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第1节
客栈中，艾子民正在生着闷气。赫格尔他们几个，默默的站在一侧不敢出声。
艾子民气愤的问道：“为什么擅自做主，要急着回来？”
“掌柜的恕罪。”赫格尔作揖道：“奴才们无能，江湖凶险，当时的情形，属下一心只想保证掌柜的安全。”
“你们……”艾子民一时气的无法言语。他知道，他们也是为自己的安危考虑。便稍微平复了一下语气，道：“我知道，你们是担心我的安危，可是，也不能那么的小心，弄得草木皆兵，把所有的事都看得那么凶险。”
这时，阿图鲁接话道：“掌柜的，这里不比那京城，表面上风平浪静，实际上是凶险万分。如今的江湖，波云诡谲，暗杀成风，我们不得不防啊。”
听了阿图鲁的话，艾子民觉得他们小心也是对的，便缓缓坐下，喝了口茶，转而问道：“赫格尔，我知道你对江湖很熟悉，不过，我有个疑问。”
赫格尔接话道：“掌柜的请讲。”
艾子民问道：“在你们眼里，到底什么样的武林人物，才算作一等一的高手？”
“这——”赫格尔一时语塞，不知该怎么回答艾子民的问话，也不知道艾子民什么意思。毕竟，这一等一的高手，只是江湖上的一种叫法，
没有具体的标准去衡量和定义。
艾子民见他们疑惑，解释道：“我是想问，你们眼中的一等一高手，难道就这么的不堪一击吗？到底什么样的才算作是高手？高手就这样轻易的被……”艾子民也不知该怎么解释了，继续道：“那逍遥浪子又算是什么样的高手呢？”
赫格尔似乎明白了艾子民的意思，答道：“回掌柜的话，奴才也实在不敢相信，这孤影郎君在江湖上来说，确实是十分的了得。可是，属下也没想到，他竟然被逍遥浪子一剑给杀了，实在令人诧异。也许，是孤影郎君太大意了，没想到逍遥浪子会有兵刃，突然的出手……”。
艾子民叹了口气，接着问道：“倘若，让你们与这个逍遥浪子对战，你们自己认为，会有几成胜算？”。
听了艾子民的问话，赫格尔他们都沉默了，不知该怎么回答，稍稍思忖了一会，赫格尔才答道：“奴才不敢妄言，但看今日的情形，那逍遥浪子的武功果然非凡。若是我们三人出手，应该……”赫格尔迟疑了一下，继续道：“应该……应该有八成的胜算”。
“什么？！什么？！”听了赫格尔的话，艾子民情绪激动，话语有些急道：“你们三个人同时出手的情势下，才八成？！那，那，那——”艾子民语势显得磕磕绊绊，有些不知所措的说道：“那，我让你们一起干什么了，万一，这逍遥浪子与我们为敌，该如何是好？”。
艾子民看着呆立不说话的赫格尔他们，顿时一脸的无奈。不禁微低着头，叹了一口气。
这时，阿图鲁作揖道：“掌柜的，就是因为这个原因，我们今日才擅自做主，让您早些离开了酒楼。这个逍遥浪子是个狠角色，至今他的手下还没有活口，江湖凶险，不如……不如我们还是回去吧……”
听了阿图鲁的话，艾子民突然抬头瞪眼看着他，含着怒气道：“什么？回去？我们此行什么也没有做就回去？你真当我们是游山玩水来了？！。”
艾子民心里很是不忿，继续道：“你说那逍遥浪子是‘狠角色’，说什么‘他的手下没有活口’，可是，今日的情形你们也都看到了，是那孤影郎君不守战前之约，所以，才落得惨死的下场，若是他守约离去，不就什么事也没有了吗？这个孤影郎君还排在纵横榜的第十位，依我看，就是个草包，他不守信用，是他该死”。
听了艾子民的话，阿图鲁他们一时无语，呆站在那里。
艾子民看着手下们惭愧无语的表情，沉默了一会。
转而，艾子民平复了一下心情，淡淡问道：“赫格尔，我记得你曾经说过，这天罡派的武功与逍遥派的武功相克是吗？”
赫格尔答道：“是的，掌柜的”。
艾子民继续问道：“那，那些在关外的门派，平时是怎么与这关内联络的，要想与他们联络有什么法子吗？”
赫格尔答道：“据奴才所知，关外那些有实力的门派，在关内繁华的城镇一般设有分坛，这些分坛的作用主要是采购日常所用，再者，就是打听江湖上的各种消息。要说起天罡派，应该会有分坛”。
听了阿图鲁的话，艾子民点了点头。
这时，小五敲门进来了。
艾子民问道：“小五？你怎么回来了，刚才不是让你去替换小六子了吗？”
小五禀报道：“掌柜的，小六子不知道他去哪里了，我没有寻见他的影子，我以为他先一步回来了，就回来看了看，可是，小六子不在这里，我怕他出什么事，便过来禀报一声。”
艾子民听了他的话，疑惑道：“哦？”
这时，赫格尔道：“小六子向来机敏，应该被什么事耽搁了。”
听了赫格尔的话，艾子民点了点头，然后，对小五做了个到他身边的手势，道：“你来的正好，先别管小六子了，我有要紧的事让你去办。”
小五走到艾子民的身边，艾子民在小五的耳边嘀咕了一番，小五认真听着。
“明白了吗？”艾子民说完问道。
小五点着头表示明白了，然后，转身出了门。
第2节
阿图鲁提醒道：“掌柜的，我们是不是暂时离开镇子，回避一下”。
听了阿图鲁的话，赫格尔等人面带疑惑。艾子民疑问道：“为什么？”
阿图鲁解释道:“那参将还有几个都司，被打的狼狈离去，但奴才看得出，他们可不是善罢甘休的人。所以，属下认为，我们得准备一下，要是他们带兵前来，到时我们的身份恐怕不好遮掩，我们总要有所应对才是。”
一侧赫格尔听了，也觉得阿图鲁说的有道理。
艾子民抬眼看了看身侧的老三赵国金。赵国金恭敬的站在那里，面无表情，一言不发。
艾子民指着他们两个道：“你们啊，”说着，似笑非笑道：“他们是不会来的”。
阿图鲁疑惑道：“哦？为什么？”。
而一侧的赵国金依旧面无表情。
艾子民微微笑了笑，顺便呷了口茶，道：“这个逍遥浪子，有意思，我还真有些喜欢他了。”
赫格尔与阿图鲁面面相觑，不知艾子民何意，为何把那话题转到了逍遥浪子身上。
艾子民道：“老三，你别总是不说话，说说你是怎么看的”。
“是”。此时，身材粗壮的赵国金听了吩咐，便开口道：“奴才与掌柜的看法相同，他们是不会来，因为，他们不可能活着回去……”。
听了赵国金的话，大家不敢相信，只有艾子民释然的笑了笑，道：“说下去。”
赵国金继续解释道：“表面上看，那林香香放了他们，可是，在场的那些武林人士，是不会放过他们的”。
听了赵国金的解释，艾子民赞赏的点了一下头。
赵国金继续解释道：“刚一开始，那参将还有几个都司没有招惹到那些武林人士，所以，那些武林人士也都不愿意去惹麻烦，便眼睁睁的看着杨梅儿被欺辱。但是，当林香香将他们打伤，并放走以后，这就与他们有关联了。因为，当时，那些武林人士也是眼睁睁的看着军官们被打的狼狈不堪，并且，还叫嚣着让林香香杀了他们。那些武林人士知道，一旦那些军官回到军营，就不会善罢甘休，一定会带兵前来，到时候，有麻烦的就不只是那林香香了，他们也会一起遭殃，所以，他们会一不做二不休，不会让他们回去。”
艾子民接话道：“逍遥浪子说让林香香放了他们的时候，还微微抬眼看了看四周的武林人士。当时我就知道他的心思了，那林香香似乎也明白了他的意思，所以才将那几个混账东西放了。”
艾子民呷了口茶，继续道：“那些武林人士，表面上打着正义的旗号，其实，就是些乌合之众！眼看着别人有难，他们置之不理。可是，一旦事情对自己不利，知道自己要有麻烦了，就不一样了，他们会不顾一切的去解决！”
艾子民不禁感慨道：“这就是逍遥浪子的聪明之处，他利用了那些人虚伪的一面，不让那林香香出手，照样解决了那几个混账，真是妙啊。”
阿图鲁依然有疑问，接着说道：“可是，若那几个官军死于非命，可不是小事，朝廷也一定会追查的……”
“嗨，你呀”。艾子民指着阿图鲁，道：“那些江湖人士不会那么傻，一定会让他们死于自然”。
这时，门外把守的小四进来道：“掌柜的，小六子回来了”。
这时，小六子马大强进来，拱手作揖道：“掌柜的。”
艾子民平声问道：“刚才小五去寻你，没有看见你人，你去做什么去了？”
小六子回答道：“一开始，奴才一直盯着那些马车的动静，这马车一直都在镖师们严密的看守之下。而这时，我看到几个军官狼狈骑马而去，可是，又看到有几个武林高手紧随其后而去。我觉得奇怪，便偷偷跟上去看个究竟，结果，出了镇子，到了远处的一处悬崖，那几个官军被那几个武林高手，连人带马打下了悬崖。为不打草惊蛇，属下没敢多事，便回来向掌柜的禀报。”
听了小六子的话，大家恍悟，都看着艾子民，为他的洞察能力而折服。
艾子民说道：“知道了，另外，小五有其他的事去办了，你用些饭菜，休息一下，继续盯紧那些马车，有异常立马回报”。
小六子应答着，然后退出了门外，
这时，艾子民用手指柔捏着眼眶的晴明穴，道：“我有些累了，你们下去吧。”
说着，大家都转身退去，这时，艾子民却道：“老三，你留一下”。
听到掌柜的话，赵国金站住了，转身道：“掌柜的有何吩咐”。
等待其他人都出去了，关上了门。
艾子民看着身材粗壮的赵国金道：“老三，赫格尔平日不爱说话，问他一句他才说一句，而你比他还要少言寡语。不过，我知道，很多事你都看的明明白白，就是不说”
赵国金拱手道：“小的不敢”。
艾子民继续道：“你虽然是汉人，但在我的心里，满汉早已没有分别，在你们几个人当中，我觉得最忠心最值得信任的，就是你”。
听了艾子民的话，赵国金忙跪下，感激道：“谢掌柜的信任。”
艾子民忙把他扶起来，道，“现在，我们闲来聊聊，你尽管敞开心扉，这里没有君臣，你怎么想的，就怎么说，只要说实话就行，如何？”
赵国金回道：“掌柜的但问无妨，奴才有问必答，必说实话”。
艾子民问道：“嗯，那好，我想问问，你觉得，‘玉莲金尊’真的像人们说的那么神奇吗？”
赵国金答道：“掌柜的，大千世界，无奇不有。可是，这种宝物却实在难说，从大秦‘始皇帝’开始，人们无不想拥有此种宝物，可是，结果却是空欢喜一场。奴才以为，生老病死，乃世之常情，这宝物多半是假的。”。
听了赵国金的观点，艾子民道：“你说的有道理，可是，听说，那陶老庄主八十岁了，依然健步如飞，而且，她也亲口承认，此宝物有神奇的功效。”
赵国金接话道：“奴才以为，此宝物也许有延年益寿之效。但是，此宝物，恐怕现不在这些马车里面。”
“哦？”艾子民有些惊讶道：“为什么？”
赵国金分析道：“掌柜的请想，今日，逍遥浪子抱着那奄奄一息的林香香，若是有这宝物，他不早就先救她了吗？何况，押运宝物是件非同小可的事，一路上危险异常，可是，他们却带着两位女子在身边，这样会有很多不便，实在是有悖常理”。
“嗯，有些道理”艾子民道：“我也这么想过。可是，你想过没有，那林香香中毒已久，已无法救治，你方才也说，‘玉莲金尊’恐怕只有祛百毒、延年益寿的功效，起死回生怕是不可能的。何况，大庭广众之下，此物太贵重了，宝物又不是逍遥浪子所有，不是想用就能用，想救谁就救谁的。”
赵国金接话道：“掌柜的说的有理，奴才有些片面了。”。
艾子民接着道：“至于你说，他们带着两位女眷，我想，也许是他们的一种障眼法，他们就是想让那些打‘玉莲金尊’主意的人去这么想，以为这车上没有宝物。再说了，你可别小瞧了那个叫杨梅儿的女人，她的美丽，摄人心魄。今日在酒楼之上，当我们要离开的时候，我与她擦肩而过之时，她看着我们，一点羞涩都没有，我觉得，这个女子阅历不前，很不简单。”
赵国金接话道：“掌柜的说的有道理。”
艾子民继续道：“如此重要的行程，却偏偏带着这么一位貌美如花的女子，本身就说明了她的不寻常。有时，女人，才是最不可小视的，有些事，男人办不到的，女人却能轻易的做到”。
赵国金应承道：“掌柜说的是”。
这时，赫格尔敲门进来，禀报道：“掌柜的，方才我们看到，天上时不时有‘鸟儿’飞过，这些‘鸟儿’看上去，像是鸽子”。
“哦？”艾子民思忖道：“你是说，是信鸽？”。
赫格尔点了点头。
赵国金呐呐道：“看来，今日孤影郎君大战逍遥浪子的事，用不了多久，就会传遍整个江湖。”
艾子民走到窗前，推开窗子，看着淅淅沥沥的雨。他深吸了一口气，脑海中浮想起了在酒楼时，与逍遥浪子对视的瞬间，淡淡道：“这逍遥浪子，有时间，我一定要亲自会会他，他可越来越有名气了……”
第3节
逍遥浪子让大管家在郊外堆起了大量干柴，他要将师母火化。
逍遥浪子说想自己静一静，大管家便没让人跟随。他虽然看惯了江湖上的生生死死，但师娘的死，他依然无法释怀，任泪水肆意的流着。
雨，淅淅沥沥的下着，火，熊熊燃烧着。
火光灼烤着逍遥浪子的脸颊，雨滴冰冷着他的身躯。他想到了师父临终前的遗愿，他觉得自己不是一个好徒弟，没有完成师父的交待。
师父与师娘的情感，让他叹服不已。
师父在经历天山大战之后，身受重伤，筋脉几乎尽断，他再也没有去找过师娘，因为他怕师娘见到他残废落魄的样子。而师娘，也不敢去见师父，她怕师父看到她丑陋无比的面容。他们都深深爱着对方，却不愿再见到对方，都想把最美好的印象留给彼此，都把深深的痛苦埋在心底，默默的自己去承受……
这时，忽然，一个身影向逍遥浪子而来，转瞬便到了他的身边，只见此人身材消瘦，眼神炯炯，留有短短的胡须。他手握长剑，对逍遥浪子作揖道：“帮主，请节哀。”
此人，是逍遥派的副帮主——刘武良，他和一些帮众们，一直暗中跟随着逍遥浪子，以做策应。
逍遥浪子看了看刘武良，又看了看四周。
刘武良道：“帮主放心，我们的人望着风，周围没有人窥望。”
听了刘武良的话，逍遥浪子点了点头，道：“刘副帮主，过会你让人，把师娘的骨灰带回去，等这边的事办完，我会找个吉日，把师娘与师父葬在一起、”
刘武良应答着，然后，看着逍遥浪子被孤影郎君刺伤的伤口，关心的问道：“你肩上的伤没事吧？”
逍遥浪子淡淡道：“皮外伤，已上了药，没有大碍。”
逍遥浪子继续吩咐道：“你火速通知我们的帮众，让他们到鄱阳县集结。让他们乔装改扮，别引人怀疑，然后等待我下一步的计划。”
刘武良接问道：“所有的帮众吗？”
逍遥浪子肯定道：“养兵千日，用兵一时。十年了，我们逍遥派，已经焕然一新，也该让大家出来活动活动筋骨了。只要是武功上乘的，全部到鄱阳县。”
“是。”刘武良干脆的答道。