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廉莑吃了一惊，愣着盯着薛冉。
自己的父亲并非被人所杀，薛冉到底想说些什么？
薛冉没有理会廉莑的惊讶，继续说道：“灵王必败，廉樱是知晓的。为免连累了你，他才选择了这条路，并在临终之际嘱咐我好好看住你，别让廉家的唯一血脉都就此断绝。唉……我多方阻挠不让你入朝，就是怕你重蹈覆辙，没想到你还是一意孤行，还当上了将军，走回你父亲的老路。再这样下去，我怕到了黄泉路上，无法给你父亲交代。”
廉莑蹙着眉头，一面疑惑，却并未说什么。
薛冉正想说话，突然猛地咳嗽，身子一阵阵抽搐，甚至还咳出血来。芷兰担忧，拿出手帕送到他面前，有轻轻地替他抚着背部。
“愧对你了。”薛冉缓过气来，突然轻声说了这么一句。
芷兰一愣，微微低头苦笑。
什么愧对。鲁夫人和女儿受了多少苦日子，即使他是真心愧疚母女俩却也已经迟了十多年。只不过面前对着是即将消亡的人，再多的责怪，芷兰也不愿意说出口而已。
薛冉抬头凝视着廉莑，一字一句地叮嘱：“保存自己，离开王上。”
廉莑沉默了好一会，才问了一句：“怎知你说的是真还是假。”
薛冉微微摇摇头，苦笑说道：“不必相信，我只是尽可能把要说的话说完罢了。决定仍在你的手中。但这么多年了，你也该晓得伴君如伴虎的道理。赵王多疑，先王和现在的王上都是如此。你要小心。”
廉莑沉吟了好一会，突然一个转身就离开了房间。
芷兰看了一眼薛冉，见他已垂下头躺倒在床上，亦不劝阻廉莑亦不多说什么。大概是了了自己的心愿，他终于可以安心上路了。
芷兰起身，轻声说了句：“谢谢”。随即小跑跟上了廉莑。
守护在门前的卫国见芷兰出来，身子微微一阵，正向向前的脚步却因想起了什么而突然止住。
“小姐，保重。”卫国低头说了一句，随即转身回到房间照料薛冉。
看着他缓缓地关上房门，芷兰思绪万千。对着这个男人，一下子说不清是愧疚还是感激。若是前芷兰小姐，或许会激动得哭倒在这人眼前吧，可惜自己不是她。即使卫国对“芷兰”又再多的情义，她也无法回报。现在，在自己的心目中，廉莑才是最重要的。
芷兰回过头来，朝着廉莑离开的方向跑去。
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王宫内，赵王震怒，一甩手将满满一桌子的折子都甩到了地上。
“混账。”赵王怒气冲冲大声喝了一句，一众侍候的奴才们立即跪倒在地上。
相如微微倾身，捡起地上的折子送回书案上，轻声对着赵王劝说：“赵括无能，死有余辜。赵王按理处置即可，不必动怒伤了自己身子”
“死了又何用，能换来千万士兵的性命吗？”赵王一甩袖子骂道，面上已是被气得潮红。王上如此动怒，事情就源于一份败阵的折子。
原来，赵王本对赵括寄予厚望，希望能趁此机会让自己亲手提拔的赵括代替廉莑的位置。不料赵括仅是个会说不会说的小人。在赵王面前，他信誓旦旦地说定会取得胜利而回，若是败阵以死谢罪。可是赵括本就不具备实战的经验，更无领兵的才能。他一到前线滔滔不绝地说了一同理论，完全不理会前线将领们的劝阻，硬是要急着领兵出征。这下可好了，正中了秦军的下怀。赵国军队浩浩荡荡的出阵，秦军立马三面包围，把赵军杀得狼狈不堪，连带着赵括都以败家之犬的姿势急忙忙地跑回城内。赵军死伤无数，兵力大幅度削减不用说。而将士们本就因廉莑的离去而士气低落，新将领军第一场战事就惨不忍睹，军营内到处都是怨声载道，恨不得立即就回城看望一家老小算了。赵括这下子才看清楚战争的残酷，连连败阵，的确不好回报王上。但自己的性命亦是重要，没法子之际，只好在折子上诸多理由，恳请赵王派兵支援。
赵王收到败阵的折子，如同被人泼了一盆冷水当场蒙了，反应过来后才是火冒三丈。
相如现在随侍在赵王的身边，当然知晓这场战役失败对于赵国影响又多大。长平乃是边疆的要镇，失了这座城那可是要紧的事情，若是秦军一路打过来，连邯郸城都危在旦夕。
“王上，现时该想法子止住秦军的步伐才是最要紧的事情。”相如婉转地劝说赵王，与其追究赵括的责任，还不如想想法子解决问题来的妥当。这关系国家安危的事情可容不得丝毫的迟疑。
赵王来回踱步，很是烦恼，嘴上只能不断地囔囔着：“能怎么办，现在还有谁能抵挡秦军的进攻。”
相如沉吟了一会，小声说了一个名字：“廉将军。”
赵王身子一震，随即蹙着眉头低头不语。
相如知晓，赵王是面子上过不去，心里头是愧疚不已。毕竟当初下令让廉莑离开的是他，现在又要廉莑回来救驾，这事情明眼人都知道是赵王错了。可惜，王上是不能低头的，但要廉莑低头，也是难啊。
相如沉吟了一会，小步上前说了一个建议：“此时此刻，王上必须以大局为重，国家安危要紧啊。”他顿了一下，又说道：“臣的姐姐乃是廉将军的妻子，廉大人与姐姐夫妻情深。臣愿亲自到迎接廉将军回城，道明事情的缘由。廉将军乃是忠臣良将，臣以为，他必能以大事为重。”
“薛家的女儿。”赵王想起了芷兰这号人物，脑海中一下闪过那倔强的面孔。
赵王有些犹豫，小声问了一句：“是否可行？”
说实在，相如也不是很确定自己的话语能起到多大的作用。廉莑很在意自己的姐姐芷兰，那是事实。可是芷兰与自己的关系却是一般。两人在薛府的时候就甚少交往。自从那次芷兰自杀不成以后性子大变，一扫当初的懦弱怕事情的模样。几次相会之后，连自己都有些害怕这个姐姐。
不过，大事为重，有一丝的希望也必须尝试。
相如定下神来，答道：‘应可行。臣以为，王上应该加封廉将军，好让廉将军感激王上的恩情，更加积极备战。”
“好。”赵王这才展露出些许笑容。（未完待续）