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捕获十多只山鼠之后,探险队所带的盐用完了,石路只好带着众人回到修路队那里,补充物资。
这时中梅河的河岸两边一片繁忙。几百人拿着刀具沿路砍伐,不久毛路就能通行。山坡脚下,中梅河能通航的山谷里,石路打算在十多里长的平整地带建设一个新村。那里就将作为鹿和羚羊过冬所在。
为了安排那里的建设,石路下了山坡,进入河谷中查看了地形。百里村早就在河谷中建了几个伐木场,石路就把新村的建设交给村长负责。围绕着伐木场,新的圈舍要建立起来,运输通道也要完善。
把鹿安排在这里之后,冬天拉雪橇时,百里村就作为调度中心,分发各处所需的牲畜。至于山羊,那是提供肉食的,同时也是积肥的需求。
如果今年在羚羊谷的迁徙季节到来的时候,派人捕捉更多的适合饲养的动物,明年牧场上就能形成规模了。那样,获取肉食和皮毛,就变得容易一些。
玉河高原上,放养几千只鹿和羊是不成问题的。如果以后部落扩张,那里就成为牲畜品种培育地带。别处需要时,就可以从那里调拨出去。
运输队依然忙忙碌碌,石路吩咐他们回到华村后,让和带着一些步兵和骑兵,到高原同他汇合。同时,百里村也要就地制作一些网和调集工具,为捕捉野驴做准备。
“山鼠怎么办?”云问道,“那些皮真的非常好,冬天做帽子最合适了。”
“等牧场建成后,考虑在那里养殖吧!这东西也不是必须品,不用急。”石路说。
等和带着人到了之后,扩充到三百人的队伍就带着工具回到了玉河高原,准备开展捕捉行动。
高原上的草已经达到了最繁盛的阶段,石路让修路的队伍先把南玉山上的据点修好,并且正式的给玉村定名。村长和祭司都任命好了,他们到来后,就将直接投入建设中去。
这一次要修建的据点有三处。除了中梅河下游河谷和玉村之外,鹿河以及中梅河的交汇处,也要建设一个村,这里定名为鹿村。含义是,放牧鹿群时要路过的村。
修路加上据点建设,人手又不够了。不过石路只让运输队回去告诉陆果处理,他自己就投入捕驴和查看四周环境的大计中。
陆果指挥着士兵们,在群山和草甸上奔波,继续和那群在山中吼叫的马的亲戚捉迷藏。和带着另一队人,根据追踪的人留下的记号,选择合适的地点,准备同捉马一样对付驴。
这时候,驴群也增多了,石路确定了有三群驴,每群一百头左右,数目庞大。由于有备而来,捕捉就变得容易多了。
几天的功夫,一半的驴就被捉住。由于这东西的反抗,还弄死了二十多头。
“这肉比马肉好吃多了!”和咬着烤熟的驴脑袋说道。这么些年,他的食量一直都那么大。
“不过捉住后,要用来干活的。你看生活在山上的驴,比马好多了。”石路对他说,“你可别故意弄死几头啊,等繁衍的多了,自然有的吃。”
“不会不会,我知道,这是要骑着打战的。”和说道。
“那把你的乌龟马换给别人,你骑一头驴吧!”石路说,“年初你不是把一头鹿给推下冰窟窿了么?对驴子可别这么干了。”
石路说的是年初的时候,和带人一路护送运输队。他想吃鹿肉,不过鹿都在拉着雪橇呢,运输队长也不会答应他半路就宰了吃。
和就趁着人们不注意,把一头鹿给推进了边上的冰窟窿,然后装作惊慌的大呼小叫。鹿捞上来早冻死了,和也吃到了肉。
和一阵窘迫,支支吾吾的说他又不是白拿的,已经按照石路的要求扣除了自己的工分。石路也不管他这破事儿,而是吩咐他继续捉驴,同时也把能捉的山羊和其他动物都活拿了。
驴子的训练就比马难多了。这些家伙的确吃苦耐劳,不过搞定了头领,其他驴可不买帐,这和马完全不一样。石路也不能把它们的鼻子给穿上缰绳,就和牛一样。
最后石路干脆给每头驴做一个笼头,不让它们撕咬。接着就一头接一头的用绳串起来,然后让族里养着的狼围着它们跑。
这效果好多了,一天后,运输队就让驴驮着物资来回穿梭。只要它们倔脾气上来,就一顿敲敲打打加食物诱惑。
玉村的建设速度很快。在这里石路没有选择砖头和瓦,而是根据这里的降水情况,挖出一些黄土,夯土筑墙。房顶选的是山上的粗木加上一些石板,因为这材料非常好找,而且也结实。
唯一需要运上来的建筑材料,就是石灰。几个管理人员也不着急,先把架子搭起来,墙壁和勾缝以后慢慢进行。这里的建筑主要是防风雪,雨水没有华谷多,不然进度也不会这么快。
圈舍建好之后,一个排的陆军就回到了百里村。他们的任务是给华村的陆果带信,让他把鹿群和羊群通过水路运到百里村。接着他们就沿途护送这些动物上山——没有保护,路途中的猛兽很容易叼走牲畜。
六七月间,部落处于农闲的时期,能够抽出大批人手。为开拓牧场而调集的劳动力超过了三千人。再多陆果也抽不出来,虽然族人加俘虏,华部落已经有超过一万五千的人口,不过此时工程太多,人手分散了。
长老们在华村忙的不可开交,桑又在修养,所以抽不出人来管理西边的事儿。石路只好在百里村和玉村之间来回奔波,指挥调度。
几天后,当石路刚刚回到玉村,和派来的一个士兵就报告:“族长,我们有人在高原西边中毒了!”
石路赶紧骑马过去查看情况。“怎么回事?”石路看着满身黝黑的中毒者,问和。这几天和一直在南北玉山和高原中穿梭,抓捕驴和羊。
“我们在西南的山中寻找驴的脚印的时候,几个人突然大叫了一声然后倒下,就这样了。”和回答。
“什么时候的事情?”一边查看伤情,石路一边问。
“昨天早上。出事后谁也不知道情况,我就派人汇报了。”和答道。
其中一个中毒的族人在今早就断气了。幸好这里的气温不算太高,所以没有严重腐化。石路仔细检查了伤口,发现中的并不是自己族里用的弩箭药,不过一时也找不到中毒的地方。
半天后,他在后脖子上发现了一个小伤口,从里面拔出断了的某种植物的细刺。细刺很锋利,也相对较长,顶端颜色发黑。
“族长,这东西在很远很远的西边山脚有很多。是一种连在草叶上的刺。”一个来自戎人的队员十分眼尖,见到后,立马汇报给石路。
“确定吗?这附近有没有?”石路问。
“山上都没有的,过去我们在冬天就回西边的山脚下,采这种刺做针。”他答道,“不过不太好用,容易断。”
石路把细刺交给他,让他仔细辨认。“是那种针刺没错,这个已经折断了。不过尖不该是黑色的,戳伤人也不会中毒。”
继续检查了几个伤者后,石路也发现了他们身上的刺。除了死去的人是脖子上中招之外,其他的人都在四肢——这得益于那怪摸样的皮甲和头盔。
中毒的人一直昏迷着,把他们带回玉村后,派来的祭司没有办法。他们的医术,还不及石路呢。巫禾以及桃巫一时半会儿也赶不到,石路只能自己捣鼓救人方法。
“他们好像被蛇咬过的样子。”云说道,“在南方时,我就被咬过,中毒后和这差不多。巫那时说那蛇并不太毒,只能让人昏倒。”
“恩?哪儿被咬到的?”石路问。
“族长最喜欢摸的地方??????”
“晚上再摸,我得先救人,我想到主意了。”石路打断和云的打情骂俏,然后招来族人吩咐下去准备。
和带着人,去水边捣鼓了些茨菰。石路自己则是到草地上翻找,他记得曾经见过这里有一种矮小的蕨类植物。那是治疗蛇毒的好东西。
所有东西找齐后,石路吩咐人们捣碎药物,又派人把伤者放在地上,让他们接触地气。给他们放完血之后,那些捣碎的药就被涂在伤口上。
“好像还缺点东西,到底是什么呢?”石路因为想不起来药方中还缺什么而急的团团转。出了帐篷,正好看见和在给自己的乌龟快马刷毛,他一下子就想起来了。
“和,牵马过来!有事吩咐你去做。”
和牵着马来到了石路跟前,石路指着马对他说:“拿根细棍子,把它的耳朵掏一下,然后和药豁楞在一起,给伤员敷上。”
“哦,啊?”和一脸怪异。不过他还是照做了。石路就用这种办法,算是救了活着的人一命。
族人显然不可能是不小心碰到这东西的,那样只会有个别人中招。现在很像是被攻击。但谁是敌人,他们在哪?为何不出现?这些问题还需要查实。
战士穿好皮甲,戴好护具和头盔,开始搜索遇袭的地方。第一天没有什么发现,就连陌生脚印都没有。
第二天一早,队伍在山中巡逻的时候,突然前面的灌木丛中飞出一些带尾巴的东西,嗖嗖直响,然后打在人身上。幸好护具的保护,这次没有人受伤。
和指挥着人,按照训练过的新队形展开,然后来了一轮弓箭齐射。草丛中突然窜起一群人,呼喊着奇怪的口号退进山里。
一轮齐射的战绩不佳,只射死一个人。这人身上穿着树皮衣服,腰间才是兽皮。脚下也绑着一块树皮,所以和才没有发现脚印。
他们射出的东西是长刺,连着灰白的羽毛。石路看了一下捡到的一根管儿,知道这是吹筒,吹出射程很近的毒镖。
“没想到,还有别的部族使用毒。”石路对和说。
和加派了人手,继续搜索。中午又在南玉山的北端,离着高原西端边缘十多里的地方与这毒部族相遇。
对方人数很多,差不多有四百多人,都裹着树皮,拿着石矛和吹筒。头领模样的挥舞着一个人的骨骸对着华部落的人呼喊,不过他的话连戎人都听不懂。
“族长,他说什么?”和笑嘻嘻的问。
“打败后,你去问他。”石路没好气的说。
双方都不再躲藏,石路吩咐按照队形展开。这次由于骑兵不多,攻击主力就是步兵,人数也就不到两百人。没办法,带来的战士都分散在各处守卫新据点和对付猛兽呢。
还没等摆阵,对方就冲了过来。石路连忙拿出号角,吹响了弓箭射击的信号。所有人都拿起弓箭,挨个排在一起。等新的信号一下,就给对方来了一轮齐射。
敌人显然没见过这种模式,不过他们也没惊慌,只是愣了一下就继续冲。
“可不能让他们达到吹筒射程的位置~”石路想道。于是他立即下令:“步兵弓箭掩护,骑马的都集中起来,冲出去!”
命令下达后。和就骑着他的乌龟,拿着铜刀冲在前。步兵拿出威力不大竹弓边靠前边掩护。
冲了没几步,两方就混战起来。华部落用铜矛和刀,一路砍杀过去。对方用吹筒和石矛,就同捕猎一样围了过来。双方都大吼大叫,战斗得十分激烈。
石矛根本不是铜矛的对手,对方很难刺破华部落的皮甲。但他们那看似很厚的树皮,铜矛一刺就破。
华部落作战时采用的三人小组,效率比自己乱窜找对手高多了。不一会儿,地上躺了不少人。和的刀上不知沾了多少鲜血,都流到他手上了。
对方没坚持多久,就被冲散,石路立即让所有人追了上去,不给他们还击的机会。
这时敌人已经不敢回头射出毒镖。所有人都惊慌的钻进山里。他们的头人呼喊着口号,然后后带着人钻进灌木丛,爬上高处,远远的离开战场。
半天过后,对方扔下几十具尸体和一些伤者,全都逃进山里。由于担心继续进攻会被伏击,石路命令收兵。