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太初宫乾元殿。
朝会已经持续了一个时辰，现在就重要的问题大家仍然没有达成一致意见。
“天后，突厥惨无人道、背信弃义，屡次犯我边境，藐视我大唐天威，如若这般一味忍让，则更加助长了其嚣张气焰，臣的意见必须倾力一战，消除边境的祸患。”
兵部侍郎魏元忠还在据理力争，他是唯一一个主战的大臣。
他刚说完，吏部尚书武承嗣便从列班中站了出来。
“魏大人这是在耸人听闻，故意夸大其词，突厥侵扰边境是常有的事，他们无非是想抢点东西罢了，并没有占领我土地的野心，如果为此就大动干戈、劳师动众，那么势必造成民不聊生，人心浮动。依愚臣看来当前首要之事乃是请天后登上皇位，继承大统，好让民意安定，天下归心。”
“杀我幽州都督，屠戮边境百姓几千口，这是滔天罪行，武大人却说仅仅抢点东西，请问这种情况都不出兵，难道等敌人把刀架到我们脖子上才出兵吗？”
魏元忠是硬骨头，他才不管武承嗣是天后的侄子，该顶的时候就得顶。
“难道天后登基就不是大事吗？”武承嗣反呛他。
“值此突厥入侵之际当同仇敌忾消除外患才是，武大人竟然不分主次，一味献媚讨好，想置天后于不仁的境地，请问你安的是什么心？”
“你……你血口喷人！”
火药味立刻上来了，这要不是在朝堂上，估计早就大打出手了。
“好了！好了！”武后赶紧出面进行调停，“大敌当前应该戮力同心才是，你们倒好，竟然互相攻击把个人恩怨放在了第一位。”
她看了一下一直还没有发言的武三思。
“三思，你有什么主张，说来听听！”
“天后，以突厥的实力目前还无法动摇我大唐的根基，倒是吐蕃的潜在威胁更大，而且现在主力都调往了西北，朝中也无合适的大将领兵，依臣看不如先缓一缓，等王孝杰班师回朝后再做计较不迟，当下还是请天后登基为好，这样可稳定军心，整肃朝纲。”
“天后，此举万万不可实行，突厥和吐蕃都是我大唐的心腹之患，没有威胁大小区别，想当初突厥也是答应和我们共同对付吐蕃，可最后怎么样，照样和吐蕃联手进犯大唐，所以这两个都是虎狼之国，早晚要兵戎相见。”
魏元忠也是豁出去了，今天掉脑袋也得说服天后用兵。
武后静静地看着她这个侄子，眼神犀利无比，武三思原以为这番话姑姑肯定喜欢听，不料天后竟然沉下了脸，他开始心神不宁起来，连头都不敢抬了。
“张光辅，你是兵部尚书，军事上的事情你应该有所谏言才是！”
张光辅知道武后早晚要征询他的意见，而朝议之前武承嗣已经提前跟他了招呼，要他不主张出兵，同时力劝太后登基，可是刚才武三思的举动让他多了些警惕，看来现在劝她登基并不是时候。
“天后，目前天下的兵马都调往了西北前线，各地折冲府的兵已经捉襟见肘，如果再对突厥发动大规模的反击，势必造成洛阳和长安周围的守卫兵力空虚，一旦敌人攻进来则可长驱直入，势如危卵。所以微臣认为不可贸然发动进攻，应以和谈为主，同时充实边境的军力，以加强防御。”
“嗯！张爱卿此言还是有些道理。”
武后不禁嘉许了两句。
“张大人，和谈有用吗？都谈了多少次，突厥照样还是兴兵来犯，现在我们去和谈明显处于被动的地位，突厥肯定会提出更多无理要求。况且天后已经下诏准备反击突厥，君无戏言，岂能出尔反尔？如果照你所说与突厥和谈，那只能让天后失信于天下，同时也会让百姓寒心。”
魏元忠不依不饶，尽管是他的顶头上司，但是只要反对出兵，那他肯定会死磕到底。
“元忠！依你之见与突厥死战又如何，我们有必胜的把握吗？”
张光辅非常恼怒，刚才天后夸了他两句，心里正得意，不想这个搅屎棍又来了。
“胜可战，不胜也得战！”
这家伙看来是准备一条道走到黑了。
“你这么说就是在拿前线数万将士的生命当作儿戏！”
“大人，将士保家卫国战死沙场是天经地义的事，可谓死得其所，如果贪生怕死一味求和，只能将我大好河山葬送掉！”
“你是在说本官贪生怕死吗？”
这一个战壕的人眼看着也要掐起来了。
“罢了！都不要再吵下去，元忠说话不可无礼，同朝为官树敌太多是大忌，明白吗？”
“微臣情急之下口无遮拦，请天后责罚！”
武后又扫视了一圈，看见杨再思一副谦恭卑微的样子。
“杨再思！你身处宰相之位，当以国事为重，尽心替哀家分忧，却为何到现在不发一言？”
“回禀天后，魏大人慷慨陈词实在令我感动，可惜我这把老骨头没用了，如果再年轻几岁定然赴沙场杀敌报国；两位武大人的话如果换个角度看其实也有道理，最起码他们是忠心可嘉！”
“你这话跟没说有区别吗？”
“愚臣昏聩无能，请天后治罪！”
“老狐狸！”武后心中暗骂了一句，她知道这杨在思是官场上的老油条，外号不倒翁，关键时刻就摆出一副可怜样，让你拿他一点办法都没有。
这些官员的心思她非常了解，有一部分是真正为国家着想，比如魏元忠，今天犯颜直谏的精神令她很欣赏，可是此人过于耿直，而且好像对她登基并不怎么拥护，是个不好驾驭的主。
她两个侄子虽然对她忠心，但是能力实在不敢恭维，缺乏大局意识，对形势判断完全不靠谱，如今正战火纷飞，这两人竟然鼓动她称帝，这不是把自己放在火上烤吗？
还有一部分官员是抱着幸灾乐祸的想法，这些都是李唐的遗老，他们就想看自己如何收拾乱局，一旦处置不当陷入被动，这帮人就会对外宣扬她的过失，让百姓认为女人做皇帝还是不管，必须把权力交给李家。
如果是一般的女人，遇到这种情况早就六神无主了，但是她是武后，一个权力欲非常强烈而且手腕又异常高明的女人。
从高宗执政后期开始，她作为皇后就已经协助丈夫处理政事，积累了太多的政治经验，这么多年了什么样的人她没见过，什么样的事情她又没经历过，只不过她一直在暗中观察，并不急于表明自己的态度罢了。
武后已经明显感觉到朝中这帮老臣不行了，今天针对突厥用兵一事他们都没了主心骨，这要是碰到更大的事情，根本不可能有人替她出主意，看来得启用一帮新人了，她第一个想到的便是狄仁杰。
对这个老乡她其实非常了解，能力人品都在朝堂中这些人之上，高宗本来就认为他有宰相之才，但是还没来得及重用就驾崩了，如今正是多事之秋，正好可以把他召回朝廷了。
可远水解不了近渴，当前要不要出兵已是迫在眉睫的事情，她必须立刻进行决断。
武后有一种能力是普通女子所不具备的，就是超强的胆识和意志力，她认准的事情坚决不妥协，对突厥用兵其实早在计划之中，她一直在物色一名合格的统帅。
“古代圣明的君王都是以战来止战，和平不是乞求来的，突厥猖狂至极，不可用道理来教化，哀家已经下旨备战，这一点没有商量的余地，你们与其争来争去，不如帮哀家推荐一名领兵的统帅吧！”
全场鸦雀无声了，推荐统帅去打仗那是要担责任的，打胜了说你举荐有功，打败了那你就是千古罪人，弄不好要掉脑袋的，这种吃力不讨好的事情没人愿意干。
“天后！”魏元忠站出来，脸上的表情很激动，“如果实在没有合适的统帅，微臣不才愿领兵出征！”
武后神情为之一怔。
“爱卿不怕打败仗承担失利的后果吗？”
“有赖天后神威，我大唐将士定能克敌制胜，即使失利了，我魏元忠也会战死沙场，绝不苟且偷生！”
“好！”武后突然从龙椅上站了起来，“统帅就要有这种气概！哀家成全你一片赤诚，拟旨：任命魏元忠为关内道行军大总管，加封金紫光禄大夫，任命左威卫大将军契必立思为副总管，羽林卫大将军李多柞为前军总管，领左右威卫、左右千牛卫、左武卫五路大军即刻准备反击突厥，不得有误！”
“微臣叩谢天恩！”
魏元忠连忙跪下磕头。
“好了，对突厥用兵一事今天就此定下，不需再议，众位爱卿，还有什么要奏报的吗？”
底下传来一片窃窃私语声，大家都在小声议论武后的决定。
“刑部尚书刘祎之何在？”
武后大声说道。
“臣在！”
刘祎之连忙出列。
“秦家庄的血案已经过去一个多月了，可有结果？”
“这……”
刘祎之的汗珠子马上下来了，秦家庄二百三十号人灭门惨案已经震动了全国，大唐开国以来还从未发生如此恶劣的刑案，武后责令刑部严加查察，务必抓到凶手正法，可是这么大的案子侦破起来谈何容易，手下的人一批一批派往事发地，可如今仍然没有什么音信。
“天后，微臣已经派得力干将前往秦家庄，各项工作正在有条不紊开展，因此案涉及人员众多，案情又极端复杂，所以还没有查到重要的线索。”
“啪！”武后的手重重拍在龙案上，脸色立时阴沉下来。
“这么长时间居然毫无收获，你这个刑部尚书怎么干的？”
“只因那秦家庄所有人等都已殒命，房子也尽数烧为灰烬，案发时现场遗留的各种痕迹物证皆被毁掉，所以此案无从查察，致使勘破工作迟迟没有结果。”
刘祎之还想进行解释，殊不知这正犯了忌讳，武后乃刚愎自用之人，发火的时候听不进任何话，聪明一点的就应该学学杨再思，抓紧磕头请罪，然后连身说微臣无能、罪该万死，这样说不定还能躲过一劫。
“哼！”她冷哼一声，“分明是你办事不力、迁延贻误造成的，休要再巧言令色，寻找借口为自己开脱罪责。二百三十号人一夜之间全部丧命，如此歹毒的贼人定不能让其逍遥法外，再给你一个月，必须拿出结果来。我可把丑话说在前面，一个月的期限如果破不了案，即使哀家放过你，恐怕这天下的百姓也饶不了你！”
“臣……臣一定竭尽全力查办！”
刘祎之瘫坐在大殿上，脸色跟死人一般，旁边那一帮臣工也吓得大气都不敢出一口。
武后站起身把长袖一拂。
“退朝！”
(本章完)