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民国十五年九月初旬，吴军布防未毕，南军主将李宗仁已勒兵临城——李宗仁者，字德邻，广西桂林人。第四军盛于武昌城下；第七、八两军已抵鄂城、纸坊、金口一带。吴军于城上见南军源源集结，声势浩大，搬运各种攻城器具，声音传来，吴军尽皆失色。须臾间，南军之第四、七、八军把武昌城围得如铁桶一般，从三日起连续多次攻城，均未成功。五日，独立团官兵潜至城脚下，奋勇登梯，城上弹如雨下，死伤无数。叶挺率部直前急击，架设云梯攻城，各级军官身先士卒，身自搏战，冒着枪林弹雨，冲锋陷阵，此役，独立团一营长名唤曹渊者英勇捐躯。接着南军调整策略，由第四军担任围攻武昌之责，第八军进攻汉阳。
南军强攻汉阳，不克，又攻，仍不胜。谢家昌此时已为连长，隶属第十二师，为师部警卫连。家昌径找张发奎——张发奎者，字向华，广东始兴县人，时为第十二师主将。家昌进言道：“张师长，武昌城垛坚固，居高临下，如此强攻，何日得成？若迁延日久，吴军援军到来，我军必背腹受敌。家昌愿带本部为先锋，打开缺口。”张发奎抚家昌之背道：“昌儒乃我心腹，于汀泗桥、贺胜桥等役累立奇功，今攻武汉，非比寻常，倘若有闪失，叫我如何面对家乡父老？”家昌慨然道：“家昌年少时，曾遇一奇异道士病倒于塔下。家昌为其求医问药。道士为报答救命之恩，曾密授我拳脚功夫与刀枪之诀。家昌不夸口，若论刀枪格斗功夫，全军并无几人能胜我。在此紧要关头，向华兄当用我韶关好男儿，为兄解忧，倘攻城不克，我愿自决于城下！”张发奎亦慨然应承，道：“汉阳、汉口守备较弱，若得两汉，武昌必难持久，弟可率部协助唐生智之第八军攻汉阳。”
家昌大喜回营，令人搬出数坛美酒。众勇士环列，家昌道：“自北伐以来，我韶关男儿未曾落后，今攻武汉，若胜，吴贼必亡；若败，我等死无葬地矣！何谈衣锦还乡！两者取其一，我韶关有孬种乎！”众军振臂大呼：“誓随连长攻城取功！”圈外嘈杂声起，许多军人高呼：“攻城取功，何分籍贯？连长所为，何其不公！”家昌道：“众弟兄愿与家昌同生死，杀敌立功，家昌求之不得。我全连兄弟同心协力，则下武汉而灭吴贼计日而待！”全连战士皆呼誓死效力。
翌日，南军炮击汉阳。顿时，汉阳城地动山摇，硝烟弥漫。家昌带着全连战士冲到城墙下，一齐向城墙上投掷弹药。众人合力架设云梯。家昌当先登梯，黄福华紧跟上去。家昌飞身登上城墙。吴军大惧。家昌飞速向前，身当一面，与敌格斗。吴军恃其人多，将家昌围在核心。家昌大逞雄威，以一当十，刀光起处，血肉横飞。吴军大骇，莫敢逼近，有识者道：“此乃当日贺胜桥往来驰骋者！”吴军听了，各自溃散。此时，黄福华带领众弟兄相继登城。双方近身相射，死者甚众。南军后继部队纷纷登城，打开城门。南军大进，吴军大溃。双方逐街逐巷相争。敌我街巷中狭路相逢，遂以白刃相拼决生死。汉阳守军刘佐龙见势不妙，率部倒戈。九月六日，汉阳遂为第八军所据。当晚，第八军第二师及刘佐龙师一部，强渡汉水，进攻汉口，与敌守备军靳云鹗部展开肉搏，苦战多时，将靳部防军击溃。七日凌晨南军攻占汉口。汉阳一战，家昌威名远扬。北伐军司令部特来电嘉奖。叶挺亦致贺信：“昌儒之勇，令敌胆寒，吾不如也！今攻武昌，独立团当效昌儒，拼杀战场，威震敌胆。”
吴佩孚内外交困，犹作困兽斗。时夏日炎炎，城墙之上，更是燥热。吴佩孚脱去上衣，袒露臂膀，提刀督战。众军凛然。吴军伤者甚众，烈日暴晒，痛楚不堪，哀号声声。吴佩孚听了，跪地道：“吴某在贺胜桥督战，曾以大刀威逼诸位，侥幸逃回者，今又穿肠洞臂，吴某愧对众弟兄。”令人上酒，与众人举碗道：“吴某平生佩服岳武穆与关武圣，武穆曾言：‘文臣不爱钱，武臣不惜死，则天下太平。’昔关云长刮骨疗毒，镇静自若。今日吴某陪弟兄们一醉，明日摧破寇虏。”部将刘玉春跪求道：“大帅威名卓著，现今武昌已成孤城，不如游说诸侯，登高一呼，招徕援兵。今雄杰并起，各怀心思。望大帅卧薪尝胆，收复旧山河。玉春在此，决与武昌共存亡。”众人亦皆跪求道：“玉帅保重千金之躯，我等愿随刘将军与武昌共存亡。他日玉帅东山再起，为我死难将士报仇。”吴佩孚垂泪道：“我吴某何德何能，有你们这一帮弟兄。军人当厮杀战场，以马革裹尸还，我决意与众弟兄同生共死！”刘玉春令人将吴佩孚架下城楼。又于夜间派一团之力护送吴佩孚偷出武昌城。
次日，吴佩孚致电刘玉春：“子玉已然脱险，贤弟身在险境，吾甚挂念。武昌能守则守，难守则速去。——武昌之重不及吾弟也！”玉春看罢，朝北跪哭道：“玉帅恩重如山，玉春万死难报其一。望玉帅挥军南下，拯民于水火。——玉春誓与武昌共全亡！”于是传令各部，死守武昌。南军将领邓演达扬兵攻打城垣，俱为守军击退。其随身翻译纪德甫中弹阵亡，邓演达所乘之马死于流弹，其军服亦穿十洞，所幸邓演达丝毫无恙。其情可见战事之烈。邓演达见势如此，遂留军一部，以围困武昌，余皆转攻江西。
然吴军闭门拒守，日久生变：城内食竭，市民骚动；第师师长吴俊卿乃吴佩孚本家兄弟，执意突围。刘玉春不许。吴俊卿本不乐刘玉春统帅守军，故对守城之事敷衍了事，险些被南军突入城来。刘玉春大怒，欲惩处吴俊卿。陈嘉谟等苦劝方得免责。吴俊卿回到师部，愤愤不平。参谋官道：“玉帅在时，刘某就飞扬跋扈，狂悖自大，不把师座放在眼里。如今他拥兵仗势，关门称王，无人制御。”吴俊卿愤恨道：“如不看我族兄之脸，我早就学刘佐龙了。”参谋官笑道：“玉帅一走，武昌遂为刘玉春所有。若武昌侥幸得以保住，刘某岂会把武昌还给玉帅？冯玉祥乃玉帅之仇家，在绥远五原起兵，夹击我军，已攻至陕西、河南。我军首尾不顾，败局已定，将军宜早转身，方为上策。”吴俊卿醒悟，即派参谋官与南军接洽。
九月十日拂晓，吴俊卿各部大开保安门、中和门、宾阳门、通湘门，引南军入城。南军势若洪水，瞬间涌入。吴军措手不及，众心沮散。南军随后掩杀，死者充塞街巷。刘玉春率军死守督军署、学兵营、省长公署等处，与南军血战尽日。吴军孙建业、宋大霈、余荫森等部，因饥饿疲惫，无力抵抗，未经激战，即行投降。刘玉春闻之，大骂道：“大难临身，玉石皆碎，死则死耳！阵前失节，何如猪狗！”乃困兽犹斗，与南军苦战。南军势不可当，逐街聚歼吴军残部。主将陈嘉谟、刘玉春计穷力竭，遂化装潜逃，为南军巡逻兵捕获。
军卒缚刘玉春而见邓演达。刘玉春昂首视天，怒形于色。邓演达笑道：“吴佩孚计穷力竭，仓仓皇皇，只带少许余孽，远遁信阳。今获将军，有何话说？”刘玉春傲然道：“若非吴大帅持疑不进，使你等匪军得以残喘，岂有今日之窘！吴大帅虽败，然其性清俭，不治产业，倘有余财，辄以分施。所治几省之域，统领数十万大军，却并无一钱私蓄，亦无一寸田产，清正廉洁，自古罕有。且看今日之军阀，腰缠百万者，比比皆是。我守武昌四十余日，全为忠义，若非吴俊卿性褊而狡，贪生怕死，你等岂能得我武昌。”邓演达道：“武汉之战，祸及百姓：尸骸蔽地，损毁民力，难民哀泣于道，无所逃亡，将军怙名恃勇，逆势而动，罪责难逃。”刘玉春道：“自古庶民厌战，武汉之民，本来安居乐业，你等无端挑起战祸，虏寇百姓，使我黎民四处奔逃，饿殍遍野，此罪在广东军。”时家昌侍立于侧，进言道：“邓主任，学生有一言：刘玉春虽倔傲，然其不失忠节，不愧为铮铮男儿，与刘佐龙、吴俊卿等辈相比，乃龙虾之别。前者与我相拒，乃各为其主，今大势已定，不若释其远去，亦可收拢吴军将士之心。”邓演达点头称许，令人将其释放。邓演达笑道：“为将军求情者，刘将军可识得？”刘玉春摇头。邓演达道：“谢昌儒，字家昌，乃北伐英雄。”刘玉春嗤笑道：“萧墙衅起，兄弟相煎，所戮者皆为炎黄子孙，亦妄称英雄！——乃南军之犬耳！”家昌愕然无语，目视刘玉春远去。家昌因武昌战功，遂升为副营长。（未完待续）