笔趣阁 www.bqgx.cc,最快更新基建王座 !
随着北渊大运河上来往的商船、民船日益增多, 北地南境沿河两岸的城市,越来越依赖这条运河带来的流通好处。
月亮城在北地的贸易垄断被强行打破,税收一落千丈,但其他沿河城市反而借着机会悄悄发展。
水路发达的运河沿岸, 与交通不便的内地城市, 经济收益不平衡进一步拉大,月亮城每每召开诸城联盟会议, 总有各种城市摩擦争吵声, 搅得众贵族眼红脖子粗,不得安宁。
最后的矛头,统统指向大肆攫取财富的北渊王国。
北渊依仗强大的钢铁舰队, 视沿河关卡税收于无物,还在珍珠湖往南一段狭窄的河道上设立哨卡,所有来往船只必须向其缴纳过路费。
这道关卡的地段选址得天独厚, 它靠近北地南端边缘,是整条运河最窄的河段, 两侧地势是天然形成的峡谷, 和平时期, 是来往船队的缴费站,战争时期, 立刻就能变成易守难攻的关隘堡垒。
运河上来往的船只一年四季络绎不绝,每条船收取的费用虽然远低于其他关卡,但胜在数量大,光是一个月收过路费赚的金币, 就抵得上一座北地小城一年税收。
这让诸城联盟的贵族们眼红得滴血——谁让这段运河是人家挖的呢?
有哪支船队敢闯关或者拒缴过路费,只消瞅瞅河道两侧哨卡架设的几尊火炮,已经那些棱堡黑黢黢的射击口,立马能吓得变了脸色。
※※※
有东西两大帝国敌视在侧,北渊对北地诸城没有直接动武,而是采取了润物细无声蚕食的软攻势。
先是向周边相邻的城市渗透,投资开办报社、印刷社,不要钱似的印刷新闻报刊、介绍风土人文的通俗文学、受老百姓欢迎的接地气八卦杂谈,廉价,甚至免费向市民派送。
紧跟着,承包各个酒馆、茶馆的说书人,以及民间言论领袖的角色,变着花样宣传渊流城民众们的幸福生活,每天宣传一条,能领五角渊流币。
甚至不需要添油加醋,只要摆出事实,光是每个市民都享有受教育和参加吏员考试的权利这点,就足以令所有渴望摆脱底层贫困生活的人们羡慕嫉妒恨了。
人口的流失不可逆,尤其在底层贫民、食不果腹的奴隶,和郊外的农户中,在贵族统治者的高税收压榨下,北渊王国的吸引力无疑是巨大的。
每天卫兵抓到的逃亡者层出不穷,再加上北渊国君鼓励移民的政策,即便明知这是被抓到就要处死的重罪,也依然有大量百姓奋不顾身往北渊领地跑。
离北渊最近的两个小城,在长达一年的人口流失中,几乎成了一座半空城,贵族的庄园里大量田地因为缺少农奴耕种而荒废,税收一天天减少,府库日益空虚。
越是没钱,城主府越要增加赋税以弥补亏空,恶性循环,再富裕的底子也经不起这样积年累月的消耗,即便城主苦苦哀求诸城联盟其他“友城”,也无人愿意伸出援助之手。
终于有一天,城主府再也支撑不下去,在暴乱的平民和萧条的街巷里,彻底宣告破产,城主举族投靠北渊王国,献上一切权利和财富,只要求北渊国君保护全族人性命。
最初的投靠者,作为奖赏,沈轻泽承诺保留其除田地以外的私有财产。这一举动,无疑使得本就不那么牢靠的诸城联盟,再次受到一记重锤。
※※※
在人心惶惶的诸城联盟中,越是贫困的小城,反而心中越平静,对这些乡下落魄贵族而言,依附强者是理所当然的,墙头草有墙头草的生存方式和无奈。
而最富裕强大的月亮城,无疑是最害怕北渊进攻的那一个,拥有的越多,越害怕失去。
月亮城同样是反抗北渊王国最积极的那一个,甚至没有与诸城联盟其他贵族商议,就擅自决定向两大帝国屈膝献媚,以名义上的投靠和利益的诱惑,换取两大帝国“借兵”。
自从大运河通航后,对北渊的封锁线就成了四处漏风的筛子,赤渊河加不了盖,偷渡者、逃亡者的数字,每天都在以惊人之势叠加。
如今诸城联盟已经被北渊逼到悬崖边上。
月光如一道冰冷的刀锋,将漫天乌云一分为二。
月亮城议事厅,天花板悬挂着八座红烛铁艺吊灯,火苗微微摇曳着。
长桌边,众贵族们沉默地望着首座上的月亮城主,看着对方慷慨激昂地说着煽动人心的话语:
“诸位,我们身后已经没有退路了!要么,就在时间的推移下,一点点被北渊蚕食,侵吞领土,就像那两座破产的小城,早晚轮到自己!”
“要么,就干脆倒向两大帝国,以孤注一掷的勇气,先下手为强,正式向北渊宣战!”
贵族们看看彼此,隐隐有些心动,更多的则是惧怕。
“只要能逼迫对方吐出之前攫取的巨额财富,以及那些钢铁机械、钢铁舰队的秘密,我们诸城联盟,也能像渊流城那样崛起!”
月亮城主直起身,大声道:“接下来,表决吧,是在懦弱中死去,还是在绝境里博得一线生机!”
看着众人或情愿或不情愿缓缓举起的手臂,月亮城主暗自松了一口气。
贵族们虽然惧怕北渊,但两大帝国的实力毫无疑问是曙光大陆最强,与之相比,小小的北渊王国如同路边一块坚硬的石头,即便再顽固,在真正的巨力面前,终究会被碾得粉碎。
※※※
战争来临前的北地,沉浸在某种微妙的平衡和诡异的平静之中。
北渊王国和诸城联盟,双方上层都敏感地嗅到了风雨欲来的气息。
自诩文明的三大帝国,与视争斗如同家常便饭的大峡谷兽人族不同,虽然北渊的财富和过分先进的技术令人垂涎三尺,与它狭小的领土与稀少的人口不成正比,但如同强盗一样赤裸裸地发兵抢夺,显然师出无名。
尤其在大峡谷兽人族野心勃勃南下的背景下,率先发动战争、挑起人族内战,并不符合大国利益。
但是,倘若北地诸城联盟甘为帝国附庸,哪怕只是名义上的,两大帝国便可以名正言顺向其“借兵”,拯救饱受北渊“压迫”的北地人民于水火。
让北地保持各自为政、乱中有序的同时,还有力量抵抗来自大峡谷的威胁,从而成为三大帝国的北方屏障,才是真正符合帝国利益的局面。
顺便还能从北渊捞到财富与蒸汽机的先进技术,一举数得,岂不美滋滋?
整个曙光大陆,大部分关心时局的有识之士,判断大同小异,几乎没有人看好北渊王国,包括一向对北渊亲善友好的盟友碧空商盟。
作为一个商业联盟,碧空商盟是真正的商人,最是讲究利益,保持中立,两不得罪,才是生存之道。
对于占据着大陆广大领土的曼西盟国和大夏国而言,各自出兵五万,甚至十万、二十万都不在话下,不过是几十万常备兵的一支军团罢了。
反观北渊王国,所据不过六座城,其中两座还是没有任何战斗力的负累,常备兵的数量加起来甚至不到十万,还包括各个城池不可轻动的守军。
即便北渊擅长以少胜多,以弱胜强,但过去那些辉煌的战绩,亦是建立在敌人同样经不起消耗的前提下。
如今敌人换成诸城联盟背后的两大帝国,以其厚重的底蕴、庞大的军事力量和财富,双方悬殊的人口和军备数量,哪怕这十万大军攻城失败,两大帝国还能派出二十万,三十万,也不会到伤筋动骨的程度。
而总人口甚至没有别人常备兵数量多的北渊王国,势必要拖死在这样的消耗战里。
大陆几方势力,诸城联盟是死敌,两大帝国是帮凶,碧空商盟作壁上观,大峡谷兽人蠢蠢欲动。
无论从哪个角度看,北渊王国都毫无胜算。是真正以一隅之地抗天下。
这是一个浅显易懂的道理,哪怕对国君陛下盲目崇拜的渊流城民众,也不得不正视北渊只是个小王国的事实。
甚至有人公开表示,不如主动公布蒸汽机图纸,向两大帝国示好,放弃北渊运河的哨卡,与诸城联盟签订永不开战协议,继续龟缩在北地一隅,小心翼翼地生存。
在诸城联盟有意渲染的心理攻势下,悲观的情绪开始在北渊每一座城市蔓延。
除了北渊国君陛下沈轻泽。
他甚至一改从前低调蛰伏徐徐图之的态度,变得异常激进,甚至在亲自主持的朝会上公开宣布,要求全国进入备战状态,借此时机,倾举国之力,一举改变曙光大陆百年不变的大格局!
他等待这一天,已经等了很多年了。
此言一经传开,大陆震动,世界愕然。
紧跟着,是铺天盖地的嘲笑和讽刺,即便昔年北地统一的王朝统治者,也未曾如此狂妄自大。
倘若曙光大陆有沈轻泽前世的社交网络媒体,恐怕此时已经引爆了网络,全网瘫痪。
※※※
此时此刻,处于舆论风口浪尖的北渊国君陛下,正立于王宫的观礼平台,检阅即将出征抵御外敌的广大军士们。
战事一触即发,两大帝国“出借”的十万大军,势必将会从东、西两个方向,向北渊王国夹击而来。
北渊士兵数量本就处于劣势,双线开战更是雪上加霜,必须有一位统帅在前线统筹全局,但凡有一边防线崩溃,敌方大军长驱直入,立马就能威胁国度渊流城。
秋日的太阳俯瞰大地。
广场上,密密麻麻的军士们如同林立的标枪,招扬的旌旗翻腾如浪。
他们身上并未穿着笨重的铁甲,而是统一的墨绿色军服,轻便、保暖、结实且易于行动。
每位军士都手持装有刺刀的遂发枪,新一代的遂发枪已装上了瞄准镜,射击精度大大提高,此外,他们的腰间还别着一把口径更窄、枪管更短的小型手枪。
肃杀的气氛凝固在激动的情绪中,每个人脸上都绷得紧紧的,此去是生死,是荣耀,更是历史拐点的见证人。
在他们前方,一身戎装的颜醉坐在赤红的骏马背上,仰头凝望着沈轻泽。
国君陛下并未说太多鼓动士气的话语,只如往常一样,向每个人传递出坚定而强大的自信心:
“诸君,是时候让世界见识真正强悍的北渊了,我就在这里,等诸位凯旋。”
“北渊必胜!”
沸腾的声浪直冲云霄,几乎响彻全城。
沈轻泽缓步迈下台阶,一步一步向着颜醉走来,他下马,无声注视着对方,在自己胸口别上那枚金光闪闪的元帅勋章。
“早点回来。”
“等我回来。”
两人几乎同时开口,险些把对方的声音盖过去。
颜醉粲然一笑,翻身回到烈火马背上,暖金色的日光自头顶倾覆而下,将耀眼的容颜藏于背光里,于他周身披上一层淡金色荣光。
“陛下,别忘了你答应送我的东西。”
颜醉最后留恋地深深看他最后一眼,强迫自己收回目光,掉转马头,广场行军脚步声声整齐雷动,就此踏上征程。
沈轻泽忍不住向前追了一步,神情有些紧张,忽然出声:“颜醉!”
马背上,颜醉诧异回头,看到对方朝着他探出的手,绷直的视线,以及欲言又止张开的双唇。
颜醉眨了眨眼,忽然意识到什么,胸腔里因离别失落的心房,骤然剧烈跳动起来!
他一拉缰绳,转马回身,烈火一声嘶鸣,载着主人向国君陛下狂奔而去。
在众目睽睽之下,颜醉策马回到沈轻泽面前,闪动的目光牢牢将他锁定。
沈轻泽一怔,继而松弛了紧绷的脊背,仰头朝他露出一抹极淡的笑:“我好像忘记说了,我爱你。”
颜醉一瞬间瞠大双瞳,曾幻想过无数场景,却没想过会在此时此刻,迎来沈轻泽如此直白的告白。
他没有下马,就着高度差优势,俯身在对方额头重重烙下一吻。
“我也是,我的陛下。”
作者有话要说:颜:等我干完这一票,就回老家结婚。
沈:这次是真的快完结了