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那壮汉哈哈大笑道：“相传陆大人出身武林，今日一见文孚兄果然不同凡响，好爽得很嘛，跟我们这群草莽喝酒还敢一饮而尽，根本不怕我们下毒。仅凭这份胸襟，在下就佩服的很。没错，在下本就是咱们汉人，我叫李祥，江湖朋友送我一个外号名叫摸着天，被兄弟们推出来当个大头，跟文孚兄谈谈。”
陆炳方眼看向坐下的另外十七人，大多都是汉人，只有两三人穿着的是倭贼的服侍，莫非真的如同李珏所说，倭寇都是汉人假扮的，陆炳不觉得有些心凉，心中连连叹息。
“原来是总瓢把子。你们既然是汉人，为何要故弄玄虚，假扮倭寇来侵自家子民呢？当土匪就当土匪，没人会瞧不起你们，假扮倭寇来抢掠，连骨头都软了还算是个男人吗？”陆炳问道。
李祥哈哈大笑道：“不敢不敢，我们这群人不是山东响马，没什么总瓢把子，我也就是出来做个代表而已。文孚兄在京城为官，不了解地方的情况，我们这群人中没几个是因为贪财而做寇的，多是因为活不下去了才走到今天这步。一旦为匪，想要离开那就难了，海捕公文一出，哪里还能回家啊。为了活命只能接着走下去了。我们其中有故意打着倭人旗号的，那是为了脸上好看，否则被人认出来，乡亲们指名道姓戳着脊梁骨骂自己的家人实在是难受，这般也算乔装打扮了。当然更为了吓唬那帮欺软怕硬的狗官，咳咳咳，文孚兄，我不是说你。”
陆炳点点头表示理解道：“你继续。”
“那群贪官污吏平日里欺负老百姓还有一手，真和倭人打了便怂了。同时他们还有一些下流招数，比如认出我们的身份后祸及家人。江湖有道义，祸不及家人，对于不按规矩出牌的朝廷我们是一点办法也没有，无奈之下只能扮作倭人。不过文孚兄，在座的我不敢说多了，起码有四五伙人至始至终都没有一次假扮过倭人，至于为什么朝廷没人上报上去，说这里是匪患而非倭寇，那我们就不知道。总之若不是此次你前来围剿，我们每月给官员们贡钱大家井水不犯河水，倒也没什么事儿发生，这次你来了，他们便罩不住了。”李祥说道。
陆炳顿时明白了，首先官员这样一来可以偷偷的和这些贼寇们交易，表面抗倭私底下勾结一气，少有人想到官员会里通外国和外族人勾结。这倒在其次，主要的是若是百姓占山为王，那就是造反是起义，官员是要背负责任的。可是倭寇入侵则是防不胜防，他们属于外族人，只能抵抗赶走不能约束他们国家的事情。
还有个好处就是，要是表面上应对得当还能得到功劳，加官进爵流芳千古，故而官员们又何乐而不为呢。所以官员们纷纷把这些贼寇上报成了倭寇，以求万全之策。
陆炳沉吟片刻道：“你们今日找我前来有何要求？”
“自然是恳求文孚兄退兵了，”李祥说道：“大军清剿，我们也是实在没办法这才聚集在一起抱团取暖的，文孚兄逼得太紧的话我也约束不住手底下的兄弟，到时候怕是要以死相搏，咱们不免落个两败俱伤的下场。”
陆炳眼睛一横拍桌而起道：“你们不过是一群贼寇而已，王师临近，不束手就擒引颈就戮，还敢跟本官讨价还价。”陆炳话音刚尽只听一声整齐的哗啦之声，陆炳带来的卫队拔剑张弩对准了那些贼寇。
李祥也站了起来，轻声说道：“文孚兄你的事儿我听说了，身体有残疾，你先走吧，我李祥不是不讲究的，不能欺负个残坏，万一一会儿动起手来，我可护不住你了。”
陆炳哈哈大笑起来坐了下来道：“李祥，你这家伙倒是有意思，这话虽说有些假，但是我喜欢。我给你提个条件你看如何？”
“文孚兄请讲。”李祥忙说道。
“我此次之所以清剿你们，那是因为你们残害百姓，但这不是主要原因，最主要的是我在找一伙人，在常州附近活动的一伙倭贼，起码他们打扮的是倭贼的模样。前些时日，还和数十大明官兵发生了冲突，当时死的人不少，这事儿你们应该能记得，绝非是那种隔夜就忘的小事儿。你们可知道是谁？”陆炳道。
李祥思考良久微微摇摇头，然后问坐下之人：“赖头华，山本桑，你俩多灾常州附近活动，可否知道这么一伙人？”
名叫赖头华的那人宣称不知，只是知道几个月前有一伙人在常州活动，强横无比，恰人数众多，所以那些小流寇要么被收复要么被粉碎，只不过他当时领着兄弟们攻打他县的一群人，故而没有与这伙人正面碰到过。那个叫做山本的日本人站了起来，撇着大嘴说道：“我知道，他们是琉球国的佐藤君，不过他们中领头之人有三四个汉人，这些人我就不认识了，可是看起来好厉害。”
陆炳看向这个日本人，他的官话已经说的很好了，若不是一身倭族服饰根本听不出来是倭人。“文孚兄，我说句不该问的，您找他们做什么？可是这伙人袭击的你，我以为.......”李祥说到这里欲言又止，陆炳笑道：“你以为是官家假扮贼寇袭击的我对吧？”
李祥点了点头，陆炳坦言：“绝非如此，官家哪里寻来这么多的好手，官家找人的话也是中原江湖人物，而那天从他们手中抢走我的正是武林人士，两方看起来并不认识。所以一定是境外的倭贼，可能是雇人行凶，总之要找到行凶者才能往下挖下去。对了，刚才那个狗日的说的那个佐藤君是谁？”
山本精通官话自然听懂了这句，怒吼着拔刀就站了起来，陆炳扬了扬头晁亡纵跃出去，转瞬之间在山本身后同样也拔出刀的那两个护卫人头落地。晁亡身子一晃又飘了回来，动作快如闪电别说在场的这些人，就是陆炳也是刚刚捕捉到了晁亡的一丝身形。
在场的这些人还没弄明白怎么回事，山本破口大骂中就觉得后脑勺有液体喷来，伸手一摸竟然是血，回头看去正瞧到自己两个手下身首分离血如涌注的样子，顿时傻在那里了。
众人一片哗然，瞬间明白陆炳要是想杀自己那是易如反掌，怪不得陆炳这么放心的欣然赴约，原来有这样的高手撑着。李祥不愧是众人推举出来的头领，胆识不凡第一个反应过来抱拳道：“谢文孚兄不杀山本之恩，您看这样可好，我们帮文孚兄找出那群胆大包天的贼匪，然后咱们井水不犯河水两不相欠。”
陆炳笑道：“这倒是个好办法，不过我说过了我身为朝廷命官，怎能容的你们跟我讨价还价，依仗你们并放过你们，这可不是我该做的。再说你说的这事儿吧，属于私事儿，我此次来是公干，不能假公济私对不对？我提个意见，你来听听哈，你们归顺与朝廷，我保证不把你们放到别人麾下，就跟着我干。当然你们若是不想跟着我也行，放到别人那里，只要隶属大明的队伍都行，绝不给你们团练那样的恶心编制。至于你们以前做的事情既往不咎，只是日后遵守法纪军规便好，你们觉得如何？”
“文孚兄的意思是让我们招安？”李祥问道。
“不然呢？”陆炳冷哼一声笑曰。
众人顿时面面相觑，坐下不少人交头接耳起来，陆炳道：“谁愿意就愿意，不愿意的就说出来，有问题就提，都是大老爷们，窃窃私语的和一个个没卵蛋的娘们似的，一点也不痛快。”
“好，我被兄弟们推举上来，我就先说了。”李祥说道：“我是个粗人，没读过多少书，但是有本叫《忠义水浒传》的书不知道文孚兄看过吗？”
“看过。”
“那不知最后宋江等人如何了？”
陆炳哈哈大笑道：“你听写书的穷酸瞎咋呼呢，宋江最后是被朝廷当做了炮灰，让他与其他贼首自相残杀，消耗殆尽而凋零了。但是事实上他们势力再大，也不过是一群盗贼罢了，朝廷要像灭他们易如反掌，光用人海战术就能吞没他们，更何况贼寇的物资和储备势力根本不可能与朝廷对抗，打持久战耗也耗死宋江等人。实际上的梁山好汉，哪里有书中写的这么厉害，充其量和你差不多。故而他们招安了还有一丝出路，不归顺朝廷就只有死路一条了，所以说选择招安是一条明智的道路。”
李祥陷入了沉思之中，座下的其他头领开始提问了：“我们若是诏安后，会入什么官职，兵员是正规军还是团练兵，日后能否补充兵马，兵饷钱粮又是怎么发，和其他部队是否一样，自给式的我们可不干。”
陆炳心中窃喜，看来这事儿有戏，做买卖也是这个道理，凡是讨价还价的那才是真想买的，故而陆炳回答道：“我说了你们愿意的话可以跟着我，那就是我的嫡系，若在我的麾下归为团练或别的什么区别不大，你看我身后的这群卫兵，他们连正式编制都没有，但你看他们如何？要是非要去别处，团练是委屈你们了，必须是正规编制但是待遇嘛，我就不敢说了。”
众人早就看到了，陆炳的卫兵各个人高马大，身体健壮，面色红润当是吃得饱的睡得足，而健壮的肌肉则表明他们每人的训练也定当不少。再看看他们身上的装备，手持龙纹长矛，长矛精光闪闪一看就不是随便打造成批集炼的兵刃，他们的腰间挎着的腰刀虽然看不出来怎么样，但光看刀柄和刀鞘就应当不错。
左腰间悬挂连发手摇小弩一把，右腰间挂着一个看起来古里古怪的东西，样貌些许有些像是火铳，但是却比火铳小了很多，火铳的管却是足足有了六个。在士兵腰后挂着一个小盒子，盒子装的满满当当，至于是什么就不知道了，只是这小盒子都是牛皮造的，那叫一个严严实实，就算是扔到水里怕是一会儿半会儿都渗不了水。
最亮的还不是这些，乃是士兵身上穿的盔甲，皆是用铁片和硬牛皮组成，看样子应该精心鞣制而成的，经过不断捶打厚实的很，一刀砍上去估计就一个白印。在牛皮甲的要害部位用百炼钢薄薄的贴了一层，亮闪闪的极其好看，连接部位则用牛皮扣束住，更加结实牢靠绝非普通绳字系住的军服可比拟。这身铠甲总结下的话就是既让重量减轻战士轻便灵活，又保证了坚固实用，况且还漂亮非凡。
这些头目们看着这套铠甲就眼馋，要不是正在谈判，加之这群士兵膀大腰圆的，贼首们非冲上去扒了他们的铠甲归为己有不可。
陆炳见众人的表情心中有数了，说道：“你们归顺后钱粮与大明正规部队一致，全由朝廷供给。至于你们这些头领的官职得看你们手下有多少人，百人的做百户，千人的做千户，都有朝廷的俸禄和任命。装备的话，我不诳你们，想要和我亲兵卫队一样那是不可能，造价太贵，但是诸位放心也不会差太多。日后能否扩充兵马，我不敢打包票，把话说死了，但估计应该也可以，这个还要看我日后在京城的走动和地位如何。”
陆炳这番话实实在在且有理有据，弄得众人心之向往，没人想要与官府为敌落草为寇，现如今若能够顺利诏安，私盐一下子变官盐，匪首们各个变成了朝廷命官，衣锦还乡光宗耀祖，这等事情大多数人都会愿意的。
甭说这些汉人了，就是其中的几个倭人也动了心思，陆炳看在眼里只觉得犯恶心，着实不想收这些倭人为部下，可是为了大局为重只能暂且隐忍，不停地安慰自己说成大事者要有大胸襟。（未完待续）