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辛艾下车看到这个驿站,有些诧异。
这片地方很是荒芜,但是驿站规模竟是不小。
整个驿站修筑的有点像小型城堡,居然还有防御用的角楼,和沿路的烽燧有异曲同工之妙。
“芸奴,你来过吗?”
“奴没有印象,被卖去长安的时候太小,都不记得了。”
辛艾点点头,也是个可怜的孩子。
这一路遇到的各种胡姬着实不少。他们被人从粟特运来,大多会在于阗被放在市场拍卖,若是长得好,被人买下来后会送去专门的教坊学习技艺,有幸者能被达官贵人看中;若是长相一般则会成为奴隶,遇到好的主人许能得个善终;芸奴是第三种,她的父亲是汉人,母亲是胡人舞姬,生在于阗,因是女孩而被父母抛弃,扔在拍市中一并拍出。
这些被卖掉的人,基本都会经过敦煌,最后送到长安。
许是前凉交通没这么发达,人口贩卖也没有这么大规模,辛艾在敦煌那些年,真正见到的也不多,可是在长安的这一年,遍地的胡姬,大多都是被贩卖而来。
等巴桑停完驴车回来,辛艾又问他:“你来过这里吗?”
“来过的,这里汉时就有了,后来废弃,唐人再开的,奴往返沙州和长安,路过很多次。”巴桑不等她继续提问,从怀里掏出一封信递给她,“大人来信了。”
她的注意力被转移,高兴道:“快给我看看。”
她快速浏览了一翻,大致就是他很好,一切顺利,他已经把所有事都安排妥当,让她安心跟着巴桑走。
“信为什么会送到这里?”她有点好奇。
“这里本就是邮驿。”
“我以为会被送到敦……沙州。”她习惯叫敦煌,总是忘记改口。
“信确实是送到沙州的,只是我们时间到的比预期晚了几天,让人从沙州送来的,怕您等不及。”
“差这一天吗?”她不太理解,悬泉驿离沙州最多一天路程,还让人跑这一趟干什么。低头把信叠好,收到袖中,心里盘算着,从金城关出来到现在,一共走了半月有余,之前他说攻下松州就会来信,可见他应该不到半月就拿下松州了。
巴桑看着她把信收好就要走,犹疑问道:“您不回信吗?”
“呵……”辛艾上下打量着他,这忠心又着急的脸色,这么着急送来,原来是那头等不及要回信,“等我一会儿写了给你。”
她也没想为难巴桑,在驿站稍微溜达了会儿,想到敦煌近在咫尺,内心有些激动,之前一直没问,这才想起来,对巴桑问道:“我们到敦煌……沙州之后住哪里?”
“大人早已安排好,您跟着奴走就行。”
巴桑说得神神秘秘,辛艾想想,左右不过是住在敦煌城里,也变不出什么花来,点了点头,带着芸奴回了房间。
邮驿和其他驿站不同,男、女客是分开的。她和芸奴在一边,巴桑住在另一边,两边院子被分隔开。
只是路过借住一晚,也没有什么行李好收拾,辛艾坐在榻边正写着回信,芸奴看着她突然说道:“您很喜欢称呼沙州为敦煌。”
“嗯……”辛艾想着别的事情,无意识的回答。
“为何呢?”
“嗯?什么为何?”她没反应过来,只听隔壁屋内传来诵经和木鱼声,“是女子?”
“是,奴刚才进来时看到后面有几个女尼,估摸是住在隔壁了。”
前凉时女子出家实在罕见,唐朝民风开放,辛艾有些好奇,路上也曾看见不少僧侣,大多清苦,但是女尼来住驿站,确实少见。
她把信叠好让她去给巴桑,自己干脆起身开门出去隔壁看看。
装作路过,走到隔壁窗前时不经意的抬眼,果真是三个比丘尼,她们穿着圆领缺胯长衫男装,头绾双髻,腰束宽带,正跪坐在矮榻前,榻上放着经书,屋里点燃的檀香随风飘出,让人站在门外都沾染到了几分佛性。
门边挂着一条经幡,辛艾仔细看了看,大致明了。
这都是世家子女,吃住优渥一些就在所难免了。
她没有久留,只看一眼就回了房。
坐在榻前,脑海里浮现出曾经的仙岩寺,不知道还在不在了?
第二日刚上车准备出发,巴桑突然回头扔给她一本书。
“这是什么?”
“大人给您的。”
封面什么都没有,辛艾翻开第一页,上面几个字:莫高窟工匠实录。
她惊讶的瞪大了眼,这是李长生惯用的字体!她不敢置信,又往后翻了几页,上面分门别类,竟是将建造石窟的工匠详细记录了个遍。
“昨天和信一起送来的?”辛艾小声嘀咕,这个东西太惊喜,她都没办法抱怨得理直气壮。
“不是,早就在奴这里,奴忘了。”
“啊?”忘了?她翻了个白眼,“这么厚本手札……”
我觉得你在骗我,但是我没有证据……
路上都是戈壁石头,驴车摇晃得厉害,辛艾一个字也没看进去,想想当年李暠真的不知道怎么在路上看的书。
她将书收好,看着窗外的风景一点点变得熟悉,内心的激动无法掩藏。
从日出到日暮,驴车一路晃晃悠悠,慢慢驶入敦煌城。
城墙依然是土黄色,层层黄土混杂草木夯实,在夕阳的映衬下呈现金黄色,城门上方写着“沙州”二字。
城门下进出来往的人不少,一眼望去,服色各不相同。
他们被拦在城下一阵盘查才被放行。
刚进城门,辛艾在车内喊道:“巴桑,我想下来走走。”
巴桑拉停驴车,芸奴好奇道:“您是想要看什么吗?”
“嗯,当然是看看沙州城呀。”辛艾说着,跳下驴车。
城内房屋倒是和原来没有什么差别,依然是黄土堆的。但是整个城内的规模看着比原来大了不少,应该是之后扩建了。
商贸比前凉更为繁荣,街道上混杂着唐装、胡服还有其他不认识的民族服饰,还能见到不少沙门,临街的商铺摆满了各类商品,各色商人们卖力吆喝,偶有路人驻足挑选。
辛艾带着他们俩走走停停,眼见着天色将黑,芸奴拉着她道:“娘子,不急于一时。”
也是,她还有很多时间熟悉这里新的一切。
最后一丝夕阳斜跨城门,照在高处的房顶,仿佛镀上了一层金光,留下路人的一声声惊叹,最终消失不见。
巴桑带着她们来到一间屋前,辛艾看到熟悉的大门仿佛回到上一世。
街两边的景致已经完全不同,唯有这一处还是原来的模样。
她迫不及待的推门进去,屋内一切不敢置信。所有血液似乎都挤往心脏,鼓动得它狂跳不已,眼眶抑制不住的发红。
严格算起来,她离开敦煌不过一年多,可是……从前凉到盛唐,将近400年的时间,他不知道费了多少心思将这里保持着原样。
芸奴好奇的看看这个屋子,说不出来的怪异,又看她激动得无法掩饰,疑惑的看着她。
“我……”她深吸口气,让情绪稍微平复一些,哑着声音道,“我离开太久了。”
芸奴了然的点头,巴桑站在一边看着她,什么都没说。
这屋子一直是他在打理,辛艾的事也都是他在处理,他明白有的事情并不简单,也不是他能理解的。
大人说过,事情做好就行,不必问为什么。