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姚天明和妻子向吉月结婚十三年了，儿子姚涛也已十二岁。日子一直很平常地过着。天明是汽车发动机厂的工人，吉月在南天商厦当营业员。也没有老人在身边，就只是一家三口。天明厂里效益一年不如一年，今年发工资也困难了。但两口子还算是想得开的人，大不了日子紧过一点吧。那么多人领不到工资，人家要过，我们不照样要过？再说吉月那里工资虽然不多，到底还是月月有拿的。有时手头实在太紧了，两口子也叹几口气，或是发几句牢骚。这也并不影响一家人生活的平静。每天一早，吉月起床做饭，天明带儿子晨跑。吃了早饭，上班的上班去，上学的上学去。中午各自买盒饭吃。要到晚上，全家人在饭桌上才又重新会面。吃饭的时候，开了电视，让儿子看他喜欢的卡通片。饭吃完了，卡通片也完了，接着就是新闻联播。吉月就去关了电视。老百姓看什么新闻联播？儿子洗了脸，就去自己的小房做功课。吉月就满屋子收拾。她像是总有做不完的事。天明有些无聊，可能又会打开电视。可找不到好看的节目，就将遥控器按来按去。吉月见了，就说，别浪费电了，关了吧。
一会儿也就九点多了，吉月对男人说，你看涛涛作业完了不？睡觉了。天明一去，有时撞见涛涛在看闲书，就轻轻骂道，你又不专心了。下次再发现，我就告诉你妈妈。
多年的平静生活，最近却因儿子有了些变化。涛涛参加国际奥林匹克数学竞赛荣获了金牌，成了全市的新闻人物。李市长和主管教育的王副市长等领导同志亲切接见了姚天明一家。李市长还亲自为涛涛题了词：世上无神童，勤奋出天才。一再勉励涛涛要更加发愤，好好学习，长大成为祖国有用的人。还询问天明夫妇，有什么困难吗？有困难就尽管去找他。天明夫妇感激不尽，一时也没想到需要李市长解决什么困难。
那天晚饭后，一家三口都坐在电视机前等着看新闻。中央电视台的新闻之后才是本市的新闻节目。先报道了一个重要会议，接着就播李市长接见天明一家的新闻。天明夫妇屏息静气地看着，说不出是激动还是紧张，感觉心跳有些快。看完之后，两人都禁不住吐了一口气。两人又都不满意自己在电视里的形象，怎么像个乡巴佬似的？那么缩头缩脑的！我们涛涛还自然些，你看涛涛向李市长行队礼行得好标准好姿势！涛涛就一脸孩子气地笑。
新闻完了，一家人还沉浸在一种说不清的情绪里。天明说，当市长也真忙的。你看整个新闻节目，李市长都是主角，真是俗话说的，九处打锣，十处在场。
吉月笑话道，你连一句日理万机都不会说？幸好不要你跟领导当秘书。你看李市长好有风度！那头发，油光水亮的。
天明说，人就是怪。我们这平头百姓，要是成天头发亮光光的，别人不在背后说你不正经才怪。换了我们车间主任这样油头粉面的，别人也会说他当了个小小萝卜头，就人模人样了。到了马厂长这份上，勉强可以把头发收拾得讲究些了，但最好不要打摩丝，不然你厂子搞得不好，人家一定说就是你花花样子花掉了。可是李市长他们就不同了，他们如果不修边幅，别人又会说他们一点儿领导干部的风度都没有。想象不出他们蓬头垢面地出现在电视上是个什么效果？
吉月听了笑了起来，说你倒总结一套理论了。说话间发现儿子涛涛还坐在这里，张着耳朵听大人谈白话，就说，涛涛怎么也在这里傻听？快做作业去。天明接腔道，你要记住市长李爷爷的话，好好学习，刻苦学习，不要偷懒！涛涛只得去了自己的房间。
天明找了一家裱字店，将李市长的题词裱好。两口子反复琢磨，不知将这题词挂在哪里好。吉月说还是挂在涛涛房里吧，这是李市长专门为他写的，也好让他天天看着，更加努力。天明却坚持要挂在客厅。这可是李市长的题词啊，当然应挂在客厅，还要挂在正面墙上。不光涛涛要时刻记住李市长的教诲，我们做大人的也要记住。当然这是专门针对涛涛题的，但其中勤奋这个精髓对我俩同样重要。依我领会，李市长这八个字，其精神实质就在勤奋二字。吉月听着笑了起来，说，你这话我怎么越听越觉得像领导作报告？吉月这么一说，天明也笑了起来，说，是啊，像领导作报告吗？我这不是有意拿腔拿调啊。我想人要是说到严肃的事，可能都是这个味道。难怪大家都说领导讲话是打官腔，可能就因为领导们讲的大多都是严肃事情。
说了这么一阵子，还没有定下来是不是挂在客厅的正面墙上。因为那里已设了神龛。如今神龛也现代化了，通上电，成天都香火缭绕的。
见吉月不做声了，天明就问她，是不是将神龛撤了，挂李市长的题词？别相信你那一套，还是相信领导相信政府吧。
挂市长的题词的确也是个大事，吉月就说，你要撤就撤吧，嘴还是要干净些，不要乱讲。信则有，不信则无哩。
天明没想到吉月这么容易就同意撤了神龛。吉月这几年是越来越迷信，把烧香拜佛看得比孝顺老娘还重，那一套套的路数还学得很里手。他不信这个，但也不说吉月。这事反正劳不着他，都只是吉月独自磕头作揖。他只是有时感到奇怪：这吉月也是读过书的人，早些年见了睁眼的罗汉闭眼的菩萨还直恶心，现在却是顶礼膜拜了。世界就这么怪，很多小时候相信的事，长大了就不相信了；而很多小时候不相信的事，长大后反而不得不相信了。不过吉月今天的开通，说明她在大事上还是明白的，在领导和神明之间，毅然选择了领导。天明架起凳子取下了神龛，放到阳台的一角。再找来圈尺，在墙上左量右量，样子很认真。弄了半天，在墙的正中间钉了一颗钉子，再把那题词挂上去。挂好之后，又要吉月在下面仔细看看，是不是挂正了。
天明站在客厅中央，望着题词，久久回不过眼来。吉月说，挂好了就好了，老站在那里干什么？天明啧啧道，李市长硬是个才子，这笔字，多漂亮！
吉月听男人这么一说，也过来认真看了一会儿。男人这点眼力，她还是相信的。当初她同天明谈恋爱，就看着他有些才气，歌也唱得，琴也弹得，还写得一手好字。那时就没想过他只是一个普通工人。结婚以后，一切都真实了。天明的那些小聪明当不得油，也当不得盐，只不过为他们花前月下的日子增添过一些浪漫色彩而已。吉月在结婚不久的一段日子，心里似有淡淡的失意。日子一久，也就不在意了。到底还认为天明这人不蠢。
吉月问，裱这字花多少钱？
天明说，花了八十元。人家说，按他们的标准要收一百二十元，见是李市长的字，优惠一点。
八十？还是优惠？吉月心里有些不舍，却又不好怎么说。天明看出吉月的心思，也只作不知道。
吉月忙别的事去了，天明就走到门外，装作从外面回来的样子。一到门口，就看见李市长的题词，赫然悬挂在那里。心里就很得意。
这天吃了晚饭，全家又在看新闻。现在他们三口人每天都看新闻。到底想看到什么，谁也不说。但只要李市长一露面，一家人都会感到格外亲切。李市长的名字也时常挂在一家人的嘴上。吉月很细心，看了一段时间新闻，连李市长有几套西装也数得清清楚楚的了。吉月的家务活也等看完了新闻再去做。涛涛也习惯看了新闻再去做功课。爸爸妈妈也不催他。爸爸还会时不时就新闻中讲的一些事情问问涛涛。涛涛人是聪明，但毕竟太小，有些国家大事他不清楚，父亲就教给孩子。涛涛听得似懂非懂，懵里懵懂啊啊点头。
涛涛进去之后，天明很郑重地告诉吉月，马厂长同他说了，想调他到工会去当干事，征求他的意见。
吉月问，你怎么同厂长说的？
天明说，我说很感谢马厂长。但没有思想准备，也不知干得好干不好，还是让我考虑一下。
吉月想了想，说，去工会，虽说只是个干事，到底也是以工代干，人也体面些。我说你还是去。说不定到时候有机会转个干呢？
天明说，我也想去，工会轻松些。转不转干，就那么回事。其实天明怎么不想转干？只是不想表现得这么急切。
吉月又说，平时听你说，你们马厂长对你不怎么样，怎么一下子关心起你来了？
天明轻声道，还不是托儿子的福？说着便回头望望儿子的房门，像是生怕儿子听见。天明的确不想让儿子这么小就看出父母沾了他的光，这样既显得大人没面子，又不利于儿子成长。天明回过头来，又说，说真的，我原来一直以为马厂长不认识我的。我平时同他打招呼，他都不怎么答理。他在厂里不论走到哪里，都是昂着头，眼睛不太望人的。我想这厂里千多人，我们自己也认不全，怎么能要求人家马厂长人人都认得呢？所以有时自己热脸碰冷脸，也还算想得通。没想到他原来是认得我的。今天早上去上班，他一见我就很热情地招呼我过去他办公室。
吉月说，也是的，我们那个刘经理，平时也不太理人的，现在好像对我也不同了。
天明笑笑，说，是吗？真有意思。不过你们那刘经理，可是现在红得发紫的女强人，人家有资本摆摆格。
吉月说，你还别说什么女强人哩。去年她评上劳模，报纸上大肆宣传她，口口声声称她是女强人，把她气死了。她最不喜欢人家说她是女强人。她喜欢人家讲她温柔。别看她快四十岁的人了，人家在场面上还扭屁股翘嘴巴哩。
天明一听，就说了吉月，不要像别人那样乱说人家，人家到底是你的领导哩！不过天明说是这么说，自己也相信那女人就是那样的人，他听过她的不少坏话，说她同谁又怎么样，同谁又怎么样，都说得有鼻子有眼的。有人就说她跟李市长有两手。原先天明两口子在外听了类似的传言，回家偶尔也说说。但现在他俩谁也不提这话题了。
可吉月像是同刘经理有意见似的，又说，就论资本，她的资本总比不过李市长吧。人家李市长一个堂堂市长，在我们面前也不显得有架子，那么平易近人。说话间，吉月的脸上就洋溢着幸福的神色。天明也感慨起来，抬头望着墙上李市长的题词，说，说来说去，现在有人看得起我们，到底还是搭帮李市长。吉月也说是的是的。两人便又说起了李市长。说是这位领导不论走到哪里，都显得那么有风度，有魄力，有水平，又是那么和气。真是一位难得的好领导啊！
天明还没有去工会，消息在车间早传开了。天明去上班，大家围着他，硬说他当官了，要他请客。真叫他不知怎么办才好。不请吗？人家说你得了好处，忘了兄弟。请吗？这又不是个什么大事，就只是去工会当个干事，说不定哪天厂长叫你回车间你就回车间了。为这事兴冲冲地请客，不是落得人家背后说你吗？还是车间主任老王替他解了围，说，别为难天明了。他一个月有几个钱？你们这伙山吃海嚼的家伙，谁又请得起？我做主了，我们车间明天中午会个餐，算是欢送天明。有人玩笑道，老王就开始巴结天明了。老王说，我是代表大家巴结他哩。我们车间的福利，还要靠天明日后多关照哩，我们大家的主人翁地位，还靠天明给我们维护哩。玩笑间，事情就这么定了。
天明回到家里，正好吉月买菜回来，嚷着物价涨得不像话了，只怕过一段我们吃白菜都吃不起了。天明就说，政府正准备采取措施哩。昨天晚上，李市长不是专门讲了物价问题了吗？吉月还是有气，就说，政府还是急的，只是那些小贩，谁听政府的？要是人人都按李市长说的去做，天下就太平了。天明本想讲讲车间说请客的事，见吉月心情不太好，就暂时忍住不说了。
吃了晚饭，看完新闻，吉月就叫儿子，涛涛怎么还不去做作业？
涛涛说，明天是星期六。原来星期五晚上涛涛不做功课，爸爸妈妈准他看看电视。
吉月叹了一声，说，日子过得真快，一眨眼又是一个星期了。
天明却是另外一番感慨，说，人的日子过得快，要么就是太忙，要么就是好过。
吉月就望着天明，问，你是忙呢？还是好过呢？
天明笑笑说，说，我忙什么？在家有你这好老婆，在厂里就那么回事。
吉月就说，那么你就是日子好过了？
天明把头极舒服地靠在沙发上，目光就自然而然地投在李市长的题词上了，说，最近我还真的感到日子好过些了。家里尽是喜事，儿子为我们家争了光，李市长又接见了我们，我们俩在单位也人模人样了。我成天走起路来脚步都轻松些。
一说起这事，吉月心情一下子就好了起来，却不说什么，只摸摸儿子的头顶，说，涛涛要更加听话，记住李爷爷的话，好好学习。涛涛很懂事地点了头。
今晚的电视节目也不错，一家三口看得乐陶陶的。
临睡前，涛涛说，几个同学明天邀了去郊游。吉月一听，不让儿子去。休息日也不能全顾玩呀？你忘了李爷爷的话了？
涛涛分辩道，也要适当活动一下嘛，不能一天到晚蹲在家里死读书。
吉月生气了，说，你就是这个毛病，总以为自己脑瓜子好用，学习不认真，只顾贪玩。这几天大家心情好，我不说你，你就不认得自己了。你看看李爷爷写的，世上无神童，勤奋出天才。你以为你就是神童了？你要是还这么自满，不勤奋学习，迟早要成蠢才的！
涛涛很委屈，噘着嘴巴去房间睡去了。
天明刚才一直不说话，吉月就怪他，说，你好歹不讲涛涛，就是我一个的儿子？你看他这脾气！其实天明以为儿子休息日出去玩玩也没什么不好，原先他两口儿还专门带儿子出去玩哩。他不想在儿子面前说吉月的不是，就只好不说话算了。这会儿想说，吉月又在生气，他也不好说了。
睡在床上，天明想起同事讲的请客的事，一时不知怎么提起。扯了别的一些话题，才说及这事。吉月说，既然老王说他们请，就他们请吧。
天明说，请是他们请，但我没有任何表示也过意不去。
吉月说，我不是说你不可以请，问题是你请得起吗？你们车间可是八十多号人啦！
天明想了想，说，我当然请不起。但兄弟们在一起快二十年了，多少有些感情。大家这么热热闹闹地欢送我，我总觉得不好太不够朋友了。我想是不是买几条烟，等车间欢送我的时候，我给大家每人发一包，算是答谢。你说呢？
吉月算了算账，说，就是买一般档次的烟，也要花四五百元。这是我们一个月的工资啊。
天明不做声。四五百元还是吉月的工资，他自己一个月还拿不到这么多钱。不是说经济地位决定政治地位吗？自己钱少，就不便多说。吉月见天明这样子好为难，就说，好吧。俗话说的，借钱买米，留客吃饭，要紧就紧我们自己吧。
工会办公室只是一间大房子，摆了七八张办公桌。天明去工会报到，马厂长和工会吴主席一起，很客气地找他谈了话。马厂长说，我同吴主席商量，考虑你能弹能唱，政治上又可靠，就调你来工会，主要负责职工文化生活。天明一再表示感谢厂领导的关心，但心里清楚，他定是沾了李市长的光。
上班几天，没有什么具体任务。吴主席说，先看看一些文件资料，熟悉熟悉政策和有关情况。工会工作，政策性强，事关职工切身利益，很重要啊。天明便天天看文件，看报纸。可坐一会儿就想瞌睡。他就在心里笑自己命中注定是个贱人，天生是在车间里使牛劲流大汗的。看同事们都在悠闲地喝茶看报，就想自己怎么不也拿个茶杯来呢？原来在车间，他上班从来没有喝茶。总是下班回家才咕噜咕噜喝一大缸，像是驴饮。今天早晨来的时候，也想起要带一个茶杯来，又总觉得不该这么太像回事，就没有带了。这会儿想，如果有一杯滚烫的浓茶在手，就不会打瞌睡了。没有办法，就老是去厕所。为的是走动走动，消除疲劳。
坐机关的成天看报谁也没有这个本事，总得扯扯谈谈。天明新来，大家不免要夸他的儿子涛涛，自然也就说到李市长。话题一到李市长身上，说话的多是天明，那样子很神往。同事们听着也满心羡慕。
马厂长的办公室同工会办公室隔壁，他有时也过来坐坐。这天，同事们不知怎么又说到李市长了。天明到工会上班有一段日子了，早习惯端着一个紫砂芯的磁化杯慢慢悠悠地喝茶了。天明喝了一口滚开的浓茶，深深地吐着气，像是陶醉茶的清香，又像是在感慨什么，说，李市长，你们同他多打几次交道就知道了，对人很随便的。天明没有用平易近人这个词，一来觉得这么说太官方味了，二为这么说也没有说随便来得亲近。
大家正谈论着李市长，马厂长过来了。大家忙起身给马厂长让座。马厂长坐下，笑道，大家又在谈论国家大事？说着就把脸转向天明，问，李市长很好打交道是吗？天明笑道，是的是的，很随便的。马厂长像是见过很多领导的人，感慨道，是啊！越是大领导，越是没有架子。
马厂长坐了一会儿，起身去了自己办公室。上班时间，他一般不同大家闲坐太久。马厂长一走，大家立即意识到要正经办一会儿公了。于是大家又开始认认真真地看报。天明斯斯文文地喝着茶翻到报纸的末版。他一个做工的，越是重要新闻越是看了打瞌睡。所以他看报总是从末版开始，头版都只是瞄几眼就过了。他正准备另外拿一张报纸看，听见吴主席说，李市长还是很廉洁的哩。天明知道这是在同自己说话，就抬头望着吴主席，答道，是的是的，很廉洁的。吴主席显得很有兴趣，又问了天明许多李市长的事，看样子把天明当做同李市长过从甚密的人了。他问的有些事情叫人不好回答，但天明像是要护住自己的面子，尽量敷衍得圆滑些。吴主席五十多岁的人了，一辈子在工厂当领导，也算是在工厂搞政治的，只要说到政治人物，他的脸色就亮得特别不同。但毕竟又未曾干过真正的政治，便总是带着几分神往侧着耳朵听别人谈论当地政坛。
这天晚上，吉月避着涛涛对天明说，我在单位听到小张讲李市长的不是，说他又贪又色。小张同我关系不太好，见我在那里，专门大声讲这事，像是有意讲给我听的。
天明问，她讲到具体细节吗？
吉月说，那倒没有。贪不贪谁讲得清楚？除非抓了。倒是她讲他好色，大家听她那口气，都知道是怎么回事了。这小张是个怪人，同谁都搞不好关系，跟刘经理也像是仇人似的。大家知道她是对刘经理含沙射影，就不好附和，任她一个人讲。
天明交待吉月，不要同人家一起说三道四。别人讲是别人的事，我们可不能讲李市长。不是我说得怎么，人家李市长到了这份儿上，就是有个情人，又怎么样？只要他真心真意为老百姓办事，我没意见！人是有个层次，不同层次的人得有不同的标准去看。比方说，张学良同赵四小姐的事，要是发生在我们老百姓身上，说轻一点也是陈世美，说重一点就是道德品质败坏了。可人家是张学良，他俩的事就成了流传千古的爱情佳话了，还同爱国主义联在一起哩。
吉月却笑着问天明，这是你的理论？你有朝一日发达了，不是也要养个人？
天明也笑了，说，又叫你抓了把柄了。你相信我会吗？
吉月说，反正你们男人，就是富贵不得。
天明回道，不是我自暴自弃，我这一辈子也富贵不到哪里去。
说话间，电视上推出了特别新闻，播放李市长在全市廉政建设工作会议上的讲话。李市长表情严肃，一会儿语重心长，苦口婆心，一会儿情绪激昂，慷慨陈词。讲到某些领导干部的腐败问题时，李市长气愤地拍了桌子，惊得桌上的茶杯盖子都跳了起来。天明夫妇受到了感染，觉得特别痛快。天明说，你看，李市长对腐败问题是深恶痛绝。我就是不相信人家说的鬼话，这也是老话说的，谤随名高。
吉月说，也是，人一出众，只好随人说了。
次日天明上班，在办公室看报纸，见市里日报的头版赫然登着李市长怒斥腐败的新闻。天明便浏览了一下，心想现在新闻手段倒真快。
吴主席像是也看到了这条新闻，说，你昨天看了李市长那个讲话了吗？
天明忙抬头望着吴主席，回道，看了看了。李市长讲得很激动，可见市政府抓廉政建设的决心是大的。
两人便感叹一会儿，说是上面对廉政建设还是非常重视的，就是下面的人搞乱了，中央是三令五申啊！
一会儿发工资了。工资是以科室为单位统一去财会室领的。工会的工资都是老熊领来，各自再到老熊那里去签字。天明这是头一次在工会领工资，一边看了工资表一边签了字，发现工资倒比在车间少了差不多五十元。工资本来就不多，这会儿又少了这么些，心中难免不是滋味。可又不好说什么。老熊却随口问道，听说李市长是天明的亲戚？
天明不想老熊竟问起这话，几乎有些口吃，忙说，不不不，哪里哪里老熊微微笑道，你别谦虚嘛！
大家便都望着天明，各是各的心思。天明觉得鼻子上直冒汗。
心想老熊这人真是的，还叫我别谦虚，好像如果是李市长的亲戚，就是什么了不起的事了。天明这会儿不知说什么好，就信口说道，到工会来，工资倒少了几十块了。
正说着，马厂长进来了，说，同一线工人比，我们是要少拿些。说着就叫天明到他办公室去一下。
天明不知何事，木头木脑跟了去。马厂长很客气地叫天明坐，天明便坐下了。马厂长也不说有什么事，只是漫无边际地扯着厂里的困难，说最大的困难是资金困难。银行又是嫌贫爱富的，我们是个亏损大户，就贷不到款，除非有领导指示。市里领导又忙，我们总是碰不上。天明你同李市长关系不错，能不能找一找李市长？
天明万万没有想到马厂长为这事找他，心里很为难。他想也许马厂长也以为他同李市长是亲戚了。但不想失自己的面子，就说，私人关系是私人关系，这公对公的事，我只怕不太好去找他吧。我不是厂里的领导，名不正言不顺的。天明说到这里，又怕马厂长误会他是伸手要官，就说，我可以先试探一下。
马厂长就说，好好，你先试试。要是贷到款，你就是大功臣了，全厂员工都会感谢你哩。马厂长说完就递给天明一个请求贷款的报告，让他带在身上，随机应变。
天明回家，同吉月说起这事。吉月说，也怪，他自己是厂长，就不可以去找找李市长？难道他也相信李市长是我们的亲戚？
天明说，他没明问，但我想他也许也相信这事，要不就不会叫我去了。我想了，一定是他在李市长那里没面子。亏损企业的领导，市长们肯定不感兴趣的。
吉月说，你说先试试，怎么试？
天明说，我这只是一时的推脱话，真的就要去找李市长？
吉月却说，话不是这么说的，人家马厂长是三岁小孩？你在厂里也不是一天两天的事，怎么可能搪塞过去？
天明感到为难了，说，你的意思，我还是要去找找李市长？这个事情吉月说，李市长不是说过，我们有事就去找他吗？
天明抬头望着李市长的题词，心里拿不定主意。自从受到李市长的接见以来，总是感到李市长是多么平易近人。可如今真的有事要去找人家，感觉又有些不同了。墙上那平日里让他备觉亲切和温暖的几个大字，现在似乎也透着威严。天明半天才说，就这么去找他，合适吗？两人便反复商量该不该去找，怎么去找。吉月说，我说还是去找找。有没有结果，都不去管它。退一万步讲，你一个人民政府的市长，人民当然要找你是不是？
天明还是觉得没把握，琢磨道，要是人家见都不见怎么办？
这有什么？吉月显得无所谓，说，要是不见，大不了不去见他就是了。再说这是为工厂，也不是失你自己的面子。
事情本来这么商量好了，等到天明把今天发的工资一交，吉月改变了主意。她说，我说天明，这么一点点工资，我们怎么过？这些年家里还算平安，假如家里有什么大事，手头没有钱，不是走投无路？
天明显得有些无奈，问，你说怎么办？
吉月说，李市长不是说，让我们有困难就找他吗？我说，反正你要去找他，干脆找他关心一下我们的生活，给你调一个好一点的单位。
天明听了马上摇头，说，这怎么开口？不行不行！
吉月说，现在有门路的谁不在走门路？只要卖一回脸皮，说不定就换来一生的自在，有什么不行的？吉月便反复劝天明脑瓜子开窍些。
天明拗不过吉月，就勉强答应了。当晚就起草了一个请求调动工作的报告。心里就把贷款的事放在一边了。
次日，天明先到办公室，同马厂长和吴主席打了一个招呼，就去了市政府。他晚上就想好了，先找李市长的秘书小伍。小伍给他的印象很客气。
他从来没有来过市政府，不免有些紧张。就在心里镇定自己。这是人民政府，是人民群众该来的地方，紧张什么？在一楼大厅，他看见了墙上悬挂着办公楼示意图。仔细一看，见市政府办设在二楼。他屏静了一下自己的呼吸，向二楼爬去。本想问问小伍在哪间办公室的，可见各间办公室门都开着，就自己一间一间找过去。正找着，一个年轻干部迎面走来，正是小伍。天明便笑着点头。但小伍像是不认识他，同他擦肩而过，去了厕所。天明不好意思回头，就径直往前走，从另一头楼梯下了楼。
天明没有勇气再上楼了，就往回走。走出办公大楼，感觉大脑木木的，像是吃错了什么药。直到上了公共汽车，被那些极不友好的劳苦大众一挤，才稍稍清醒些。想自己真的没用，人民群众上人民政府有什么怕的？这么灰溜溜地就出来了。
回到单位，他先去了马厂长那里，说，李市长下基层了。
马厂长说，是啊，市长不好当啊，太忙了。不急，你注意盯着吧。
晚上回家里，天明同吉月不好说真话，只说李市长不在办公室，下基层去了。涛涛对看新闻渐渐失去了兴趣，看完了卡通片就去了自己的小房。吉月这才说，李市长同我们刘经理的关系只怕是不一般。
天明觉得吉月这话古怪，就问，你又有什么新的发现？
吉月说，听你这话，像是我很多事样的。我能有什么发现？我是听我们单位同事说的。老宋你记得吗？就是那个胖胖的男子，外地口音。他说昨天他在名人俱乐部玩，看见李市长带着刘经理，那样子就是不一般。
天明就问，你们那位老宋口袋里有几个钱？去得起名人俱乐部？那里是会员制，听说消费贵得吓人。
吉月说，老宋是去不起。他有一个堂兄，在老家是做大生意的，这回来了，请他到里面开了下洋荤。不巧就看见李市长和刘经理了。老宋眼尖，远远见了刘经理，马上避开了。
天明说，也不见得就有什么事。他们都是在场面上走的人，在一起就有事了？天明嘴上这么说，心里却想，就算刘经理是李市长的情妇也没什么大不了的。中国历史上留下名的女人，不就是几个名妓？什么苏小小呀，李香君呀，小凤仙呀。他不说出来，是不想让吉月也懂得这个道理。倒不是担心吉月怎么样，他了解自己的女人。
两人说着，中央台的新闻完了，接着就是本市新闻，头一条重要新闻就是李市长看望困难职工。李市长今天没有穿西装，而是穿了一件夹克衫，显得很朴素。本市长深入到几户困难职工家里，问寒问暖。一户职工老少六口挤在一间不足十五平方米的小房里，全家月生活费只有三百多元。李市长心情十分沉重，恳切地表示自己这个市长没有当好，当场拿出自己刚发的八百多元工资放在他们手里。这一家人感动得声泪俱下，要下跪叩谢。李市长连忙扶起他们。看到这里，吉月忍不住流下了眼泪。
次日两口子要出门的时候，吉月说，还是不要去为自己的事找李市长了，比起那些特别困难的人，我们还是好的。你要找就为厂里的事找找李市长吧。
好些日子，天明都对人说去找李市长，其实都没有去。吉月妈妈生病住了医院，他每天都去医院看一下才回到办公室，再编些话来敷衍一下。
这天下班回家，吉月神秘兮兮地告诉天明，好几天都没有见刘经理来上班，听说是被隔离审查了。天明觉得不可信。说不定人家出差去了呢？不要信谣传谣。天明心想，都说刘经理同李市长有些那个，今天看看新闻，看李市长是不是还露面。
吃了晚饭，坐下来看新闻。李市长照样在新闻节目中出现了，神采奕奕的，天明和吉月像是各自有各自的心思，谁也没提起李市长怎么的。只是像是终于放了心，起身交待涛涛好好在家做作业，两人去了医院看吉月妈妈。
这天，天明照样去上班，他又准备同人说去找找李市长试试，却感觉同事们的表情有些异样。他也是有心眼的人，就坐下来老老实实办公了。今天气氛好像不对，大家不怎么说话。他去了厕所回来，就见大家正说着什么。他一进办公室，大家就不说了。他只当这些天自己总是往医院跑，有谁知道了。他当然不好问什么，就没事似的看报纸。无意间发现今天报纸上没有李市长的任何消息。再翻翻前几天的报纸，才发现好几天报纸上都没有李市长的名字。这几天岳母的病有些加重了，他和吉月一下班就往医院去，没有看新闻。
下了班，天明径直去了医院。他先去医生值班室，想问问岳母的病情。几个医生却在兴致勃勃地议论什么。一听，天明脸上轰地发起烧来。原来是说李市长被抓起来了。
天明退了回来，不想问岳母的病情了。他静静地坐在岳母病床边。岳母这会儿正睡着了。他想自己真是奇怪，又不是说你怎么了，脸烧什么？可又觉得李市长真同自己有什么关系似的。过一会儿，吉月来了，天明见吉月的脸色不太好，就问她怎么了？吉月说没什么。
服侍老人家吃了晚饭，洗漱完了，吉月的弟弟和弟媳来接班，天明夫妇就回去了。
公共车上，吉月说，你听说了吗？
天明一听就明白了，说，听说了，会不会是谣言？
是谣言就好了。吉月像是很难过。
两人不再说话，一声不响地回家了。
一连几天，天明夫妇都不太愉快。涛涛机灵，见大人不怎么说话，都以为大人闹了口角，他也就规矩了许多。
两人好久没说到李市长怎么的了，这天天明忍不住又说了起来。他说，吉月，现在听到的都还只是“路边社”消息，又没有权威的官方消息，说不定是谣言哩。
是谣言，怎么不见李市长露面？是谣言，这么满城风雨的怎么没有人出面辟谣？
天明说，你讲得也有道理。但是，人家要是上中央党校学习去了呢？议论这事的都是下面的老百姓，他们怎么知道上面领导的安排？说不定，他们议论来议论去，人家哪天从中央党校一回来，又官升一级了哩。
吉月说，这当然巴不得。
这回，天明像是一下子觉悟了，说，其实，他李市长怎么样，跟我们又有什么关系呢？我们用不着为人家去喜怒哀乐。
吉月却不这么看，说，你这么说就不仁义了，人家李市长对我们还不好？
以后的日子，天明夫妇尽量回避说起李市长，却都在心里指望这位领导平安无事。而外面的传闻却是沸沸扬扬，越来越像真的。有一天涛涛却突然问起，怎么好久不见李爷爷在电视里出现了？原来他偶尔也看看新闻。天明就说，怎么不看见？我昨天还看见他在电视里说话哩。你还是好好学习，大人的事，你不用管。其实天明夫妇早不看新闻了。
终于有一天，电视里播出了爆炸新闻：李市长、刘经理等一批经济犯罪分子受到了审判。往日的李市长头发乱蓬蓬的，头却直挺挺地昂着，尽量保持一种风度。刚听了几句，吉月朝天明使了个眼色，天明就关了电视。他们生怕里面做作业的儿子听到这条新闻。
关了电视，两人半天不说话。天明猛然记起自己原先说过，不知李市长蓬头垢面地出现在电视上，会是什么效果？不想今天真的就见到这场景了。
两人没看完电视，就不知李市长到底犯了多大的罪。但这事情是千真万确的。第二天清早，两人都觉得不太好出门，像是自己家什么人做出了丑事。
当天晚上，天明说，这副字，还是挂到涛涛的房里去吧。吉月不说什么，天明就把它取了下来，将这字放在涛涛房里挂好，天明又交待儿子，要记住这勤奋二字，好好学习。涛涛点头称是。
吉月轻声对天明说，这事还不能让涛涛知道，他太小了，大人的事，对他说不清楚。
是啊，这是涛涛碰上的最大的事。要是让他知道了，还真想不通，会以为大家愚弄了他哩。以后要是涛涛问起，就说他李爷爷调到外地去了。天明说。
吉月不做声，天明又说，我想还是回车间算了。做工的生就是做工的，懒得天天在办公室打瞌睡。过了好一会儿，吉月才说，我们是老百姓，还是老老实实过自己的平常日子吧。
客厅正面那堵墙便显得空落落的了，总像缺了些什么。这天休息，吉月又将阳台角落里的神龛掸去灰尘，很虔诚地安放在原来的位置上。然后点上三支高香，双手合十，缓缓跪下。