，后又认识了省委宣传部副部长，省政法委副书记等省里的领导。这时一般人已经不是他的对手了。他是由长丰县县委书记到市里任副市长的，只一年半的功夫就挤走当时的市长，成功上位市长。在泉城，他的势力盘根错节，伸向各个角落。这么多年，他觊觎市委书记这个位置至少有五年的时间，这次本来他是可以顺势成为书记的，但没想到省委给泉城空降了一个书记来，彻底打碎了他的书记梦。因为从年龄、学历以及身体上秦江和他都不是一个层次。他今年五十六周岁了，从目前看，应该没有机会了。让他没有想到的是，省委在泉城的问题上，没有丝毫犹豫，一鼓作气，不仅空降书记，还不到两年，又空降来了副书记。这让他无论如何也接受不了。他更没想到的是，省里只所以又派了副书记来，就是为了加强书记这一方的力量。
书记来了，他敢做对，他清楚书记的底细，他不怕书记。副书记来了，他却不敢。因为他知道这副书记的底子厚，尽管不清楚厚在哪，但从现象上分析，她就不是一般人。从省委组织里出来的人，有几个底子不厚？他不是个傻子，他是聪明人，绝顶聪明的人。
韩婷到泉城后，对市长刘明中是很尊重的，怎么着也是老同志了，又是坐地虎，情况熟悉，经验丰富，手底下还有一帮唯命是从的人马，搞好关系没有坏处。她甚至还想过，要在工作中想办法调节一下市长和书记之间的关系，不要让他们那么紧张。
韩婷刚来时，刘明中是想把她拉过来的，刘明中在官场多年，算是老江湖了，许多事情，不用打听，看一眼便知大概。韩婷来泉城上任时的情景，就让他感到非常震撼。韩婷来的时候是省委常委、组织部长亲自送下来的，全省这么多地级市，有几个市里的副书记是省委常委、组织部长亲自送？就是市委书记上任，省委一般也就来个组织部的副部长送一下拉倒了。由于可见，此人绝非一般。
而且又这么年轻，刚四十岁出头就是地级市的副书记，此人前途不可限量，后面没背景，上面没人绝对不可能。这么多年，他费尽心机，虽然也认识不少省里的官员了，还真就没有与省委组织部里的领导建立密切的关系，虽然通过各种渠道在省委组织部里也认识不少人了，但认识和有关系那绝对不是一码子事。他当然知道，在他这级别上，想要有大的发展，不和省委组织部打交道你想也别想。所以，韩婷来了后，他对韩婷的方针是尽量拉拢，拉拢不成，也不得罪，不招惹，能帮的地方就帮，不能帮也绝不做对。
在两个局长的提拔上，刘明中心里是很焦急的，一方面他得了人家的好处，事情得赶紧办，越快越好；另一方面外面给他的压力也比较大，谁都有个三亲四故，说情的催促的电话接连不断；还有一方面，这两人也是他扶持起来的死党，如果这两人成功上任，对他今后控制局面有极大的帮助。当初，遭遇秦江的阻击时，他并不在乎，他心里有数，现在你不同意，早晚你得同意，除非你不开常委会，每逢开会时，他都占有绝对的优势，因为常委里面倾向他的人多。
可他没想到副书记的到来，改变了力量的对比。虽然在人数上他还是有优势，但他却不敢说有绝对的把握了。人都是在变的，面对强大的对手，没有人会干那种死顶硬抗的事了。这年头，没傻子，只是一个比一个精。
当韩婷的方案提出后，刘明中是不满意的。但他面对咄咄逼人的韩婷时，他又不敢说不行，因为他知道得罪了这个漂亮的女副书记会是什么结局。征求他的意见时，他说行。因为他知道，他如果说不行，事情就又会无限期的拖下去了。
为了稳妥，确保会议成功，上会前，韩婷多次找有关方面做工作，常委她基本上都谈了。结果，会上还是出现了不该出现的问题，市长这边自持人多势众，在会议上突然发难，导致常委会上出现了这么一幕，刘明中提出的人选通过了，秦江提出的人选，因赞成票不够半数，未能通过！
这个事极大地震惊了韩婷，她明白了，在利害面前，任何协议都是废纸一张。她一直在机关工作，说到底还是缺乏基层工作经验，虽然出身在领导家庭，耳濡目染受过不少熏陶，但理论和实际是有差距的，听说来的和亲身实战是两码事。现实中往往要复杂的多。
有时人在一瞬间学到的东西，比一辈子学到的都多，因为那是关键的一瞬间，是震撼到骨髓里的一瞬间。
在常委会上出现的异常情况确实是刘明中一手策划的，他权衡利弊，认为与其以后再搞，不如现在就搞，现在韩婷刚来，情况还不算熟悉，还有机可乘，以后她一但坐稳了，事情就更难办了。所以他下决心走一步险棋。
这个结果，是绝对不能容忍的。秦江与韩婷简短的沟通后，在会上决定人事决议暂停，由秦江向省委汇报。
省委听了汇报后，并没有就此事发表意见，而是让秦江去中央党校参加为期半年的市委书记短训班。市委、市政府的工作暂时由刘明中负责。
这个结果，大大出乎韩婷的预料，她想不明白省委为什么会做出这么一个决定来。
可刘明中想明白了，他预感到泉城市委、市政府新的架构出来了，如果不出什么意外，接替市委书记的人选将会是他刘明中，而韩婷将会成为泉城历史上第一位女市长，而且是美女市长！
此时，他才深刻体会到那句话的含义：“人生难得几回搏！”人活在世上，就得拚搏！
他回想自己处理这个问题上，没有优柔寡断，没有瞻前顾，更没有患得患失，破釜沉舟的搏了一把，反而搏出了一片新天地。套用一句小品演员的台词：这事跟谁说谁也不信呀！
此时，刘明中深刻地体会到：人只有在克服了看似不能克服的困难以后，才配得上“豪迈”二个字。（未完待续）