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“报告首领,前面十里处,贼军已经开始向此处进发!”
一骑哨探飞驰而来,向正立于高岗之上的宋江大声禀报。在宋江身后,一彪军马正坐地休憩,不少士兵小心的擦拭着自己的战弓和长刀。
“再探!”宋江挥退兵士,向远处眺望着。
“遵命!”哨探行礼之后,几步跨上战马绝尘而去!
宋江稳稳站在高岗之上,前面来往探马不绝于道,现在哨探来回已经不再下马,只在马上直接禀报两军相距路程而已。
“敌军距我八里!”
“敌军距我六里!”
“敌军距我四里!”
“全军整装待马!”宋江高声下令!中军旗猛然挥动,高岗两侧平缓坡道瞬间站立起无数的身影,个个整肃装备站立马旁,只等一声令下便要上前杀敌。
数千兵士整齐站起时,竟然没有发出一声喧哗,只有一片可怕的寂静!
远处的尘烟已经越来越清晰,被大队行军震起的尘土扬起十余丈高再弥漫开来,久久不曾落下。
这里是一片平原之地,也就是宋江精心选择的交战地点!在浙北地势平坦,甚少山丘沟壑,这样的地段比比皆是。
方腊军近三十万准备攻取秀州,义勇军兵不过五千,要正面迎敌不过是自杀行为。可要胜也未必没有希望,因为方腊军是步军,义勇军是骑兵!之所以宋江会把军马带出城来接战,原因很简单,只要两军野战,义勇军就能立于不败之地!
“敌军距我两里!”
一骑奔到军前大声通报!
这个时候其实并不需要通报了,因为方腊军已经清楚的出现在了所有将士眼底!黑沉沉的一片敌人,自远远平原上缓缓向此处推进!
方百花很苦恼,同样很心痛!早上刚刚开始开拔行军,自己的探马就报称发现前方有宋军哨探!
这不过一个多时辰,才走出十几里路,自己军中前锋探子竟然已经死伤殆尽!俱是被义勇军的探子射杀!可怜江南之地无马,自己征战两月才培养出这百十个善骑之士!这些曾给自己立下无数功劳的探马,还未临敌就折得差不多了。
“将军,宋军在前面两里之外列阵!”
探马的回报不过是例行公事,现在他仅剩下的十余探马只能在大军前方百步,再往前走就会遭到义勇军的无情阻杀!
方百花自起事以来,一直都是方腊大军的前锋,向来百战不殆,何曾吃过这种苦头。现在宋军主力就在前头,他当即传下命令:“众军加快脚步,务必一举击溃敌人!”
他很有自知之明,自己大军都是步卒,要歼灭骑军是不可能的,只能是击溃而已。
号令一下,身经百战的方腊前锋军纷纷加快了脚步,向前方潮水般涌去。未经严格训练的士兵便是这样,每每临阵之时,凭借的就是勇力和士气,当然还有胜利的奖赏或者对生存的渴望!
方百花跟随着大军向前,方才前进百步,只见远处高岗上有红旗摆动,轰隆隆的马蹄声响起,扬起漫天的飞尘!大队骑军的声势果然不同凡响!士卒们还是第一次遇见这般庞大的气势,均是士气一阻,脚步开始放缓。
方百花丝毫不惧,下令全军再次向前,准备发起冲击!在他看来义勇军虽是骑兵比步军能战,可两军人数悬殊,自己帐下两万人也都是上阵老兵,怎么都不会落了下风。他一心一意想要快速击败义勇军,好立下北上第一功!
宋江也已经上了马,却不曾移动半步,只带着自己的数百亲卫立在高处,看着方腊军的一举一动。其余三营已经分散,左右分开向敌军两翼身后包抄而去!
看着方腊前锋军大步向自己这处逼近,毫不理睬扑向两翼和后侧的其他三营人马。宋江脸上浮出笑容,看来今天又是一场练兵之战了。对面只不过是个只知道好勇斗狠之徒罢了。
宋江冷静的看着敌军靠近,不紧不慢的吩咐:“传我军令,按原定计划袭扰!不得贴近接战!”
高坡上令旗招展,片刻之后,已经到位的三营中响起数声号角。随着号角声,三面大队各自分成十余小队,排成一列列散乱长线,向夹在中间的方腊军冲去。
方腊大军见状随即止步,三面士兵开始紧张列阵,准备迎接骑军的冲击。不想骑军直冲到军前将近百步之处,却勒住战马不再上前,只是不住的开弓放箭!一时之间三面箭如雨下,数千张强弓轮番打击,立时射倒了一大片防具单薄的士兵。
这时代能顶住强弓攒射的,也只有大宋禁军中那为数极少的步人甲还有西夏的铁鹞子。其余的皮甲轻甲之类万万的抵不住的。东南方起事的义军连皮甲都是配备不齐,哪里禁得住这种射法!一时之间方腊军中大乱,兵士们下意识或站或蹲尽力屈起身体,用前面的士兵身体隐住自己。可是弓箭却不是平击,全是抛射而至,箭支从天上飞来,想挡也是挡不住。
方百花已经看到自己军中的混乱,他还没有遇见过这样的打法,四五千把强弓远远就把手下两万人逼住,这才射了几轮,自己军中就倒下一两千人!他何曾吃过这等大亏,向来都是自己欺负别人,怎能让人这般戏弄自己?
“三面主动出击,掩杀上去!”
方百花大声吼道,再不主动出击,只怕再过一会,就没有人再能站住了。
前中后军指挥得了军令,立刻驱策着本部人马分击三处宋军。三面将士开始向前猛冲,都想着快速跑过中间空地,只要冲过这百步的距离,就能报这数箭之仇!
理想和现实往往是有差距的,方腊军在冲锋,义勇军却是在后退,要命的是,义勇军是边放箭边后退。
在历史上,曾经有过一支无敌天下的骑兵,蒙古骑兵。蒙古骑兵最厉害的地方便是他们手中的弓箭!蒙古人极其擅长被古罗马人称为”安息人射箭法”的战法,即骑射者一边逃走,一边向后方的敌人射箭。
这种战术的精髓在于,一从远距离攻击敌人,二持续不断的攻击敌人,三不给敌人还手的机会。在这种攻击下不论敌人的精神和装甲多么坚强,彻底崩溃只是时间的问题。
义勇军现在效仿蒙古骑兵一样对敌,当然义勇军兵士们目前不可能具备这种后退骑射能力,可是任何事情都是有相对性的。蒙古人需要边向后跑边回身射箭,那是因为他们的敌人也是骑兵。可是义勇军现在的敌人不是,只是些行动缓慢的步兵!
面对方腊军的冲锋,义勇军退得不慌不忙。前后列队的十几排散兵线,由最前排开始依次后退。最前排兵士射出一箭退到最后,然后是第二排第三排,进行的有条不紊。将士们手中箭矢依旧不断,冲锋中的方腊前锋军士卒纷纷倒地。
两条腿怎么可能跑得过四条腿?这种对战的结局只能是一面倒的屠杀!不管方腊前锋如何勇武,不论方百花怎样善战,对于这种只挨打不能还手的战斗,都只有败逃的份!最可怜的是,就算他们想逃都逃不出!
方百花指挥兵马向左向右左右冲突,三面的义勇军根本不予理睬,只按照原定的打法,像块牛皮糖一样紧紧黏住。你进我退,你退我进,把距离牢牢控制在八十到百步之间!
十几轮箭雨过后,方百花的两万人已经倒下了四五千之众。伤亡倒还是小事,这支先锋军也不是没有经历过更大的伤亡,关键是这种打法实在让人崩溃,按照这种进度,败亡只是旦夕之间的问题!
方百花无助的看着里许之外,那处高高飘扬着宋军中军大旗,眼中已经没有取胜的欲望。他也试过带人直接冲击义勇军的中军,可惜义勇军就像一只狡猾的狐狸,丝毫不给他一个面对面交手的机会!
在这个茫然无措的时刻,他忽然想起陆行儿,在杭州自己还曾讥讽过他,耻笑他五万人马还敌不过五千宋军。他清晰的记起那时候,陆行儿一听见义勇军消息时,便掩饰不住那种惊惶的眼神。他终于能够体会到这种惶恐感觉了,在他面前的义勇军,根本就不是他能够战胜的敌手。现在他心中唯一的想法,就是该如何的撤退,如何做到不全军覆没!
这是一个奇怪的战场,战场中间倒毙数千尸体,还有无数人卧着翻滚**哭号,一两万身上毫发无损的步兵木然站立,不知道该往哪个方向去,呆呆承受着一波波下雨般锋利箭矢,每轮箭雨之后,地上都会增添数百具尸体和伤患。
和中间军阵喧闹哭号绝望相反,在三面各有千多骑兵,各自排列着松散的阵型,有序的在带队军官号令下射出手中箭矢。这数千人表情各异,有些平静无波,有些脸色通红,甚至还有些浑身颤抖连弓都拉不满!
各军将领在阵前来回巡视呵斥着!这个时候,一眼就能看出新兵老兵的区别,面色平静都是尸山血海中杀出来的老兵,他们早就看惯了生死,对眼前的惨景视若无睹;而那些没有经历过战争的新兵们,只能是或激动、胆怯、手足酸软。
宋江静静看着场中景象,方腊军已经渐渐放弃了所有的挣扎抵抗,现在该是时候了!
“停!”
中军红旗急剧挥舞,伴之的是号角声的急促响起!
每队骑军之前都有人举旗大声喝道:“停!”
随着这一声高喊,喧闹的战场一下肃静下来,凛冽的北风吹过,只有无助的**声回荡在空中!