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研究所的附属学校生源一部分来自研究所的双职工家庭，其余都是附近市镇的小孩。本地的教育水平并不领先，研究所这些人基本都是一路学习领先、大学毕业享受到全国最好的教育资源，能够有机会去提升这偏远地区的教育质量，哪怕只是一门兴趣类课程也并不当做儿戏来做。
应允承被分去写太阳系简介这个章节，文档已经更新到第十五版，之前负责审阅的同事打内线给他：“小应，我觉得差不多可以不再改了，我这边的意见也提得差不多了，我今天会和其他几个章节一起打包发给李决复核。”
应允承此前并不知道李决也是这个项目的一员。
李决第二天才发过来反馈意见，同事把太阳系这一章抽出来转给他。应允承等待word缓慢加载的过程中产生了一种读书的时候等待公布成绩的感觉——应允承通常不担心自己的分数不好，但总是紧张这一次会不会不够好。
李决上一封“Superb”的邮件被应允承加了星标，收到那封邮件之后并没有让应允承在与李决共事时放松下来，那种战战兢兢的感觉更明显。
应允承觉得和李决工作的感觉像是在走钢丝，获得正面评价后一跃而上看到壮阔美丽的风景，但稍有不慎会比平地摔跤来得更狠更痛。
李决的批注比应允承预期的要细致很多。以李决的资历和能力，时间大可不必花在这个项目上，但李决并不是只在知识点的对错上把关，他对语言进行了适合小孩子的调整、甚至替换了应允承从研究所版权图片库里找来的太阳系示意图。
李决自己用纸笔画了一个带卡通元素的太阳系，扫描后贴进去覆盖了原来的图片。
应允承正顺着修订模式一条条接受修订，同事打电话来问他：“小应，你这个周末有安排吗？”
应允承人生地不熟，又实在没有兴趣独自背包去周边两日游，周末都是随意消磨打发。
同事听起来像是松了口气，“那就好，这两天我们那个附属小学要组织二年级的小朋友去沙漠里观星，李决点名要你跟他一起去。”
这消息不知道为什么传得很快，傍晚打球已经有人来问他：“听说是李决钦点你？”
被钦点的应允承此前根本不知道去沙漠是怎么一回事。
还是那位分配任务的同事在电话里跟他解释：“这个项目是李决进研究所那年开始的，刚开始只是以前的一个主任顾及着所里好多同事的小孩儿也在这个学校，想从娃娃抓起培养点接班人，之前编写的书面材料只是一部分，所里还定期派人去学校上课，二年级的小朋友有校外实践，研究所一向是带着他们去观星，小孩子嘛，这样子感受最直观。第一年这课外实践就是李决负责，后来也没换人，他跟学校那边老师也熟了。”
应允承周五球只打了半场，回家翻出一个旅行包仔细收拾起行李。
应允承从未踏足过沙漠，更拿不准面对一群二年级的小朋友应该如何妥善着装。平时在研究所穿得还算半正式，进沙漠或许运动打扮合适，但是不是又不太符合老师身份？思前顾后最后还是决定穿一套运动装赶路，包里装的衣服休闲运动各一套。
九点半的时候李决发来信息，通知他明早九点在研究所门口见。
周六一早应允承略微睡过头，手忙脚乱收拾好自己拎着前一晚收好的行李几乎是一路跑到研究所门口。
李决比他到得还早。靠在一辆高大的吉普前抽烟，看见应允承走近很快掐了烟。应允承先主动开口问好，走近了注意到李决的衣着跟平时差别不大，依然是白色衬衣搭浅卡其的裤子，只是衬衫不如上班时挺括，应允承几乎是立刻想到以前被江斯映拉着看过的一部电影里RalphFiennes的扮相。应允承看自己一身卫衣卫裤，像是走错片场。
李决大概看出来他的局促，上车前笑着点评一句：“像高中生。”
应允承的旅行包被扔到后座，李决从后视镜里看一眼，大牌印花图案在他的登山包旁边显得有些突兀。平时被应允承谦逊为人所掩盖的细节这时候又钻出来了：这位毕竟还是个富家公子，或者富家二字都显得小气，应该叫豪门。
应允承没有外露的优越感，甚至在诸多细节上已经在竭力注意避免搞特殊，李决也晓得这包跟炫耀没有半分联系——这些被冠以奢侈抬头的物品在应允承的生活中是稀松平常。
后备箱还放着两台天文望远镜，虽然垫了好几层减震泡沫，李决仍然不敢把车开快。李决先跟应允承介绍了一下这个周末的日程，过高速收费站之前李决先去加油站加油，下车前跟应允承说：“你开一瓶后面的矿泉水，拿杯子出来喝点儿水。”
后排的座椅上倒是的确有几大瓶一升装的矿泉水，应允承却没见着杯子。李决取好油枪绕到应允承这一侧开油箱盖，见应允承并无动作，了然地问一句：“你根本没看到我消息是不是？”
应允承今早匆忙，醒过来看时间的时候并没有注意到有未读消息，手机也顺手扔到旅行包的侧袋，上车之后一时也忘了手机这茬。听了李决的话才把手机找出来，未读信息的确是没有，打开邮箱却有一封没有推送的未读邮件，李决还是习惯在标题栏里写正文：沙漠干燥，记得带上喝水的杯子。
应允承哪里料到李决买水都只买一升装大容量。
李决放回油枪却没上车，转身去了加油站的小超市。应允承以为是自助加油机器上的支付出了问题，李决五分钟后上车来却扔给他一个塑料杯子。
这次不是特立独行的烧杯了，杯子是真的用来喝水的杯子，看起来杯盖密封性能还很好。只有一点：杯身是粉色，还印着HelloKitty。
应允承一时不知道该摆什么样的表情，于是看起来是彻底懵掉的样子。
李决其实从付款就在忍笑，现在看应允承呆呆地把杯子拿在手里，终于放开笑起来，边笑又竭力平稳气息开口说话：“不骗你，他们只有这一种杯子卖。”
等笑意终于过去了，又补充说：“挺好的，现在像初中生了。”
应允承就这么拿着粉色HelloKitty水杯真正踏上进沙漠的路。他既不习惯这个小女孩特征明显的儿童水杯，也不习惯李决刚刚在他面前如此放松。那些只写标题栏的邮件带来的距离感好像在某个瞬间消失了。
上高速没多久李决的手机就响起来，他飞快扫一眼来电，对应允承说：“抱歉，高速不该接电话，但这个电话不好错过”，说着戴上蓝牙耳机按了接听。
电话是用英文打，应允承已经刻意避免不去听，但李决的声音十分清晰，应允承听英文又没有任何障碍。电话不长，应允承只靠李决讲的话已经能够推断出这通电话的主题。
这主题并不适合分享。但应允承没料到李决主动开口讲：“之前项目上有个欧洲机构，一直在问我有没有兴趣再去念个书然后拿教职。”
个人职业前景其实是李决的纯粹隐私，这种被同行试图挖角的信息按理说一般不会透露给同事，但李决根本不避着应允承。应允承反而比他要尴尬，为了让对话不滑向更隐私的防线，只好挑最无关痛痒的问题问：“他们为什么希望你先念个书？”
“我没有任何国外的学术背景。”
李决的回答完全在应允承的意料之外，以李决英文的读写能力，应允承以为他至少曾经有过一年半载的交换经历。
李决继续说：“当然了，不管需不需要我念书，这其实根本没有任何考虑的余地。不说其他，脱密的问题基本就解决不了。而且吧，我没打算走。”
应允承问：“难道更前沿的理论研究和更好的学术环境不吸引你吗？念本科的时候也根本下一个学位出国念？”
李决回答笼统又模糊，像是突然没了谈兴：“还好吧，我觉得这儿的月亮也挺圆的。”
应允承想起来回国前在电话里和应修严的那番争论。他拿不准李决是否是因为某种集体荣誉感或者认同感之类的东西而决心扎根于此，但李决至少证明他在电话里那番冲动的话是偏颇的。
在李决身上，应允承看到的是这一份职业在国内继续做下去能有的最好样子。李决天分完全够用，不缺努力认真，而他那种在集体主义中偶尔的走神又让他更能拿捏科学和政治之间的边界和分寸。
应允承想得投入，差点错过李决的提问：“徐晋洋跟我说你开学要继续去念书？继续在英国念？”
应允承纠正道：“不是，在加州。”
他没多说，比如不仅是念书，也许工作也一并打包了，家里并不赞成他走这个track云云。
李决却并没有到此为止：“刚刚说的话——我没在国外念过书不代表我觉得在国外念书不好，你不要误会。你之前写的研究报告我仔细看过，我来研究所快五年了，一年级研究员能写到这个程度的，我大概也就见过两个。但你不要骄傲，去加州也要继续认真学习，做这一行，你站得越高反而越明白自己的认知实在太有限。你这么聪明，前途似海，千万不要浪费。”