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原来先前隐约的预感, 不是假的呀。
清圆站在那里，像是要努力消化这个消息, 他说完了，她便微微窒了下，然后低头嗫嚅：“兴许……未必吧。”
一个能扛事的姑娘, 经历了再大的风浪都会屹立不倒。他看她皱了皱眉, 眼里有泪光闪过，忽然觉得自己费尽心机促成现在这样的局面，对她来说有些残忍了。
然而更残忍的是谢家人, 她不是不知道，她也早有准备，但是事情真的发生了，被弃子一样抛了出来, 她还是会觉得难过。
“你若不信, 自己去瞧瞧吧。”他朝大门的方向递递眼色, 大有快速助她看清现状的意思。
清圆听了, 提起裙裾便往外跑, 心里焦急, 脚步也走得匆忙，他在后面跟着, 扬声道：“慢些，别摔了。”她只当没听见。终于到了门上，大红灯笼洒下的光带浸透了府门前大片空旷的场地，戟架前, 下马石旁，空荡荡的，不见载她前来的那辆马车，老太太真的扔下她走了。
这七月的夏夜真是冷啊，她垂着袖子站在那里，狠狠打了个寒噤。身后有人宽袍缓袖而来，停在她的余光里，以一种讽世的语调说：“看看，这世上人心果真有厚薄。四姑娘，你的家里人不要你了，幸好你遇上的是我。”
她不说话，看着夜色发呆，人要扎进这黑暗里似的。沈润很能体谅她，一个妙龄的姑娘，就这么不明不白被送到了男人家里，叫人焉能不伤悲！
她大约正惆怅，这浊世滔滔人微力孤，一个小小的女孩子，没了家，没了依仗，还剩什么？只是这谢家也真舍得下脸，那样鼎盛的门第，到了紧要关头拿小姐当礼送人，怪道谢家的子孙一代不如一代，想是荫及后辈的福泽快要到头了吧。
两个人肩并肩站着，肩并肩看着外面的夜色发呆，沈润道：“看开些，那样的人家，不回去也罢。往后你就没有家累了，谢家的存亡也不和你相干了，不值得高兴么？”
她半晌才道：“有什么值得高兴的！”
许是觉得生途杳杳，看不到彼岸。沈润叹息，到底还是孩子，主意再大，一旦被家族抛弃，那种惶恐和绝望还是会击垮她。
他想给她一点安慰，温声道：“放心，既到了我府上，我自会看顾你的。”
可是他话才说完，她就开始抹眼泪，他有些吃惊，料想她也许是在为他即将和穆家姑娘定亲而难过，正考虑要不要把实情告诉她，却听她喃喃抱怨：“纵是要拿我送人，也该说清了才好，陈家祖母给我的妆奁，我都没来得及收拾……”
他愣在那里，原来她的难过和他毫无关系。四姑娘果然是个清醒又现实的姑娘，这世上什么都靠不住，唯有钱最靠得住。她遗憾的并不是谢家不要她了，是没把梯己带上，现在身无分文了。
其实他不知道，这只是她为缓解尴尬寻来的说辞。她茫然不知何去何从，虽做过很坏的打算，譬如谢家会让她给沈润做妾，好歹有个说法，不至于这么连夜把她塞进人家府里。如今算什么呢，脸面被那些血亲踩在脚底下，在他们眼里她不算是个人，充其量是个讨好别人的物件吧。
巨大的落寞，巨大的不甘，她枯站了足有一炷香时间。他就在她身旁，也陪她站着，但彼此的心境大不一样。在沈指挥使看来，良辰美景，佳人在侧，他已经很久没有这样闲在地欣赏夜色了。
不过一直这么站下去也不是方儿，他说：“姑娘，咱们回去再从长计议吧。”
清圆确实是无处可去，只得跟他返回园里，边走边问：“今天的事，殿帅打算怎么处置？”
他唔了声，“怎么处置？自然是笑纳。”
清圆心头跳得隆隆，既是憋屈，又觉愤然，握着拳道：“谢家这么待我，我何必再为他们求情！殿帅只当我没有来过，你也可以省了麻烦，袖手旁观。”
小姑娘很有决断，他回过头来赞许地望了她一眼，可这么说泄愤还可以，当真却不能够。
“你终究是谢家人，既没从族谱上除名，也没从官府名籍上摘出来，如果谢纾犯了死罪，谢家满门入罪，你也无法置身事外。”他拢着袖子从花树下经过，忽然站住了脚，低头问她，“你听过连坐么？阖家女眷为奴，男丁充军。”
清圆怔忡着，知道他必是想起了沈家从前受过的苦。
茂盛的木莲树下挂着一盏帛灯，正悬在他头顶上，他站在那片淡淡的光晕里，抬手把身后披拂的头发挽到胸前，然后翻开领褖让她看，“看见了什么？”
清圆吃了一惊，在他后脖颈上发现了一枚黥印，圆形的圈子里，以墨刺了一个充字。天长日久，墨痕逐渐变成深蓝色，但点点针刺的轨迹依旧清晰可见，纵是再滔天的富贵，也抹不掉这段屈辱的岁月和丑陋的印记。
那双鹿一样的眼睛惶惑地看着他，他笑了笑，“原本应该刻在脸上才对，那时候圣人暗暗塞了银子，请他们手下留情，才没有让我破相。你瞧瞧，一旦入罪，就是这样光景，就算能侥幸逃脱，你一个小姑娘，娘家垮了也不是好事。”
清圆仍旧兀自愣神，视线落在那片黥印上无法移开。他察觉了，原本要阖上衣襟的手顿住了，嗯了声，“没看够？”边说边把肩头拉低，冲她眨了眨眼，“这样呢？这样你可喜欢？”
一个大男人，衣衫不整露着肩，到底不大雅观。清圆赧然看了两眼，也感慨殿帅骨相与色相俱佳，但他的身份明摆着，虽然是在自己府里，叫人落了眼也不好。
她红着脸，伸出两根手指，把他的衣领往上提了提，“别这样，仔细着凉。”
他眼波流转，笑意更盛，倒也不执拗，她替他掩上，他便重整了衣衫，将头发拨到身后。
清圆不敢看他了，觉得这人简直怪诞，穿上甲胄是凛凛的武将，摘下兜鍪放下头发，却比那些精致的贵公子还风流三分。
有些人显然美得很自觉，也爱借美猖狂，花树、帛灯、清雅的面庞……他的手指移过来，还带着一段发香，轻轻拨了拨她耳垂上摇曳的小坠子，哑声道：“你戴这个，很好看。”
清圆慌忙捂住自己的耳朵，让了让道：“咱们还是言归正传吧。”
他有些失望，怨她接不住他的多情，四姑娘太中规中矩了。于是抱着胸偏过头，傲慢地说：“让我想一想，刚才说到哪儿了。”
“说到要不要救谢家。”她好心地提点了一回。
他乜了她一眼，“哦，受人钱财与人消灾，何况这回不是钱财，是你，自然要救。再说我还指着立功加封节度使，好替我的夫人挣诰命呢。”
对啊，险些忘了，他有了要迎娶的人，再也不会等她点头了。
说难过，是有一些，心里酸酸的不是味儿，只是不好说出口。他要谋划一个未来，那个未来里有她在，便是最大的尴尬。穆家姑娘到底没做错什么，将要定亲的当口，被她横插一杠子，岂不也会怄得如她撞破李从心一样！
她悄悄叹息，敛神掖起了手，那个庄重端稳的四姑娘又回来了，淡声道：“殿帅成全功名之余能搭救谢家，那是再好不过，像你先头说的，谢家一败涂地，于我也没有益处。只是老太太拿我孝敬殿帅，我不平得很，到底我是个人，不是什么猫儿狗儿，不能这么任人作践。”
他倒也心平气和，“我知道四姑娘一身傲骨，不肯受人摆布，可你在幽州无亲无故，又刚同丹阳侯府解了婚约，身上没钱，也没有一个亲友可投靠，还能怎么样？依我之见，留在我府里吧，有我一口饭吃，便不会饿着你，你看怎么样？”
她脸上带着无奈的笑，摇了摇头，“若是殿帅能让我走，我会更感激你。”
他听了不悦，蹙眉道：“我不要你感激，只要你留在我府里。四姑娘是聪明人，应当知道我大费周章，就是为了达到这个目的。你要走，一个姑娘孤身一人，太危险了……”顿了顿抚额，“我想起来了，早前陈家替你备了人。不过这些人手都被我安排进檄龙卫了，他们如今吃着皇粮，有公职在身，顾不上你了。”
清圆目瞪口呆，除了发怔，真没什么可说的了。
“你怎么了？”他眉目缱绻望住她，“不愿意同我在一起么？”
那幽幽的，暧昧的语调递送，她甚至能感觉到他温暖的气息。
清圆低下头，耳根子灼烧起来，“殿帅快要定亲了，还请一心对待穆姑娘，别辜负了她。”
他挑起了眉，“我有我的打算，碍着她什么？况且感情也要论个先来后到，我心里，最先属意的是你。”
清圆听得出来，他是有意埋汰她，说什么先来后到，暗讽她和李从心。虽说她的选择确实错了，但她从不后悔自己言而有信。只是好的开端，未必有好的结果，现在举步维艰，确实是命。
“我已经走投无路了，殿帅还要如何呢。”她惨然道，“回不了谢家，也回不了横塘。”
“你哪里都不用去，留在我身边就够了。”沈润对目前的一切很满意，转头看看这月色，再看看眼前美景，低低一笑，“姑娘不知道，我早就盼着这一日了，到现在还像做梦似的。”
清圆望望他，无话可说，他却兴致盎然，撑着膝头放低了视线直视她的脸，“这些日子，你可曾梦见过我？”
她有点慌，摇了摇头。
他叹了口气，“我却梦见过你。离定亲还有好几日，这几日我是你一个人的，就趁着这几日，好好梦我一回，成吗？”
清圆脑子里乱得很，退后两步依旧摇头，“不要三心二意，做事应当善始善终。”
他蹙眉而笑，“可是贵府把你送给我，求我为令尊脱困，姑娘现在做得了自己的主吗？”
清圆愣了下，才发觉这局面真的无可挽回，自己和那些歌舞伎没有什么区别，都是任人摆布的。唯一的幸运，那个人是他，自己曾经对他动过心，到现在依然悄悄喜欢着他。可惜啊，人一旦不再平等，一切便都谈不上了。她不再是谢家的四姑娘，他却还是那个高高在上的指挥使，谈情说爱，再无可能，最后大约会成为他的妾，或是无名无分的外室，就像她母亲一样。
那盏帛灯的光线忽然刺眼，她仓促地转过身去，拿手捂住了双眼。眼泪从指缝里渗出来，好像怎么捂都捂不住，想起她母亲便羞愧不已，长久的努力，只是不希望走母亲的老路，可是机关算尽，终究无用。
那瘦削的肩头因抽泣轻轻耸动，她背对着他，看上去伶仃无依。他开始犹豫，或者还是告诉她吧，其实他没打算和穆家姑娘定亲，放出这个消息也只是为了迫使谢家彻底放弃她。她不是一直想陈家的祖父母，想回陈家去么，只有让谢家无话可说，她才能如愿从陈家出嫁啊。
要保守一个秘密，要给她一个惊喜，实在是很煎熬的事。他也有些不高兴，恼她即便这样艰难了，还是不肯松口说心里有他，央他别娶穆家姑娘。这孩子太骄傲，太清高，她不屑与人争，到底还是因为不够爱他，即便他这头几乎要燃烧起来了，她也还是淡然处之。
他狠下心肠，就算为了罚她，也要继续瞒住她，“好了，别哭了，我命人给你准备了卧房，暂且先住下，过两日我另有安排。”他伸手拽拽她的袖子，“我送你去你的院子。”
清圆的好处在于情绪自控得当，虽有一时失态，但缓和得也极快。她擦了泪，拿团扇挡住脸，齉着鼻子说：“又让殿帅见笑了，我哭一哭，心里就敞亮了。”
他颔首，“我明白姑娘的苦处，也同情姑娘的境遇。咱们的事，目下不急，姑娘可以再细想想，等想明白了告诉我就是了。”
这话听上去很上道，清圆松了口气，缓步跟在他身后。一路上有灯亭，那石头铸成的小龛里拱着油灯，四面蒙上明瓦，就算起风，里头一星灯火不灭，会一直燃到天明。
然而他说送她去她的院子，最后还是把她引进了先前的园子，他眉眼间有得意之色，站在门上比了比手，“到了。”
她迟疑地瞅他，“你哄我？”
他说没有，“你和我住一个院子，我的就是你的。”
她警觉起来，戒备地看着他，“你在想什么？”
沈润心道想什么也不能告诉你，说出来怕你翻墙逃了，便云淡风轻地朝庭院深处张望，“夜深了，来不及准备，有现成的为什么不住？放心，我的院子很干净，从没收留过别的女人。”一面说着，一面悠然往前去。到了台阶前顿住脚，往边上厢房一指，“就算四姑娘觊觎我的美色，我也不会给你同住一室的机会，那间才是你的。”
清圆很嫌弃地瞥他，“你这个模样，都使和芳纯见过么？”
他慵懒地笑了笑，“我只在你面前这个模样，他们这辈子也别想长这个见识。”
这种见识她也不想长，无奈人在矮檐下，便不去计较太多了。只是抱弦不知被她们带到哪里去了，她朝院门上张望，“我的丫头……”
他完全没有把人传进来的想法，只道：“周嬷嬷会安排的，你不必担心。”说着踏上台阶，推开了直棂门。
屋子清幽整洁，有雪白的帐幔，和错落垂挂的金丝帘。他没有多说什么，告诉她后面有沐浴的地方，然后没有逗留，老老实实退了出去。她从半开的窗扉看过去，他慢悠悠回到他的卧房，关上门，烛火把他的身影投在高丽纸上，他甚至仔细别好了门栓，怕她半夜破门而入似的。
清圆腹诽了两句，转身四下打量，陌生的环境让她彷徨，这是她头一回离家，独自在别人府上过夜……但一切似乎都安排得很周到，床头有簇新的衣裳，妆台上还有未开封的铅粉和胭脂。她走过去，低头逐样查看，青瓷水碟上养着一株相思豆，手把镜的镜面上，放着那块龇牙咧嘴的饕餮牌。
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