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扑通一声,韩来被重重的摔在了地上,偏殿的地砖又冷又硬,膝盖接触之上似乎尽数碎裂,他痛嘶一声,也没有起身的力气了。
“郎君好生休息吧。”
银龙卫的侍卫说了一嘴,刚要将门合上,传来一道年迈且急切的声音。
“等一下等一下。”
是左内监小跑了过来,他看了一眼那两个侍卫,说道:“二位先出去吧,等下我来锁这道门就是了。”
那侍卫还有些不放心,但左内监是圣人的贴身内侍,只得道:“那就有劳内监了。”
说罢,还回头多看了韩来一眼,这人此刻羸弱的很,若是想跑出去的话,也很容易就能控制住了,遂和同伴离开。
“郎君那。”
门合上,左内监大松一口气,连忙过去查看躺着的韩来,这年老的人扶着一个半残的缓缓坐起来,关切道:“郎君您怎么样了?”
韩来一把抓住他,急切道:“圣人呢?我要面圣!”
左内监脸上一闪为难,略微松开她的手:“郎君啊,圣人他……”
韩来再次攥住他的手,仿佛抓着一根救命稻草般。
“左内监,元白是枉死的,是曹家人做的手脚。”他咳嗽两声,单薄的身躯要被震碎,“张炳文合谋构陷,他们要把元白踩进泥里……”
“哎呦我的郎君啊。”
左内监吓得脸都白了,规矩体统也顾不上了,伸手去捂他的嘴。
“您的这些话要说,也要等着圣人肯见您的时候再说啊,您现在说给老奴听,不是要了老奴的命吗?”
他言辞恳切,韩来见此,虽然捉急却还是保持着理智,狠狠的咬牙。
左内监好歹也是看着川王和韩来长大的,知道这两人情同手足,当前者的死讯传来的时候,他还跌了老大一个跟头。
只是韩来提到曹家。
圣人昨日也提到了曹家。
左内监心力交瘁,当年高颖之乱,圣人被韩绥和曹燮勤驾,他这么多年一直防着韩绥,却不曾想,真正有不臣之心的人却是曹燮。
一朝看错,竟然酿成今日大祸。
圣人也老的厉害。
“郎君放心吧,老奴会再劝一劝陛下的。”
左内监虽然这么说,心里却不打算这么做,如今说什么都是错。
韩来何尝不明白,摇了摇头,绝望的闭上了眼睛。
左内监无奈的叹了口气,这才起身开门,没想到那两个银龙卫的侍卫还没有走,而是道:“韩郎君,御前言行有失,圣人的意思是关六个时辰。”
左内监皱眉,嘱咐道:“若有所需,一应给他。”
那侍卫道:“自然,内监放心。”
左内监最后回头看了一眼韩来,看着侍卫将门合上。
“哎。”
那侍卫不紧不慢的叹了口气:“瞧那失魂落魄的样子,哪儿还有韩老将军的半点影子,当真是白云苍狗。”
左内监瞧了瞧他,迈步离开。
而一门之隔,韩来坐在地上,嗓中湿润,脑袋砰砰的疼,不知道是不是哭得太多了,眼睛也痛得厉害。
他勉强的站起身,扶着桌子坐在软榻上,看着这建武宫的偏殿,从前还小的时候,川王还带着他偷偷来过这里。
回想起来,川王小时候也是个爱调皮捣蛋的。
只有自己恪守规矩,却因着他一次次的破例外出,直至被圣人发现,书房外罚跪的时候,两人对视一眼,都忍不住笑出声来。
又被发现不静心,被打了手板。
韩来想着,举着掌心看了看。
——千年,我们要做一生世的好朋友。
——那我们何不效仿故人结拜?
——我们本就是兄弟,何须结拜?
——我可不敢和你称兄道弟。
——千年,我不把你当兄弟,我把你当做我,你就是我。
“……你就是我。”
脑海里,川王的话语和嘴中的呢喃一起说出,韩来眨了眨眼,一颗清泪无意识的低落下来,砸在他的掌心。
“可我却不能和你一同死去。”
韩来掩面痛哭。
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正如左内监所想,短短两日的光阴,可圣人身上的时间却仿佛流淌过了二十余年,苍老的让人害怕,正殿的他伸手扶额,浑身无力。
左内监回来,站在不远处,也不敢出言。
圣人虽然闭着眼睛,却轻易察觉到,遂问:“韩来怎么样了?”
左内监思忖着回答道:“回陛下,自是悲痛欲绝,失了半条命去。”
“他俩的交情……”
圣人回想起从前,徐氏抱着韩来面见皇后,两个孩子在襁褓里的时候就喜欢搂搂抱抱的,稍微大些便围着太后膝下不停的嬉闹,直至一起读书,一起打马球,一起偷吃御膳房的橘子。
韩来,韩千年。
赵元白,赵光。
如今,一死一伤。
更别提一个是亲生儿子,一个是远房侄子。
但是他在怎么心痛欲裂,这一切的一切,都要给匡王让路了。
他只剩下这一个名正言顺的儿子了。
说起匡王来,左内监瞧见不远处过来示意的宫人,回头对圣人道:“陛下,二殿下来了。”
圣人扶额的手一颤,指尖的温度霎时间褪去,睁开充满血丝的眼睛,声音斥满了疲惫和冷凝,坐正了身子道:“让他进来吧。”
左内监见势,挥了下手。
不远处的宫人让开身子,说道:“殿下请吧。”
川王过身了整整两天,不上朝会,谁也不见,就连太后和吐血的皇后也没有去过问一嘴,突然传召自己,匡王的不安全都写在了脸上。
他步入殿中,瞧见坐榻上的圣人,心里一骇。
这还是平日里坐镇江山的父皇吗?
这苍老的人是谁?
他一时间竟然有些不认识了。
同时,满心的愧疚和连日的悲伤压在身上,承不住的跪在地上,匡王颤抖着声音开口道:“儿子给父皇……”
话音未落,圣人忽然拿起旁边的茶盏,用力的掷了过去!
那滚烫的热水溅在手背上。
匡王痛的一颤,缩了缩手,两秒后又把手放了回去,说出后半截的话。
“给父皇请安。”
圣人刚在那一抛,似乎用了浑身的力气下去,此刻微喘着气,竟也发觉自己不是二十四年前的少君了。
自己也老了。
“赵元洲。”
他苍肃的声音在这空荡的殿中响起,匡王忍不住道:“是。”
“你真是好大的胆子啊。”
圣人似笑非笑,带着星点儿怒意:“居然敢杀自己的亲弟弟。”
匡王瞳孔一缩,匆忙的往前膝行了两步,将那地上的茶渍擦得一干二净,不知道该怎么说才能说清自己的冤屈。
“父皇……儿子没有!”
匡王满心满腹的话,最后也只剩下这几个无力的字眼。
说完,他心下自嘲。
这话说出来,谁人又能信呢?
川王死去,最大的受益者就是自己,他如何能撇得清干系。
更何况,这一切罪孽的缘由就是自己。
“元白可是你的亲弟弟。”
圣人低着头,一字一顿道。
匡王无话可说,颓废的坐在地上,午后的阳光像是薄纱般顺着窗户投射进来,他抬了抬头,看着那光晕中飞舞的细小尘埃,有些失神。
——二哥!二哥你看这个!
年仅七岁的川王捧着圣人赏赐的酥饼一路小跑而来,他高兴极了,跑的小脸通红直到停在他的身前,笑嘻嘻道:“二哥!咱们两个吃!”
那年匡王十岁,瞧着那脆皮的酥饼,一点儿胃口都没有。
父皇又赏老三东西了。
即便是一盘随处可见的酥饼,自己都不曾拥有过。
他看着神色天真而真诚的三弟,道:“是吗?那你快吃吧。”
川王疑惑的看着他,以为他是不喜欢吃剩的,连忙往前又递了递:“二哥快吃吧,我一个未动,想着咱们两个一起吃。”
匡王有些诧异,却又苦涩的欣慰的笑了笑。
川王拿起一个递给他,欣喜道:“我问过父皇了,他叫咱们一起吃。”说着将其掰开,露出里面的芝麻糖馅儿,“二哥你快尝尝。”
小时候,川王给自己吃的,总会自己先吃一口,然后再给自己。
那时候他不懂,总以为川王是在和自己炫耀,可这一刻他才反应过来,原来川王从一开始就知道,他那么小,就明白皇家兄弟的隔阂和禁忌。
他是怕自己以为那吃食中有异。
他那么想和自己分享喜悦,也是那么的小心翼翼。
因着高淑妃的原因,宫中没有几个人待见自己,就连伺候自己的嬷嬷也成日冷着脸,暗地里抱怨俸禄比其他宫人的少。
只有这个弟弟。
这个一出生就坐拥一切的弟弟,无时无刻的想把一切和自己分享。
可是我的傻弟弟啊。
我们是天底下最不能分享一切的兄弟。
那可是皇位。
于是乎,少年时候,匡王有意的和他疏离,甚至躲着川王,因为他知道,自己以后不过是个平平无奇的王爷,而他,是赵国未来的储君。
而聪颖如川王也开始察觉,不再如幼年时靠近。
他被圣人斥责,从御书房失落的走出来时,瞧见那个站在远处,面无表情的看着自己的小人,恍然愣住,想要叫他,却见他扭头就走。
至此渐行渐远。
窗外有一道黑影疾驰而过,是雀儿。
川王的眼底缓缓的聚出些光来,透过那干净的窗纸,似乎对视到了那个七八岁孩子的双眸,心里细碎的裂开,大股眼泪流了出来。
是自己错了,是自己一开始就错了。
正如曹燮所说,川王一生下来就是要做新君的,不衡量出身,他的才学和品性以及怀揣天下万民的胸怀,是自己所不能匹及的。
若自己不心生隔膜,接受他的倾心以待,也会有潇洒简单的一生。
他这个弟弟会保护好自己,这个无能的哥哥。
是自己将最好的余生推开。
匡王绝望的闭上了眼睛,领口早已经被泪水浸湿,那凉意贴着脖子,像是横在肉皮上的刀刃,他恨不得低头下去,叫自己也即可死去罢了。
圣人瞧见这一幕,缓缓的站起身来,说道:“你现在知道后悔了?”
匡王无言以对。
“这世间只有后悔一症无药可医。”
圣人不知何时走到了匡王的面前,那人感觉到被一片黑影遮住,小心的睁开眼睛,对视着圣人,却听那人道:“既然做得出,就要受得住。”
匡王闻言一愣,不知道圣人这话语中是什么意思。
“这皇城里也只剩下你这么一个皇子了。”
圣人语气无情。
不是还有老九吗?
匡王有些不解,可是转念一想,老九是外命妇所生,自小养在行宫,或许圣人从一开始,就没有把这个意外而来的儿子,当做自己的接班人。
“赵元洲,你从此刻记住。”
圣人叮嘱道:“你再也不是朕的儿子,你是这赵国未来的国君,是这疆土之上的新天子,是那北东宫主人了。”
匡王张了张嘴巴,哑声道:“可是老三……”
“赵元白已经死了!”
圣人一把拎住他的领子,将他拽至身前,三十六年来,父子两人第一次靠的这么近,近到连眼中的愤怒都炙烤着睫毛。
“他因为你死了!”
圣人怒不可遏:“你还在这里得了便宜还卖乖!”
匡王怯懦:“儿子……没有。”
“拿出你的气概来!你也是朕的儿子!”
圣人厉斥。
匡王身子一晃,不可思议的看着他。
自己也是他的儿子。
圣人终于将这句话说了出来,他控制不住面部表情,有些失笑。
“你要学一学你三弟。”圣人道,“为了这个皇位,敢为了尤氏夫人当面指摘朕的功绩!那才是一国储君的气概!而不是……杀了人之后,在这里说自己是清白的,你可以虚与委蛇,却不能后退半步!”
“你已经行至于此,便再无退路!”
圣人死死的盯着他。
“再无……退路。”
匡王重复着这句话。
“再无退路。”圣人血红的眼像是受伤的洞窟,攥着他领口的手在不自觉的咯咯作响,“朕会保你,让这一路再无荆棘,让你成为皇太子,你和朕都没有第二个选择了,赵元洲!”
这一声声赵元洲,像是脑海中敲响的钟鼓。
匡王的嘴唇再次动了动,终于道:“儿子……知道了。”
得到了满意的回答,圣人却丝毫没有欣喜,他松开手,叫匡王重新跌坐了回去,孤独的坐回在软榻上,心里的想法更加清晰。
“只是,你要明白,更要记住。”
圣人没有看他,而是道:“只曹家不是韩家,曹燮也不是韩来。”
匡王垂眸,原来父皇什么都知道。
这是让自己不要再做曹家的傀儡了吗?
“是。”
匡王应声:“儿子谨记。”
“出去吧。”
圣人道。
匡王撑着起身,看着靠在软榻上的圣人,他抛去了方才的天子之怒,此刻又是那个风烛残年的老人。
“赵元洲。”
将要出殿门的刹那,圣人又道:“要善待皇后。”
匡王心痛的说道:“儿子一定会的。”
他说完,转过身,左内监在旁边守着,见势无言的走了进去。
匡王顺着看过去,圣人捂着胸口,靠着闭上了眼睛,那样的无能为力。
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张炳文交给圣人的折子披露,川王和无极城的秦凯往来密切,其中有两封信字里行间尽数虎狼之心,虽然日期不短,但也足矣追责。
这一下,靖安城的百姓都摸不着头脑了。
这是什么意思,川王死了又接露出这般罪行。
是想说他死有余辜吗?
那匡王呢?
这件事情难道和他没有什么关系吗?
素来健康的人突然暴毙,难道几封密信就能搪塞视听吗?
傍晚,有御史台之人联名弹劾杜薄,身负鸾台要职,垂涎花柳清倌儿,终日往返于秦楼楚馆间,不能监察自身,有悖谏议之职。
圣人雷厉风行,预备革职。
消息从宫里传来,杜宅上下一片惶恐,杜薄还在鸾台没有回来,韩来还被关在建武宫的偏殿里,独守着的罗衣坐在堂中,一言不发。
小蛮瞧着她憔悴的眼底,心疼她还身怀有孕,却也不敢出言劝阻,罗衣是八匹马都拉不回来的执拗性子,遂道:“夫人,眼下……”
罗衣摇了摇头,示意她不要再说了。
嫁鸡随鸡,嫁狗随狗。
她心里想着,想完自己也愣了一愣。
从前在闺中之时,最恨的就是这句话。
女子难道就没有自己的志向吗?
难道这一生都要围着一个男人转吗?
自己自幼习武是为了什么,不过是想要活出自我来。
可事到临头,怎么也入了俗流了。
罗衣伸手摸了摸自己的肚子,若有所思。
小蛮看得出来,平静道:“夫人,您是个率直的人。”
罗衣心中疑惑,也没问出来,抬头瞧见院里走来的罗老爷子,忙站起身走了过去,说道:“阿爷,怎么样了?”
罗老爷子沉呼了口气,看着如此的憔悴的罗衣心都碎了,不由得默默的在心里咒骂着杜薄那个王八蛋,嫁给他十四年,竟一日欢愉都不曾有过。
“老夫已经上疏为他陈情。”罗老爷子说道,“老夫虽然久不带兵,但昔日的功绩在,圣人也不得不给三分薄面,那臭小子不至于被革职,但是眼下的局势,停职是在所难免了。”
罗衣紧绷着的弦终于松了一松。
“那就好。”
她低低的说道。
“那臭小子呢?”罗老爷子四处看了看。
小蛮上前扶住罗衣,又对罗老爷子说:“老太爷,公子在鸾台还没下职呢,奴这就让人去催。”
“不必了。”
罗老爷子摆了摆手,他真是不想管杜薄,但为了罗衣,也不得不拉下老脸来去求一求圣心,从前最忌讳历数功绩,如今也怕不得功高震主了。
正说着,丰年在院里头高呼了一句:“公子回来了!”
罗衣闻言猛地转头,提着裙摆急匆匆的出去,杜薄从院门处走进来,瞧见快步来的那人,脸上闪过些许内疚和疲惫。
“怎么样?”
罗衣停在他身前,关心道:“圣人那边可有旨意?”
“还没,不过……”
杜薄遥望了一眼罗老爷子,淡笑道:“有阿爷帮我求情,官职可保,只是这一停职,就不知道何时才能复职了。”
“没有被革职就好。”罗衣捂着心口。
“无妨。”杜薄道,“本就是借了阿爷的光,我起初够不上高位。”
罗衣心绪复杂,没有说话。
杜薄看着她殚精竭虑的样子,丝丝如缕的难受钻入心缝儿,忽而像是下定了什么决心一般,拉着她的手往书房里去:“你同我来。”
罗衣不解,同他进了书房,迷茫道:“怎么了?”
杜薄短短的吸了口气,从桌上摊好纸张,拿起墨锭来,在烟台上舀了清水,不紧不慢的磨着墨。
“圣人这回的态度很明朗。”
杜薄的手腕缓缓转动:“眼下局势已定,匡王已是不二储君,川王死去便不存在党争,千年和我成了废子,圣人要维护匡王,必定会作壁上观,曹家是容不下我们的,弹劾我,就是失势跌重的第一步棋。”
这些罗衣都明白,但不明白杜薄为何要赘述。
“罗衣。”
杜薄停下手腕,拿起毛笔来舔了舔墨,在纸张上落笔。
罗衣瞥眼,贸然一惊。
合离书。
杜薄这是什么意思?
罗衣下意识的上前攥住他的手腕,怪道是习武之人,就算怀了孕力气也大的惊人,不叫他继续往下写。
“你这是做什么?”
杜薄不敢看她,盯着那未干的墨迹,说道:“悔不当初,早知今日,就该听你的,也不会挨那么多的打,更不会事出之后被第一个开刀,你所担忧的正是我所该担忧的,但我没有……”
罗衣手指微颤,从杜薄的手臂上缓缓松开。
“当年是我夺人所爱,断了你和段白的姻缘,如今又拖累你,我若只是停职还好,可日后若无回天之力掉了乌纱帽,你便是罪臣之妻,这两者之间天壤之别,若段白至今未娶……”杜薄咬着牙,从缝隙里逼出话音,“便让他照顾你吧,你们青梅竹马,更知彼此心意,肚子里的孩子……就让我再做一次私自之人,欠段白的,来生再一点点的还给他吧。”
罗衣心颤如筛,猛地推开他,将那合离书撕得粉碎。
杜薄执着毛笔,错愕的看着她。
罗衣眼睛通红,蓄泪而出:“杜凉言,你还真是薄情。”
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话外:这几章,我觉得写出了些自己想要的东西。