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那场大火上了次日的早新闻。
播音员语调低沉地播报完“某学校因电线老化引发大火，一名学员在火灾中不幸丧生”的消息之后，语气一转，大篇幅渲染了上级如何迅速反应英明指挥，消防队员如何奋不顾身勇敢逆行。新闻里出现了很多需要民众们牢记的名字，唯独没有郎斐然。他的死亡仿佛成了这个故事里微不足道的注脚，他拼了命的抗争是如此不堪一提。活着是“叛逆”，死因是“不幸”，斐然如大雪中微末的雪花，悄悄地落下，又在次日的晨光中静静融化。
这场火灾毕竟死了人，在年关将近的考核时期触到了“安全生产”的红线，永宁青少年行为矫治学校在上级的要求下暂时关闭整顿了。
这边学校的铁门锁上了，那边梁永却将改建批文和施工图拿到了手。原先的校舍太小，报名的学员越来越多，等风头过了正好可以在修缮的基础上再扩建一番。野火烧不尽，春风吹又生，来年春天学校就可以扩招了。
快过年了，火场余生的学员们都被家长领了回去。经过“有效”矫治，这些青少年们都表现得特别“乖顺”，对父母言听计从，说一不二。家长们欢天喜地地迎来了盼望已久的阖家欢乐年。
郑艳从K城赶到学校接人的时候秦穆已经离开了。她本以为秦穆自己回家了，回去找不到人才慌了起来，拉着秦爱华要去报警。结果警察倒真的找上了门，让他们去配合调查。
秦穆在沈流和胖子等人的陪同下报了警，按照程序验过伤，并做了详细笔录。校方对殴打和强暴未遂均矢口否认，说是秦穆私自逃跑弄伤的。郑艳摆出了母亲的架势训斥儿子：“你怎么能这样撒谎？太让我失望了！”一面又对警察说，“我们管不好孩子才交给老师，现在怎么能反过来告老师的状呢？老师的管教方法我们家长都是认可的，打两下罚几回都没关系。他这样年纪的孩子不好管，有时候就是要疼才能长记性听话。再说了，老师为什么只打他没打别的孩子？肯定是他没做好。”
这段荒唐话让陪在一旁的大学生们都皱起了眉头。李飞燕小声嘀咕：“当妈的怎么这副德行，我都想上去扇她两巴掌。”
胖子劝道：“不要冲动，你这一出手可要构成重伤了。”
李飞燕磨牙：“那也是她该打，不然为什么我不打别人只打她？”
眼镜无奈地摇摇头，叹了口气。
警察为难地看着秦穆。他身上的伤虽然看着一块青一块紫得吓人，但还够不上轻伤，对方也构不成什么重罪。何况秦穆的监护人都不愿意提告。
秦穆沉默着，额前的头发垂下来将眼睛遮住了，里面一丝光都没有，像个看透了世态炎凉的老者，早已猜到了结局，对周围的一切都漠不关心。
坐在他旁边的沈流一直没说话。等警方的流程都走完了，郑艳提出要带秦穆回去，他才碰了碰秦穆的胳膊，朝着走廊尽头抬了抬下巴：“你刚不是要上厕所吗？”
秦穆与他对视了一眼，睫毛轻轻颤了颤，默不作声地起身了。沈流站起来给胖子递了个眼色，别有深意地对秦爱华说：“叔，人交到你们手上我们就放心了。一会儿还有课，我们就先走了。”
秦爱华客套地道了谢，语气里也没多少由衷的成分。见沈流他们走了，在角落里啐了口痰，暗骂这些大学生真是吃饱了撑的瞎报警，害得他平白无故地来这儿丢人。教子无方、孩子是同性恋，这些话要是传出去了他今后怎么抬得起头来。
秦爱华不耐烦地催着郑艳要走，两人相互埋怨着到了门口才发现秦穆不见了，只写了个字条说去朋友家住。那时的监控点不多，只能看到他出了派出所之后绕进了一条小巷，就丢了踪迹。郑艳气得死去活来，说警察把她儿子搞丢了，在警局又哭又闹，差点儿被关起来。
秦穆在小巷尽头上了等在那里的吉普。这回沈流带他去了自己的窝。
沈少爷虽然漂泊在外，受原生环境的影响免不了还带着些公子哥儿挑三拣四的坏毛病。他住不惯六人寝室，在K大附近租了个八十平的小套间，平日里一群狐朋狗友们常来聚会，热闹得很。他将秦穆暂时安置在了这儿。
K大是历史悠久的老牌学府，师资雄厚学子众多，其中不乏业界翘楚。沈流虽说是大一新生，却凭借自己出色的脸和张扬的个性成为了校园里的风云人物，学生会、篮球队、校园歌手的表现都很圈粉。他一呼百应地召集起了爱憎分明的热血青年们，开始向着矫正学校和梁永开炮。学生们在各大论坛发帖，寻找受到过学校虐待的受害人，并联系媒体要将事件公之于众，企图扩大影响。
然而梁永毕竟是在K城的地界上混了数十年的地头蛇，平日里上的供也不少，背后多的是好乘凉的大树，岂是几个毛头学生能撼动的？那时的网络还不发达，媒体又碍于高层施压不敢发声，舆论没多久就熄了火。
好在有法律系系花李飞燕穿针引线，联络了一批投身于法律界的师哥师姐帮忙，还请来了教授肖承宗助阵。在这群专业法律人士的帮助下，秦穆正式对梁永和几名“老师”以虐待罪提起了诉讼。让沈流意外的是，秦穆在咨询过肖老师后，将秦爱华和郑艳列为“协同共犯”，而且提出了变更监护权的主张。
肖承宗说：“你这样等同于和父母开战，会被扣上不孝的帽子，而且无论官司输赢，你和他们的感情都会破裂。”
秦穆垂眸答道：“我不想再给他们舍弃我的机会了。”
——一个人有两个我，一个在黑暗中醒着,一个在光明中睡着。*
沈流不知道眼前波澜不惊的秦穆和那个雪夜中声嘶力竭哭喊着的秦穆谁醒着，谁睡着，但他能感觉到这个少年身上发生着微妙的变化。仿佛从骨肉中一点点地长出了冰冷的铠甲，将自己从头到脚地覆盖了起来，从外头看起来足够坚硬，无需任何安慰和怜悯。
然而事实并非如此。
沈流和秦穆同住的第二天就发现了异常。他难得绅士地将床让给了秦穆，起夜时发现人不见了，吓了一大跳。走近才看见秦穆裹着棉被睡在了地毯上，整个人虾米似的缩成一团。
沈流以为他是睡相差从床上滚下来了，刚要伸手将人摇醒，却停住了。
他看见了秦穆露出被子的一截手腕上缠着的淡蓝色丝带。
那是前几天飞燕在这儿过生日时留下的礼物包装带。秦穆用它将自己的手和床脚绑在了一起。这张床除了床脚没有什么能捆绑的地方，那截包装带又不够长，所以他睡在了地上。
躯壳逃脱了地狱，心却依然被锁在深渊。长时间遭受的残酷折磨和惊惶不安，让秦穆的情感扭曲了起来。尽管他竭尽全力地让自己看起来正常，还是无法隐藏内心里极度缺乏安全感的恐惧。各种看起来荒谬的被害妄想时时纠缠着他，让他担忧一旦睡着就会再度陷入地狱。
沈流轻轻地退了出去，在沙发上辗转反侧一夜未睡。第二天他去找心理学教授寻求帮助，教授听了秦穆的情况，很快联系了一位青出于蓝的学生为他诊疗。这位专家在PTDS方面很有名，愿意无偿伸出援手。沈流第一回带秦穆去时有些忐忑，但秦穆的表现让他意外。
他很配合，态度甚至算得上积极。他知道自己“病了”，也愿意付出努力让自己好起来。
这让沈流大大的松了一口气。他在夜里总爱起来看一看秦穆，有天他发现秦穆手上没系绳子安然睡着，高兴得差点儿碰倒了台灯。
春节沈流本来是要回家过的，临走忽然又有些心软，最终还是留下来陪秦穆了。他说不上自己为什么会为了秦穆的事这么尽心，可能是简单的怜悯，可能是一点点赢得秦穆信任产生了成就感，又或者是从秦穆身上看到了些许自己的影子。总之每次听见秦穆叫他“沈流哥”的时候心情都挺好。
沈流虽然留下来了，但没什么大用处。他是个生活上的标准废柴，十指不沾阳春水，做饭洗衣全不会。秦穆会洗衣服，但也没怎么动手做过饭。眼下饭店关门闭户，速冻食品连吃两天就腻了，住客秦穆过意不去，按照菜谱照猫画虎地做，结果烧坏了一只锅，蒸化了一个笼屉。等他的菜终于看起来像点样，这个年也算过去了。
这个节日秦穆过得很轻松，而对于秦爱华和郑艳来说异常沉痛。两个人面对着冰冷的年夜饭相对无言，最后郑艳忍不住哭了起来：“我是他妈……我生了他，养了他，我付出了多少心力？我做一切都是为了他！到头来他不认我了，还要告我……这个狼心狗肺的东西！我一辈子全完了……我活着还有什么意思……”
秦爱华阴沉着脸一声不吭，最后听烦了她神经质的哭闹，将酒杯一摔怒道：“闭上嘴吧！都是你教养出来的混账东西，还不如不要生！丢人！”
两人又是一场鸡飞狗跳的大战。郑艳将自己在婚姻里受过的苦，咽下去的怨恨，遭遇过的不幸一股脑儿喷发出来，劈头盖脸的对着秦爱华骂起来。秦爱华心里也有火，丢下一句“不想过就离”摔门而去，将发疯扔盘子的郑艳关在了身后。离家之后他发现自己无处可去，在冰天雪地里徘徊了一阵，又灰头土脸地回去了。
开年之后，秦穆的案子开庭了。在证据不足、证人不足、电击疗法存在争议以及四面八方的重压之下，进展很不顺利。最终悄无声息地潦草败诉。
从法庭出来的时候，秦穆立在门口高高的台阶上，仰脸看着悬在头顶上的法徽，轻声问：“是这世上没有公平，还是这公平不该属于我？”
沈流心头涌起一阵酸涩来。他伸出胳膊用力抱了抱少年，说：“它会属于你的，我保证。”
秦穆垂下眼睫道：“沈流哥，谢谢你为我做了这么多。”
沈流目送秦穆跟着郑艳上了出租车，沉默地在寒风中站了好一会儿，去机场买了回J城的票。他第一次开口求了沈澜，并且妥协地同意了毕业后出国深造的安排。
半个月之后，一家全国性的报纸以此案为例，发表了整整半个版面的文章，标题十分刺目——《警惕伸向孩子的魔爪》。第二天，顶层的喉舌媒体也发表了严肃查处整顿无资质伪学校的社论，措辞极其严厉。
大风骤起，带着民众们的议论猛烈地刮过K城的每一寸土地。
没等K城的官员们反应过来，纪律监察的利斧就像闪电般落了下来。学校手续不全，教师毫无资格，从学校里离开的学生一个接一个的站了出来，指正当年被殴打、恐吓和虐待的事实，梁永被批捕，顺藤摸瓜地牵连出一串官员。人事变动带来了权利重心的偏转，新上任的沈家嫡系彻底将赵家势力寄出了K城。
春风重临时，永宁矫治学校的大门永远地关上了。
而被推上了风口浪尖的虐待学生案也在法官手中一锤定音。秦穆作为受害人之一，获得了三点五万元的民事赔偿。
这时他迎来了十八岁生日。
在经历了一场恐怖的噩梦之后，秦穆终于成年了。他像一株在夹缝中生长的植物，尽全力地向着有光的地方弯折。那道光芒是由许许多多善良的人心点亮的，为身陷黑暗的少年照彻了前路。
沈流很庆幸自己曾是那光芒的一部分，为秦穆守住了重若千钧的正义与公平。
*注：此句来自纪伯伦。
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下章预告：守护。