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走到半路,高克明突然想到一件事,开口问道:“何校尉,有件事想问你。”
“说。”何曼成头也不回。
“你刚才在石滩堡说咱们赶去帅帐?咱们不是应该先禀报郡守吗?”高克明问道。
“郡守在娄云城,到这儿有两百多里,你要今夜赶过去,那是不可能了。先禀报大帅,边关做了防范,你再南下去通知郡守。”何曼成回答道。
“而且大帅已经让曹将军提前做了布置,不然你今天也不可能在关外遇见我们。咱们先见大帅,修改布置,防患于未然。”另一边的一个汉子说道。
这个人刚才在石滩堡说自己叫什么来着,对,是肖严。高克明回想,顺便回忆了一下其他几个人的名字,朝自己射箭的那个叫李伯当,现在身后那个虬髯大汉叫梁卫华。
“有道理,不过这位大帅是什么样的人?见他有什么忌讳没有啊。”高克明伏着身子问道。
“路大帅这个人啊,不好说。”身后的汉子操着一口北方官话说道。
“没什么不好说的,其实这个路大帅别的地方都不错。”肖严哑着嗓子说,“就是过于谨慎小心,说句不好听的,就像个没卵袋子的,来了四年,都是防守,没痛痛快快地打过一次。”
“路大帅也难啊,朝廷不给钱,全靠咱们屯田卖粮,比起西面和东边,咱们的日子算不错了。”何曼成的声音从前边传来。
“哼,说起这个我就来气,你说说隔壁幽道郡,虽然兵不行,可是朝里有人,三年,年年拨足了钱粮,据说还有人吃空饷。贼娘的,人比人,气死人。”梁卫华愤愤不平。
“南边那几个郡,没一个好东西。我看咱们的钱粮八成都是过他们手没的。”肖严也被带起了点火气。
“两位兄弟,能详细说说是怎么回事吗?”高克明好奇道。
“专心骑马,路还远着呢!”前边何校尉突然说道。
然后几人就几乎是沉默地走了一路。
“什么人!”望楼上的哨兵喊道。
“我乃曹将军帐下校尉何曼成,有要事禀报!”
“等着!”哨兵朝下边挥了挥旗子。
大营的门缓缓开了一个门缝,两个拿矛的小兵从里边出来。其中一个举着火把,凑近,然后惊讶道:“哟,真是何校尉。”
何曼成被晃得眯了眯眼,而后定睛一看,说道:“刘大头,你不是跟着闻老二吗?怎么跑来守营门了?”
“山前寨破的太厉害,今儿又下了雪,所以闻校尉又让我们一部分弟兄回来了,明天还要拉点木头茅草之类的东西,好去修补修补。”刘大头回答,而后朝后边喊了一声:“快,门开大点。”
后边那个拿长矛的小兵立即把一侧的大门拉开。
几人鱼贯而入。
一座茅屋内,一位中年男人正看着账簿,打着算盘,嘴里不住地念叨:“冬天各个营寨的炭火又要增加,还有北边的三个堡垒还要翻修一遍,用杨木的话,军里的……”
“大帅,大帅!”一个留着山羊胡的中年文士快步从门外进来。
“这样的话是五十二两七陌……”大帅抬起头来,看着来人,“文诩啊,什么事?”
“大事,北边来人了!”
“什么?”大帅脸色微变,“是谁?乌头还是金罗斡?从哪个方向来的?”
“不是胡人,是从北边逃回来的。”文诩说道,“不过也差不多,北边的胡人就要来了。”
“那人现在在哪?”大帅问道。
“就在屋外,去大历关驻边巡视花家峪的何曼成何校尉和他在一起。”
“快,两个人都带进来。”大帅挥手道。
还是很冷,这是高克明进入路大帅茅屋的第一感觉;当他的目光不留任何痕迹地扫过整个屋子,简朴,这是他的第二感觉。
“末将何曼成见过大帅。”何校尉抱拳行礼。
“小人高克明见过大帅。”高克明有样学样。
“何校尉探查花家峪辛苦了,这位高克明小友就是从北边回来的义士吧。”路大帅热情地说。同时眼神示意文诩。
“禀报大帅,小民确实是从北边逃回来的。”高克明头也不抬地说。
“来,抬起头来,让我好好看看。”路大帅从桌案后起身,走到高克明身边。
高克明抬起头,而后尽量目光平视路大帅,保持一种基本尊重的同时将这位大帅的外貌全部印入脑海。
面庞略微有点瘦,不知道是因为光线还是夜已经深了,路大帅的面容看起来有点疲倦,但是他的双眼却颇有神采,与两个浅黑的眼圈很不搭调。头发有些凌乱,配上这面容,显得这位大帅饱经沧桑。
路大帅也在打量着眼前的人,一路奔波,这个人已经满面尘土,戴着一顶胡人的羊皮小矮帽子,个子不算太高,面皮上没有多少皱纹,但是整张脸却黯淡粗糙、嘴唇干裂,唯一能吸引人的,大概就是他的眼睛——澄澈干净。
“真是位好汉子啊。”路大帅客气道,“不知道你年岁多少?这一路走来必定辛苦了吧。来,坐下说。何校尉,你也坐。”
文诩早已拿来了胡床,高克明和何曼成两人扭捏的坐下,随后文诩也很自然地坐在两人旁边。
“禀报大帅,我今年十六,这一路还算顺利。”
“不要拘束。”路大帅面上笑呵呵地说,但心里还是有点小吃惊,比自己想得还要年少啊。
高克明点点头,一旁的何曼成继续正襟危坐。
“壮士这一路南下,来找大帅,是否有什么要事?”文诩帮路大帅把话问出来。
“是的,异常紧急。”高克明神情严肃地说,“乌头汗数日前已经带着数十个部落跑到了边塞附近,这两天他们正在北边狩猎野兽,不久就要南下,再次劫掠边塞。”
路大帅听了后内心很平静,这与他的猜测差不多,前些天边塞的胡人突然有点活跃,自己就猜到是某个胡人大头领往南迁徙,躲避草原上的风雪,靠近边塞的胡人得到消息,做出了反应。该准备的事情都准备的差不多了,反正年年几乎都是这个时候,不过塞外的某些小营寨看来要及早放弃了,时间上怕是来不及修缮,退回大历关、罗济关和落雁山一线,坚壁清野,挺过今年冬天没什么问题。
当然,面子上他还是显得很热情:“小友可否说得再详细些?”
高克明点点头,然后问道:“大帅这儿是否有地图。”
“我来取。”文诩起身到一旁的柜子上寻找,路大帅则是起身踱步到一块木架前。
文诩将地图挂到木架上,又取过一旁桌案上的油灯。高克明借着灯光在地图上寻找。
“我们现在在这儿,大历关在这儿。”路大帅好心地指点了两下。
高克明手指在地图上来回比划了两下,然后指着地图上某处扭头开口,他说的话让路大帅感到一道霹雳从头落下。
“乌头汗本部一万三户约四万人和其他数十个部落约六万人,一共十万人左右在这个谷地里,其中乌头汗的汗帐在营地靠东南处,由他信任的三千亲卫保护。从石滩堡沿此北上,骑兵疾驰,一日一夜便可到达,其间行程应该是不到二百里。”
什么情况,两军还未对垒,粮草兵马还没有运送,自己这边就来了一个间谍,把对方的情况全都告诉了自己,这仗的胜负还有悬念吗?自己要不要听这个少年的话呢?短暂的激动过后,多年军旅生涯磨练出来的冷漠让他很快就思索到了几种不利的可能——第一,自己手头没那么多马匹,也没那么多骑兵;第二,这么大规模的行动,事前要保密是没有可能的,路上随便发生点什么意外,乌头他们就得到消息跑了,他们可都是生活在马背上啊;第三,这少年的逃跑或许已经引起了乌头的注意,说不定他已经换了地方,或者是正在南下了,到时候骑兵扑了个空,无论是被人伏击还是胡人南下时边塞空虚,这后果都是自己承担不起的;第四,这个高克明,未必可信啊。
路大帅装作很欣赏的样子,笑呵呵地说:“计划很大胆啊,有年轻人的冲劲,我很喜欢。不过,我之前有过布置,现在抽调不太好办啊。”
“而且不知道壮士南下用了多长时间?这么长时间,北边发生变故也未可知。不如这样,一会壮士口述,我替你整理,之后交给大帅过目。等明天大帅升帐和诸位将军探讨,到时候壮士再帮忙参详?”文诩心领神会地替大帅说出来他内心的想法。
“文诩的说法倒是稳妥,小友觉得如何?”路大帅问道。
虽然是个少年,但是高克明在草原上能活下来自然不是什么没心机的人。两位的意思表达方式虽然委婉,态度却很坚决。
“小子唐突,那就有劳这位先生了。”高克明行礼说道。
很规矩也很冷静,甚至没有自己想象中的那种年少气盛。路大帅突然有点真心欣赏这小子了,或许就是凭着这样的态度,这个少年才能成功地从北边跑回来。不过对于是否出兵,路大帅内心已经有了很明确的答案了——有几个大帅要落魄到过冬还要在茅草屋办公的?自己是真的没钱没粮,缺马缺器械啊!