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夜色浓厚,风吹得四周草木簌簌作响。
一小队人骑着马疾驰而过，手中的火把拖出一条明亮的焰尾。
前方不远处，士兵手中的火炬照亮一段山道,一辆马车侧翻在路边,拉车的马倒在血泊中，哀哀嘶鸣。
路上横陈着几具尸体,深色的血染红了身下的土，映照着火光仿佛还在缓缓流淌。
一名将士冲着来人拱手道：“将军，我们来迟了一步。”
望见这场景，温疏水不由拧起眉。
他得到确切消息便火速动身，没想到还是走漏了风声,让人提前出逃。
率人一路追捕，眼看着就要赶上了，又遇到这种事。
勘察过现场的人上前来：“财物被洗劫一空,看样子大概是撞上山匪杀人劫财了。”
这附近山丘连绵,没有人家,倒确实听说过藏着一窝贼,每每没有粮钱便会出去打家劫舍。
又懂得一击即退,落脚的山头也不固定,因而地方官府都拿捏不下。
镇上人要从这儿过，宁愿绕远路，也不会走山道。
温疏水翻身下马，目光扫过地上已经了无生气的尸体,一对中年夫妻和一个老妇,死于砍刀。
将士道：“将军，与画像比对过了，这个刘崇原先就是北征军中的人,一年多前忽然回到家中，还发了笔横财。”
“前几日又不知哪里得知的风声，连夜收拾包袱带着全家老小出逃，看来多半心里有鬼。”
但再怎么也只是猜测，如今死无对证。
“刘崇有孩子？”
“有，但我们找遍了，也没看见，恐怕是被山匪掳走了。”
温疏水看着尸体倒下的位置，道：“马车里看看。”
将士一愣，忙差人把倾倒的马车扶起来，动静一大，忽然听见一声压抑不住的抽泣。
掀开布帘一看，里面却是空空如也。
因为要带着家当和一家人出逃，刘崇雇来的这辆马车十分宽敞。
座位底下的木箱足矣容纳一个蜷缩的成年人，更别说几岁的小孩。
他将木箱拖出来，入手沉重，发出一阵摩擦声。
“呜呜呜爹……娘……”孩童抽噎的声音隔着木板传出。
“将军！找到了！”
温疏水道：“万平，你带一半人留下剿匪，剩下一半人随我即刻动身回京。”
万平挠挠头：“将军不参与吗？往常都是您来指挥，要不了几日就解决了。”
温疏水却只是瞥他一眼，又吩咐了几句，带着人马匆匆离开。
同僚拍了万平一下，无语道：“你个大老粗，人小千岁还在京城等着呢，你让将军陪你在这剿匪？”
万平：“……”
……
八月初六，定亲宴一应事宜均准备妥当。
京中的流言却越发猖獗，只因到了这个时候，温大将军还没个踪影。
陈皇后寻了个由头让苏蕉儿搬回云安殿住几日，免得出门听到些不好的话，影响了心情。
虽说，她如今的心情亦是在愠怒的边缘。
更不必说苏涟，早在几日前，他便提出要取消婚约。
也已经准备了人手日夜等在四方城门，一旦见到温疏水回京，先打一顿出气总是免不了的。
今日天气晴好，苏蕉儿却没有半点玩乐的心思，一碟锦鱼糕放在小桌上快半个时辰了，她却只是懒懒地窝在软椅里，眼睛半阖着，神情恹恹。
宫人轻巧地爬上桃树，摘下枝头又大又红的那一只，献宝似的道：“小千岁快瞧！”
苏蕉儿抬眼，露出一点笑。
向云叹口气，转头招呼道：“摘了一筐了，小桔子，下来吧。”
洗净的桃子切开放在手边，苏蕉儿拿起又放下，忍不住问：“城门那边……”
向云摇摇头，太子殿下的人一直在城门守着，倘若温将军回来了，不可能没消息。
苏蕉儿便又仰倒在椅背上，微微抿着唇，盯着上方硕果累累的桃枝，眼圈慢慢红了。
眼看着主子一天比一天闷闷不乐，向云也着急，忙道：“这会儿日头也没那么烈了，奴婢昨儿路过小园，几树白茉莉开得极好，小千岁不如去走走？”
“正好，顺便采些回来做茉莉清茶，再兑些蜂蜜，奴婢记得去年夏日您可喜欢喝了。”
苏蕉儿缓慢地眨了下眼，等眼眶的酸涩缓解，才轻轻道：“好。”
小园离得不怎么近，原本要备轿辇，她却摇头，打算慢慢走过去。
自从赵太后与赵妃被圈禁，陈皇后离宫，禄安帝不理朝政，这皇宫里的人便越来越少了，也显得更大更寂寥。
路上还能见到些走动或是闲聊的宫人，等靠近了小园，竟一眼望去见不到什么人，大概是天气逐渐炎热的缘故。
这边种了一片茉莉，洁白掩映在浓绿之中，花香浓郁扑鼻。
向云打发几个宫人去采茉莉花，怕采得不对，不时还要自己指导一番。
苏蕉儿不过是换了个地方发呆，半晌才打起精神来走了走。
宫人摘外圈的花，她便往里走，那儿的花更多更浓密，绿枝交错掩映，几乎是一道天然屏障。
“嗯啊……轻点……”
茉莉花墙后，忽然传出一道黏腻娇媚的呻/吟，夹杂着男人低沉的粗喘。
苏蕉儿停下脚步，侧耳听了一会儿，觉得有些怪怪的：“……是谁呀？”
花墙后的声音戛然而止，似乎是吓得屏住了呼吸，片刻，又抑制不住地喘起气来。
一阵衣料摩擦声后，便是匆匆离开的脚步，此外再也没有了动静。
等苏蕉儿绕过去一瞧，花墙后空空如也，什么人影也没有，大概是从另一边跑掉了。
她蹙着眉，还有些困惑，难道是她把人吓跑了吗？
日头西斜，火红的晚霞出现在天边，余光映出地面上一枚白玉玉戒。
等向云找过来，便见自家主子立在茉莉花后，纤细窈窕的身姿被夕阳勾勒出美好的弧线，正低头看着手里的什么东西。
“哪里来的玉戒？”她奇怪问，小公主的没人比她更清楚，这必然不是苏蕉儿的东西。
“唔。”苏蕉儿张开手掌，乖乖地递给她，“我在地上捡的，应该是方才在这儿玩的人丢的，他们一听见我就慌慌张张跑啦。”
向云看了看，这玉戒并非特别稀罕的东西，许是有宫人在这里偷懒，怕被抓个正着，因而落荒而逃。
她对上苏蕉儿的眼神：“小千岁放心，奴婢会着人打听打听是谁在茉莉园这边掉了东西。”
采完茉莉，也出来透了透气，苏蕉儿精神总算好了些。
只是明日就是初七，温将军恐怕是赶不及回来了。
原本要提前试妆试衣裳，免得明日定亲宴匆匆忙忙，此时都入了夜，却没有宫人提起。
向云服侍她沐浴完，直到人进了被窝，也没有说明日的事。
“对了。”向云忽然出声，却只是道，“那个玉戒奴婢差人各处去问了，还没有失主认领。”
见她只是要说这个，苏蕉儿面露失望之色，点点头。
烛光熄灭，门被轻轻掩上，寝殿内陷入黑暗寂静，只有淡淡的月光从木质雕花窗口洒入。
不知过了多久，外间的门极轻微地响了一声，一道身影悄无声息出现。
有人潜入寝殿，轻手轻脚地朝着窗下的梳妆台走去。
台面上，一只白玉玉戒正摆放在一块红布上。
人影伸出手去，就要触及那枚玉戒——
却忽然感到后颈一阵凉意，他猛地抬头，与窗外悄然站着的人对视个正着！
“鬼！”一声短促的惊叫从他口中发出，即便反应过来捂住嘴，却已经于事无补。
向云率先披着衣裳冲进来，冲梳妆台边的贼人呵斥道：“哪里来的小贼！”
几个侍卫一拥而上，三下五除二将人绑住。
拖到烛光前一看，原来是轮值守夜的小太监！
这番动静，苏蕉儿迷迷糊糊醒了过来，只是才揉着眼睛坐起来，还没来得及问问发生了什么事，便看见门口走进来个熟悉的身影。
她愣住，以为自己在做梦。
直至那人走到身边来了，才仰着头呆呆道：“温将军？”
温疏水带着一身深夜的凉意赶来，见她衣衫单薄，便只是弯腰凑近了些：“是我。”
苏蕉儿倏地睁大了眼睛，手揪住身前的被子，磕磕巴巴道：“你、你回来了吗？”
温疏水失笑：“我若是没回来，那你如今看见的是谁？”
话音刚落，小姑娘忽然掀开被子，整个人扑进他怀里，小小声地道：“温将军，你怎么才回来呀？”
屋里还有不少人，向云见状，让人拖着小太监出去了，还贴心地关上门。
温疏水这才反手抱着怀里的人，听着她委屈的声音，在床边坐下：“生气了？”
苏蕉儿将脸埋在他肩上，兴许是日夜兼程地赶路，味道算不上好闻，她闷闷道：“没有生气。”
刘崇提前得知消息，跑出去不少路，一行人追上去，这一趟便比预想中花费时间长了几日。
温疏水紧赶慢赶，好歹是前一天进了京，怕她难过，来不及沐浴更衣，便匆匆进了宫看望。
他嫌自己身上风尘仆仆，想把干净白嫩的小姑娘放进被窝里。
苏蕉儿却拿双手缠着他，最后连双腿也盘住了他的腰，垂着眼慢吞吞道：“我怕我是做梦。”
不然怎么会一睁眼就看见他了。
她这般模样，温疏水哪里还硬的下心肠，只得哄道：“不是做梦，我回来迟了，是我不好。”
苏蕉儿这才抬眼看他，一双清澈的眼睛里早已是水光潋滟，湿润的泪珠沾在卷翘的睫毛上，瞧着可怜极了。
“我都以为，你忘记要与我定亲的事了。”
温疏水捧住她的脸，轻轻抚摸她通红的眼角，哑声开着玩笑：“我怎么敢忘记与小千岁的亲事，太子殿下的人守在城门口，若非臣跑得快，恐怕真的要被打断腿了。”
她听了，娇娇地哼一声，语气凶凶的：“谁让你这么久才回来呢！”
这话落在温疏水耳朵里，却一点威力都没有，娇娇软软的，撩拨得人心猿意马。
他吻住小千岁，耳鬓厮磨半晌，才笑道：“臣下次不敢了。”
苏蕉儿轻喘着气，好说话地点点头，小脸严肃：“你知道错了，就很好。”
“那臣认错态度如此端正，有没有奖励？”他得寸进尺地侧过脸。
苏蕉儿想想，觉得有道理，便在男人脸颊上亲了亲。
温疏水低低地笑着，一路奔波的艰辛似乎在见到她的那刻便化解得一干二净。
只是时辰太晚，明日还要定亲，他哄着人睡下，陪了会儿，才出门去。
侍卫押着那个小太监，向云守在一旁，正在等他。
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