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天津,北洋大臣府。
一大早,李鸿章躺卧在藤椅上正在闭目养神,这是他的一个习惯,每天上午都要在藤椅上半卧一会儿。
朝鲜前线的事情搞得他有些心思不宁,他已经得到了开城的电报,说是聂士成与张毅在检阅完新军回府的路程中,遭到日本刺客的暗杀,虽然张毅安然无恙,可是聂士成确实身负重伤,为了不影响中日大战的进展,聂士成坚持在朝边休养,边指挥作战。
李鸿章明白聂士成的意思,他是怕朝廷一旦选派他人进驻朝鲜,能不能像他那样对张毅言听计从,折樽冲俎,可是不确定的很,一旦新帅镇不住朝鲜的局面,苦心经营的局面就可能付诸东流。
所以,李鸿章一点犹豫都没有,就同意了聂士成与马玉昆的电报。
李鸿章坐在藤椅上,轻轻的摇了摇头,只是这个样子,可就苦了功亭了,重伤之躯,还要在前线坚持,实在不易,也不知道这个家伙能不能支撑的住,毕竟他也已经年近六十了吧。
就在李鸿章心思百转的时候,张佩纶疾步从门外走了进来,连声道:“大人,大人,开城电报,出大事情了!”
李鸿章心头一震,急忙问道:“怎么了,难道聂士成伤情恶化,坚持不了了?”
张佩纶摇摇头说道:“不是,功亭兄的身体倒是还能支撑。只是,昨日晚间,开城的情报机关从汉城日军的司令部,搞到了一份重大的军事情报,刚刚转发了过来,大人您请过目!”
张佩纶将电报递给李鸿章,接着说道:“日本大本营决定,十一月初,发动所有海军,袭击烟台,企图一举击溃我北洋水师,如今日本订购的三艘英国新式巡洋舰,这两日即将抵达日本,倒是实力大涨,只怕我北洋水师抵挡不住啊。”
李鸿章看完电报,脸色大变,说道:“幼樵,即刻传我的命令,召北洋所有在天津的重将来这里议事!”
张佩纶下去传达命令,李鸿章则跌坐在藤椅之上,脸色苍白至极。
如今的日本海军又增添了三艘巨舰,每艘的战力尽皆在定远、镇远之上,这是当初薛福林告诉他的,没想到这么快就抵达日本了,更没有想到的是,刚刚抵达日本,日本海军就干开到中国来发动海上攻势,自己的北洋水师怎么能够挡得住?
以往时候,挡不住的话,水师还可以跑,这次呢,日本海军还是在后面还带着一万余日军陆军,一旦北洋水师离开烟台避战,那要是后面的日本陆军登陆烟台,长驱直入,用不了多长时间就可以直逼北京了,倒是自己不要说乌纱保不住,即便是身家性命能不能保得住都难说得很。
跑,跑不了;打,打不过。这是一个难以解开的死结!
就在李鸿章愁肠百转的时候,北洋一系在天津的众位要员陆续赶到了北洋大臣府。
盛宣怀、杨士骧、张佩纶等人尽皆到场,意外的是水师提督丁汝昌也正在天津,恰逢其会,赶了过来。
众人看到李鸿章脸色阴沉,愁眉不展,感觉到了事态有点严重,纷纷询问究竟。
李鸿章叹口气,将电报递给了丁汝昌,毕竟这件事情与北洋水师直接相关,丁汝昌结果电报仔细地看着。
还没带看完,丁汝昌脸色就全变得苍白之极,急道:“中堂大人,这、这是真的?怎么办?”
众人纷纷将眼光看向李鸿章和丁汝昌。
李鸿章叹口气,将经过讲述了一遍。
众人尽皆震惊异常,怎么办?
李鸿章叹气道:“死结啊,这个是死结!战不能胜,还退无所退你们说说,都说说,看看有没有什么好的办法?”
众人尽皆默然不语,能有什么办法,如今虽然北洋水师已经将南洋、福建、广东三支水师的精锐战舰都调集了过来,不过,从实力上讲也不过看看与原来的日本海军持平,甚至还略略不如,如今日本海军有新增了三艘战力如此强悍的战舰,怎么可能抵挡得住?
丁汝昌恨声道:“中堂大人,翁同龢误国啊,要不是他这些年来,不给我们拨付海军经费,我们也不至于落魄至此,我真想把这个老家伙给剐了!”
李鸿章看看众人也难以有什么良策,无奈的摇摇头,老了,这些人都已经老了,跟不上这个世界发展的态势了,他们还停留在原来的刀光剑影里,对于这几十年来西方世界突飞猛进的发展,没有什么深刻的认识。虽然盛宣怀等人见识卓绝,高人一筹,但是毕竟不是军事将领,与行军打仗还是外行。
还是聂士成幸运啊,手底下发现了一个天才绝纵的张坚之,帮助他东拼西挡,自己呢,大战在即,无人可用了。淮军一系的各家统领总兵,有多少斤两,他是一清二楚,如今手底下淮军所谓精锐的战力如何,他也了如指掌,正因为这样才发愁呢,现在的淮系各营,根本不可能是日本陆军精锐的对手!
张坚之!李鸿章想到这个名字的时候,眼前一亮。对啊,这封电报不就是张毅代替聂士成发过来的吗,有现成的小诸葛不去询问,在这里光发愁有什么用?
李鸿章喝道:“幼樵,火速向开城去电,询问张坚之,看看他有没有什么良策,可以解眼前危局!”
张佩纶答应一声,赶忙转身出去发送电报。
李鸿章看着在座众人,又是一阵唏嘘。二十年前,正是这群人跟随着自己南征北战东征西讨,铸就了北洋一系的赫赫威名,如今还要在这些人手中没落下去吗?
不行!我李鸿章坚决不允许北洋就此没落,我手上还有天津武备学堂,还有张坚之、还有袁世凯,北洋,到了重新洗牌,更新血液的时刻了!
开城,张毅站在聂士成床前。
聂士成手中正攥着张佩纶奉命发来的电报。
“坚之,你认为此事,应该如何答复?”聂士成接连着咳嗽着,喘息着问道。
张毅沉思片刻,坚定答道:“八个字,请君入瓮,关门打狗!”