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除夕,大寒。
南京城某处,四五个孩童奔走于砖瓦巷弄之间,手持还未燃尽的爆竹壳子在空气里划来划去,呲着火花儿闪过条条明亮光线。欢笑的稚童声语从这个街道传到那个街道,站在门口的阿爹阿妈呼喊着“跑慢点儿,跑慢点儿!”
纷扬的雪花簌簌而落,白了整个人间。
“呔!你这妖怪,见了你大圣爷爷,还不乖乖束手就擒!”
“大圣饶命呀,大圣饶命呀,我是...我是...我是啥来着?”在爆竹壳的火星子映照下,这孩童一吸鼻涕,望向对面拿腔捏调的小伙伴。
周围几个孩子顿时捧腹大笑,个个“哈哈”不已。
“你该说...哈哈...你该说...哈哈哈...我说不清了,你们来说吧”,其中一个孩子捂着肚子,笑得直不起腰来。
“你该说,大圣饶命呀,我是观音菩萨派来保护唐僧取经的猪刚鬓呀!”
“我不要当猪刚鬓,我要当孙悟空!我要当孙大圣!”小鼻涕虫委屈巴拉地看着大家。
“哈哈哈,你就是猪刚鬓,我是孙悟空,他是红孩儿,他是......”
“哇...呜...”小鼻涕虫顿时不干了,立马哭出声来。
周遭几个孩子一见这情况,赶紧说:“好好好,你当孙悟空,你当孙大圣!我们是妖怪!来呀来呀,快来追我们呀”,一边说着,一边朝小鼻涕虫勾着手。
小鼻涕虫听到这么说,心情立马转好,眼泪鼻涕用袖子一抹,蹦跳着就去追赶,嘴上还不忘高兴地呼喊:“大圣爷爷来啦!大圣爷爷来啦!妖怪们看你们哪里跑!”
几个孩子欢笑着跑开,声音渐渐飘远,只在雪地里留下一堆乱七八糟的脚印。
须发如这寒夜飘雪般苍白的老翁,吭吭咳咳地看着这群孩子跑远,每当看到此情此景,都让他欣慰不已。可真是个好年月呀!
“咳咳咳—,不行喽不行喽,”老翁一边咳嗽,一边杵着拐棍儿去打开自家的门栓,小木门一经使力,便吱吱嘎嘎作响。
除夕夜,正是辞旧迎新的关头,家家户户的门墙上都张贴着趋吉避凶多显喜庆的彩绘桃符,然而这白发老翁的门窗上,桃符没有,甚至连个手写的春联儿对子都没有。不是不挂,实是没了那个心劲儿。
老翁进门后,将门反身随手拴上,便一步一步慢慢腾挪向点着油火光亮的里屋。
在豆星般的油火灯亮下,只见那油灯下的案几上、案几旁边的铺盖上、铺盖下面的地砖上,或折着或团起或铺展开来层叠覆盖、满满当当的手写草纸,每张草纸上都写有密麻小字。
老翁一步一步地挪到床头的案几边,用皱巴巴的嘴唇抿了一口新打回来的酒水,在这寒冷雪夜里倒是多了些许热乎劲儿。随后一把将这些案几上无用的草纸挥到一边,从旁边取出新的草纸并用镇纸压住,取过砚台一侧的毛笔在砚台上略蘸几下,略一思顿,便开始续写心中那个荒诞离奇的世界。
窗外街坊的爆竹声、嬉闹声逐渐消隐而去,唯独簌簌不停的雪落声和渐渐刮起打在纸窗上的寒风声,陪着老翁在这豆灯星火下进入夜深。
正月初五。
几日降雪,终于迎来难得的晴天,房顶、路面的积雪在太阳的光照下开始逐渐化成雪水消融。
这一日家家户户终于不再闭着门户,做生意的商家也开始陆续开门迎客,巷弄里的行人也逐渐多了起来。
白发老翁拄着拐棍儿,熟门熟路地挪到自己的小摊儿前坐下,小木摊儿上摆着几本书铺子里常见的志怪书册,其正中处摆着自己用心亲自经笔的志怪故事,用缝衣线缝订成册子,这是里面最不起眼的一个小册子。也不吆喝、也不叫卖,想买的人便丢下些许铜钱自取,些许志怪文章,不值几个钱。
突然一阵怪风不知从哪里吹来,临近铺子的招牌哗啦作响,几个行人的棉服衣帽被刮起扬飞,老翁的小摊儿也不能幸免,本本册子呼啦啦全都被刮在湿漉漉的泥水地上,被慌乱的行人一踩,便几乎全都烂了。
老翁赶紧起身去寻,其他书册全都不管,只向着那个最丑陋的书册寻去。情急下也未杵拐,本就不利索的腿脚,被行人一绊,顿时摔倒在泥水地里。老翁急得眼睛直含泪水。
他目光所向的地方,正是那本他亲手缝定的册子,经这怪风一吹,一页一页迅速翻开,仿若老天爷忍不住好奇,也要来翻翻看一般。翻到最后,怪风又霎时间消散不见,小册子仅露出个三字书名儿,便安躺在行人往来的泥水地里。
就在此刻,忽见一青年男子,年纪约莫二十上下,捡起裹在泥水里的册子,轻轻抖落掉浮在表面的泥水,朝着老翁走来。
行人交错,路边复起的炊烟在街面袅袅盘桓,看不真切。
蓦地老翁老眼圆睁,突然就激动起来难掩泗泪,艰难地从地上撑起,再也不顾身上泥水,用手狠狠揉搓朦胧老眼,不敢相信般颤声支吾,仿佛自言自语:“是你么...啊...是你么...”。
那青年男子终于走到老翁近前,轻轻站定,微微笑着。
“是我”。
......
岁月无情,任世人一世劳碌都难留下些许痕迹,然而在某些人心里,那些年少时行经的某些足迹,都将成为温暖自己一生的珍贵回忆。
这个故事,需要从五十年前的一次科举考试说起。