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在海军大捷的时候，大汉帝国的临时都城泉州却出了件希奇事情，在十月初九这一天将有两百九十八名死囚，从各地赶来，前往大理寺投案自首，等待着被砍头！
这是个亘古未有的新鲜事，整个泉州城的老百姓都为此而骚动不安兴奋异常人人都在拭目以待着，要看看这样的奇迹是否会真的发生因此，一大早，大理寺的门前大街上就已经人山人海了。
这一个月的时间里，大汉帝国的皇上王竞尧也是一直在耐心地等待着这一天，他的心情比普通的人更加兴奋，甚至有点忐忑不安，远比等待海上捷报的消息还要紧张。
这是他同自己的一场赌博，是一次良心与野性的赌博，在生存和死，亡之间进行抉择的带有很大冒险性质的赌博，是输是赢，今天就要揭晓，了！
一个月前，大理寺上来奏章，全国今年被判决死刑的犯人总共有二百九十八人，全部关在狱总，等待处决，自从王竞尧登基以来，取消了秋后问斩这一惯例，他认为既然犯了死罪，那就应该斩立决！
王竞尧正在批准的时候，忽然一时心血来潮，决定到监狱里去看看这些等待处决的囚犯，看看他们究竟是青面獠牙还是红鼻子绿眼睛，看看他们的心是不是肉长的。
万乘之君亲自来看望十恶不赦地死囚，这些囚犯们感到万分惊讶，他们不相信这会是真的，当皇上出现在他们面前的时候他们还以为自己是在做梦！愣了好大一会，才齐刷刷地跪在了监狱中那个不大地院落里，顷刻间爆发出雷鸣般的“万岁”之声。
王竞尧仔细地审视着这些人，清一色地都是青壮年，再过不了多少时候，这二百九十八颗脑袋就要滚滚落地，就象枯黄地树叶一样悄然飘落，二百九十八条性命，就这样如同风中的摇摆不定的残烛，无声无息地熄灭。
王竞尧问他们家中还有什么人，几乎每个人家中都有妻子儿女，有一半以上的人还有老夫老母在每日哭泣着等他们回去“你，出来”王竞尧叫出了一个二十二、三岁地年轻人，问道“叫什么名字，犯了什么罪？”
“回陛下，草民名叫孟星海，”那青年看起来非常紧张地说道：
“小人一日在街上卖柴，和人起来纠纷，小人性子从小就急，一时忍不住就砍死了那人，到现在还在后悔！”
王竞尧摇了摇头，问他们还有什么心愿没有完成，人群中开始抽泣接着异口同声地说道，在被处决之前，别无他求，只想同父母妻儿见上一面，哪怕是只能看上一眼，也就死而无憾了！
王竞尧的心微微颤抖了一下，这是人的本能，最基本的人性，看来，就算是最凶狠的歹徒，也会有善良的一面。
恻隐之心让王竞尧心中突发奇想，他回过头对刑部尚书杜狱说道：
“朕想着把这些人暂时全部都放了，让他们回去呆上一段时候，陪陪父母妻儿，等一个月后地今天，再回来归案，你说这样可好？”
杜狱惊愕地睁大了眼睛：“陛下，这可万万不行，这些人都和洪水猛兽一样，一旦要放了出去，就好像猛虎出了笼子，又不知道要闹出多大的乱子来再说一个刀都架到脖子上的人，既然放出去了，又怎么再可能回来自投罗网呢？”
“朕也知道这样做近乎于儿戏，也不符合律法但朕相信朕的子民都是有良知地，人心都是肉做成地，祯以诚对待我地臣民，人们也会以诚报朕今日朕就赌上这一把，全部放他们回去，朕相信一个月后的今天，他们中的大多数人会如约回来的，就算退一万步说吧，哪怕他们一个也不回来不就三百人不到吗，也撼动不了朕地江山，朕今日便武断一次，此事我看就这样定了吧，”王竞尧微笑着说道，他的眼光坦，诚，但面上的神情却不容置疑，这事不光是在赌博，而是他心里有了另外的计较。
见皇上语气果断杜狱也不好再争，本来当皇帝的就有特赦的权利。
王竞尧把头转向众多囚犯微笑着对他们说道：“记得今天是什么日子，朕想好了，决定放你们回家去与家人团聚上一个月，尽尽做儿子的孝心，尽尽当父亲丈夫的责任，三十天之后你们凡是还有良心的，就重新回到这里来投案自首，朕还是在这里等着你们！”
院子里安静得吓人，连一根绣花针落地地声音都似乎能清晰可闻死囚们都怀疑自己的耳朵是不是听错了。
“皇上，您说的是真的吗？”胆子比较大的孟星海问道王竞尧笑了起来：“君无戏言，你们快些回家吧，别忘记了朕和你们的三十天之约！”
突然有人嚎啕痛哭起来，接着哭声响成了一片，震耳欲聋二百九十八名死囚一边哭，一边在地上连连磕头，连皇上是什么时候走地，也都没有看清。
一晃一个月过去了今天就是这二百九十八人前来投案自首的日子。
早朝结束之后，王竞尧带着李天正几人向大理寺走去一路上王竞尧地心里都在忐忑不安，自己这标新立异的赌博，究竟有多少成功的把握？是不是在放虎归山，他们一去便再也不会回来了呢？若是能够回来一半，自己这样做也就算是成功了当他们来到大理寺门口时候，杜狱等一众刑部官员早就等候在了这里大门以东站着许多戴着镣镝的人，显然这就是那些回来投案地，归来后又重新戴上了枷锁“陛下真地没有想到他们差不多都回来了，奇迹，奇迹！”杜狱兴冲冲地说道。
王竞尧非常兴奋：“真的？没有回来地还有多少？”
“这次共放出去二百九十八人，回来了二百九十七人，只有一个未归！”
“是吗？这可真大出朕的意料，别说是一人不回来，就是全部不回来也不足为奇，毕竟他们都是回来送死地，对了，那个没有回来的叫什么名字？”王竞尧看起来又惊又喜地说道“就是那个孟星海，”
王竞尧大步向犯人们走去：“不管他，不管他，有个别人没有回来咱们先放着不说，走，看看这些讲信用的人去！”
归来的囚犯们站成了一个方队，等待着见皇上一面他们知道皇上肯定会来的，因为他们有约定在前。
这些人虽然都戴着死囚的镣铐但一个个都穿着崭新的衣服，脸上带着安详满足的笑容，他们回家只住了一个月，但着一个月的时间，他们是做为一个真正地人度过的，象过了整整一百年，象重新活了一生一世那样珍贵！
王竞尧站在他们面前，笑容满面地说道：“咱们又见面了，除了一个人之外，你们谁都没有失约，朕心里真的很高兴，因为你们都是真正的男人”
“孟星海真不是个东西，他的良心叫狗吃了！”囚犯里有人小声嘀咕道。“什么样的人都有，”王竞尧正要说下去，忽然看到一辆牛车扎扎的由西向东驶来，在人群面前停下，接着一个老汉扶着一个年轻人从车上下来，急匆匆朝这里一路小跑而来。
“是孟星海！”“孟星海回来了！”“好样地，真有种！”囚犯当中发出了一片欢呼。那两个人走到王竞尧面前，双双跪倒在地“皇上，罪民孟星海晚来了一步这几天我病了，上吐下泻，走不得路，是我爹连夜套车送我过来的，紧赶慢赶，还是晚了我给皇上丢脸了！”孟星海羞愧地说道。
“不晚，不晚，只要今天能赶到，就不算你失约，快些扶着你爹起来，朕说过了以后免跪的！”王竞尧这次是真的被感动了。
“草民孟老金谢皇上的大恩大德，给皇上您磕头了皇上，您不知道，您放俺儿子回家的这一个月时间，俺儿媳妇有了身孕，俺老孟家断不了后了从今以后，俺老孟家子子孙孙，世世代代都为皇上祈福，求神灵菩萨保佑皇上万寿无疆！”孟老金一边说道，一边不停地磕头，早就已经泪如雨下。
“老人家，你先起来吧，孟星海你也回到队伍里去”王竞尧觉得鼻子有点发酸，他看看身边的李天正和杜狱，惊讶地发现不光是李天正，连向来都没有表情的杜狱眼睛都有点发潮，看到皇帝看向自己，杜狱急忙掩饰似地扭转了头！
是啊，这些人虽然都是死囚，但人谁没有犯错误的时候？在生和死l之间，他们选择了死亡，他们都象真正的男人一样，维护了男人的信用和骄傲，这才是男人，大汉族的男人！
王竞尧在死囚们面前走了几步，又回头看了一眼李天正和杜狱，他们两人象猜透了皇帝的心思，向他们微微点头表示着赞同皇上心中地那个想法，王竞尧忍不住笑了起来！