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且说程咬金与尉迟敬德正因为李默在东市击马的事情而疑惑着,台下马道上的比试却是开始了。
随着玄甲骑队的头领拔刀斩下,一阵马蹄声便自下方传来,被夯实的马道上顿时被荡起了一层层土黄色的尘雾。
“嘶,这如何能够?”却是一直未曾言语的鄂国公尉迟敬德惊呼了出来。
原来是赛马比试开始后,李默与那匹老马便似离弦之箭般飞了出去,竟是将原本在身侧左右的九个“飞骑”远远地甩在了身后。
也不止是鄂国公呈这般惊态,包括皇帝陛下、秦琼等人都是如此,少年坐下老马如何,他们一眼看去便知,其能在短时间内跑出如此之远,马术必是了得。
一百五十丈对于乘马来说距离并不太远,即便路上有着几重路障,当先而出的李默牵头几乎是板上钉钉的事儿了。
果不其然,二十几息之后,李默率先跑出了马道,一位黑骑将沙漏中的流沙止住,冲着他朗声说道:“了得。”
李默谦笑几声,也未说什么,下马安抚起了粗重喘息着的老马,也亏是这马道只有一百五十丈长,若是再多出个一百丈,自己定然是这十人中的最后一名。
如此也是他回绝程小公爷的原因,若马道真是再长些,凭着他当马贼养成的谨小慎微的性格,就是程小公爷不提让出自己马匹,他也会厚着脸去提。
回到等待的场地中,一伙子还未参加赛马的“飞骑”们像是看妖怪一般的看着他,之前那些看他好奇、轻蔑的眼神都渐渐被佩服所取代。
左右屯营的兵马之所以被称作“飞骑”,其中最关键一点便是以他们的骑术了得而闻名,而就刚刚看来,这少年的骑术却是要高他们不止一筹,也有不少人心中想着,等着一会儿到了第二项比试时,倒要好好看看他会如何表现,会不会满脸通红连弓都拉不开。
……
……
半个时辰后,一百骑已被筛选出五十骑去参加最后一项比试,李默自是在这一系人中,不过令人讶然的是,第一竟不是他,而是身子骨壮硕的程小公爷。
高台上,卢国公也不顾着陛下在场,咧着大嘴在带着几片雪花的寒风中笑着。
“这小子,没给我老程家丢脸,哈哈哈,不错,不错。”
秦琼与李靖两人年岁到底是大了些,相互对视一眼后,便对耳畔那刺耳的笑声充耳不闻,皇帝陛下掌控一国,也当有容人态度。
可先前眼见着次子尉迟宝琦被程处亮超过的尉迟敬德,听着程咬金那笑声,却是觉着有刀子在耳中刮着。
“你家郎君能得第一,也不过是靠着你这个田舍汗将自己坐骑让给了他,若是换上普通马匹,怕是连吾儿的马屁股都摸不着。”
程咬金的笑声戛然而止,看向满脸黝黑之色正一脸不服着的尉迟敬德,撇撇嘴说道:“比试如打仗,你这黑炭头打过的仗不少,什么时候不是以自己兵锋之盛去攻敌方疲软之处,哪里有过公平一说?某借给吾儿好马怎么了,又没拦着你给你儿好马。”
却说程咬金这滚刀肉的性格在当朝百官中那是无人敢惹,皇帝陛下的亲家赵国公长孙无忌每每遇见这位耍性子,必定是退避三舍;正是当下陛下恩宠的兵部尚书侯君集在平时见着这位,也绝对会绕路走;
当朝最是强势的二人都如此,其余文武百官就更别谈了。
当然,满朝文武有好些倒不是真怕了他卢国公,而是他卢国公不要脸能够撒泼打诨,可自己等人又不能像这般粗人一样不要脸,惹不起总能躲得起。
但凡事凡物总有例外,鄂国公尉迟敬德可不像朝中大员一般对程咬金忍气吞声,每有其向自己犯浑,他必是会跟其浑到底。
“你个田舍汗,端是好不要脸,那你怎么不说一说叔宝家的侄儿,人凭借着一匹老马,也就比你家次子慢了一息时间,他若是随便骑上一头壮马,你儿就是骑着御马苑最快的马也摸不到人家的马屁股。”
程咬金看着一脸愤愤的尉迟敬德,向着别处呸了一声,说道:“呵,其他某不管,吾儿只要超了尉迟宝琦某便开心。”
尉迟敬德看着程咬金那一脸得意的模样,想要再说些什么,却不知该如何说回去,便是气急之下一跺脚,指着程咬金的鼻子道:“只会呈口舌之力的鼠辈,有本事与某家在马上过几招耍子?”
程咬金哪能不知道这“黑炭头”是气急要与自己决斗,正是春风得意的心情霎时便凉了半截。
且说鄂国公尉迟敬德,当年他刚被皇帝陛下收服,就与好些秦王府旗下的武将比试过,连当时勇冠三军、正值壮年的秦琼也只是和他打了一个平手,程咬金就更别说了,只在其手下走了八个来回。
不过毕竟是好汉当年勇了,这么些年,程咬金眼见着尉迟敬德越来越瘦,有一次便随便找了个由头,两人上马打了一架,结果这次更惨,他只是三个来回就被打落马下了。
不过此时程咬金倒是没有面带惧色,同是指着尉迟敬德的鼻子说道:“别以为某怕你,某当年在瓦岗山下杀人的时候,你这黑炭头还不知道在哪里撒尿和泥呢,今日就请陛下与台下那些晚辈当一下你我比斗的证人。”
皇帝陛下哪里听不出程咬金话中的意思,今日他心情不错,笑着说道:“好,今日朕便做一次证人,待是选定宫内护卫之后,知节你与敬德的决斗就开始。”
程咬金有些愕然地看着皇帝陛下,见他表情淡然,心道一声不好,便看向另一边的秦琼与李靖,希望他们能够出声阻拦一下,结果那两人也无动于衷。
“怎么,卢国公怕了?”尉迟敬德摸着腰间三尺长刀,一脸鄙夷道。
程咬金向来视面子和命一般重要,此时他怕陛下真存了当自己与黑炭头决斗证人的想法,心中焦急万分,可面上又不愿向面前的尉迟敬德服软。
“想要与某走个来回,黑炭头你还要等某回府去食饭半斗才是。”