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时间到1845年，中华帝国已经在各个发面取得了长足的进步，到1845年中华帝国的商船吨位已经达到360万吨这个数据是英国在1850年的总吨位，而此时的英国因为中华帝国的存在商船吨位只有大约200万出头一点，中国的商船吨位占世界总吨位的42%而英国大约占27%。其实帝国商船发展之快还要归功于左彧内阁提出的资源保护政策，就是优先开采殖民地的矿产或从他国进购矿石，有限开采国内矿业留给后世利用。这一政策大大的促进了船舶行业的发展和殖民地的开发。
历史上1840年时英国的工业产值占世界总额的47%，英国的商品出口总额占世界贸易总额的21%，但随着帝国的崛起英国的工业产值占世界总额缩水到23%商品出口总额占世界贸易总额缩水到19%。而帝国的工业产值占世界总额的比重超过英国达到33%，商品出口占世界贸易总额的21%。经过系统统计1845年英国GDP占全球价额的7.6%而中华帝国的GDP占全球价额的19.2%。可以说中国已经在经济上全面超越英国另外帝国的政治制度司法行政也远先进与西欧各国，帝国国内唯一不足的就是思想上还不是后世那样的解放，毕竟像后世那样民主自由的前提是屈辱的百年深深的敲醒了人们的大脑。
铁路，是火车、城铁等交通工具的轨道。铁路运输是一种陆上运输方式，以机车牵引列车在两条平行的铁轨上行走。但广义的铁路运输尚包括磁悬浮列车、缆车、索道等非钢轮行进的方式，或称轨道运输。1825年9月27日，世界第一条铁路在英国正式通车。1881年6月9日，唐胥铁路建成—是为中国自办最早的铁路。现在中国的第一条铁路是1832年在台南建成的台南铁路。当然当时完全是靠系统帮助下建设成的。
到1845年国内的铁路总里程已经达到2.3万公里，远超同时期的英国的6000公里，当然也是中国国土面积大造成的，现在帝国国内已经建成了三纵三横的铁路干线网络再加上沿海地区的支线基本满足国家经济的发展需求，但并未停止建造，在接下来的五年内计划再建的铁路的总里程高达一万公里，其中包括一条连接缅甸省和北印度省的干线和兰芳国内连接加里曼丹岛东西的干线。
相对于国内如火如荼的铁路建设，海外殖民地的铁路建设就比较缓慢了。在北美，北美总督庞朗最近刚刚上交了一份关于修建一条南北连接的主干线铁路，帝国的铁道部派出了有铁道大臣亲自领衔的勘察队前往北美勘察地形。而东非领地却没有一条铁路，因为郑企修建了完善的公路交通系统目前尚够用，不过随着东非现在的发展，公路已经达到饱和，急需铁路来满足东非的发展。
在郑企的规划里，首先要建的是衣索-吉布提铁路，这条铁路是一条连接位处非洲内陆的帝国保护国阿比西尼亚地区首府亚的斯亚贝巴和吉布提首府吉布提市的铁路线，只要这条铁路线建成，那么帝国对埃塞俄比亚地区的控制将大大加强，派军队进入的时间也将大大缩短，第二条要建的是连接摩加迪沙到肯尼亚拉穆的东非沿海铁路。
为了使得衣索-吉布提铁路得以建成，郑企以军事演习的名义派遣了驻扎在吉布提的师向内陆进发，之所以要派军队是郑企收到消息绍阿国王孟尼利克一世对这条铁路的修建似乎持反对意见并似乎有意召集其他公国进行商议至于商议什么只有他们自己知道。而西乡隆盛也在这里，这个师是在摩加迪沙招募的士兵，大部分是华人移民，其他的都是黑人。
其实作为帝国的保护国阿比西尼亚可以说并不在帝国的绝对掌控中，甚至还不是帝国真正的保护国，当时郑企用大量的瓷器和丝绸和阿比西尼亚的各个公国签署的条约说到底就是贸易协定，只是外交部对外称将阿比西尼亚置于帝国保护下罢了。当时的欧洲各国也不怀疑，欧洲各国也不会去内陆求证他们是否依附中国。
这次西乡隆盛所在的外籍军团第一师的任务就是为铁路勘察队开路，沿途镇压那些不愿意听话的国家。西乡的第三团的任务是维护前方第一二团的后勤工作，虽然不是一线的作战任务但西乡还是丝毫不苟的完成自己的工作。而且在军队里的他的同僚也不会因为他是日本人而有意的疏远或鄙视，这让他感到生活是无比的愉悦。
虽然只是负责后勤运输但西乡还是十分注意观察四周的情况，因为交通的简陋第三团的行军非常慢。
辽阔的荒原，偶尔有鹿群在远处奔走，一切是如此的和谐，但西乡却总有一种不详的预感，他也说不清，只得告知团长来宏斌。
来宏斌看着西乡一脸微笑的说道：“中尉可能这是你打第一次任务，你太紧张了，你看这美好的东非风光。放松放松。”
“可是团长，还是小心为上啊！”西乡不死心的说道。
“好吧！下令全团提高警惕，子弹上膛，前面的步兵减速让后面的炮兵加速，随时准备战斗。”
“是，团长！”旁边的副团长大声回答道。
果然就在士兵们端着枪有说有笑的时候，北面传来了如闷雷般的响声，眼尖的士兵在北面的草原上看到类似野牛群的骑兵在向他们高速移动。
“北面有骑兵！”、“有骑兵！”
毕竟是才训练完的新兵，面对想浪潮般的骑兵多数人感到害怕和恐惧。
“镇定，列队！列队！”各连长、排长的呵斥声此起彼伏。
在长官们的呵斥下，士兵们排好战列线，面对这么大规模的骑兵冲击，挖战壕是来不及了，现在没有发明机枪，骑兵对上步兵还是很有优势的，来宏斌只能让全团积聚起来形成火力网。
“快让炮兵较炮开火！”来宏斌对着传令兵大声吼道。
阿比西尼亚的骑兵越来越近，西乡隆盛也端着枪和士兵们站在一起，看着这个年轻的长官和自己站在一起，那些排成战列线的士兵们也不再感到害怕了。
“嘭！嘭！嘭”来不及建立阵地的炮兵首先开火了。
一时间，正在冲锋的阿比西尼亚骑兵被连人带马炸得血肉纷飞，一些战马吓到到处乱窜，但一个团的火炮数量跟本不够这么多骑兵塞牙缝的，虽然骑兵的伤亡惨重但并不能阻止他们的冲锋，看着越来越近的阿比西尼亚骑兵，西乡也不经捏了捏手心的汗。
就在骑兵进人1840式步枪的有效射程是个排连长纷纷发令，“开火！”。
噼噼啪啪的枪声就像过年时的鞭炮，连绵不绝，排列的三段式保证了充足的火力。
200米100米50米对面骑兵上的弓箭也开始射了过来，渐渐的第三团的士兵也出现了伤亡，面对越来越近的骑兵有些黑人士兵开始崩溃，华人的士兵虽然也害怕但好歹没有丢下武器转身逃跑。
一百米的距离也就不到十秒的时间，第三团的士兵交替这换上刺刀，准备肉搏，炮兵也停止了射击准备步枪。
阿比西尼亚的骑兵在不到五十米的距离发出了哇哇的怪叫声，很快骑兵冲进了步兵战列线里，强大的冲击力造成了第三团的大量伤亡，但没有了冲击的骑兵在西乡看来就是活靶子，他在人推里灵活的举枪射击，那些挥着长毛的阿比西尼亚的骑兵纷纷从马上摔了下来，旁边的一些步兵也学着拿步枪射击。“快围成一圈”西乡不停的大喊。很快，第三团的士兵们十来个人围成一圈只要敌人一靠近就那手里的步枪将其击毙，也许一个可能打不中但围成一圈后至少会有两个步兵同时向敌人开火，而阿比西尼亚骑兵只能以投掷手里的长矛对第三团的士兵造成伤害，越来越多的阿比西尼亚骑兵从马上跌落。
这是一个看似是头领的骑兵大吼一声，那些阿比西尼亚骑兵纷纷调转码头脱离战场。
.............看着越跑越远的骑兵，活下来的士兵高举手里的步枪大声欢呼。
战后统计的时候，西乡才知道这一战第三团伤亡惨重，全团一千多人到最后只剩下不到三百人，火炮全都毁了，副团长也战死了，团长来宏斌被砍断了一支胳膊。不过战果也是辉煌的据统计战场上的那些土著黑人的尸体大约有近两千人，杀伤近三倍的敌人也让第三团声名远扬。
不过现在西乡最后只得暂代团长并派人和前面的第一二团后面的司令部联系。
-----------------------------------------------第三团最后只得撤回阿萨伊塔城，而前进的第一二团也在抵达莫拉莱和纳兹雷特的时候遭到袭击但被早有准备的两团全歼。
当两团抵达亚的斯亚贝巴城外时孟尼利克一世和其他的公国国王恭敬的到城外迎接，随后一周内郑企亲自抵达亚的斯亚贝巴，孟尼利克一世表示那些袭击事件完全是几个小国的私自行为，他们愿意交出凶手，当然郑企可不会轻易善罢甘休，在郑企愤怒的谴责下和要挟下，阿比西尼亚的各个王国被迫“自愿”签署保护协议，帝国正式将埃塞俄比亚地区列入帝国殖民范围。而阿比西尼亚也正式进入了黑暗的半殖民地半封建社会时代。
昨天旷课睡过了头，晚更了对不住，今天加更。（未完待续）