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湛蓝骑士宣布退赛的第二天。
“你在开什么玩笑？！”骑士协会的赛事负责人办公室里，佐菲娅在听到负责人告诉她的消息之后大喊出声。
“佐菲娅，小点声，这是还没有公布的消息。”负责人连忙按住站起来的佐菲娅，同时紧张的走到办公室的窗户边，看向外面的走廊。
确认没有其他人之后，她才松了一口气。负责人心里清楚，虽然她和佐菲娅是老朋友，但泄露尚未公开的消息是严重的违规行为，一旦被发现，后果不堪设想。
还好没人，不然她这份工作就要做到头了。
佐菲娅反应过来，重新坐回办公桌前的属于来访者的椅子上。她知道这里不是可以大声喧哗的地方，刚才自己的举动差点让好友失去这份工作。
骑士协会的负责人和佐菲娅的关系挺好，在骑士学校的时候两人就是舍友，后来佐菲娅成为一名竞技骑士，而她则是选择加入了骑士协会。本来以为两人可以通力合作在骑士竞技锦标赛闯出一番名头，却没想到佐菲娅在上一届遭遇了左手骑士，以惨重的代价获得胜利后，最后不得不因伤退赛。
但两人的关系还在，负责人也乐于透露一些小道消息给佐菲娅，反正她也没什么损失，还能拿到临光家的人情——虽说临光家现在没落了，但耀骑士夺冠的场景还历历在目，谁能保证临光家的小女儿不会是下一个耀骑士？
“消息是真的？”佐菲娅再三确认，她的声音中带着一丝急切。
“是真的，赛事委员会已经开始着手联络四大骑士团的负责人，推动这件事。”负责人的语气中透露出一丝无奈，“明眼人都能看出来，这就是专门针对锋刃骑士的行为，但没人站出来反对，锋刃骑士最近的确太耀眼了。”
负责人的脸上露出无奈的表情，虽然她是这届骑士竞技特别锦标赛的负责人，但大赛实际运营还掌握在由赛事委员会手中，那些人可都是和商业联合会绑在一起的。
“他们这不是在打自己的脸吗？修改赛程，无视规则。呵，他们这么做的目的到底是什么？”佐菲娅在愤怒之余，开始思考这一切背后的推动因素。
“这点我帮不上你的忙，但是我可以告诉你的是，最迟明天，最快今天下午，发言人就会找到你的伙伴，然后告知接下来的事情。”负责人露出抱歉的笑容。
“你已经帮了我很多了，谢谢。”佐菲娅摆了摆手，示意她不用太过自责。
“嗯，那你赶紧离开这里吧，要是被人发现，难免有心人会多说什么。”负责人提议，最近的骑士协会多了很多从没见过的人，她有点担心佐菲娅的安全。
“好，你也要小心。”佐菲娅提醒老朋友，然后起身离开办公室。
金色天马小心翼翼地查看了走廊，确定空无一人后，快速从另一侧的楼梯离开。
而在负责人办公室的另一层，蓝色的菲林身影一闪而过。
临光家，大厅。
佐菲娅从骑士协会马不停蹄地赶回了家里，却发现大厅里，多萝西和维塔莉娜都坐在仅剩的那台沙发上，在他们旁边站着的，是那个商业联合会的发言人，佐菲娅依稀记得他好像叫恰尔内，还是恰尔哈来着？
“看来现在锋刃骑士您的团队已经到齐了？那我是不是可以宣布骑士协会对于湛蓝骑士退赛后，有关您的赛程调整的相关消息？”恰尔内微笑着说，他的声音中透露出一丝得意。
多萝西坐在维塔莉娜身边，双手环胸，显得有些不耐烦。
“你说吧。”扎拉克的脸色有些不好看，可能是对商业联合会这种手段有些不屑。
维塔莉娜则保持着沉默，她的眼神中透露出警惕。
恰尔内没有任何负担，脸上依旧挂着那副职业的假笑，看的另外一边的三女有些反胃。
“首先，我们对于湛蓝骑士的退赛表示遗憾，骑士协会已经进行了公开调查，湛蓝骑士因为在训练中连续射击六次触发了萨科塔人的某种天罚，现在他已经被送往医院急救，而作为湛蓝骑士对手的你，锋刃骑士，下一轮的对决自然是轮空。”
“但是考虑到骑士竞技特别锦标赛每三年才举办一届，观众们都想更多的看到骑士们在赛场上的英姿，尤其是锋刃骑士你，再加上有关你的投注奖金池维持在赛事第二名的好成绩，所以赛事委员会决定给你更多展现自己的机会。”
恰尔内继续说道，他的语气中带着一种不容置疑的权威。
恰尔内拿出一份文件，文件的标题是。
“40人团队生存战。”
他将文件递给维塔莉娜，眼神中狡黠一闪而过。
“这是什么？”维塔莉娜接过文件，她的声音平静，但内心却感到了一种不祥的预感。
“这是赛事委员会特别为你设计的赛程调整方案。”恰尔内解释道，“由于你的对手退赛，委员会决定让你参加一场特别的团队生存战，这将是一场展示你领导能力和团队协作的绝佳机会，哦，不好意思，我好像忘记了您没有加入任何骑士团。”
“比赛时间是两天后，在中央赛区城市竞技场，如果您在那之前还没有找到愿意和您并肩作战的骑士团，那我想到时候您可能会面临孤身一人作战的不利局面，但就我的观察来看，这对您来说，应该不是什么难事吧？毕竟您战胜锈铜骑士和左手骑士的时候是那么的轻松。”恰尔内微笑着说着让三人眉头紧皱的话。
“她是独立骑士，根本就不符合团队生存战的规则！”佐菲娅瞪向发言人，语气毫不客气，“你们这是赤裸裸的双标，当初维塔莉娜没有骑士团的时候，你们就告诉我们她没有资格参加团队生存战，现在又说她必须参加？”
佐菲娅的愤怒不是没有道理，规则的变动对于骑士来说应该是公平的，但这次的改变似乎只针对维塔莉娜一人。
“我们也在一直完善规则，赛事委员会在昨天更新了报名规则，需要为您提供给一份报名须知吗？鞭刃骑士？我们一直相信所有的骑士都是优秀的团队成员，锋刃骑士你也不例外。”恰尔内不为所动，他看向佐菲娅的眼神充满了得意。
“如果你们拒绝参加，赛事委员会有权利取消你们的参赛资格，并将锋刃骑士之前的所有战绩清零，同时还要她赔偿锈铜骑士和左手骑士的相关损失。”
这几乎算是明摆着的威胁，维塔莉娜不觉得这两位骑士会只向她索要医疗费用。
发言人一连串的话语让黑马小姐有一种想一拳上去把发言人打飞的冲动。
她的手紧握成拳，指甲深陷掌心，但她还是努力克制住了自己的情绪。
“呵，商业联合会连演都不想演了吗？这么针对小娜？”多萝西冷笑着看向发言人，后者没有回答扎拉克的质疑，而是微笑着回应：“这是赛事委员会的决定，希望你们能够理解并接受。”
没有给出拒绝的选项。
临光家的大厅陷入了沉默，除了发言人轻松的笑容之外，其余的三女表情上都没有任何能够称得上是轻松的元素。
“看来你们已经默认接受了这个现实，很好，请记得两天后前往中央赛区城市竞技场参加比赛，我非常看好锋刃骑士的表现。”恰尔内鞠躬告退，锃光瓦亮的皮鞋踩在临光家的地板上，传来踢踢踏踏的声音，那声音在空旷的大厅中回响，仿佛是这场不公比赛的倒计时。
“你真的准备参加？这明显不是什么团队生存战，最后可能会变成39对1的场面。”佐菲娅虽然对维塔莉娜的实力充满自信，但现在不是预选赛阶段，而是正赛，剩余下来的骑士也不是独立骑士那种送分宝宝，大家都有自己的底牌，最重要的是，参加人都是带着骑士团参加，这就意味着，配合好的队伍可以爆发出更强的实力。
从决定参加比赛的那一刻起，维塔莉娜就已经处在了绝对的劣势中。
“佐菲娅，你也不用太担心，小娜的实力我们有目共睹，就算是39对1，也不是一定就会输，况且，这次的比赛对于我们来说未必是件坏事……”多萝西整个人靠在沙发上，脑海里显然已经有了一个反制计划。
“未必是坏事？这话怎么说？”佐菲娅转过头，疑惑地看向多萝西。
多萝西轻轻一笑，似乎对佐菲娅的疑惑早有预料。“你还记得你那个大侄女，是叫大侄女吧？那个耀骑士在上届比赛中最高光的时候吗？”
“玛嘉烈……我记得，高光时刻好像是……团队生存一打四反杀的那场？”佐菲娅有些不确定的回答道，她没搞懂多萝西要表达什么意思。
多萝西点头，她的笑容中透露出一丝狡黠：“没错，就是那场。当时，所有人都认为耀骑士面对四名同等水平的对手，没有任何胜算，但结果呢？她不仅赢得了比赛，还赢得了所有观众的心。那场比赛后，她的声望和影响力达到了顶峰。”
佐菲娅开始有些明白多萝西的意思了，但她仍然有些犹豫：“你是说，维塔莉娜也能像玛嘉烈那样，通过这场比赛……”
“对！”多萝西打断了佐菲娅的话，她的声音中充满了信心，“虽然现在的情况看起来对我们不利，但这也是一次机会。一次让维塔莉娜展现自己实力，赢得人们支持的机会。如果她能在这场团队生存战中，创造出类似耀骑士的名场面，那么无论比赛结果如何，她都会成为人们心目中的英雄，而这，就会成为她在接下来赛程中最重要的护身符。”
多萝西的眼中闪烁着策略的光芒，她知道这场比赛的重要性远远超出了胜负本身。
赢了，她们不但能挫败商业联合会的阴谋，还能让锋刃骑士这个名字响彻卡西米尔乃至泰拉大陆。
输了，她们的结果只会被商业联合会打至深渊，顺带可能连临光家都会遭受牵连。
多萝西不是没想过退赛跑路，可现在跑路了，不但表现出她们向商业联合会屈服，三号地块的那家骑士周边小店还可能直接面临关门的惨状，多萝西的研究资金还没有赚够，而且她也不想让商业联合会那么顺利的进行他们的计划。
“如果商业联合会的计划是要通过这场比赛来压制维塔莉娜，那么全城的焦点都会聚集在这场比赛上，那我觉得我们之前商量的那个爆破核心城的计划，可以实施了。”多萝西点亮手腕上的手表通讯装置，脸上露出让两女背后发凉的阴险笑容。
这是她保险手段，如果维塔莉娜没能依照计划在比赛中取得胜利，多萝西还有plan b，通过规则之外的方式对商业联合会的权威发起挑战，当商业联合会的威信将会遭到打击的时候，就轮到她的另一个合作伙伴出手了。
到时候，骑士竞技也许可能会中止，那冠军不冠军的，还有什么意义？
老娘不跟你玩了，出老千？我直接掀你的桌子！
“他们既然想玩，那我们就陪他们玩到底，只不过，想在他们指定的规则下玩游戏？要问问我手里的牌答不答应。”多萝西的语气中透露出一股不容置疑的决心。