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踩着秋天的晨曦，义勇军由桑干河边调头直转而下，沿着桑干河往西南方向行去。
在他们身后五十里之外涿鹿山，萧干汇聚了奉圣州的兵马，一面派出信使快马加鞭前往西京道各州县知会敌情，一面广发侦骑四面打探宋军的去向，自己则率大军匆忙起行，循着义勇军的足迹追了下来。
两百里之外的燕京城，又是另一番景象。以耶律大石为帅、萧余庆副之，率领两万怨军急速西行赶往蔚州。与此同时从城中各个城门，无数的信使骑着快马奔向四面八方。不到两日辽国境内风声鹤唳，南京道各州各府都紧急征召乡兵严加防备，宋辽边境戒备森严！
等到这个消息传到中京大定府，更是引起一片恐慌。辽军全线开始撤退，摆脱女直人的纠缠，退守中京一线。女直人也是极为不解，大为紧张起来，他们不明白辽军究竟在做什么？难道有什么大规模的行动即将发生？
在探知辽国中京道域内的所有军队都在向后移动集结之后，完颜阿骨打当机立断下令，全军后撤防守，任何人不得追击辽军，等到打探清楚情况再做决定。
同时，辽军在宋辽边境上的军马云集大举戒备，引起了雄州、霸州、安肃军、信安军、保定军等沿边诸将的警觉，边境之上烽火缭绕，无数匹五百里加急快报，疾驰向大宋中枢东京汴京城。
宋江无论如何也想不到，由于他小小义勇军的临时起意，竟然牵动起了三国局势，本该打成一团乱麻的辽国中京上京道，现在已经止住烽火，变得一片安静。本该平静无波的宋辽两国边境却是刀兵四起，两军遥遥相对一触即发！
义勇军行军很快，这得益于宋江的小家子气，或者说是对战马的痴迷。
义勇军现在的人马配比已经达到了一比五，一人五马！为了赶速度，宋江下令沿途不得休息，困了就在马上睡，饿了就在马上吃，马匹累了立刻换马而行。虽只是两千多人的队伍，但是跑动起来却是万马奔腾，行走气势大得惊人！
到了这个时候，宋江也不需要再隐藏自己的行踪，沿着桑干河直线南下急速奔赴应州。沿途不避州县，靠着桑干河近些的城池，义勇军均是擦城而过。这一路上的州县官员驻军也不太清楚这种状况，不明白究竟这是哪里来的队伍，只是紧闭城门防备，不敢出城询问，巴望这早早过去不要惹事生非就好。
萧干的大军紧紧的追索着义勇军行进痕迹而来，不过他的速度比上义勇军稍有不如。
萧干离燕京是为赶赴蔚州府，并未做这种长途野外行军的准备，连粮草都备得不是太足，毕竟原本只要赶一日的路程。是以沿路之上还要穿州过府，置备粮草军马。萧干在筹集军马物资的同时，下令所有经过之地，立即征召本地乡兵，准备随时作战。
除了少数精锐的远拦子能够隔着几十里跟住义勇军，萧干的主力已经被宋江甩开五六十里路程了。萧干现在心急如焚，宋军现在笔直往西南方向快速行军，这西南之处正好是应州！应州再往南，不正是南朝河东路代州府么？宋军想做什么？不出意料的话是班师回朝将陛下带回去！
萧干看着地图，自己大军尚且在安定，宋军在自己前方近六十里，已经过了广陵，距离应州百多里路程，按这个速度，明日中午前就可到达，应州再往下四十里就可越过边境！
他看看天色，红日西坠，幸好现在已经是下午了，萧干焦急的看着太阳，这日头怎么还不落下，夜晚如何还不降临？只要天黑，这月初无月的夜里，大队人马是无法行军的。
绝不能让宋军过应州！萧干知道一旦宋军过了应州，再想拦下他们不使其返回南朝，几乎就是不可能了！必须在应州挡住南下的线路，把这支强悍的军马留在境内！
萧干命人持自己令牌，立刻动身赶赴西京大同、怀仁、应州诸州县，严令地方调集兵马连夜启程，务必要在明日上午将南下的通道堵死！决不能让宋军跨过应州府恒山、龙首山一线。
正如萧干所知，义勇军夜里的确是在广陵城西南处三十里外壶流河边宿营。
这个地方尚属于蔚州府的地界，离代州的地界也不远了，南下五十里就是恒山，西南六十多里是龙首山。
这一路上，义勇军断后的哨探和辽军的远拦子已经交手数次，各自损伤不少，不过也算成功的逼迫辽军侦骑不敢过于靠近，只能在身后几十里处徘徊观望，偶尔前来打探一下又迅速回撤。
黄昏时分，耶律大石的怨军也踏进了蔚州府内，经过整日的行军，兵士们都已经困乏已极。
蔚州军大部都是步卒，骑军极少只千多人，从早上启程到现在，只是在中午略略休整了半个时辰。眼见夜色将近，众军都是快要走不动了。萧余庆已是两次提出要开始扎营，耶律大石坚决不允。
得萧干信使来报，宋军已经在往西南方向前进，意图南下归国。现在估算脚程，宋军大概距离国境只有五六十里的路程，再不连夜赶路，到了明天就赶不上了。
这种时候耶律大石怎敢答应扎营？不过怨军兵士们也是的确辛苦，耶律大石传令下去，大军稍做休整，半个时辰之后打起火把连夜赶路，要是明日清晨能够赶到广陵，所有人等均有重赏！
如果在空中，能看见辽国西京道境内，无数支兵马纷纷出城，一条条火龙在漆黑的夜里晃动，西面的数条火龙朝着应州府边境以北的恒山龙首山方向，东面一条巨大的火龙笔直向西目标是蔚州府西面三十里的广陵城！
而在广陵城的西南方三十里处，一片平缓的河流，一支数百人的队伍摸着黑，悄悄行进在夜色之中。
这支夜色中悄悄行走的队伍北面不远处，宋江站在一个缓坡上，安静的看着这个方向，似乎在告别着什么。