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第一百二十八章 瓮中之鳖

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    波才彭脱率领七万余人往北狂奔,因少带辎重,每日皆行百里以上,士卒疲饿难耐便在荒芜的小村庄休整。陈国像这样的破败村庄极多,不仅陈国,豫州、中原也是这般,百姓或逃向司隶,或躲进深山,或入豪族坞堡,逃散一空。

    波才有时感到茫然,太平道是为救天下百姓而起事,为何会生这样的情况?

    这日大军在陈县一带会合陈国太平道五万余众,翻越颍水分支蒗荡渠。回眺茫茫渠水,波才眼皮直跳,心中惶惶,令人将桥梁砸断才稍稍安心。

    阳夏县,固陵聚。

    皇甫嵩部接到盖俊的消息后掉头向东,不分日夜终于赶到固陵聚。

    “固陵聚、固陵聚……”皇甫嵩漫步原野,对身边一位甲胄加身的青年道:“可是当年项羽伏击高祖之地?”

    青年正是骑都尉曹操,他将步骑五千入颍川,恰好遇到皇甫嵩大军开拔,两军合并一处。

    曹操道:“中郎博闻强记,曹某佩服。五年冬十月,高祖追项羽至阳夏南止军,与齐王信、魏相国越期会击楚。至固陵,韩信、彭越之兵不会。楚击汉军,大破之。即此聚也。”

    皇甫嵩朗声笑道:“孟德才是博闻强记吧?”

    “曹某是豫州人,此处距我家乡仅数百里,如何能够不知。”

    皇甫嵩虽知地理,到底不是中原人,面容一肃道:“孟德认为蛾贼当真会从这里经过?”

    曹操的脸上洋溢着自信的笑容,“是。且此处四面皆有河水,蛾贼一旦进来,就是瓮中之鳖。”

    “瓮中之鳖?”

    望着对面阵势严整,鸦雀无声的汉军,波才一直担心之事终于变成现实。

    “波帅……”

    波才叹了一口气道:“是皇甫匹夫,他腿脚倒快。硬冲吧,没有其他选择了。”

    “呜呜……呜呜……”

    两支大军的西南方,传来低沉而悲凉的牛角号声。

    盖俊孙坚联军五千骑抵达战场。波才毁桥之举很绝,让背后的汉军多走上百里冤枉路,骑兵度快,不惜马力一路飞驰,总算在开战前抵达战场,步卒还要数个时辰才能赶到。

    太平道一方过十万众,看似兵多将广,其实远远不及巅峰时期的波才军,仅有甲胄万余,弩数千,其余多是乌合之众。反观汉军,战士虽不满三万,却有近万骑兵,兼且连战连捷,士气极高。

    皇甫嵩高呼:“今蛾贼穷途末路,惶惶有如丧家之犬,岂耐大战?我军必胜,努力共功名”

    “万岁万岁万岁……”数万汉军举兵狂吼。

    皇甫嵩令麹义、傅燮凉州骑兵为左翼,曹操三河骑兵为右翼,步卒排成方阵,踩着震耳欲聋的鼓点层层向前推进。

    曹操遥望骚动不安的黄巾军,心胸豁然开朗,忍不住张臂大呼:“汉军……威武……汉军……威武……”

    “汉军……威武……”

    “汉军……威武……”

    这声音中似乎有一种摄人心魄的力量,每一次响起,黄巾军皆是一阵骚动,越混乱。

    波才歇力嚎叫:“苍天已死……黄天当立……”

    “苍天已死……黄天当立……”黄巾军怔住,而后呼应着波才,十万人的呐喊声动四野。

    “汉军……威武……”

    汉军不为所动,一声声激昂的口号向远方荡去,消失在天边。

    “汉军……威武……”

    “苍天已死……黄天当立……”黄巾军声音越来越小,一脸迷茫,苍天,或者说大汉国,我们当真能杀死它吗?大贤良师说能、波才将军说能、彭脱将军说能,但是为何至今没有大贤良师的消息?为何波才将军、彭脱将军一败再败?甚至要逃离豫州……

    那天与汉军作战,汉军说大贤良师已经被杀死,太平道教徒根本不信,却忍不住胡思乱想。

    大汉国是这样的强大,太平之国……真的能建起吗?

    “降者不杀……降者免死……”

    “降者不杀……降者免死……”

    黄巾军士气迅滑落低谷,手中兵器几乎拿捏不住。或许,投降也是一条出路……

    皇甫嵩谓左右道:“大局定矣。”

    长史梁衍笑道:“能够兵不血刃自然是好。”

    面对此时此景,波才满脸悲愤,心中绝望,手握刀柄几次欲拔出自裁皆被彭脱拦下。

    “波帅……万万不可啊”

    “大势已去,何能受辱于汉军?”

    “头如鸡,割复鸣。如韭,割复生。吏不必可畏,小民从来不可轻。”一个形容苍老的黄巾军士喃喃自语道。这名老人的话语很轻,确如一抹灿烂的骄阳,扫清黄巾军内心的迷雾。投降、得生,又能如何?还像以前那般,战战兢兢,养家糊口,忍受官吏豪族百般剥削欺压,直至再次无计可施、无路可退……

    “如韭……剪复生……”

    “头如鸡……割复鸣……”

    “吏不必可畏……小民从来不可轻……”

    与其受尽苦累折磨而死,不如就死在这里。

    眼见士气复振,波才抽出黑刀,高高举起,奋力喊道:“冲破汉军,必得活命杀啊……”

    “杀啊……”

    黄巾军一拥而上,直如山崩海啸,没有阵型,没有预备队,不成功,便成仁。

    皇甫嵩慨然叹道:“徒取死耳传令吧。”

    “诺。”

    “咚咚咚……呜呜……”

    鼓声与号角声连成一片。汉军步卒站定,前立大盾,长矛三重,挟以强弓劲弩,严阵以待。左右翼骑兵横向排开,仿佛鹰之羽翼,又如蟹之巨钳。

    因汉军轻装而来,未携巨弩,黄巾军顺利奔至两百步。

    “箭……”上官宏大声叫道。

    数千张长弓整齐划一指向天空,拉弦扣箭。

    “射……”

    呼的一声,一时间天空挂满黑色箭矢,仿若乌云压顶,凄厉的箭啸声刺痛人耳。

    黄巾军大多没有甲胄,仅单衣一件,却无惧满天箭雨,同伴的死亡只会让他们更加疯狂的前冲。短短两百步路途,黄巾军死伤足有上万人。

    “三十步……二十步……弩退……刀上……”

    弩士闻言退后,刀盾手接替而上。

    “竖矛……杀……”

    长矛重重,向前探出。

    “轰”

    双方相触,冲在最前面的黄巾军尽被长矛戳死,无一幸免,后来者拨开同伴的尸体,不想后面仍是密密麻麻的矛林,反复纠缠无数次,汉军长兵尽矣,黄巾军扬刀杀入军阵,与汉军刀盾手短兵相接。

    [倾情奉献]