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萧嗣先想要劝阻萧干莫要急追,他哪知萧干在怀仁城中了宋江的埋伏,定是要一雪前耻的。
更何况在怀仁城,萧干和耶律大石都上过宋江的大当,知道义勇军是断不可能将人主动放回的。再不追急一些,只怕诸多亲王与王公贵女们即将赴辽主的后尘!要是再次被宋江在眼皮底下将人带走,还有什么面目统军回去见诸位同僚?数万人都挡不住这一二千人,不活也罢!
萧干带着帐下六千精骑拼命的追赶,一定要将义勇军歼灭在辽境之内,以雪大辽这段时日来蒙受的耻辱。
前后两军相差不过五六里,首尾都可相望,漫滚尘沙,马蹄阵阵,俱是可见对方的大旗在眼中飘扬。
宋江看着南方,迟迟下不了决心,本来他想一旦冲出重围马上折向转南,可是现在他不敢!
萧干追得如此急法,一旦到了白沟,前有大河阻路,后有重兵追击,到那时,上天无路,入地无门!他脑中电转,现在不是迟疑的时候,身后有数万大军虎视眈眈,稍一犹豫走错一步就是全军覆没的下场。
“全军向东,全速前进!”
宋江终于下了决心!南西北三面都是走不得,只有先向东走,甩开辽军大部的步卒,剩下萧干的几千人骑军之时,然后伺机寻找战机。
铁骑洪流滚滚向东而去,前后两支军马都是已经习惯了长途跋涉的精兵,甚至连对方的习惯都算了解一些,配置也都差不多。义勇军胜在战马多些,马力可以恢复得好一些;萧干手下则骑术精通些。急速行下,竟然行了七八十里地,都没有休息片刻,两家堪堪打了个平手。一直奔到明月悬空,既拉不开也追不上,就这么隔着五六里的距离僵持着。
两支军马都是差不多疲惫了,连日来两队人马走的行程也是大同小异。眼见战马都累得直喘,马上战士也行了一日,精神困顿,都有了扎营的意思,可是对方不停,另一个也不肯停、不敢停!
再不停下休息的话,恐怕再跑下去两支骑军都要变成步军了。宋江和萧干不约而同的皱起眉头,这样下去可不行!
“全军减速!”
宋江中军红旗挥舞着,全军都稍稍降下些速度。
“萧大王,前面宋军减速了!”
萧干身边亲卫兴奋高喊,萧干抬眼看去,果然,义勇军的速度降了些,难道是他们跑不动了?
“全军冲刺,南人跑不动了!”
萧干急忙下令,当真的苍天不负有心人,我终于要追上了!
辽军将士勉强提起了一些速度,向前冲去!
宋江一直回头看着,见到辽军加速,知道萧干还是不死心,再次下令:“全军全速行进!”
“宋军又提速了!”萧干心里一凉,难道义勇军还跑得动?再看看自己身边的战马,有些已经开始吐着白沫,快要支撑不住了!
辽军兵士心疼自己的战马,不由自主的略略降低了些速度。
谁知此时,前面义勇军也随着辽军减速之后慢了些下来。萧干心中一动,命令道:“再减速!”
辽军再次减速,已经是小跑了。
果然,义勇军也在此减速,两军继续维持着大约五里的距离。萧干心中顿时明白,宋军估计和自己也差不多,大家不休息都是不行了。
两支军马默契的很,各自缓缓减速,最后原地休息,中间的距离刚刚好,和出发之时一模一样!
两支军马原地休息,兵士们顾不上自己饮食,纷纷先给战马喂些草料饮水。两军之间相互严密监视着,只要对方一有风吹草动,立即就要开始下一轮竞赛。
宋江坐在一块石头上默默嚼着行军干粮,苦思着有什么脱困之策。眼下这局势当真无奈,打又打不过,甩又甩不脱,再往东走,迟早要有撞见大海的那一日,难道还能继续骑着马渡海不成?宋江自己也有些发笑,自己到这时候了,还胡思乱想个什么?
“将军,喝水。”
宋江抬眼一看,珞瑜端着水壶站在自己身前。这珞瑜不同其他的俘虏,是以宋江并没有派人看押。可军中又都是些粗蛮的汉子,一个小姑娘放在哪里都不合适,宋江干脆就把她带在了身边。
珞瑜也乖巧的很,每当行军之后歇息下来,总是把宋江照料得妥妥当当,比那些只喜欢上阵砍人的亲兵们强得太多,是以这后来照料他的起居事宜,亲兵们都是撒手不管,放心让珞瑜去做。
看着宋江皱眉伸手来接,珞瑜轻轻递过水壶放到宋江手里,好奇问道:“将军,咱们不是要南下么?怎的现在往东边走,难道要过平州去东京城?那边听说已经被金国占了,女直人可是野蛮的很。”
“东京?女直!”
宋江又惊又喜!自己怎么就没有想到?干脆直接奔东京辽阳府去!到了东京还怕什么萧干追兵?
不过,这南京道往东走,平州中京一线,自家军中可是没有人熟悉道路,倒时候转瞎了路可就糟了。
宋江翻出地图,仔细查看,这地图上南京西京倒还算详细,可是中京东京只是略略标注了几座大城,其他一概都无,不由得眉头深蹙。
“将军,婢子可是说错了什么?”珞瑜看见宋江听完他的话,脸上似忧似喜,有些怯怯问道。
宋江摇头,这小姑娘已经跟随军中两日了,还是那般小心翼翼。看着她脸色萧瑟,宋江有些不忍,微笑说道:“我还要谢谢你的指引呢,要不是你我还不知道该往何处去,你算是立了功劳了,等回到大宋便可以自由了。”
“大宋?”珞瑜脸上起了些好奇,“婢子听说大宋朝富庶得很,是为天下之最,人人都能穿丝衣着丝履,是真的吗?”
宋江呵呵一笑:“大宋的确富有,可也不可能人人都有钱,这个世界,有钱人总还是少数。不过你不必担心,要是能闯过这一关回了南面,我保证你会成为一个富翁,衣裳首饰样样齐备。”
珞瑜微微一福称谢:“谢谢将军。”脸上却不见什么喜悦表情,还是平静无波。
宋江也没在意,随即问道:“珞瑜,听你说,从前你家住在中京道,对中京的地形可是熟悉?”
珞瑜轻笑:“婢子从小在中京道泽州居住,不算太熟,但跟着父亲出过几次远门,道路还是略知一二。”