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三四节 秀州之战(一)

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    大宋东南两浙路杭州府衙内,正有一群人在议着事,却是赵宋朝最大的叛逆圣公方腊和他永乐朝的众位大臣。厅中议事的人们说话热烈,正为着一件事情争辩不休!

    现在方腊军已经占据东南半壁,起义军遍及两浙各路的杭、睦、婺、衢、处、湖、越、温、台和江南东路的歙、宣、信十四州的广大地区,聚众已达百万,攻占了六州五十二县,形势一片大好。府衙中的众人都是喜气洋洋,只是不少人的笑容背后,却还藏着一丝隐忧。

    早在起义之初,谋士杨八桶匠就提出过“长驱渡江”的大胆进攻计划;在起义军攻克杭州后,在富阳参加起义的前太学生吕将,又提出“直据金陵,先立根本”的建议,主张先夺取没有重兵把守的金陵,扼守长江,然后再派人马夺取东南州县。

    可惜的是方腊却认为,朝廷有奸臣当道不可能及时地派出重兵,起义军可以从容地夺取江南。因此,大部主力停驻杭州府休整,只派了小部军马回师南下,攻取两浙州县;而在独挡要冲的北面,却只有石生和陆行儿两支偏师作战。

    依着方腊的意思,石生陆行儿两部本地义军也有十五万之众,取下苏秀两地绰绰有余,根本就不需要再派人北上支援!可是现在噩耗传来,这两支偏师都已经覆没,石生被擒陆行儿仓皇逃至杭州府!大宋朝赫赫有名的宋江义勇军已经兵进秀州,距离杭州不过一百五十里!

    到了这个时候,府衙中大部分人对此还不在意!在他们看来,义勇军再能战人数也是有限,不过四五千之数,只要我大军北上自然望风而逃,数千精兵又怎能阻挡几十万人马?

    只有少部分有识之士看见这内在的忧患,起义军虽有百万之众,可并未集中在杭州一隅,而是分散在六州各自为战。杭州一处不过二十多万人马,要是朝廷大军来攻,能不能抵住实在难说。义勇军虽然未必有进攻杭州城的实力,可是他生生遏制住北上的要道。

    要是不取下秀州苏州,义军便只能在杭州被动应敌,没有任何的战略缓冲,这个局面可是不妙。除非能够打通北上出口,然后调集大军北伐占据金陵,控长江天险御敌,不然始终无法摆脱这种危机。

    方腊心中也是隐隐有些后悔,要是当初能听下那两位的谏言,早些攻占金陵,何至于到现在的地步?这都怪自己的谋士宗荣,要不是他说朝中大臣只会报喜不报忧,朝廷党派纷争相互倾轧反应缓慢,可以先平定东南再携大军北上攻取金陵,哪会引来今天的祸患!方腊下意识的往大厅一角看去,那个神秘的宗先生正眯着眼业不知道在思量着什么。

    “宗先生,你对眼下的局势有些什么看法?义勇军扼住秀州,估计是在等待朝廷大军南下,咱们下步如何行动为好?”方腊腹中就算有怨气,这时也不好发作。

    大厅中永乐诸臣听得圣公开口,都停下争辩,齐齐向屋角看去。

    宗荣心中叹息,方才他一直在思考这些缘由,现在已经想的清清楚楚!自宋江带义勇军扼住秀州之日起,义军的局势已经危险之极!在这个时候还有义军大部人等还沉浸在胜利之中,永乐朝快要完了!

    至于说为何会演变成当今的局面,的确他有过先占据两浙后攻金陵的谏言。可是他明白的知道,自己当时的进言不过是因为看出了方腊的心思,这才顺着他的心意说出的。现在方腊第一个就点到自己,想来是已经把这事情怪到自己的头上。

    宗荣心中虽是不安,脸上却依然平静无波,站起施礼答道:“启禀圣公,众位大臣,现在义勇军扼住秀州北上之路,兵锋直指杭州,是为我朝心腹之患。依我看当趁着现在朝廷军马未到江南,立即召回三路大军,全军北上攻取秀、苏二州。然后趁势占据金陵以抗朝廷大军。”他所指的三路大军,就是北取宣州、南取婺州,还有目前驻扎在歙州的西路军!

    “此事万万不可!”一个身材魁梧健壮异常的男子长身而起施礼反驳道:“小小义勇军不过数千人众,怎值得我军召回三路大军御敌!我军在杭州便有近三十万兵马,难道还打不开北上通路不成?宗先生如此恐惧义勇军,那便在杭州城内住着,看我方七佛如何灭他声名远播的北伐雄师!”

    面对方七佛的挑衅,宗荣垂下目光一言不发,只当是没听见一般。他与和方腊一同起事的这些老人向来关系不睦,这种冷言冷语也不是一回两回了。

    “七佛,不得无礼,宗先生的意见自然是有道理的。”方腊见方七佛行事有些咄咄逼人,连忙劝阻道。现在还不是追究责任的时候,要的是团结一心,共御外敌。

    参谋吕将也站起身来,微微躬身施礼言道:“圣公,学生以为宗先生的话的确不错,现在义勇军遏制秀州,就是要等待大军南下。秀州是杭州门户,杭州又是浙南门户。门户须得要掌控在自己手中,要不能早日夺取秀州北上金陵,凭借江南一隅始终难敌朝廷大军。”

    方腊觉得两方说的都有些道理,心中始终拿不定主意,只有四处打量其他人,希望大家能各抒己见。不想众多臣子表情各异,却无一人再出声说话。丞相方肥对军事一窍不通,太子年纪尚小,军师汪公老佛却是有些欲言又止状。

    方腊见状示意道:“军师有话但讲无妨。”

    “圣公,宗先生的看法虽然有些过虑,可目前的局势确实不算乐观。我看可以召回浙南郑魔王所部十万大军防卫杭州,我大军二十五万大举北伐,攻下浙北占据金陵,御宋军于长江之北,这样才是立足东南的根本之道。”

    谋士杨八桶匠也是附和此言,上前谏言还需下令南西北路军马转攻为守,延迟宋军的步伐,等这一路大胜之后自然全盘都活。

    听到要行北伐,厅中将领心思都活络起来。要是全军北上,主帅必是圣公无疑,那么前锋可是要争上一争的!

    方百花是方腊手下一员悍将,也是当惯了前锋的任务,当即站起请命:“圣公,我愿为前部先锋,取下秀州以报圣公的恩典!”

    方七佛也不甘示弱,跳了起来大声叫道:“百花,从前的先锋总是你,现在总要换一换了,也该我在前边露露脸才是。你跟着圣公中军行走吧,那个义勇军正好让我来收拾。”

    这两位圣公的亲近大将已经争了起来,其余将领也无法再说,只能的心中惋惜,这份功劳自己又得不上了。在军中众将的眼中,宋军腐朽不堪每每一战即溃,先锋行军是争功的大好时机!

    起义军对宋军看不起得很,自起事以来大小数十战,起义军未尝一败。就连最初义军兵士手中只有棍棒菜刀之时,也能杀得数千号称精锐的官军全军覆没。现在攻下这么多州县之后,二十万人马早就鸟枪换炮,所有装具一应俱全!什么武曲星下凡、天兵天将附身的义勇军,就算比原先的官军强些,也不可能好到哪里去,谁也不信义军以众敌寡之下会被义勇军战败。

    和其他人跃跃欲试不同,陆行儿坐在屋角低头不语。义勇军的厉害他自然是心知肚明的,原本他和此处诸将一样,觉得义勇军能五千破十万击败石生,不过是凭借着运气,再加上石生自己不争气罢了。可经过秀州城外一日的煎熬,他终于明白盛名之下必无虚士这个道理!

    现在就是给他二十万大军,让他再去和义勇军战上一场,他心里照样没底。那种光挨打不能还手的打法,再多人有什么用处?虽说杭州义军兵卒比他原本帐下兵士装备好上许多,可是照样缺少强弓硬弩!没有这些东西遇见义勇军,也是只能挨打的命!虽然知道这个道理,可这承平百年的东南,去哪里找那等能够射出百步的硬弓?

    陆行儿也是个聪明人,现在群情激昂军心振奋的时候,自己不过是败军之将,要是上去泼冷水,必要自讨没趣,还不如老老实实坐在这听命为好。

    方腊见众将都是奋勇请战,心情也是大好,胸中豪情升起,一拍扶手站起来说道:“好!就依众臣之言,即日整顿军马准备北伐!”

    定下大的方向,方腊和众臣就北伐细节在商讨一番,等一切事物都议得差不多了,这才拿起令牌开始下令!

    “丞相辅佐太子领军两万坐镇杭州!”

    方肥方毫急忙起身行礼遵命。

    “方百花为先锋,统兵三万明日便先行北上!”

    方百花大喜,出班跪倒接令:“末将接令!”

    方腊再看看尚不服气的方七佛说道:“方七佛领兵七万为前军,后日启程!余下众臣与我同领十五万大军为中军!大后日辰时誓师北上!”

    众臣均是躬身接令,方腊想了想又说道:“丞相,等郑魔王大军一到,命他不可在杭州驻留,要立刻北上秀州,是为我军后军!”

    方肥行礼恭敬说道:“谨遵圣公命喻!”