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王家村。
月光照着宁静的院落,段明月和丫鬟锦绣蹲在墙根底下。
两人聚精会神盯着同一个方向,大气也不敢出。
“出来了。”段明月忽然低声说了句。
“哪儿呢?”锦绣伸长脖子。
话音未落,她发出欣喜的气音:“看到了,好小一只。”
她们眼前的鸡窝里,一只尖尖的小嘴从母鸡身下探出,随即露出一颗淡黄色的小脑袋。
刚出壳的小鸡叽啊叽地叫着,顶着一头湿漉漉的绒毛,朝外挣出半个身子。
母鸡依旧闭着眼,半边翅膀张了张,将扑腾的小鸡掖了回去。
锦绣担心道:“要把它拿出来吗?会不会被母鸡压死?”
她打小就进了段府,整日伺候在段明月院中,对母鸡如何孵蛋早就没了印象。
段明月笑着摇头:“不用,母鸡会把小鸡的羽毛烘干,咱们退远些,别吓着它们,你再去拿些小米来,把晾凉的水添在水槽里。”
锦绣扶着她起身,笑问:“姑娘怎么连孵小鸡也懂?书上还讲这个?”
段明月微微一笑:“都是听旁人说的。”
这处农庄是雁家安排的落脚点,那日段明月从昏迷中醒来,发现自己到了宫外,几疑身在梦中。
她没料到自己毒发得那样突然,幸亏锦绣找来雁安宁,瞒下她中毒之事,雁家的护卫又在凤阳宫放了一把火,把她提前救出皇城。
这几日段明月经过女医调理,体内的毒虽未缓解,但重获自由的滋味让她的精神头好了不少。
农庄附近有大片果林与田地,她每日早出晚归,守在田间饶有兴致地看人摘果育苗,一待就是大半日。
以前家里也有农庄,她从未有过如此兴致,如今进宫三年,再出来恍如隔世,看什么都新鲜不已。
今晚听说院里的小鸡要出壳,她和锦绣吃过晚饭便早早守在这儿,连夜里起风也舍不得进屋。
锦绣拖来一只矮凳:“姑娘先坐,我去厨房拿小米。”
自打出宫,锦绣说话行事都像变了个人,走路虎虎带风。
段明月知道,她不是变了,而是渐渐恢复了以前的模样。
以前的锦绣可比现在活泼多了。
段明月欣慰地看着她跑开,坐在凳上,用木棍捅了捅鸡窝旁的火堆。
夜里天凉,刚孵出的小鸡容易冻死,山里的农户常用这样的法子给鸡窝保暖。
不大工夫,又有一只小鸡破了壳,鸡窝里传来此起彼伏的叽叽尖叫。
段明月听着耳边的吵闹,想起她在梁州的日子。
她跟着雁长空兄妹进山打猎,有一次在树下捡到了一个鸟窝,鸟窝里有几只刚破壳的雏鸟。
雁长空将鸟窝放回树上,用绳索和树枝进行了加固。
那之后每隔几日,雁长空都会带她进山看看。
她不会爬树,起初只能坐在树下听他讲小鸟的变化。
后来,他征得她的同意,抱着她跳上高高的树桠。
他护着她藏在树上,一起看窝里的雏鸟如何褪去绒毛,如何跟着成鸟学会飞翔和觅食。
那对成鸟大概是头一回做爹妈,捕来的食物总是喂不饱孩子,段明月每次去时,都会带上一些肉干,偷偷放在鸟窝附近。
雁安宁听说后打趣道:“那窝鸟儿应该拜你们做义父义母。”
段明月听了,当场红了脸。
在那之后第二日,她便收到了雁长空送她的定情信物——一支他亲手做的簪子。
这些年她见过无数珍宝,却没有哪一样及得上那支簪子的珍贵,可惜她再也没有机会把它戴在头上。
段明月轻轻叹了口气,抬手摸摸发髻。
她在农庄只做寻常农女打扮,钗环耳饰一应全无,就连眉心也不再贴着花钿。
她在宫里的作态只为掩人耳目,其实她并不在意额头的疤痕。
女为悦己者容,她在宫里并无想悦之人,又怎会在意别人如何看待她的容貌。
她的指尖移到眉心,轻轻蹭了蹭那道伤疤,每当她迷惘之时,这道伤总会提醒她,她是一个活生生的人,而非宫里的行尸走肉。
复仇的过程漫长而痛苦,她曾经想过放弃。
既然整个皇城都对皇帝的所作所为不闻不问,她又何必挣扎,不如就此沦为一个傀儡,至少不会因为清醒而痛苦。
但她始终做不到。
每次取血的时候她都会想起琳琅死在她面前的模样,从她身体里流出的血不仅有她的,还有琳琅的。
夜深人静之时,段明月常常默念前人写过的一首诗——
西门秦氏女,秀色如琼花。手挥白杨刀,清昼杀雠家。
她自幼读史,特意查过某朝某代是否当真出过这样一名复仇的烈女。
她自认无法像秦女那样干脆,但她有自己复仇的法子。
她本想复仇之后一了百了,但雁安宁的出现令她忆起这人世的美好。
活着虽然不易,但就这样放弃,似乎仍有不甘。
这几日住在这宁静的小村落,段明月只觉许久没有如此松快。
如果有一天,她终会毒发身亡,她希望从今往后的每一日,她都能如眼下这般,无拘无束地活着。
火堆里窜起一溜火星,如流萤散开,飘舞在半空。
段明月伸出冰凉的手,凑到火边烤了烤。
她搓了搓手,有些遗憾雁安宁没在,若她在这儿,一定会往火堆里埋几只红薯,说不准还会烤上几串蘑菇。
想到雁安宁,段明月又开始担心。
京里迟迟没有消息,也不知她能不能顺利出宫。
正想着,就听院外传来马蹄声。
守夜的雁家护卫纷纷招呼:“冯大,有消息了?”
“有,”冯大笑道,“好消息,不只一个。”
外面的护卫像是静了一瞬,随即起了一阵骚动,他们你一言我一语,低声地不知说了些什么。
段明月在院中听不真切,赶紧起身朝外走。
没走两步,就见一群人从院外进来。
他们一身短打,风尘仆仆,个个都像好些天没歇过的样子。
段明月看清走在最前面那人,脚下一顿,与此同时,那人看见她,也停了下来。
月光照着那张熟悉的面孔,即使风尘满脸,仍然遮不住他眉眼的俊朗。
段明月怔了怔,突然转身,抬手挡住眉心的疤痕。