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一条恶龙，自茫茫大海腾空而起，遮蔽日光云层，整个天地都是暗淡下来。
肆虐的暴雨海啸将周遭村庄全部淹没，嚎啕声在湍急之中不绝于耳，撕心裂肺。
恶龙横于半空，口鼻中喷出一股黑气，似是极为愤怒。
萧复站在万丈崖边，喝了口红鸾酒，与那恶龙摇摇相对，妖风凛冽，他摸了摸寒气入骨的啸血枪，毫无惧意。
“如果早些出手，将它封印在海底深壑，那该有多好。”
萧复如是想着，将酒壶一把摔的粉碎，提枪而上，直刺恶龙！
.......
一阵强光，萧复睁开了双眼，原来竟是一场奇怪的梦。
他眼中看到的第一个人，便是赵凝。
这丫头趴在萧复床边，神色有些疲惫，正在酣然大睡。
萧复看了看四周，是一处卧室，不动正坐在茶桌前，看到萧复醒来，也赶忙来至床边。
“好些了么？”不动问道。
萧复点了点头，身体倒是并无痛感。
赵凝听到了声音，揉了揉眼睛，看到萧复正盯着自己，眼睛又弯成了月牙儿：“你醒啦？”
萧复想了想，道：“辛苦你们了。”
赵凝满不在乎道：“你都睡了两天啦，我和不动一直守着你，公主已经请宫中太医给你号过脉了，问题不大，只是真气挥霍殆尽，身子不太习惯，这才晕倒了，静养几日便好。”
萧复想到一事，急忙问道：“武比如何？”
赵凝与不动相视一笑，道：“托你这第二倒地不起的福，冠军侯不战而胜，勇夺第一。”
萧复闻言很是高兴，毕竟有此成绩已然大幅超出预期，至于第一嘛，霍封居毕竟是第三境的高手，自己哪怕上台也是怎么都没可能赢的。
......
宫中青云殿，皇帝正提笔写字，正是明日的殿前试放榜榜文。
霍封居立于其侧，只是安静的看着陛下写字。
皇帝突然问道：“幽州刺史被杀，冠军侯可知？”
霍封居道：“知晓一些。”
皇帝接着道：“朕有意派遣一些年轻人前去幽州查案，你怎么看？”
霍封居问道：“敢问陛下，欲遣何人前去？”
皇帝收笔如神，一个漂亮的“御”字就此收了尾。皇帝笑道：“辩经大会前三人你觉得如何？”
霍封居心中一凛，思考片刻便道：“那三人皆是各派少年英才，自然可行，只怕各自门派不放人。”
皇帝摇了摇头：“朕已经说通了。”
霍封居闻言笑了，拱手道：“那臣可要恭喜陛下了。”
皇帝知道他恭喜的乃是将江湖中人揽入朝廷之事，摆了摆手道：“顺势而为罢了，冠军侯觉得他们此次能否顺利交差？”
霍封居老实道：“修为方面无需担心，只是办朝廷之差，怕欠些经验。”
皇帝于是道：“所以朕又给他们加了两人。”
霍封居听出了皇帝的意思，赶紧跪下道：“陛下，非臣不愿，只是臣还有军务在身，明日便要回营了。”
皇帝道：“此事朕已与秦元帅商量过了，刺史被杀乃是国之大事，军务那边秦元帅会亲自前去把关，顺带巡视东边各部。东突近些年因为你的缘故，已经安稳了很多，就算并无此事，朕也会将你调派到更艰巨的地方去。”
霍封居见陛下如此说已是极大的考虑了他的感受，于是领旨道：“臣明白了，但凭陛下差遣。”
皇帝笑了两声，明显心情很好。
霍封居又问道：“敢问陛下，最后一人是谁，儒家周子伏吗？”
皇帝道：“薛太保重伤，儒家事多，他走不开的。怎么，冠军侯心中有人选？”
霍封居尴尬道：“臣只是好奇一问，毕竟是办差同僚，总得心里有数。”
皇帝点了点头：“也好，朕与太师商量过了，有意让此次殿前试文武榜首前去。”
霍封居开了个玩笑，道：“陛下这么一说，臣倒是知道文榜榜首不是臣下了。”
皇帝大笑：“你啊你，朕与你之前都是聊些军旅之事，竟全然忘了你也不过是个二十多岁的孩子。”
霍封居嘿嘿一笑。
皇帝正色道：“霍爱卿，你久居沙场，为国立功，此次定然是由你带队，若众学子中你确实有合适人选，朕会考虑的。”
霍封居沉默半晌，突然道：“陛下觉得萧复此子如何？”
皇帝又有些想笑，问道：“你觉得不错？”
霍封居跪下磕了个头，正色道：“此子虽有些不羁，但真情实意，并非作伪之人，此番武比也确实让人大开眼界，若此前因三皇子之事惹恼了陛下，臣想替他求个情。”
皇帝摇了摇头：“不用如此，老三那事是他咎由自取，怪不得旁人。朕与你说实话吧，若论三场比试的综合水平，他确实只在你之下，给他个文榜首也本就在朕思虑之内，毕竟文试那篇治论他写的相当不错，比其他学子领先了一大截。”皇帝顿了顿，叹了口气又道，“只是，此子性格冲动，纯依喜好办事，此番办差又是暗中调查，朕怕他会坏事，故此犹疑不定。”
霍封居没想到萧复那日提早交卷居然是真的觉得很简单，此刻他跪在地上，犹豫着要不要再帮他说说话，却听到陛下又开了口：
“罢了，既然冠军侯也觉得他不错，朕打心底也确实喜欢这个小子，此番便让他试试吧。倒是你，此次办差涉及唐国颜面，你可务必要将他看紧了。”
霍封居立即应声抱拳：“定不负陛下所望！”
......
两日后，正逢初一庙会，朱雀大街自是极为热闹。
一处繁华的酒楼，萧复与不动赵凝三人正吃着饭。萧复身体好了些，前两天清心寡欲尽吃些清淡之食，可把他馋的要命。此番乃是赵凝做东，他顺理成章吃的毫无人性。
不动道：“今日午时便是殿前试放榜的时辰，你不紧张？”
萧复夹起一块油肉正往嘴里塞，咕哝道：“武比我肯定前三了，紧张什么？”
赵凝不放心，问道：“那文试呢？”
萧复满脸自信，筷子一挥，道：“定不会比武试差了！”
“哦？萧老弟如此有信心？”一声轻笑传来。
三人转过头去，只见冠军侯正从楼梯上来。
冠军侯先是跟赵凝打个了招呼，道：“赵姑娘，久闻定国侯之女大名，在下霍封居，不请自来，厚颜同席，可否？”
萧复对着赵凝道：“要不加个筷子？他与我关系还不错。”
赵凝白了他一眼，道：“霍大人客气了，能与冠军侯同席一餐是小女子的荣幸。”
萧复大大咧咧道：“富婆发话了，坐下吃，别客气。”
霍封居一笑，洒然就座。
萧复问道：“你来是有要紧事吗？”
霍封居一愣，看着萧复大快朵颐的样子道：“本想来看看你的伤，驿馆的人说你们来此地吃饭，我就顺道过来了。如今看到你这副样子，看来已无大碍了。”
萧复拍着胸脯道：“那是，咱这身体素质！”
萧复想起一事，放下筷子，拱了拱手道：“还为感谢冠军侯当日言语相助，在下饮此一杯，聊表感激之情。”说着便拿起酒盅饮了一杯。
霍封居也饮了一杯，道：“不必客气，此番前来除了看看你的伤，还有一事。”
萧复奇道：“尽管直言。”
霍封居道：“你曾说，你与师父去过漠北军营？”
萧复想起此事，冠军侯当日还特地问过他，如今又是提起，便问道：“我上次就说过了啊，确实去过。”
霍封居明显有些着急，问道：“你师父是何打扮？”
萧复不知他打听自己师父作甚，回忆道：“到漠北那会儿，我们盘缠都用光了，他穿的像个乞丐似的，扎了个乌糟的发髻，脏的紧。”
霍封居又问道：“可有一匹白马？”
旁边赵凝一惊。
萧复比着手势答道：“有，大概这么高，那时候它还没长太大。”
霍封居深吐了一口气，一字一顿的问道：“你可听过一个名字，唤作霍风南。”
萧复思考了一阵，突然起身，惊的说不出话。
.......
十年前。
师徒二人牵着马游历到漠北，适逢戎军打草。所谓打草，是当地的一种叫法，其实便是军营放纵士兵，前去唐国边境村落烧杀抢掠。
那是萧复第一次看到血真的可以流成一条河。
还好小白马跑的快，师徒俩才免遭此劫。当然如今萧复已经知道，师父乃是至少天罡境的高手，就算戎军追上，师父只会屠之如猪狗。
跑远了，萧复问师父，为何不救救他们，彼时萧复还不知师父是修行中人，只是看到村民毫无反抗便被杀死，心中不忍。
师父那时只是低声叹道：“生死皆是命数，战争本就是天道轮回，管不了的，你若是想管，等你有能力再说吧。”
后来二人等到天黑，又回到了那个村子，果然见到尸横遍野，无一生还。
突然一阵细微的稻草声。
师父耳朵很尖，赶紧带着萧复去翻查稻草堆，果然看到里面躺了一个生死不知的小孩子。
小孩子看着十岁左右，已是奄奄一息，左肩有一道可怖的刀痕，还在流着血，面色极其苍白。
师父骂道：“愣着干嘛，赶紧背着，这种能救的当然要救了！”
萧复立马驮着与自己一般大的孩童，一起上了白马，赶往镇上医治。
所幸捡回了一条命。
那孩童名叫霍风南，是军营里的孩子，此次是偷跑出来，到村子里找小伙伴玩来了，谁知碰到戎军打草，险些丧命。
萧复便照顾了他几天，等到伤口结了痂，这才跟师父一道将他送回了军营。
......
萧复此刻听到这个尘封已久的名字，已是惊讶的说不出话，于是问道：“霍兄，当年那孩童与你是何关系？”
霍封居听到孩童二字，已是明白，他从头至尾都未曾说过霍风南的年纪。于是有些怅然的笑了起来，将衣服解开，露出了一道深深的刀痕。
他缓慢的道：“那年之后，爹便没有让我出过营，还因此给我算过命，看相的老头说我名字不好，风南风南，逢此劫难，所以才遭此大劫。于是爹便让我改了名字，取封狼居胥之意，名叫霍封居。”
萧复久久无言，他看了眼窗外，阳光正暖，人群熙攘，好一片人间繁华。鬼使神差的道了一句：“活着真好。”
霍封居道：“我文试第一次见你便觉眼熟，只是你交卷太快，来不及辨认，回去后冥思苦相，觉得你与当年救我的那个孩童长的有些像，所以才在武比那天问了你一句，顺便教了你一招破解林泽九环刀的办法，也算偿还些当年的恩情。”
萧复开心道：“原来咱俩真是生死之交。”
霍封居大手一挥：“以后遇到难处，尽管来找我。”
萧复嘿嘿直笑：“那我这后台可就大的有些唬人了。”
二人久别重逢，相视大笑。
.......
午时转眼已至，霍封居虽早知道结果，但并未告知，毕竟天子脚下，还是要守些宫里的规矩。
四人来至放榜处，只见四张皇榜写着众学子的姓名以及文武两试的名次。
赵凝赶紧挤过去查看，岂料看了两张榜了，都不曾看到萧复的名字，当即有些着急。
“赵凝！”萧复唤了一声。
赵凝转过头，只见萧复笑嘻嘻的看着她，手正指着最后一榜的上方。
赵凝移过目光，只见榜上最上方，金纸黑字，清晰飘逸的写着两行字：
“霍封居，当朝冠军侯，抚远军举荐，文榜第三，武榜殿元。”
“萧复，定国侯首徒，镇北军举荐，文榜殿元，武榜第二。”