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一滴冷汗顺着姜吟玉温热的颈窝滑下，她脊背僵住，过往关于卫燕所有的恐惧回忆，在这一刻全部翻涌上心头。
背后传来卫燕的命令声：“过来。”
姜吟玉镇定下来，转过身，将头埋得低低的。
视线所及，一双男人绣金线黑靴停在了自己面前。
男人高大的身躯对她来说几乎是隐天蔽日，强大的气场从上而下地罩下来，咄咄逼人。
姜吟玉双膝微弯，行了个礼：“见过君侯。”
许是因为惧怕，声线与她过往的音色极为不同。
卫燕注意力没落在她身上，观察着周围的花丛，随口问道：“你很怕我？”
姜吟玉低声道：“您是君侯，奴婢敬畏您是应该的。”
卫燕没什么心思听这话，开门见山问：“你在东宫，这几日有没有瞧见可疑的人？”
“未曾。”
“当真没有？”
姜吟玉摇摇头，缄默不语。
卫燕问了几遍，都没得到想要的答案，便知从她嘴里套不出话。
从前他也送过不少细作来东宫，只是东宫的防范看似松散，实则滴水不漏，半点消息也探不出来。
他没再开口，仔细查看着四周。
四下花丛树木繁茂，海棠和芍药的花香隐隐浮现，暗香流动。
姜吟玉见投在她身前的影子迟迟没有移开，害怕他闻到自己身上的气味，不动声色地往后退了几步。
她其实也和卫燕私下里相处过几回。
卫燕赠她珠宝、赠她华服，毫不掩饰地向她表露心迹，诉说爱慕，甚至带她去他的私人场所，要带她参观他引以为傲的“豹房”。
然而那些猎犬争食，自相残杀的场面，姜吟玉看了只觉遍体生寒。
外人说的对，与其说卫燕喜爱养恶犬，不如说他自己就是一只恶犬。
一旦被腥味勾着，就会想尽办法要将你拆吃入腹，咬得骨头都不剩。
姜吟玉手臂无意识地收紧，怀中猫儿被楼得不舒服，发出了一声“喵。”
卫燕眉头紧锁，目光这才从远方收回，落到姜吟玉身上。
眼前少女奴颜婢膝，腰弯得低低的，一副上不得台面的姿态，唯独微微凌乱的鬓发下露出来一只小巧的耳垂，比珍珠还要雪白，肌肤泛着细腻的光泽，像那含苞欲放有着雪白花瓣的玉兰花。
此刻，眼前人与记忆中姜吟玉的侧颜有一瞬间重叠。
卫燕迟疑了一刻，薄唇轻启：“将头抬起来些。”
姜吟玉低着头，仿佛置若罔闻。
他灼灼的目光，如悬着的一把刀停在她的脸上，似要将她的发肤洞穿。
“让你将头抬起来些，听不懂？”
卫燕笑了笑，声音上扬，快要失去了耐心。
姜吟玉紧张得手心冒汗，见一只男人的手伸出来，要拉她胳膊。
正当时，一串脚步声在长廊上响起。
“君侯！”
一行人奔来，在卫燕面前停下。
羽林军统领刘照，抱拳做了一个礼，“君侯原来在这里，卑职见您迟迟不出来，还以为出什么情况了。”
卫燕握着姜吟玉胳膊的手一下松开，转身道：“本侯无事，前夜你来搜查东宫，可有发现柔贞公主的踪迹？”
刘照顿了顿，不经意投来一眼，恰逢姜吟玉抬起头。
四目相对，姜吟玉呼吸微乱，刘照则很自然地移开目光，像是完全没有认出她。
他声音铿锵有力：“未曾。”
卫燕好像极其信任他，听到这话，问都没再追问，直接道：“那便再去别处搜搜。”
一行人远去后，姜吟玉背后已是冷汗沾湿。
她连怎么走回东宫的都记不得了。
回去后，吴怀迎上来，见到她脸上没有半点血色，愣了一愣，道：“公主怎么了？还把自己打扮成这个样子？”
姜吟玉抬起手背，擦了擦脸上的铅粉，道：“我看东宫里还是有别的侍女，怕被她们瞧见就不好了，便用铅粉掩饰了一下面容。”
吴怀若有所悟地点点头。
得亏姜吟玉样貌出尘，否则寻常人脸蛋抹成这个样子，怕是有碍观赏了，不得不说，她这副容貌真是老天爷的赏赐，怎么折腾都不会糟蹋。
不过吴怀这会可没功夫去欣赏，手指着屏风，压低声音，道：“公主快进去请安，殿下精神不好，本来都准备歇息了，见您迟迟不回来，一直在等您。”
姜吟玉闻赶紧点点头，快步走向屏风。
进去后，她先将小猫放到姜曜膝盖上，行了个礼：“哥哥。”
姜曜对这只猫倒是极其有耐心，即便小猫在他身上乱爬乱咬，也没流露出半点不喜，手漫不经心揉了几下，像捏住了猫的七寸一样，让它一下安分下来。
姜吟玉看着他的动作出神，没注意他和自己说话，被吴怀推了一下胳膊，才反应过来，问：“哥哥说什么？”
姜曜望了她一会，问：“怎么出去了这么久？”
姜吟玉目光游离移到一旁：“我在外面遇上了卫燕，被他问了几句话，所以耽搁了。”
大概是察觉到她身上不妙的情绪，姜曜声音轻了许多：“他没发现。”
姜吟玉纤长的眼睫低垂，乖乖道了一句：“没有。”
少女说话声哽咽，鼻音浓重娇弱，可见确实是受了不少的惊吓。
一旁吴怀瞧着姜吟玉眼角发红，似要落下几滴清泪，心都跟着颤了一下。
美人梨花带雨，总是格外惹人怜惜，此刻眼角垂泪，就像是那娇媚的海棠花吐出几滴花露。
可惜此情此景，姜曜显然是看不见。
吴怀思忖了一下，对着太子道：“殿下，公主好似被吓得不轻，您要不说几句话安慰安慰她？”
姜吟玉闻言，抬起一双盈盈妙目，柔声道：“无事，我只是一时惊着了，等会缓缓就好了。”
她害怕皇兄觉得自己多事，更不同意她留下。
或许是她从见了卫燕后，整个人便不对劲，姜曜开口道：“你若实在不想今日离开东宫，可以再多留一夜。”
不过，也只是一夜。
姜吟玉一愣，赶紧道谢。
却说姜吟玉进了配殿后，在榻边坐下，
过了会，吴怀拎着食盒进来，从琉璃匣里拿出一碟一碟的点心。
他将一叠海棠形状的花糕放到桌上，一边观察姜吟玉的神情：“公主，这海棠糕是奴婢做的，您将就地吃一点。”
姜吟玉唇角露出浅笑：“多谢你的好意。”
吴怀笑着道：“哪里哪里？”
这也不是吴怀自谦，实则这些点心就是太子让他准备的。公主委屈，太子听在心里，作为兄长，总得宽慰上一二，便让吴怀送了点东西来。
吴怀这么想着，又嘘寒问暖说几句话，退出殿去。
床榻边，姜吟玉缓了许久，脑中仍一片混沌。
方才与卫燕见面的场景一幕幕在眼前闪过，她只觉心脏被一只大手紧紧攥着，快要喘不上气来。
她自己都不知道，对卫燕的恐惧，已经到如此深的地步。
卫燕大概真的恨极了她，那日才会不管不顾，放猎狗上山，要置她于死地。
姜吟玉起身，去桌案上倒了一杯山枣花茶，几口清茶下肚，缓过来了一点。
低头张开掌心，那里躺着一张字条。
方才侍卫们走时，有一人趁机塞进她袖子里塞了这么张字条。姜吟玉没来得及看清那人的样子，只依稀感觉到那人掌侧有一条粗粝的疤痕。
此刻才有心思细看。
字条上话不多，寥寥的几句——
“兰昭仪早逝，其中另有隐情，事关重大，今晚御花园子时相见，可悉数告之。”
字迹力透纸背，可见书写者的力量。
姜吟玉眼睫颤了一下，隐情？
她心中先是浮起一丝疑惑，随后觉得匪夷所思，轻轻摇了摇头。
父皇告诉过她，母妃早逝，是因为产后思乡过度，郁结于心，最后心病难医，早早香消玉殒。
这会有什么隐情？
更古怪的是，她都已经躲到东宫，谁还会约她见面？谁发现了她？
刚刚随着刘照一同进来的人里的吗？
姜吟玉百思不得其解，看着字条，更觉得毛骨悚然，像握着一个烫手山芋，赶紧将它揉成一团，点燃了油灯，将字条烧得一干二净。
她从逃婚后，一直东躲西躲，本就淋了不少雨，整个人如强弩之末，这会又被卫燕又那么一吓，精神都恍惚起来。
天还没完全暗下来，姜吟玉就上了榻。
姜吟玉躺了一夜，梦里恶鬼缠身，时而梦到卫燕，时而又梦到去世的母妃，最后发了一身汗才睁开眼睛。
醒来已经是翌日清晨，阳光透过窗户细缝洒进来。
昨夜子时，她没有前去赴约。
姜吟玉摇摇头，让自己别再纠结那张字条，下榻梳洗，之后坐在大殿里，百无聊赖地逗着小猫。
猫儿从地上爬起来，姜吟玉跟在它身后。
一人一猫出了大殿，不知不觉，走到一处侧殿的后方。
四处草木萋萋，荒草丛生，连一只鸟雀声都听不见。
姜吟玉担心在这里会遇上宫女，蹲下身抱起猫儿，准备回去，没注意到背后传来足踏树叶声。
缓缓的，有人一步一步靠近。
姜吟玉方要站起身，一只大掌一下从后捂住了她的嘴。
男人身量比她高，胸膛却如同一面铜墙，直接封堵了她发后路，粗粝的手掌捂住她的口鼻，任由她如何挣扎也不放过。
姜吟玉去掰他的手臂，口中发出：“呜呜——”
男人的声音阴柔，极具辨识性。
“昨夜奴婢约公主出来详谈兰昭仪一事，您未能如期赴约，是不想知道自己的身世了吗？”
姜吟玉感受到他捂着自己的掌侧，有一道道狰狞的疤痕，身子一下僵硬住。
那人松开她，姜吟玉趁机从他怀里挣脱，回过头来，映入眼帘的是一张从未见过的面庞。
男子一身宦官青色的衣袍，面容白净，对着姜吟玉恭敬一拜，直起腰来，唇角似笑非笑，让人看了背后发寒。
他深邃的双眸阴寒，声音极其阴柔。
“奴婢是兰昭仪的故人，公主想出宫，奴婢可以助您一臂之力啊。”
作者有话要说：重要人物登场，开始揭开身世线。