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终于到了要踏上征程的日子，义勇军的未来究竟是倒在血泊之中，还是能在浴血中锤炼筋骨，谁也不知道。
这几日，每天夜里宋江几人都要下到营中和兵士们谈话。这次北上并不强行的要求，纯需自愿。每个士兵都可以自己选择去或不去，愿意去便去，不愿意去的也不勉强可以留下。毕竟这次北上实在是太危险了，几千人转战在异国，势单力薄一个不小心便是全军覆没的下场。
几天以来，宋江得到的答复让他很满意，只有两个人退出了，其中一个是因为他的母亲生病需要照料。一个倒不是兵士，是个军官，也是原本宋庄的家丁，孩儿刚刚降生，怕孩子早早没了父亲。
宋江也不怪他们，只是将他们一个划入梁山水域执勤队伍中去，另一个本庄的军官转为饲养战马的那部分后勤队伍。
义勇军中其他的兵士听说此次是要去辽国作战，都是群情激昂，人人争先。义勇军中的将士们绝大多数都是从宋辽边境逃出来的汉子，未曾编入义勇军时受过无数的屈辱，归根结底都是被辽军越境打草谷所害得家破人亡的。
将士们基本都是家中老小皆无，只剩下孤身一人没有负担的那种，现在眼见有了可以报仇的机会怎能放过？
甚至许多没有被安排进北上编队的兵士，都纷纷寻到自己的主官要求参加北上，不光他们，安排留守的各级军官也是个个不服，凭什么别人能北上，咱们就要留下看家，我们也不是贪生怕死之徒。
这些天来找宋江说情请命的人络绎不绝，都是要求加入北伐队伍里的。宋江很高兴，他很欣喜的看见自己的队伍里面洋溢着勃勃的生机，还有看重荣誉不畏生死的豪情！不过此次北上队伍的编制已经定好，不可能再增加了，总不能一次就把自己的家底都败光了。留下的都是义勇军的种子和希望，只要有他们在义勇军的精神在，那这支队伍就不可能垮掉！
经过多次的劝说和引导，宋江总算是把军心稳定下来。要是大宋其他的军队将领们看到这一幕，也不知会做何感想。
可以北上的将士们个个兴高采烈，留守的将士都是无精打采，时时用着羡慕的眼神远远看着日夜在训练场上刻苦练习的北上支队。
七月初六，昨夜是个雨天，不过到了清晨雨已经停了。刚刚住了雨的天空格外晴朗些，空气中也弥漫着青草的气息。这个红日初升的早晨，三千多战士兴奋的踏上了征程，也许他们中的大部分人再也不能回来，或者他们根本没有想过是否能够回来。
这次宋江行进在队伍的最后面，一步三回头，与亲人们依依惜别着，这次与以前出征不一样，这次他真的不敢保证自己能不能再回到这个有着无数牵挂的地方。
义勇军与大宋朝的其他军队不一样，这个不一样体现在几个地方，抛开纪律这些不说，装备也不一样，义勇军的战士人人配备一匹战马，每个兵种都要进行马术的训练。唯一区分骑军与步军的是骑军的配备是一人双骑。不过现在出征的战士们不管步骑都是单马，因为他们先要去汴京。
这次北上，宋江终于第一次把自己最期待的陌刀给带上了。他一直对陌刀兵有很大的期望，不过这也只是期望而已，毕竟谁也没亲眼见过陌刀对上骑军的杀伤力，唯有见过的都是历史记载。
这一次，宋江想要真正的见识一下，或者说验证一下什么叫做：“如墙而进，人马俱碎！”不管什么样的军队，唯一验证它的方式唯有战场，一支没有上过战阵没有经历过血与火的洗礼的兵种，永远不会是强军。
这次出征的义勇军再不隐藏什么，把自己最完整最好的装备都佩带上了，枪盾兵陌刀兵骑兵们都是全副武装。轻装板甲、轻弩是人人具备的，三个兵种不同之处是骑军用的六尺的长矛和骑兵刀，这刀是宋江让庄中铁匠仿造后世的倭刀打造。
陌刀军并不配带短兵器，只有一柄长八尺宽五寸的陌刀。枪盾兵的武器多些，一竿九尺长枪，一面方盾一把朴刀。另外每个兵士还新下发了一顶铁盔，圆筒筒的象极了一口小锅，下面有根牛皮的扣子，兵士们知道这是大首领，也就是现在的统制大人严令从现在开始必须要戴上的。
济州到汴京几百里的路程，骑着马急行军快的很。宋江把这次去汴京也当做一次急行军训练了，初六的清晨出发，一路官道大军疾驰到深夜不过九个时辰，便赶到了大宋的国都东京汴梁。
到了东京，宋江率领人马直接寻到了上次安扎营地的陈州门外。得哨探来报，那营房到现在依旧是空着的，倒是省了野外扎营的麻烦，义勇军仍旧轻车熟路在那里安营扎寨。
这一次急行军训练也暴露了义勇军的不少缺陷，最主要的便是没有全副武装长途跋涉的战力。
义勇军只行进了不到两百里，就有部分兵士吃不消马匹的颠簸和身上装备的负担。本来一路的大道不到四百里路程六个时辰便差不多了，可是初次长途骑马行军的义勇们多花费了两个多时辰，因为要在路上休息整顿。
义勇军赶到陈州门外大营，大部分的军士们一下马之后都是站立不稳了，双腿内侧都已经磨破。各军军官带着兵士们略略的将营房清扫了一下，除了极少数值日哨兵外，其他人都草草吃了些东西便去休息了。
宋江睡不着，自己手下的兵士如果连长途行军都不能，那还怎么个游击法？他也知道这不是军士们的错，实在训练的时间太短，这长途骑马行军的训练更是从来没有过。
宋江觉得现在的义勇军最需要的就是练习一下马上行军训练，就算能多训练一日也是好的，那安全把自己弟兄带回来的希望也就大了一分！
宋江也很疲累，象所有的兄弟们一样的累，但是他不能睡，因为他还有很多事情没有做完。
他勉强的打起精神研究着在家里边制定好的北上的线路。这条线路他是不会上报的，他现在信不过这个朝廷，更信不过朝廷中的官员们。要是被朝中的大臣们童贯之流知道了他的北上线路，说不定不要几天就会呈放在辽国某个将军的案桌上，政治本就无比肮脏，没有什么是不能出卖的，这么区区几千条的人命对这些朝中的重臣们来说又算的什么？
宋江房里的灯亮了整晚都未熄灭，他一直对照着地图绞尽脑汁思考着，根据后世关于宋辽宋金战争的记忆，根据自己能记得住的类似战役总结在纸上不断的书写着。直到天色微亮，宋江再也抵挡不住困意来袭，也没有洗漱直接倒在床上便睡着了。
宋江躺下不久，路仲达与吴家亮便起床了，想来和宋江询问今日进行怎样的训练，因为昨天的长途训练，今日有不少的兵士的大腿被磨破了，怕是不能再上马训练。不过他们到了门口便被亲卫们阻拦住，亲卫告诉两位将军，昨夜大首领一夜未眠，现在刚刚入睡。二人心里难受对视一眼，不忍心将宋江喊醒，各自返了回去带着兵士做些日常训练。
宋江这一觉睡到太阳偏西方醒，匆匆起床之后，看看天色不早，想到今日还要去蔡太师府上，宋江随便洗刷一下，换了身干净衣服就要出门。