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马车还未到忠武将军府便已停下。
“丞相府的马车都不让上前吗?”庄文雍跳下车来,语气中隐约带着些不满。
“原来是丞相大人大驾光临,小的失礼了。只是将军明确交代过,一律宾客都要把马车停在这里步行进府。”接客的小厮边行礼边说。
庄文雍脸色一沉。“哼,一律宾客?要是陛下来了呢?”
“大人说笑了,就是给小的一千个胆子,也不敢劳丞相千金之躯下车步行,更可况陛下万金之体。只是您看这么多马车若都往前排着,把将军府大门堵住了,丞相您进出也不方便啊。丞相大人仁厚,还请别让小的难做。”
庄文雍瞪着那个衣着整洁的小厮,只见他虽点头哈腰的样子,语气却不卑不亢,甚至透着一副得意劲儿。“不过就是一条看门狗,也配和我耍嘴皮子!”他忿忿地转身走到妻女的马车前,唤她们下来。
庄尔岚与母亲在马车里将对话听去了大半,不同于母亲的愤愤不平,她只觉得有些窘迫,尤其是在经过那个小厮时,更是把脸垂得低低的。这古将军正值得意,摆些架子也是人之常情。她心里涌出些说不清的感觉,为着父亲尴尬的同时,心中也有些不知是对谁的同情,对母亲刚刚一番话的抵制也似乎少了一半。
还未到府门,便看到明艳的灯笼和绸布火红得烧了半边天,配着纷纷扬扬的白雪十分好看。“要我说,你今日若是穿着那大红的袄裙来,定会吸引所有公子的眼光。”庄夫人一边四下打量着别家女子的服饰,一边在女儿耳边嘀咕。
一旁的女子裹紧了月黄色厚绒披风,垂下眼睛微微笑了笑。
到门口,递了帖子,便有人领着进了大院。三人一同给老夫人祝过寿,庄文雍便到前厅同男人们打牌喝酒扯官腔,留下母女两人与众多官家太太小姐们在后院喝茶。
说是喝茶,不过是你一句奉承,我一句暗讽,再夹杂着旁人家的八卦秘辛四处流传。幼时母亲也曾鼓励两姐妹多结交些闺中密友,可随着年岁渐长,两姐妹宁愿同府中的小丫鬟们嬉闹,也不想再和那些小姐们交往——两姐妹是圈子中最受欢迎的,也是最受排挤的。这世间,总有人一边分享着你的好处,一边诅咒着你的光芒。
庄尔岚把脸转向开了一半的窗外,假装没有留意到那些奉承中带着嫉妒的目光。每每这时,她总为自己的格格不入生出一丝窘迫。刚刚还鹅毛般的大雪已细小得看不见了,混沌沌的云层像块被人擦拭了一角的毛玻璃,悄悄露出一个微亮的缺口,融着朦胧暧昧的光。
一个瘦弱的小丫头踌躇着走近,恭敬地行了个礼。
“给……给庄大小姐请安。”
真是瘦的可怜,像被虐待了似的。庄尔岚打量了几眼这个面生的丫头,温和地笑了笑。
“你找我有事吗?”
“我……我是大小姐房中的,大小姐说找您有事。”
“大小姐?古大小姐吗?”
“正是。”
庄尔岚打量着这个使劲儿低着头的小丫头,心中起了疑惑。“我记得忠武将军只有三位公子吧?”
“是……是庶出的大小姐。大小姐一直在城外水云庵中带发修行,近几日老夫人过寿才接回来。大小姐说这月十五您去水云庵烧香时,她远远望着您顿觉灵慧入心,便解了一个困扰多日的禅机。大小姐不便见外人,却想当面道谢,故吩咐我来请您。”
倒是有趣。庄尔岚看了看周围闲谈的女子们,只觉得闷得慌。“如此……带我去吧。”庄尔岚系上披风,跟着小丫头向园子中走去。
方才细碎的小雪已经停了,庄尔岚踩着碎碎的步子跟在那哆嗦的丫头后面。因着自幼便勤练功夫,她并未觉得寒冷,只专心地听着踩雪时那颇有趣味的窸窣声。不多会儿,便到了个亭子处。小丫头停下来。
那亭子四周被锦被严严实实地遮着,只留一面重重叠叠地挂着些帐幔,隐隐约约晃动着人影儿。
寒冬腊月在亭子里会面,别致是别致,只是不怕着了风寒吗?庄尔岚疑惑地侧身,想要询问一旁的丫头,却发现那小丫头正一溜烟儿地向远处跑去。
没等庄尔岚反应过来,前方亭子上的纱幔被拉开,闪出一个墨色身影。
“庄大小姐。”那人大摇大摆地踱步来到满脸警惕的女子面前。
“你是?”庄尔岚被那放肆的目光打量得浑身难受,一边借着交谈拖延时间,一边动了动脚趾。
“庄大小姐竟不认得我?我可自十五那日见到你,就思念得吃不下饭啊。”那人一边说着,一边轻佻地来摸女子的脸。
庄尔岚并不给他反应的时间,踹了那人一脚后便转身拼命地向前跑去。花园中的路四通八达,慌乱之中,她并不记得自己来时的方向,只凭直觉随便选了个方向便向前狂奔。
后面的脚步声在耳畔呼呼的风声中被递得越来越近,她的心蹦到了嗓子眼。然而,没等后面的男子追上,她自己却先收住了脚步。
前方,是一个几丈方圆的深坑,坑中有小半被冰雪覆盖,还有几个石洞和嶙峋的石块。
“还跑吗?”庄尔岚回头,便看到男子色迷迷地冲自己笑着。
她垂下眼睛偷偷打量了下四下的环境,故作镇定地问道:“你到底是谁?”
“从了我,我就让你做忠武将军府的二少奶奶。”那人抬手摸了摸女人的脸,用力捏了捏。
“你,你帮我拿着披风,我现在就脱衣服。”庄尔岚忍者哭泣和呕吐的冲动,咽了一口唾沫。
见男人狐疑地盯着她,她咬着嘴唇乖乖地解开了披风。“你拿着,我再接着脱,求求你别告诉我爹爹。”那双好看的丹凤眼下垂着,闪着水盈盈的光。
男人歪着嘴笑了,伸手接过了披风。
庄尔岚双手扯着披风的同时,右脚一个横扫,把放松警惕的男人带到了坑边。没等男人从错愕中反应过来,她一把松开披风,抬脚顺势一踢,便把男人踹到了坑下。
一切行云流水般做完,她虚脱般踉跄坐下,双手抱膝放声大哭起来。
众人寻来时,便看到往日大方端庄的庄大小姐哭得泣不成声近乎晕厥,而坑下的古二公子早已摔得头破血流不省人事。