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南攻两浙叛军，还是据守金陵？
宋江皱眉不语，大厅之内也是鸦雀无声，等待着他做下决断。蔡绦心中也是甚急，在远处看别人打仗，自然是越激烈越好，可自己要身在其中就是越安全越好了。
“嗯！”蔡绦咳嗽一声，轻轻劝道：“三郎，我军刚刚抵达，一来贼情尚不清楚，二来后勤补给也未必完备，还是谨慎些为好。”
后勤？宋江一愣，后勤数百船物资不都跟着大军同时抵达了吗？当即反应过来，这不过是蔡绦给自己找着台阶下坡而已。不过蔡绦的话倒是给他指出一条明路，此次南下，后勤队伍中千名兵士也是架船跟着一同抵达的，何不用他们来守城。
虽说后勤兵士从军中淘汰下来的，但日常训练也不少，虽说比不上正军耐战，比其他官军强得也不是一星半点。再说这守城也不过是应付一下，等到自己南下破贼，这些士卒再直接上船南下就是。这样的话，既给了蔡绦的面子，又安了本地官绅的心。
“约之兄和众位说的都有道理，不过贼军也不可不讨，这样罢，”宋江对蔡绦使个眼色，“我军骑兵照旧南下，步军留下守城，可保城池无碍。约之兄主辎重后勤之事，驻守金陵府。”
蔡绦得宋江的眼色，知道肯定是有内情不方便说，不再出声劝说。本地官绅虽是还不放心，可毕竟人家义勇军南下为的就是讨贼，自己也不能过多的阻拦。现在能留下步军协助守城，也多了一份信心，再不好说些什么。唯有点头轻叹，不少人已经在打着主意，是不是要送家眷北上避祸。
宋江见再无人出声反对，站起身来说道：“眼下军务繁忙，军中尚有不少事情，无法在此多陪了，还请见谅！”
蔡绦也跟着站起身，和在座士绅打个圆场，随着宋江一同走出府衙，向义勇军临时营地行去。
“三郎，我们哪里来的步军？”刚出府衙，蔡绦见四面除了军中亲卫再无旁人，迫不及待问道。
宋江轻笑：“约之兄忘记了？随军南下数百船只上的，不正是我义勇步军？”
蔡绦一惊，那不是后勤之兵么，如何守得住城？自己留在金陵不是危险得很？还不等他说话，宋江就已经先行解释道：“约之兄放心，我义勇军后勤军士的战力，不也差骑军多少，只是他们骑术不佳，再加上我军编制有限，故划做后勤之列，但日常的训练也是必不可少的。”
蔡绦还是有些不放心，就算后勤兵战力不弱，可也只有千人，要是贼人势众也难以抵敌。
“三郎，只发后勤兵士守城，是不是太过儿戏了些？要是大军南下之后，有贼乘机北上来攻金陵，这可是大大不妙。”
宋江明白他是为了自己的安危着想，这种养尊处优惯了的公子哥，既不敢上前迎敌，又不敢身处危城，实在无奈的紧。不过再无奈也得先让蔡二公子安心，不然他也不会放自己南下。
宋江思虑一下说道：“约之兄所言有理，我留两百亲卫在此，助约之兄管束军马，要是当真金陵有警，也可北上求援。”这个话已经算说得通透了，留下两百人保护蔡绦，要是果真金陵城守不住的话，也能护着他北上逃命。
得了这个保证，蔡绦才算放了心，呵呵笑道：“其实我的担心也算是多余，以三郎的勇武，剪除区区草寇不过轻而易举之事。”
两人相视而笑，骑马回营。
回到营地，宋江来不及巡视营房，便召集众将前来开会，商讨下一次作战的计划。
两浙路北边三州都有贼军攻城，每处人数不一，多者十余万少者三四万人。这其中以苏州城外贼军最多，而且苏州在三州之内距离金陵也是最近的一处，是在运河沿线的最北段。按照宋江的想法，义勇军首先要击破的就是苏州城外的敌人。
这个想法一说出，便得到众将的一致同意。不为别的，就因为苏州城就在运河边上，打赢了抓到俘虏所得缴获要运走轻而易举！
蔡绦目瞪口呆的看着众人说得热火朝天，竟然没有一个人提到此战能不能胜！就连站在宋江身后女扮男装，不停走动给各位将领斟茶的珞瑜，都是满脸的笑吟吟，丝毫不担心自家军马会吃败仗！
蔡二公子心下有些迟疑起来，自己留守金陵是不是一个错误？虽然他知道要是有功劳，宋江上报时定少不了他的那份，可不管是谁，总是喜欢功劳是自己赚来的不是？不过思来想去，千金之子坐不垂堂，还是不去冒这风险为好。
说到南下苏州，房中气氛热烈之极。可等说到统率后勤部队守备金陵，就开始冷场了！众人都是低头不语，专心致志的品着茶水，仿佛那一贯一斤的陈茶忽然变成了琼浆玉液，一小盏茶喝了小半时辰还不见少。
宋江环视着缩着脖子尽力压低身形的众人，无语的摇头。他知道大家都想上阵露脸，谁也不愿意窝在金陵城里，干看着别的兄弟吃肉，自己连汤都喝不上。可是不管怎样，金陵城必须得留下一个统军之人，总不能把上千的弟兄交给蔡绦统带吧。
要是真有贼军打来，依着蔡绦和金陵本地官员的胆量，还未临敌估计就逃走了。金陵可是自己大军的后方，要是此处失守就变成断绝退路腹背受敌了。
宋江目光逐渐从众人眼中扫过，所有人都偏开眼神假装没有看见他在看着自己。“宋义，你留下吧！”宋江捡来拣去还是宋义留下最为合适，其余三人在北国都是有了骑军作战的经验，现在需要锻炼的就是单独领军的能力。而宋义却是要从头来过的，再说他将来带的也是步军，现在留在金陵也说不定能是一次实战考验。
“又是我！”宋义小声嘟囔着，心不甘情不愿的慢慢站起身，恨恨的瞪了偷笑着的路仲达等人几眼，有气无力的躬身道：“遵令！”
宋江心里也有些不好意思，前次北上就是把他扔在家里，这次又是打发他坐镇后方，见了他这等模样，不由劝慰道：“等我们破了苏州贼军，你便带兵南下捕俘，所有人等优先由你挑选，充做你的庄客，你看怎样？”
这个是宋江他们的暗语，意思是俘虏由宋义先行拣选，充做他帐下兵士。毕竟蔡绦在座一旁，有些话不能说得太露。宋义得了这个承诺，心情才算是稍稍好些，脸上也不再像方才那般的难看了。
所有事宜都商议停当，宋江比照地图开始下令：“传令下去，全军今日尽早休息，明日大早带上五日粮草轻装出发，两日内必要赶到苏州城下！”众将一一上前接令，遵令而退。
等到帐中人等都退了出去，蔡绦这才感叹道：“三郎，当真是百闻不如一见。今天，我才知道义勇军为何百战不殆，不光训练精熟，连军中将领遇到战事都是个个争先，真不知你是如何带出的此等强军。”
宋江摆手谦道：“约之兄过奖了，不过都是些好勇斗狠的粗鄙之徒，当不得如此夸奖。”
“粗鄙？这话可是不对，”蔡绦作势故意瞄了瞄站在后面的珞瑜，“你这个亲卫可是眉清目秀得很，我没害见过这般俊俏的兵士！”珞瑜长得秀丽貌美，再如何装扮也不可能骗得过蔡绦这种花中老手的眼睛。
宋江知道他以为珞瑜是自己的妾室，带在军中解闷的，故而打趣自己，倒是没有他意。也笑得回道：“约之兄莫说我，你的那两个亲卫，也是国色天香得很呐！”
就他们二人的地位而言，这等事情算得上个什么，最多一许谈资而已。两人都是哈哈大笑，仿若心照不宣，只把珞瑜羞得腮红满面，头都快低到肩膀下面去了。
苏州府在两浙路北端，太湖的东面。现在围攻苏州的是摩尼教苏州分舵的舵主石生。石生年纪不过三旬，本是苏州府本地大户，前年入了摩尼教食菜事魔，上月得知方腊已经起事，闹得轰轰烈烈夺了数个州城，也不甘寂寞起来，带着本州教众在刻县起事，要杀官造反！
东南之地近年饱受花石纲之苦，石生一竖起反旗，立刻有不少饥民加入义军。石生此人心狠手辣，所过之处将百姓尽数裹挟进来，队伍越滚越大，不到半月就聚了十万之众。风卷残云一般攻下苏州府的数县之地，然后开始驱策所有百姓入军，纠结十万大军开始围攻府城。
苏州府有官军三千，可惜久不堪战事，要不是府尹刘知常组织起城内百姓壮丁数千人上城协助防守，更加上苏州城高义军又没有攻城器械，城池早便被攻破。不过就算这样，苏州府现在也是岌岌可危了。
连续攻城数日不得破城，石生站在城外营中也有些焦急起来。太阳已经西垂，苏州城下的泥土已经被鲜血浸透，尸体枕籍，不知道有多少人丧命此处。
今日又是无功而返，石生有些恼怒，发下命令将城池团团围住，调了万余老弱妇孺前去砍伐木材，征集数千工匠打制大批云梯撞木，准备过得一日大举攻城，誓必要将此城一举攻下！
可惜他不知道的是，这个愿望已经永远不能实现了，因为义勇军已经赶到，在距离苏州城不足四十里处扎营，养精蓄锐等待探马的回报。