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韩维不知收留孩子这事竟能如此容易，后悔将这孩子给了乔原，便跑至韩郢面前央求道：“父亲，我先发现了这孩子，您也允许我带他回去吧。”乔原忙解释道：“虽是他先发现，但方才已经给了我，不可反悔。”韩郢为难道：“你既然已先给了乔原，再要回那孩子就算是言而无信了。”韩维只得退到一侧低着头不言不语。
至傍晚时分赛犬结束后，有的人将获胜猎物装回去炫耀，有的随手就分给了看热闹的人，众人慢慢散去。韩维因放心不下那孩子，在人群找到乔原问：“那小孩呢？”乔原说：“早遣人送回去了，他那样子命悬一线，送回去也不一定能救回来!”韩维说：“我们约定好了，下次带出来一块玩，你会写字么？”
乔原拍着胸脯自信满满的回道：“那是当然了，我们家，舅舅常说我是最爱读书的人！”
韩维：“闲暇时就捎个信给我，直接差人送到樊玑城韩家。”
乔原似乎对韩家十分熟悉，趴在韩维耳边问：“哦，樊玑城韩家，听说你们家有把家传之剑，下次一起带出来让我开眼可行？”
韩维道：“只是一把普通的剑，因祖上神勇无敌，用它斩杀过百余人头，剑就被传的神乎其乎，厉害的是人而非剑。”
乔原不以为意，道：“哦，那我也想见见。”
韩维有意避开这个话题，叮嘱道：“别忘了，一定要捎个信来。”
至晚，乔原跟着舅舅回到府中，来不及换上便服就匆匆找到那个送回婴孩的随从：“送哪里去了，带我去看看！”随从小心的对乔原耳语道：“姚夫人似乎不悦，现在李大娘房中，我悄悄差大夫看过了。”乔原边急匆匆走着边问：“大夫怎么说，能不能活下来？”随从道：“应该是被遗弃了几日，林中潮湿受冻挨饿，大夫说送来及时，否则这会也该没气了！”李大娘是专门伺候姚夫人膳食的粗使下人，见乔原突然进来屋中吃惊了不小，慌忙行礼。乔原凑到床边看了一眼未醒的小孩，对李大娘说道：“既然我舅母不想见到这小孩，那你替我好好照看他，等我回家时自会带走，不会亏待你的！”李大娘慌忙答应，说：“大夫说这女娃能三五日不吃不喝撑到现在真是命大，有福气，我定会替小公子好生照顾她。”乔原诧异道：“是个女孩？”李大娘问：“小公子才知道吗？”
乔原叹口气失望道：“我正缺个兄弟，还以为是个男孩！”
老妇又问：“小姐可有名字，我也好称呼！”
乔兄突然来了兴趣，起名倒是有意思的事情，这孩子在林中捡来，树林边上是条清澈的河流，便对老妇说道：“随我姓，叫她乔林溪。”他又觉得这名字可能会暴露她过多身世，改叫临溪。
乔原去见舅母的时候已经料到舅母的态度，姚夫人这人一向刀子嘴，她会同意乔原留下那孩子，但她势必会说些让人不痛快的话。果真，姚夫人对乔原说：“平常时你捡些猫猫狗狗回来就算了，如今连个人都往回捡了。你养那小东西无非是多口饭吃，我也不管你怎么处置，只是我素爱清净，不要让那东西吵了我就行。”乔原低头顺耳的应道：“多谢舅母，等我回家时会一同带去，不会让舅母烦了心神！”姚夫人冷笑道：“不知道你几时能回去，还能不能回去！”
乔原的父亲是上关武将出生，他在一场除匪的争斗中失去一条腿，那腿部创伤久治不愈，不停的流脓结痂，又成了坏疽，身体一天不如一天。乔原的母亲带着丈夫到处访医寻药，只得把乔原暂时寄养在他舅舅家。乔原寄人篱下也近两载，有时候受了长辈委屈或者表兄弟姐妹们的口伐时，会思家流泪，嘴里念着父亲母亲。年纪相近的二表兄十分照顾他，平日里什么好玩的好吃的都会带上他，这次赛犬就是表兄特意请示过姚礼后带他同去。二表兄毕竟大几岁，常被舅舅派去办些正经事，乔原常要求跟随同去，表兄笑他道：“等你到我这般喉结长出时，说话有了气魄，我再带着你同去，不然你一孩子也镇不住场子。”乔原摸摸喉咙暗想：“那还得四五载吧！”小男子汉形单影只惯了就会把话藏在肚子里，找些自己喜欢的事情去做，养些动物，跟着舅舅或是表兄们学些武艺。当他看见襁褓里的孩子，又见韩维紧跟在他兄长身后的温情模样，顿觉这孩子是上天怜悯而及时赐予给他的，让他远离孤独和寄人篱下的凄楚，他要在姚府有个兄弟，有个依靠，或许自己还能因为做了别人的兄长而变得更刚强些，不至于因为舅舅家的姊妹们训上几句就咬着衣角哭至天明。只是事与愿违，居然是个女孩，都怪当时太过激动没有及时看看清楚。
乔原往李大娘那跑的次数一天比一天多。刚捡回来那几天，临溪身体太过虚弱，只能静静地躺着，连哭声都没有，眼睛也似睡未醒，软搭搭的眼中无一点光彩，十几日下来，她的小拳头开始挥舞着，咿咿呀呀自己跟自己玩，之前脸上受了点损伤，如今也变得粉嫩嫩，还能坐在李大娘的床上向跨进门的乔原兴奋的搓着小脚丫，开心地露出两颗刚长出的小乳牙。乔原把临溪抱在怀中，捏着她的脸道：“我们兄弟做不了，你做我小妹也不错，要不，我就把你当个小子来养也成。”七八年后，乔原真后悔讲过这话，这孩子太皮实了，果真像个小子，他忙不迭让舅舅给这孩子取了个表字，唤作绾绾，希望能将她扳回姑娘家的“正途”，这是后话。
韩维十分惦记林中那小婴孩，每想起刚抱起那个蓝色襁褓时的情形，韩维都要乐上很久，那是一件令人热血澎湃的事情，他秉着一种发现了那小孩，就该对他负责这样赤诚的态度，每天都盼着乔原会托人捎个信来，那孩子需不需要他给送些衣食去，要不要他的拨浪鼓，他都可以相送。几个月下来，从每日必问谭叔有无书信到七八日才想起一次，再后来，韩维好像渐渐的淡忘了这件事。
近些年因西秦逐渐强硬，大小国之间战事增多，局势动荡不安。为了百姓能享太平、震慑西秦，齐楚结成盟友，互通贸市来往密切。因政务上来往密切，黄陵侯经常召张仲、李偃、韩郢、姚礼等人商量要事，诸事繁多。
黄陵侯是国君之弟，年轻时屡建奇功，故而封侯成了楚国的中流砥柱，手下能人极多，张仲、韩郢、李偃、姚礼等六人是众多门客中的佼佼者，果断干练胸怀大志，国中大小事宜此六人皆会处置妥当，成了黄陵侯的左膀右臂。
八月的一日清晨，韩郢正在庭院练剑，谭叔从大门外走进来，通报家主道：“先生，黄陵侯派人来请您去一趟侯府！”韩郢立刻停下手中的剑，一边用布擦拭剑刃一边疑惑的问：“来人可有提及什么事情？”谭叔：“什么也没有说，也没有催促之意。”韩郢将剑收鞘吩咐说：“去备好马，我这就去。”
韩郢更好衣服跨上马直奔侯府。
韩郢先到侯府正堂等候，见张仲面前的茶水已饮了半杯，想是等候多时了，见韩郢进门，张仲忙起身行礼相问：“谦温，侯爷大清早突然召见我们，你可知有何事情委派？”
韩郢笑道：“看来你近来无事懒散惯了，侯爷刚召见，就把你急的，先稍安勿躁。”
正说之间，黄陵侯从侧门走了进来，缓缓落座。黄陵侯虽花甲年纪，依然身姿挺拔目光如炬，他示意韩郢、张仲坐下，不疾不徐的说道：“近来南楚新贡一枚南螺珠，世之罕见，大如握拳，夜晚散发柔光，真稀世之宝。国君有意将这枚南螺珠送与齐君。我正为此事召你们前来。”
张仲听说是这样的小事，爽快的应道：“侯爷召我们二人同来，这样的小事，季仲一个人就能完成。”侯爷招手让二人近前来，轻声说道：“自从与齐国交好，大小事确实多了很多，昨日有加急密函送来，齐君弟弟泰申病重，要我们速送一丸‘知命’，这‘知命’才是你们谨慎护送的东西。”
韩郢和张仲大惊道：“知命只有三丸，先王已服过一丸，剩下两丸看守在毕玉阁，太后驾薨之时都没有服用，泰申如何开了此口？”黄陵侯叹了口气说道：“既与齐国结盟，一丸知命都不舍相送，定会让齐国子民笑话。”
各自跟着叹气，楚地虽大，但是如散沙一般，明面是与齐国结盟，暗里齐国仍是气势逼人，若是一粒小小的“知命”丸都舍不得，必让人觉得其心不诚。