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胡封绕了一大圈,回到盖俊军临时驻扎地,此地位于黄巾背后约二十余里,皇甫嵩若知盖俊是先到达此处才派人去通知,说不得又要大骂他自作主张。
“任波才用兵如神,也绝想不到自己背后会有一支数千人的铁骑吧?击破波才军,等于是打断豫州黄巾的双腿,后面就好办了。”
盖俊伫立于小土坡上,目及远方。
两千余骑士散落身后,或整理武器、或聚众闲聊、或合目养神,甚至有人干脆拿出博具,呼朋唤友赌上几手。军中历来禁赌,不过因为军旅娱乐甚少,屡禁不绝。盖俊对赌博深恶痛绝,但他终究没有出面禁止,士卒们崇拜他、信任他,愿意追随他走出凉州过着有今天没明天的日子,有些人也许一辈子也无法再返回家乡,他又怎忍心剥夺他们仅剩下的一丁点娱乐呢。
汉军与黄巾军猛烈厮杀,从上午打到日昳,双方虽然损失惨重,却都没有收手的意思,反而攻势更猛,喊杀声之大,身在数十里之外的盖俊都能清晰地听到。
盖俊抬头看看渐偏的日头,谓立于身侧的庞德道:“令明,你去传令,让大家收收心,两刻钟后出赶赴战场。”
“诺。”庞德转身一溜小跑,边跑边呼:“兄弟们,精神精神,要开战了……”
此语一出,整理武器的停下动作,聚众闲聊的闭上嘴巴,合目养神的睁开眸子,赌博的那些人纷纷收起博具,怠惰散漫的气息为止一变,取而代之的是一股浓郁的萧肃杀气。
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许县之战,伏尸四野,血流成河,唯有用惨烈二字形容。
傅燮率领的汉骑杀人杀到手软,死尸残肢遍地都是,战马四蹄几无立锥之地,大大影响了骑队的冲锋。黄巾左翼终是不堪反复折磨摧残,一崩而溃,狼奔豕突逃离战场。人皆有从众心理,不出一刻钟,右军亦步其后尘,这下中军甲士也慌了。
“波帅……”
波才一脸平静,充耳不闻,解下腰间佩刀,端于胸前,“唰”的一声拔出,一柄漆黑如墨的长刀浮现于众人眼底,刀身阴森如冥,似乎缠绕着一缕不详的气息。周行顿觉周身一冷,猛地打了一个激灵,不只是他,周围波才的亲卫们皆是面带惧色。
“波、波帅……”
“吾胜矣!”
波才大喝一声,亲率三百甲骑、上万亲卫甲士直击汉军。这万人并非起义后招揽的贫民、流民,他们全部是信仰太平道多年的狂热教徒,斗志高昂、纪律严明、武力强悍、装备精良,实乃太平道核心力量,亦是波才赖以抗衡汉军的本钱,一经出击,顿时打得汉军节节后退。汉军本非这般不济,然而苦战整整一日,气力心态都已疲惫不堪,自然抵挡不住。黄巾军受此激励,不仅残存的两万中军甲士稳住了,那些逃跑的无甲黄巾军也开始三三两两返回。
皇甫郦身上伤了五六处,失血极多,被部曲亲信强行抬回中军,他一直出入战场前线,情绪紧绷,如今一歇下来,心态不免失衡,舞着手臂嚎道:“这个盖子英究竟什么时候到?再不来他就要为我等收尸了!”
长史梁衍和众参军事面面相觑,沉默不语。
皇甫嵩没有怪侄儿的失态,重重压力之下,他没疯已是万幸。面对庞大的黄巾军,汉军毫无疑问处于弱势,最正确的做法是先行撤退另寻他法破敌,避免无谓浪战,而今盖俊绕到敌后,逼得汉军不得不与强势的黄巾军硬碰硬。
皇甫嵩虽然心里清楚盖俊越晚到达战场击败敌人的几率就越高,但这是以本方汉军每时每刻都增添伤亡为代价。
太平道能否立足于河南,成败在此一举!
波才没有像别的统帅那样躲在后面,反而一手持戟,一手执刀,身处先登,亲自搏杀。黄巾甲士见主将不避危险,亲身陷阵,无不士气振奋,一路相随,生死不弃。猛攻之下,汉军精疲力竭,再难保持阵型,双方士卒互相纠缠,狠命死斗。
“直冲牙纛……”
波才大声呼喝,长戟横挥,扫倒一大片,策马冲入敌群。亲卫护卫左右,舍生忘死,为他抵挡来自两旁的攻击。汉军虽不知他就是黄巾主将波才,却能断定此人必是黄巾将领无疑,暗藏弓弩数具,临近突射。
两名护卫奋身而上,用身躯挡住了暗箭,波才被另一名护卫撞下马来,他翻身爬起,长戟瞬间刺出,再杀一人,不及抽出,一柄血淋淋的战刀落下,将戟斩断。波才怡然不惧,抡刀直上,砍飞对手头颅,同时手持断杆毒龙一般探入另一人口中,扎个对穿。
“杀……给我杀……”
汉军后退之势越来越慌乱,波才自小熟读兵书战策,心知胜利在望,正待进一步动作,手臂猛然被一人扯住。
波才回头看去,原是周行,周行脸上写满了恐惧,舞臂大声吼叫,同时手指向后方。战场杂音太大,波才没听清楚,却一瞬间明白了对方所表达的意思,身体像是染上疟疾一般打起冷战。
波才二话不说,转身向后疾走,周行趁机附耳大吼:“波帅,斥候来报,我后方十里出现大批汉骑!”
“十里?”波才驻足停下,一脸狰狞:“你他娘的,为何……”波才一怔,说不下去了,大军背靠汝南,此时汝南已是黄巾军的势力范围,自然不是斥候侦查的重点。
周行满嘴苦涩,若非汉骑靠近大营,说不得还要更晚些。
“有多少人?”
“据说至少两三千骑。”
一股寒气顺着背脊直冲后脑,波才喝道:“快……命令兄弟们撤退……”
“大营……”
“来不及了!鸣钲,向右方突围……”右方是陈国,亦是太平道势力范围。
“当!”
“当!”
“当!”
明明胜利在望,为何突然鸣金收兵?黄巾将士大为疑惑,然而军令如山,不敢质疑。
皇甫嵩急道:“蛾贼要跑!叫令旗使告知全军我方援军即将抵达……”
麴义率领的骑军厮杀一日,伤亡不小,疲惫欲死,黄巾全军向他这边突围,承受的压力可想而知。麴义没有做螳臂当车那等傻事,率骑一路飞退。他非是惧战,而是不想麾下无谓的牺牲。另一侧傅燮亦脱离敌群,两支骑军会和,纵骑于旁,忽而驰射,忽而袭其背,忽而贯突敌阵,配合步军,使黄巾军寸步难行,迟迟不能摆脱。
“呜……呜呜……”
伴随着远方若隐若现的牛角号声,大地莫名地战栗起来,绿草碧天的尽头,浮出一丝黑线。
盖俊军,终于抵达战场!