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李靖,字药师,京兆三原人氏。和三十多岁的徐茂公不一样,他今年已经59岁了,正是一员老将。
李靖出生于官宦之家,但一生却颇为传奇。
李靖年轻时也是个风云人物,他曾说过:“大丈夫若遇主逢时,必当立功立事,以取富贵。”他的舅父韩擒虎是隋朝的名将,每次与他谈论兵事,无不拍手称绝,还经常对人炫耀说,能与我谈论孙、吴的,只有我的外甥李靖了。
隋朝左仆射杨素也抚着坐床对他说:“这个位子早晚都是你的。”
但这一切,并没给李靖带来好运,因为他碰上了史上有名的昏君杨广。杨广讨厌杨素,对他称赞过的人都不喜欢,李密如此,李靖也如此。最重要的是,李靖也姓李,“桃李子” 的李。
这样,大好青年李靖并不得志,到大业十二年时,还只是个小小的马邑郡丞。但就在这一年,李渊暗中招兵买马,准备谋反了。
马邑是太原李渊管辖的范围,李靖很快就查觉出事情不对,但他并没有慧眼独具,认出李渊就是那传说中的真命天子,反而对隋朝仍怀有忠心,竟偷偷从马邑跑去长安,准备告李渊的状,但当他到了京城长安时,杨广却已经跑到江都了。
天下大乱,李靖被堵在长安,去不了江都。等李渊攻占了长安,李靖自然也当了俘虏,被推出去问斩。
壮志未酬的李靖,倒是临危不惧,反而在刑场上大声喊道:“公起义兵,本为天下除暴乱,不欲就大事,而以私怨斩壮士乎!”
这一嗓子,惊动了李世民,对李靖其人其名,他早有耳闻,此时便起了爱才之意,出面保下了李靖。
从此李靖才为大唐南征北战,立下赫赫功绩。连李渊后来都亲笔写信给他,“远览至诚,极以嘉赏,勿忧富贵也。”更表示“既往不咎,旧事吾久忘之矣。”
李靖毕竟是从刀口下逃出来的人,加上年纪渐长,人也更沉稳了。虽然李渊曾赞他“使功不如使过” ,但他为人处事一向低调,玄武门之前,只有他和徐茂公,虽与李世民关系好,却没有明确表示支持。
现在徐茂公听到李靖明确的抗旨,虽知这是历史必然,但仍好奇是什么原因让这一向谨慎地老将下此决定。
“药师公(注1),这圣旨和钦差都已经去了颉利可汗那边,我们现在却发兵…”徐茂公试着问道。
“可是机会难得,如果我们现在不将颉利彻底打败,无意于放虎归山。”李靖神情严肃认真。
徐茂公倒比他轻松,看李靖态度坚决,他也表态说道:“那好吧,正所谓将在外君命有所不受。我支持药师公的决定。”
不料他答应的这么爽快,李靖愣了一下,才点头答道:“好,那就这么办。”
二人商量好,找来副将张公谨交待命令。
听到这个命令,张公谨大吃一惊:“圣旨已经同意突厥求和,何况钦差已经去了颉利可汗那边,我们现在打过去,唐俭怎么办?”
李靖的决心不容动摇:“正因为钦差去了那边,颉利一定会放松警惕,机不可失,如果让颉利逃走,我们之前所有的努力就白费了。唐俭这也是为国捐躯,死得其所。”
人家还没死呢。徐茂公想笑,在这场合又不好意思,“按药师公的意思出兵吧,有什么事,由我和药师公担着。”他对张公谨说道。
两个主将都如此,张公谨还能说什么,他也知道机不可失,更何况唐俭和他也没多深的交情,当下点头领命。
……
颉利可汗见到唐朝的钦差,大为高兴,天天盛宴款待,只求博得钦差的好感,让钦差看到他的诚意。
而颉利可汗的心里,正如李靖所料,打的是缓兵之计,他一边陪唐俭饮酒,一边想着怎样才能借故不去长安,退回漠北,等到草青马肥,就是他阿史那咄苾重振旗鼓的时候了。
颉利想得正美,李靖这边已经发兵过来了。
不光是颉利觉得求和成功,松懈下来,其手下的突厥将领也这样认为。
李靖到达阴山时,在那里遇到突厥的前营共千余帐,没等这些突厥兵反应过来,就全部乖乖的做了俘获,为防止走漏消息,李靖押着他们一块随军前行。
到了颉利地盘的时候,正是晚上,天又下着大雾,李靖命苏定方率200骑兵打先锋,借雾色前行,走到离牙帐七里远的地方时,还是被突厥哨兵发现了,但突厥现在反应已经来不及了,苏定方率众冲过去,场面顿时大乱。
颉利可汗好容易回过神,先找唐俭算帐,才发现混乱中唐俭早跑了。失去了人质和出气筒,颉利只能在心腹的护卫下,边战边退。
这一仗,李靖所率唐军共斩首万余人,俘虏突厥男女十余万,得牛羊牲畜数十万头。而隋朝的义成公主也在乱军中被杀,她儿子叠罗施被生擒。
颉利可汗总算纠集了残部万余人,逃到碛口的牙帐,没想到徐茂公正在这边等着他呢,唐军怎么又玩前后夹击这招,突厥人来报怨的时间都没有,就面临又一场撕杀,问题是,突厥从上到下都已没了斗志,其大酋长率众投降唐军,徐茂公乘势俘获五万余人,只有颉利本人不知去向。
唐军大捷!
告捷文书传回长安,李世民果然大喜,当即下诏大赦天下。
李世民下令赏赐有功将士。李靖与徐茂公当居首功,赐予名马、宝器等物。
三月,
李靖与徐茂公等班师回朝,半路上,又得知一个好消息。
想投奔吐谷浑的颉利可汗,被部下所俘,送到了唐朝大同道行军总管李道宗那里。
李道宗正好和李靖等一同进京,押着颉利可汗的囚车和大队兵马出现在长安街头,震住的不只是长安城的百姓,更包括异族的各位族长。
四方夷族首领一齐跑到皇宫门前,强烈要求李世民做他们的天可汗。李世民心里面自然乐意,但嘴上还是要推一下的,他谦虚道,我已经是大唐天子了,就不用再做可汗了。
四夷君长哪容他推辞,与文武百官齐呼万岁,跪拜在地,大有你不答应,我们就不起来的架势,李世民“只好” 同意。
从此以后,李世民在给各族首领的玺书中,一律改称天可汗。
……
正当举国欢庆时,长安城内却出了件大事。
蔡国公,兵部尚书杜如晦病重过世了,死时年仅四十六。
用乐极生悲来形容李世民现在的心情,一点也不为过,贞观天子痛哭失声,谁也劝不住,为此废朝三日,追赠杜如晦开府仪同三司,嫌不够,又追加司空,谥曰成。李世民本来是亲自为杜如晦写碑文的,但边哭边写,终于写不下去了,只好转托给虞世南。
***
等到情绪终于稳定了,李世民还是要处置颉利的。
选定了黄道吉日,李世民登上顺天门城楼,举行隆重的受降仪式。
做为大破突厥的功臣,徐茂公也前往顺天门,参加受降仪式。
他还没走进城楼,就被一个内侍唤住,说有人要见他,接着就把他往僻静处领,天子身边的近臣,徐茂公轻易不会去得罪,何况他也好奇是谁找他,便跟了过去,结果那边等着见他的是个笑嘻嘻地突厥少女。
伊香公主?徐茂公感到意外。
“汉人萨满,好久不见了?”伊香和他打招呼。
看那个内侍对伊香施礼下去后,徐茂公才开口:“看来公主在长安过得不错。”连皇宫的太监都能指挥,这本事真是不小。
“当然,”伊香颇为得意,“这里的可贺敦人很好,即美丽又温柔,她对伊香可好了,随便伊香在宫里玩。”她嘴里的可贺敦自然是长孙皇后。
“那就好,”徐茂公点点头,“公主找我有事?”他不认为伊香见他,就是为了炫耀长孙皇后对她的好。
果然,伊香犹豫一下才开口问道:“汉人萨满,你说天可汗会杀咄苾叔叔吗?”
咄苾叔叔?徐茂公试着问道:“公主想替颉利可汗求情?”
“我也不知道。”伊香的神情表示她也心乱如麻,“以前,看到他那样对钵苾哥哥,我真恨死他了,可是看到他被关在囚车里,我又觉得他好可怜,怎么办啊?”
伊香的眼泪大滴大滴落下来,小时候,颉利抱着她在草原上学骑马,生日时,还送了她一匹漂亮的小马驹,这些往事,都历历在目,她咬咬下唇,正视徐茂公:“我不想咄苾叔叔死,汉人萨满,你可不可以向天可汗求情,饶了咄苾叔叔。”
徐茂公苦笑:“伊香公主,你可真能给我出难题,皇帝要干什么,岂是我们臣子能决定的。”
伊香不死心:“可我听说,天可汗很听你的话。”
“你听谁说的?!”徐茂公沉下脸来,“谁告诉你的?”说这话的人简直是想害死他!
伊香吓住了,记忆中,徐茂公从没这么严肃对待她,“是你们可贺敦,”伊香马上招出幕后操纵者,“是她让我来找你的。”
长孙皇后?徐茂公可没想到会是这答案,“她让你找我,让我给颉利可汗求情?”他试探着问道。
注1:李靖比徐茂公大了二十多岁,药师公是尊称。李世民也经常这么称呼李靖。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)